第二天，刑警們一大清早，就開始四處査訪。離開庭院後的兇手，應該會去海邊，但是，沒有人見到疑似兇手的人物。在這片外來遊客人數，比當地人口還多的土地上，若想問及是否見到不認識的人，當然沒有誰能記得一清二楚。
刑警去計程車公司査問過，也詢問過司機，但仍舊沒有收穫。
「這就麻煩了。」檢察官自言自語地說。
正午之前，大阪方面來了答覆。當時，專案小組總部的人員，全都圍繞在調查課長四周。
「住址和姓名，都和住宿登記簿上一樣。」館山課長面上露出失望的表情，「只是……那裡並非獨棟式的住家，而是一座名叫『櫻庄』的高級公寓。」
「原來如此。這麼說，死者確實是公司的職員了？」
「不錯。提到公司職員，我們常會想像成商社，或是什麼公司的職員，也就是說拿著算盤，記賬之類的工薪階級。不過，死者不同，他是以大阪曾根崎警察署為背景的，某家徵信公司的職員。當然，該徵信公司是股份公司，說是上班族也沒有錯。」
「那麼，死者是私家偵探？」生方署長眼睛放光問。
「以目前的流行稱呼來說，正是私家偵探。」
「原來是私家偵探……」檢察官嘆息出聲，手肘支在桌子上，手掌托住下頜，「我一直以為，是販賣毒品的勾當……這樣看來，他投宿『芳樂園』旅館，也是為了工作？」
「好像不是！……他向公司請假十天，從十月二十五日至十一月三日。」
「會不會是私下接受委託呢？」檢察官問。
「這就不知道了。」
「他工作態度如何？……認真嗎？」生方署長問道。
「這些還不知道。目前只知道，湯田真璧雖然年過四十，卻仍然是單身，也沒有父母和兄弟姐妹，所以，該公司副總經理，要搭今晨的『白鴿』號前來認屍。」
「『白鴿』號的話……」
「在下午七點之前會抵達。」
湯田真璧是否正直慎重的人？他投宿於熱海的旅館，是否是為了私下接受委託的事？……這些疑問，等徵信公司副總經理到來後，應該會一一得到解答。所以，大家都抱著滿心的期待。
時間漸漸流逝著，自轉的地球，仍然將對天空依依不捨的太陽，堅決趕往西山，熱海灣的暮色漸漸濃了。旅館的霓虹燈亮了起來，初島的輪廓逐漸模糊、直至消失。
來自大阪的旅客，是傍晚七點十分左右，抵達專案小組總部的。他年齡約莫五十歲，頭髮斑白，目光柔和。他遞出自己的名片，名片上印著：
近畿徵信公司，副總經理
森杉信五郎
在負責的刑警帶領下，他前往認屍，但不到三十分鐘就回來了，面部肌肉稍微有些僵硬。
「確實是湯田真璧的屍體。」森杉副總經理，以傷感的聲音說，「他是一位很活躍的人，即使見到他的屍體，我都還無法相信，他已經死了。」
「那當然！……」檢察官蹙眉回答道，接下來的問話，主要由他繼續，「這次的命案，並非是在夜路上，遭遇盜賊劫財殺害，而是死者和兇手之間，一定有著某種關係。」
「哦？……」
「身為負責調査的人，我們希望知道，與死者有關的一切資料。」
「我知道。但是，與其由我毫無頭緒地說明，倒不如由你提出問題，只要我知道的事，一定據實回答。」副總經理冷靜地說。他說的雖然是標準語，卻夾帶著關西腔。
「首先，我們想知道死者的個性、在公司的地位、交際關係等等。」
「這個嘛！……他的個性，不能說很開朗。但工作成績極佳，在公司里數一數二。不過，並沒有幾位親近的同事，也幾乎從未和同事，一起外出喝過酒。」
「這麼說.他是滴酒不沾了？」
「不……他的酒量相當不錯，只是不喜歡和朋友一起舉杯，寧願在自己家中，就著牛肉罐頭，以及刺身 獨酌。」
澤檢察官心想：原來如此，那麼，他是個是吝嗇的人了！
「但這並不是因為吝嗇、小氣，而是他討厭和同事打交道，也就是說，他不希望自己被人過多了解。」
「他在公司里的地位，和所負責的工作是什麼？」
「他就是普通的調査員。敝公司有將近二十位調查員，不過，湯田真璧的能力非常突出，我們對他抱著很大的期望。但湯田較擅長軟性調查——在我們這一行，把徵信調查稱為『硬性調査』，把行為調查稱為『軟性調查』——基於量材適用的原則，我們就專門讓他負責，這一方面的問題。」
