戰爭升級！
西部戰區告急，北部戰區告急，南部戰區告急……斐盟各成員國的告急文件，如同雪片一般堆滿了盟軍最高統帥部的辦公桌。
斐揚首都海德菲爾德的這棟方方正正的大樓前，停滿了各國官員的飛行車。大樓走道中，腳步匆匆的工作人員們，如同一群無頭蒼蠅一般，嗡嗡亂撞。一會兒涌到東，一會兒又涌到西。
一個個原本西裝革履風度翩翩的官員，已經完全沒有了從容穩重。他們或來回踱步，焦急等待，或扎在一堆，憂心忡忡交談。他們的眼睛，每時每刻都在留意著身旁，只要統帥部某位官員的機要秘書出現，他們就呼啦一聲圍上去，或大聲咆哮，或苦苦哀求。
腳步聲，電話聲，喊叫聲，此起彼伏。整個大樓，就如同被震耳欲聾的聲浪牢牢包裹住，各種各樣的聲音不住往耳朵里鑽，嘈雜喧嘩擋都擋不住。
「聽說了么，卡爾斯頓星河三線失守，比納爾特艦隊已經兵臨斐揚國境線！」
「西部最糟糕，穆哈拉格星系已經失守，伊隆共和國三軍司令穆拉夫上將戰死，一百二十萬陸軍在穆哈拉格星全軍覆沒，共和國艦隊幾乎喪失作戰能力。」
「那算什麼糟糕，伊隆本來地勢偏僻，再怎麼打，至少還不影響大局，現在北部戰區百分之八十的重要空間跳躍點，都已經被西約控制，眼看著就要頂不住了。如果統帥部再不增派援軍，北部戰區十三個成員國，將無一倖免！」
「上帝啊，西約到底哪裡來的那麼多兵力。」
「索伯爾全力發動了。西約的兵力，早已經被他整合完畢。現在西約上下一心。各國軍權，都已經交到了索伯爾的指揮部，由西約名將統一協調指揮。部隊只服從聯軍指揮部的命令，就連他們皇帝的指令都不聽！能做到這種程度，打不贏才怪了。可笑我們還在爭吵內訌，還在各自為戰。他媽的，再這樣下去，要不了一年，大家就一塊兒完蛋！」
「聽說，匪軍又出幺蛾子了。他們要另起聯軍。」
「這幫傢伙，也不稱稱自己的斤兩。他們另起聯軍，誰會聽他們的指揮？」
「這是好事！現在的斐盟，我算是看明白了。一盤散沙。誰都只顧自己。再加上一幫白痴議員在中間摻和，正事幹不了，拚命拖後腿，早晚都得完蛋。人家匪軍，到底是打出來的名聲，有軍神閣下的支持，另起爐灶，就是為了痛痛快快打這一仗。嘿，只要能把比納爾特帝國給干趴下，別說匪軍，就他媽流氓軍，我也參加。」
「【雷霆】機甲試驗會，匪軍可是大大的露了一把臉。這幫傢伙，手裡不知道哪裡來的先進技術，當時就把各國學者都給震了。幾大超級軍火商平日里牛逼哄哄，一提到採購雷霆，腦袋都快搖掉了。現在可好，有匪軍的機甲擺在前面，誰要他們的機甲，誰是白痴。」
「流星公司公司，這一回算是賭對了。羅賓遜一回去，董事會就直接把他提升成了流星公司的首席執行官，馬特那老傢伙見著羅賓遜，上去就是一個熊抱。管理層會議上，有嫉妒的提出不該得罪李佛那邊，當時就讓馬特給攆出去了。」
「那傢伙活該，馬特想當第一軍火商，想了一輩子。羅賓遜給他掙下這麼大一個功勞，別說一個李佛，就算是十個李佛，馬特也不在乎。這老傢伙，出了名的軟硬不吃。手面大，朋友多。背後給他撐腰的本來就不少，現在又借這個機會抱上了軍神閣下的大腿，老傢伙不知道怎麼樂呢！」
「十二代機甲已經開始生產了，早就已經定了型，匪軍的新技術也是現成的，要不了一個月，第一批機甲就該下生產線了。只是不知道匪軍這次，準不準備等到新機甲再出動。東南星域的局勢，可不那麼美妙。」
「這幫勒雷人，真是看不透。在西約幾個大國的圍攻下，堅持了四年的時間不說，到現在，居然又變出一支獨立指揮權的匪軍來。嘿，老子算是服了。打仗他們是漢子，這打起算盤來，也不比誰差。以前還不知道他們給他們那胖子弄個獨立指揮權出來，究竟想幹什麼。嘿，現在看看，還真不得不佩服。就這胖子，生生在瑪爾斯給勒雷又拉起一支部隊來！」
「論局勢，最兇險的還是東南戰區。西約的幾個主要成員國都在這邊。蘇斯、傑彭、德西克這三個國家，已經連成一氣。加上這次謝爾頓艦隊接手勒雷中央星域，讓蘇斯傑彭騰出手來打雷斯克，這仗，匪軍難啊！」
