電話響了，我正在刮鬍子，是二十六分局的蒂利斯警官，他問我可不可以過去一趟。他正在調查莉雅的案子，想做份筆錄。我說可以，喝了杯咖啡，然後出門坐地鐵，來到一百二十五街。
警察局在一百二十六街上，百老匯往西一條半街。我走進去，被領到一間沒什麼裝飾的房間，除了一張鐵桌外，滿屋子只有市長的照片。在照片上面，有人貼上一則剪自美國運通銀行的雜誌廣告標題，「你認識我嗎？」
他們給我一個黃本子，允許我用自己的筆。我寫下跟莉雅·帕克曼認識的經過，措辭還有些《讀者文摘》的味道。對這女孩的第一印象，還有她懷疑她表姐涉嫌謀殺父母，這些往事，我就不提了。何必節外生枝呢？除了這兩點之外，我的報告應該是相當詳盡。我又看了一遍，簽名，他們說，我可以回家了。
在一百二十六街對面，有間聖公會教堂，門沒開，否則我是會進去的。我走進地鐵入口，坐車來到拉薩爾，又往西走了一條街，就到了克萊蒙特街。我不知道莉雅住在哪裡，也懶得去一一打聽，直接找到自助洗衣店裡那個睡眼惺忪的店員，他馬上就指給了我。我隔著街仔細打量這幢六層樓的方形磚樓，造型模仿都鐸風格，但有些四不像。我沒進去，也不想找她的室友聊天，警方已經在調查了，我用不著冒出來添亂。我只想近距離看一下，我想這已經夠近了。
我朝百老匯走去。離拉薩爾幾步遠的地方有家西非餐廳，我記下來，準備哪天來嘗嘗。我想起沙洛尼卡就在兩條街外。我有點餓，但只想喝杯咖啡，歇歇腳，隨便吃喝點什麼，不是非到那裡去不可，更何況我並不想和鬼魂坐在一起。她死了，但不該我負責任，該怪的是殺她的那個混蛋；但我還是不禁懷疑，如果我昨天下午態度再堅決一點，她的命運會不會有變化？
如果，我一直逼問下去，她會不會把她在應答機裡面的那番話，當面跟我說？說不定因此她就不會在家，讓殺手撲了個空，就沒事了。這場悲劇是不是就可以避免？
我坐地鐵到鬧市區，到晨星吃早餐。
回家之後聽到艾拉·溫特沃思的留言。我知道打莉雅的手機，也可以找到溫特沃思；但我還是打到警察局，溫特沃思在他的座位上。我問他昨晚過得可好。
「我很晚才睡。」他說，「一大早又來上班了。因為我想催法醫室動作快點。我拿到驗屍報告了。喉嚨上的痕迹證實是掐傷。死因當然是溺斃，肺中積水、該出現的徵兆都出現了。血液中的酒精濃度近乎為零。胃裡有一點伏特加，血管里卻沒有酒精的成分，可見得她死得相當快，根本來不及吸收。他原本以為伏特加是神來之筆，沒想到弄巧成拙，反而成了敗筆。」
他以前也有失敗的記錄，比爾曼房門上的銅桿門閂。「這個你一定會喜歡的。」他說，「皮膚組織顯示了一種化學藥劑的痕迹——這個詞我念不出來，是一種壓進防盜噴霧器中所使用的氣體。」
「他就是這麼把她放倒的。」
「先把她弄倒，再把她掐昏。」他說，「然後拖進浴室，淹死她。一眨眼就做完了。」
「而且一切進行得很安靜。」
「一定要安靜，她的室友就在幾碼之外。可憐的孩子。」
「她是拿全額獎學金的。」我說，「暑假在修法國大革命的課。」
「也許她有個同學叫阿登·布里爾。但，真有那麼簡單嗎？」
並沒有查到叫阿登·布里爾的研究生。溫特沃思一個小時之後打電話告訴我說，哥倫比亞大學沒有姓布里爾的學生，在紐約大學、紐約市立大學和其他學院，也查不到。
紐約市以及鄰近的三個州倒是有不少姓布里爾的，比例跟我們在曼哈頓電話簿里找到的差不多，但是沒有叫阿登的，連相近的——比如說，奧爾登、亞爾登、阿爾頓——都沒有。他找來兩個警官，專門過濾電話，先清查姓布里爾的，再弄明白到底幾個人叫阿登·布里爾。這工作當然非常繁瑣單調，而且他還不抱什麼期望。
「這名字是捏造的。」他說，「她不小心說漏了嘴，就被殺了滅口，這隻證明了一件事情，但這證據拿到法庭不一定有用。」
「哦？」
「證明你對霍蘭德案的看法是正確的。雖然你知道他們結案的理由，但這案子是不該結的。」