看到對方從煙盒裡，拿出一支煙來，檢察官伸手把打火機遞上去。
「死者身上的衣物，都是名牌貨，他的收入有多少呢？」
吐出一口灰色煙霧，副總經理微微低著頭說：「這個嘛……敝公司的薪水，和一般的調查公司，沒有太大差別。不過，以前湯田胃痙攣時，同事曾經送他回櫻庄住處，發現酒櫃內擺滿洋酒，廚房裡儘是奢侈的電器，內心非常驚訝。所以，湯田可能有別的兼差吧！」
「兼什麼差呢？」
「這具體我就不清楚了。因為湯田真璧很討厭別人，介入自己的私生活，但是……」森杉露出沉思般的眼神，「這是我的想像.也許，他是靠稿費增加了收入吧！」
「稿費？……」
「是的。湯田本來是新聞記者，文筆相當不錯。或許，他就是活用其經驗，在雜誌或刊物上，發表一些文章，賺取外快也說不定。」
檢察官是第一次知道，湯田真璧是新聞記者出身。但即使是寫文章賺外快，真會有那樣髙的收入？
「他曾在哪裡當記者？」
「《日本傳真》的社會版。」
《日本傳真》成立的時間並不長，主要報道娛樂方面的新聞，以戰後出刊的報紙而言，擁有的讀者數量，也算是不少了，尤其是以對犯罪事件，刻意渲染報道而著稱。假如能立足於人才濟濟的《日本傳真》社會版部門，那麼，湯田確實有足夠當私家偵探的能力！
「他曾經是一位相當精明的記者，在東京警視廳的記者俱樂部時代，經常讓一流報紙的記者，當場出醜。」
這位副總經理，似乎因為有如此優秀的手下而自傲，臉上浮現略帶得意的神色，眼眸里閃動著異樣的光彩。
「他曾在東京待過？」
「是的，在大阪分社服務大約一年後，他就轉到敝公司就職。但在此之前，他一直在東京總社。大概你們也知道，約莫五年之前，曾發生過一起新宿某酒館老闆娘，把情夫殺人分屍的事件。當時，他從情夫混在火柴盒堆里的紐扣，找到了線索，比警方早三十六小時，就查出了真兇，任務完成得非常漂亮。
「即使到了敝公司之後，他在工作上也是幹勁十足，調査方面，他又具備天才般的靈感……實在很可惜……」
從他口中吐出的煙霧，慢慢飄散到四周，飄出敞開的窗戶，迅速消散在中庭里。
突然，凝視著窗外黑暗空間的這位副總經理，像是才剛剛注意到似的，自言自語說：「熱海倒真的很暖和啊！……」
「你方才說他是單身漢，有什麼證據嗎？」一旁的生方署長打岔。
副總經理把煙頭，揉熄在煙灰缸里，轉向生方署長說：「他並不是所謂，抱定獨身主義的人。去年裡天，他結婚十年的妻子病逝了，之後，似乎就不打算再結婚了。」
「他和女人的關係怎麼樣？既然只有四十多歲，應該……」
「這……」副總經理望著檢察官，「私生活方面，我就不太清楚了。不過，據我所知，他對酒比對女人更喜歡。」
檢察官點點頭，但這說法他並不同意。四十多歲的鰥夫，不可能沒有女人！如果有必要，他打算請大阪警視廳調査一下……
「對了，湯田真璧忽然請了十天假，理由是什麼？」
「靜養。他有不少假日都加班，所以，請假馬上獲准。通常，若正負責重要的工作，休息是不行的，但是……」
「你們知道他要到熱海來嗎？」
「是的。從事我們這個行業的人，隨時都會因為突發事件而被叫回，誰都無法預料。所以，即使是在休假期間，也必須交代自己的去向。他說熱海有一家不錯的旅館，打算在那裡泡泡溫泉，悠閑地過十天假期。」
檢察官說出自己的想像：「湯田真璧來此處，也許是為了接受私下委託的工作。」
副總經理馬上搖頭否認：「這不太可能。我雖然說過，湯田真璧的確在外兼職，但絕對和徵信公司的工作無關。說清楚一點，敝公司有『職員不許私下接受委託調查』的硬性規定，違反規定者會被解僱。所以，湯田應該不敢這樣做。當然，我也不夠肯定……」
副總經理的話模稜兩可——湯田真璧或許不敢私下接受委託調查的工作，但卻無