胖子賣弄的表演，是被馬克維奇打斷的。
看著契科夫傳來的密碼通訊電文，胖子顧不上還在旁邊張口結舌的薩德等人，匆匆走出了訓練場。
有了新人忘舊人。是胖子的一貫作風。這賤人對已經裝在口袋裡的四大流派，已經不怎麼上心了。一路上只在心裡盤算：「我的那個媽誒！一艘航母，兩艘戰列艦，五艘巡洋艦！這薩勒加艦隊，不是在夠老子的魂么？如果能把這支艦隊抓到手上，整個瑪爾斯自由航道，還不任由老子威風？！」
想像著自己指揮艦隊橫行瑪爾斯，所向披靡，胖子就覺得尿急尿頻。腦子裡一刻也不停地琢磨著契科夫電文里的內容，板著手指頭盤算著人家艦隊的艦艇，進了電子機甲控制室里的時候，一個推論，讓這賤人頓時渾身都哆嗦起來。
「上校……」馬克維奇察覺了胖子的異常，關心地道：「你沒事吧？」
「我……我有什麼事兒？」胖子哆嗦得更厲害了。
「那你怎麼……」馬克維奇被胖子嚇了一跳，這傢伙渾身的肉都如同果凍般跳個不停，兩眼髮指，眼冒綠光，這還叫沒事兒？
「航母……緣分吶！」胖子盯著星際圖，深情地搓著手，活像一條向母雞求愛的狐狸：「擬電，第一艦隊魔方號、悍匪一號，二號和悍匪7、8、9、10繼續保持潛伏，潛伏位置，應於坐標3451.172.8963.3和2714.1931.6578.3之間，保持對惡魔之眼基地外圍交戰空域的監視與威脅。等候命令！」
「悍匪三號和6號11號，潛伏於坐標2100.754.1530.8空域，做好偷襲惡魔之眼基地的準備，等候命令！」
「第二艦隊，放棄對惡魔之眼艦隊的騷擾，轉向DE-4543星系，接近薩勒加艦隊航母戰鬥群，務必保持隱蔽，等候命令！」
「命令，望風二號……」
隨著通訊員的雙手在虛擬鍵盤上的飛速敲動，胖子一條條連續下達的指令，被擬成密碼，經過【天線】電子機甲的密碼通訊器，發送至茫茫太空。
※※※
靜靜的艦橋里，維生系統特有的哧哧聲隱約飄忽。所有的光源，都已經關閉了，遠處的恆星光芒，從遮擋在它面前的行星邊緣透過一彎來，穿過艦橋舷窗，在這清冷寂靜的世界，灑下一片柔和的金色光芒。
軍官們有的坐著發獃，有的在低聲交談，還有的在無聲無息地走來走去。無論在幹什麼，大家的目光，每隔一段時間，總會落在舷窗邊的那個沐浴在柔光中的清麗窈窕的身影上。有些痴迷的目光，甚至從未移開。
薩勒加聯邦星際海軍少將方香，今年二十九歲，天生一張傾國傾城臉蛋的她，更有讓足以讓每一個男人失魂落魄的嬌艷嫵媚。哪怕她再冷若冰霜，一顰一笑，也無不勾魂奪魄。其追隨者之眾，遍布整個薩勒加軍方。被譽為薩勒加海軍之花。
而熟悉這個稱號的人都知道，海軍之花，並不僅僅意味著那讓人垂涎的美麗誘惑，也意味著薩勒加海軍學院有史以來，第一個以三十二門學科獨佔第一成績畢業的傳說！進入海軍服役以來，她以其超人的智計，於無數精英中脫穎而出，不但被托爾斯泰上將認做乾女兒，也成為了長弓地方艦隊的最高指揮官。
此刻，方香靜靜地站在艦橋巨大的落地舷窗前，白皙纖長地手指，捧著一杯冒著輕煙的淡青色陶瓷咖啡杯，目光盈盈地望著群星璀璨地太空。看似平靜的面容下，是腦海里的波瀾翻騰，這些日子以來的片段紛至沓來，如同電影般在她眼前一一閃現。
