熱海警察署的專案小組總部，再也找不出其他嫌疑犯了，事件最後由警視廳接手。雖然確信兇手已經在已經接受調查的十二個人之中，警方卻始終無法拆穿，其中任何一個人的不在場證明是偽造的！
那是湯田真璧被殺死之後，將滿一個月的二十七日正午之前。等針對調査狀況，做完詳細報告的志村和伊井離開後，接棒負責指揮的鬼貫警部，和丹那兩個人重新梳理了案件。伊井丟在煙灰缸里的煙屁股，仍然在冒著煙。
「看來不太簡單呢！……」矮小的丹那刑警說。
「嗯。涉嫌者有一打的人，但是，每位都有明確的不在場證明。」鬼貫警部說著，把不在場證明一覽表，推給丹那刑警看。
査證，比較容易掌握正確的線索。但是，整整十三天，鬼貫警部和丹那刑警耐著性子的調查，還是不得不承認：所有涉嫌者的不在場證明都成立。也就是說，十二位嫌疑犯中，若有一位是兇手，鬼貫則被兇手所布置的陷阱迷惑了；假定十二個人的不在現場證明，皆為事實的話，則兇手必定另有其人。
「看來好像都是真的，只是，曾我吾一……」
「不錯，他沒有直接的不在場證明。但若是間接證明，卻是絕對成立的。他表示在當天下午一點二十分，和朋友在濱松車站前分手，所以只能搭122次列車，而那次122次列車，在命案發生的時刻，正往東田子之浦車站行駛。由於單獨搭乘列車時，通常在車上的不在場證明很難成立，只好以這種間接的方式證明。」
「或許吧！……但是，問題並非只有他一個人，而在於所有證言是否屬實。看來，我們必須從頭徹底梳理一遍。」
「嗯，也許最後必須這麼做。不過，在這之前，我認為，應該重點追査最可疑的人！」
「我沒有異議，但那個最可疑的人是誰？」丹那刑警側頭望著鬼貫警部問道。
「問題就在這裡！……」鬼貫警部津津有味地喝著茶。對於不抽煙的他而言，在思索或討論時，一杯茶是絕對不可或缺的，「我問你，在剛剛聽到的報告中，最令你感興趣的是什麼？」
「最感興趣的……這……」丹那刑警一時揣摩不透鬼貫警部話中的意思。
「或者，讓你印象最深刻的是什麼？」
丹那刑警低頭沉思片刻，不久，才以不太有自信的聲音回答：「也許我答非所問，但我覺得，可疑的卻非涉嫌者。」
「沒關係，你說說看。讓我奇怪的地方，也不在涉嫌者中。」
丹那用訝異的眼神，看著鬼貫警部，似乎忽然有了自信，他說道：「深町葉子的辭職，讓我覺得非常莫名其妙。」
「繼續說下去。」
「也就是說，負責當紅作家稿件的她，在編輯部中，一定具有相當的才能，對於這樣的編輯，公司不可能把她辭退，另外，可能也有工會組織介入，沒那麼簡單，就能夠把她革職吧！」
「嗯！……」
「所以，只能認為她是自動辭職。」
「不錯……」
「另一方面，出版《魯娜》的創作社，雖然是戰後才成立的。但不僅是《魯娜》，旗下其他雜誌銷路也都很好，在出版業界來說，其實力相當雄厚。」
「嗯！……」
「所以，職員應該備受禮遇，薪水也相當優渥，連女職員結婚生子之後，也不必離職，換句話說，這是個非常理想的工作。像這樣好的公司，員工自動辭職，豈非很不可思議？」
「我也有同感。或許，她的離職和此次事件之間，並沒有任何關聯。但是，那樁命案的發生，和在輕井澤別墅的不在現場的證明，以及她辭職的時期巧合重複，我認為我們有必要，深入查明這其間的關係。」
丹那刑警的臉上，立刻浮現出神采奕奕的表情，兩眼目光燜燜：「我馬上去査。」
「不必了，說不定馬上會有要麻煩你的地方。這一回，由我直接去試試看。」
說著，鬼貫警部站起身來。
創作社的建築物，以澄碧的秋日天空為背景，矗立於九段坂中央。雖是只有三層樓的建築，但從神田方向往上走的時候，抬頭一看，卻有高聳入雲的感覺。鬼貫警部沒有讀過《魯娜》雜誌。從正面望著沐浴在秋陽中的白牆，感覺上，這幢現代化的建築，確實很適合作為婦女流行雜誌的發行場所。