我問他有沒有辦法讓警方重新偵辦這個案子。
「打電話給那個承辦分局的人，說你們真蠢，天大的破綻都看不出來？他們會理這種事嗎？會心悅誠服、全力以赴，認真幫你嗎？」
「但是，至少警方會撥出一些人力去保護克里斯廷，霍蘭德。」
「她表姐，是吧？你覺得有必要嗎？」他自問自答。「先是父母雙亡，接下來是表妹。我想，是該有個人去保護她。記得提醒我，一定要找時間跟她談一談。」
「有人通知她莉雅的死訊嗎？」
「我沒有。她是僅次於莉雅媽媽的近親，可是好像沒有人通知她。屍體還是室友辨認的。」
「我去通知克里斯廷吧。」我說，「順便跟她說，你會去找她。」
「謝謝。」
「我會特別提醒她，千萬別亂開門。」
「我一定會去看她的。」他說，「重新偵辦這起案件可能有些棘手，我現在的首要工作是找出這個藏在幕後的兇手。如果莉雅是他殺的，那麼霍蘭德夫婦命案，他也脫不了干係。」
「還有布魯克林的那兩條命。」
「對，我差點兒忘了。加起來是多少？五條人命。看起來，他是難逃一死了，不過，案子到了法庭就很難說了；至少五個無期徒刑，可以讓他在牢里安分一陣子。現在的問題是：他是誰？在哪裡才找得到他？」
「你會找到他的。」我說，「他很厲害，但是，他太愛耍小聰明了，躲不了太久的。」
「你知道嗎？」他說，「我自己也有這種感覺。除了酒瓶之外，他還惹了一個麻煩。」
「什麼？」
「你不是給了她一張名片？」
「對。」
「她一定是拿在手上打電話給你的。名片在哪裡？」
「不見了，我想。」
「總不會自己長腳走了吧？名片不見了，代表莉雅不是不小心摔了一跤，掉到浴缸里淹死的，她是被人殺死的。名片不見了，還告訴我們一件事情。」
「什麼？」
「兇手拿走名片。他知道有你這個人。」
克里斯廷沒有看報紙，也沒有聽廣播，根本不知道她表妹死了的消息。我只好硬著頭皮告訴她。當面告訴她當然可以更委婉，但我覺得還是省下一段到她家的路，比較實在些。這樣也好，我跟她講這件事情的時候，就看不見她的臉了。
「他故意偽裝成意外的樣子。」我說，「但他不是真的很內行，有個很精明的警察，已經開始調查了。他的名字叫艾拉·溫特沃思，應該很快就會跟你聯絡。」
「他想要找我談話？」
「這是一定要的。」
「可我什麼也不知道。」她說，「就算他來找我，我又能跟他說什麼？」
大概什麼也說不上來，這我同意，但他就是要自己證明一下。我跟她說，他可以找他的長官，弄幾個人過來保護她，如果他真有這個本事，她千萬不要拒絕。「我倒不覺得你很危險，」我說，「但我也不覺得你表妹有什麼危險，最後證明，我錯了。還有，除了我和艾拉·溫特沃思警官之外，不管是誰，你都不要開門。」我跟她描述一下溫特沃思大致的長相，提醒她一定要看清楚證件上有沒有溫特沃思的名字。「你能不能過濾電話？這是我的建議，免得新聞界找上門來。他們沒發現莉雅是你的表妹，簡直是奇蹟。但是，用不了多久，消息就會走漏；他們會開始打電話、來敲你的門。千萬別接電話，也不要開門。」
「我知道。」
「我不是開玩笑，克里斯廷。跟記者打交道，會讓你覺得很不舒服，根本是浪費時間。殺你表妹的兇手，非常可能利用記者的身份，上門找你。」
「他也可能是殺我父母的兇手。」
「對。」
「我不會讓任何人上門的，呃——」
「怎麼啦？」
「今天下午有人想來看我。」
「誰？」
「他的名字叫大衛·漢姆。就是送我回家的那個男人，結果進門之後，我就發現……就是案發的那個晚上。」
他把車停在路邊，看著她進門。
「不可能是他。」她期待我說些什麼，「因為他一個晚上都在我朋友家。警察調查過的，確定他沒有問題，然後才在布魯克林發現那兩具屍體。」
「是他主動說要過來的嗎？」
「他先打電話來聊天，我就請他過來。在我父母的葬禮之後，他打過一個電話來安慰我……」
她的聲音慢慢的低下去。我說：「你現在能不能聯絡到他，跟他說，你今天