「最難的是軍神閣下，索伯爾顯然是針對他來的。現在聯合議會那幫狗娘養的議員已經開始加緊針對軍神閣下的動作了，如果西南戰局失利，李佛又能在萊恩戰區幹上一票大的，恐怕統帥部也頂不住。再維護軍神閣下，他們就得受到彈劾。」
人們聚集在一起，談論著眼前的局勢。
統帥部大樓樓外，是寬闊的隔離區，數以百計表情嚴肅的衛兵和國安保全人員，讓大樓看起來和往常一樣寂然無聲。而在大樓內，到處都是各種議論的聲音。
黑斯廷斯閣下，到底想在一旁看到什麼時候！這一次，他還是不出手么？如果他的那位小盟友失利，只怕整個斐盟，就得變天了！
厚重的會議室大門打開，弗朗西斯快步走進房間。
早已經等候在會議室里的各國首腦們，都不約而同地站起身來，迎接這位斐盟首腦國總統，統帥部最高統帥。
和首腦們一一握手，弗朗西斯在首座上坐了下來，環顧四周道：「先生們，很顯然，我們遇見了一個大麻煩。」
他沖麥金利上將做了個手勢：「麥金利上將，你來講解。」
「是，總統閣下。」表情嚴肅的麥金利站起身來，走到會議室一側牆邊的星際圖前，開始講解自謝爾頓艦隊出現在勒雷中央星域為標誌的西約新一輪軍事行動。從東南戰區，到東部戰區，再到北部，西部，以及目前的卡爾斯頓戰區。
隨著麥金利的講述，各國首腦們原本就已經難看的臉色，變得更加難看。
在來這裡之前，他們對自己國家所遭受的打擊非常清楚，可是，現在看來，那不過是西約一連串軍事行動的開始。隨著星際圖上各國關聯跳躍點的淪陷以及西約目前兵力分布情況來看，形勢實際上比目前所遭遇的更加嚴峻。
「西約忽然發動的攻勢，已經超出了我們的預計。」麥金利沉重地道，「指揮部必須承認，我們對西約兵力的估算有錯誤。」
「這個估算，是結合了歷年來的情報和西約各國的經濟，軍事情況作出的，」一位來自西部的小國總統問道：「怎麼會有這麼大的誤差？」
這位總統，曾經是一名在西部星域頗負盛名的將軍，在軍事方面，他的目光顯然比在座的許多連槍也沒摸過的政治家要敏銳許多。他質疑道：「從西約目前的攻勢情況來看，他們需要增加近百分之四十的軍力，才有可能在整個星際版圖發動這樣的攻勢，這麼龐大的兵力，絕對不可能在我們的情報人員視線範圍之外。」
「目前，我們正在進行新的評估，」麥金利點頭道：「這正是我們困惑的地方。唯一的解釋是，西約已經完成了對其成員國部隊的整合，統一的部署，統一的命令，統一行動，發揮出其更大的作戰力。而各大戰區出現的不同番號的西約部隊，也支持這一推論。」
「部隊整合就能將其攻擊強度提升百分之四十？」萊恩共和國國防部長馬歇爾皺著眉頭，手指關節敲打著紅木軟皮座椅扶手，大聲道，「西約參戰的有三十六個成員國，這其中，各國的地理位置，軍事力量，經濟後勤能力，武器配備和兵員素質都不一樣，別的不說，單是他們的太空艦隊，就至少跨越了三代。最老舊的，還在使用六十年前的艦隊模式，靠數量取勝。最新型的，則是從納加聯邦和比納爾特帝國訂購的新式戰艦，這樣複雜的兵力構成，誰能整合到一起？後勤供應，指揮系統怎麼統一？更別提將其戰鬥力提升百分之四十了！」
馬歇爾的話，引來了各國首腦們的附和。在大家看來，這種推論完全不能成立。統領一個國家的軍隊已經需要無數人的協力合作，要將西約所有國家的部隊全部整合，統一指揮，統一後勤供應，統一協調，這等於將一盤盤分開的棋，集中到了一個巨大棋盤上，其中涉及的工作量，是天文數字。
這個世界再龐大的參謀部，再強大的天網，也不可能完成這樣的工作。而沒有統一的天網，就算索伯爾手下名將無數，面對自己根本不了解的各國軍隊，也沒有辦法進行有效指揮。
「弗朗西斯總統閣下，」馬歇爾站起身來，嚴肅地道：「鑒於目前嚴峻的形勢，我們要求黑斯廷斯元帥進行說明。作為聯軍指揮部首席指揮官，他應該對目前的局勢負責。如果他不履行職責，他就不應該繼續坐在這個位置上！」
馬歇爾環顧四周，看著各國首腦們的眼睛，一字一頓地道：「我們需要一個領袖，引領我們贏得這場戰爭！」
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「怎麼樣，到極限了？」黑斯廷斯枯瘦的手指，在推演電腦的虛擬鍵盤上飛快地敲打著。橢圓形