服務台上擺著菊花，菊花旁邊坐著美麗的女職員。
「請問《魯娜》的總編輯在不在？……我想問有關已離職的深町小姐的情事。」
女職員拿起話筒。胸口也別著菊花胸針。
「三樓走廊右側是會客室，請在裡面稍候。」放回話筒，女職員微笑著說道。
雖是現代化的大樓，卻沒有配備電梯。爬上樓梯的時候，鬼貫警部忽然對送貨的人心生同情。
剛在明亮的會客室坐下，總編輯就進來了。他戴著近視眼鏡，黑色貝雷帽底下，露出蓬亂、粗糙的披肩長發，給人瘦弱的印象。
「深町小姐她怎麼了？……」放下名片，總編輯疑惑地望著鬼貫警部。
「不，月也沒什麼。我只是來問淸楚她離職的理由。因為，聽說其中有一些特殊的事情……」鬼貫警部故布疑陣。
「是的，是有一些事……」
「我想聽你親口說明事情真相。」
總編輯用瘦長的手指掏出香煙，遞給客人一支，自己也點著一支，一面說道：「既然你已經知道了，我就不隱瞞了。那種事情一旦曝光，除非是相當厚顏無恥的人，否則當然是做不下去的。」
「為求不出差錯，希望您能夠從頭說明。」
「詳細情形，我也不太淸楚。因為，她本人都很不好意思說，因此竭力隱瞞，我也不想勉強追問，何況，總歸一句話，那算是一樁醜聞，如果追根究底，一旦疋田先生不高興，問題就嚴重了。」
果然是有問題，而且是和疋田十郎！……
鬼貫警部極力抑制興奮的心情，故作若無其事，接茬說道：「這當然也是沒有辦法的事，畢竟，疋田先生是目前當紅的作家。」
「正是這樣。」
「但是，我認為深町小姐，可以不必離職……」
「不……既然殉情不成，除非臉皮極厚的人，否則無法繼續幹下去。深町小姐是一個很有浪漫情懷的人，我一直希望，她能夠踏實一點兒，卻誰知道……」
總編輯深吸一口煙，用指尖彈落煙灰。
殉情失敗！……
從總編輯的話中，可推察出另一個殉情的人，正是疋田十郎。鬼貫從未想像過，當紅作家和女編輯殉情。不過，如果是妻子在外偷情的疋田十郎，既然已經對婚姻生活絕望，當然有可能被死神誘惑了！
「是在輕井澤的別墅？」鬼貫警部問。
「是的，正是在疋田先生的別墅里。」
「疋田先生有妻子，難道在兩人感情未曾深入之前，她沒有發覺？」
「或許吧！……如果知道，應該會怪罪於我才對，因為，深町小姐由我監督。我們也給琉忽了，今年春天，深町小姐才開始，負責疋田先生的稿件，但從未顯露出任何跡象。」
把煙屁股在煙灰缸捺熄，總編輯如此說道。
他之所以不再深入說明，很可能是無事實資料，但也可能是顧忌到當紅作家，恐怕招致對方不快！鬼貫警部知道，想深入了解，只好直接拜訪深町葉子了。
「白鷺庄」深町葉子的房間里，幾乎沒有傢具了。儘管籠罩著明亮的陽光，仍有一種凄涼的感覺。
「我不知道你來有什麼事，不過，你今天來得正好，後天，我就要離開了。」深町葉子低聲說。
「如果搬家，我也會去你搬遷的新家拜訪的。」鬼貫警部說道。
深町葉子搖搖頭，披肩的長髮隨之輕輕晃動起來：「我要回故鄉了。」
「哦？……你的故鄉是？」
「仙台。我家住在青葉城附近。」說著，好像忽然明白過來，沒有必要對這位掛著「警部」頭銜的陌生男人談到這些，眼神里立刻流露出後悔之色。
「請坐！……」她指著舊椅子說。
大概自己的傢具，已經托寄給貨運公司，或賣給舊貨行了，這把椅子，是向管理員暫時借用的吧！
深町葉子穿著深藍色的棉織長褲，由於身材勻稱，看起來非常合身，但因為留著長發，身材顯得嬌小。
「我想，你也知道，有一位名叫湯田真璧的男人，在熱海被殺害的事情…