自那場註定要失敗的長弓阻擊戰以來，方香就帶著殘餘的艦隊流浪於自由航道躲避蘇斯帝國和薩勒加艦隊的搜索。
那一個個荒涼的公共星系，和那無數通行等級不同坐標隱秘的空間跳躍點，別說倉惶逃入自由航道的長弓艦隊，就算是混跡於自由世界的那些走私船的資深導航員，又有幾個了解這星際荒漠的百分之一？
依靠導航系統的少量儲存坐標，傷痕纍纍的長弓地方艦隊，只能在亂如盤絲的自由航道打轉。對於這支被國會斥為叛軍的艦隊來說，前途，是那麼渺茫。
方香不知道該何去何從。當日一戰，她原本已經做好了殉國的準備。如果不是托爾斯泰下死令要求她帶領艦隊脫離戰鬥，她早就戰死了。在這段漂泊的日子中，每當回想起當日托爾斯泰捨身斷後，與艦共亡的情景，方香多少次，都躲在房間里淚如雨下。那個讓人尊敬的老人的逝去，薩勒加此刻的處境，讓她痛不欲生。
可是，無論如何悲痛，她也不能表現出來。她用一張堅強的外殼，把自己包裹起來，每天從容鎮定地指揮艦隊尋找可供航空母艦和戰列艦通行的航道。可是，在這個謎一般的自由航道上，任何智慧，都是軟弱無力的。
好幾次，艦隊都遭遇了引力暗礁，流星群，乃至黑洞。更有無數次，長途跋涉穿越的跳躍點，卻被證明為無法通行的死路，只能原路返回。
在長弓基地的時候，國會就已經斷絕了補給。經過一場生死大戰，長弓艦隊更是傷痕纍纍。食物匱乏，維修零件匱乏，能量更是用得乾乾淨淨。現在的艦隊，除了勉強能以小型推進器動起來以外，早已經失去了戰鬥能力。
如果不是恰好遇見那艘海盜船，又順藤摸瓜找到了他們的基地，方香自己都不知道，自己會把艦隊帶到哪裡去……那時候，她幾乎快要崩潰了！
只因為這一點點希望，她緊繃地最後一根弦，才沒有斷掉。
為了攻佔這個海盜基地，獲取必須的補給，方香下令將整個艦隊最後的固體壓縮能量塊，都集中到了一艘戰鬥力大部分保持完整的巡洋艦上。這已經是她所能做出的最後努力，如果巡洋艦失敗，一切，就都結束了。
「少將！」通訊聯絡官的聲音打斷了方香的沉思，她回過頭來，看見全艦唯一供應電力的密碼通訊器前，通訊聯絡官正焦急地看著自己：「【奮勇】號發來消息，海盜基地守衛力量不強，可是外部環境極其惡劣，【奮勇】號沒能及時突破，現在，海盜主力艦隊已經趕回來了，正在向【奮勇】號發動攻擊。」
「敵人有多少戰艦，什麼型號，裝備如何？」方香臉色不變，可一顆心，卻緊緊地揪了起來。
她當然知道，【奮勇】號就是自己派去進攻海盜基地的那艘巡洋艦。當初制定作戰計畫的時候，對海盜基地觀察了很長時間。確定這個基地沒有足夠抵禦巡洋艦進攻的力量，方香才下令孤注一擲發動進攻。
已經考慮的各種後果中，海盜艦隊出現，是方香最不想看到的一種。雖然【長弓】級重型巡洋艦根本不怕那些普通的海盜船，可是，一旦在被圍攻時，損傷了尾部推進系統，那可就全完了。
「武裝商船十一艘，護衛艦級掠奪艦八艘，魚雷艇八艘，還有……」通訊聯絡官臉色蒼白，眼睛躲開了方香的目光：「……兩艘疑似被德西克帝國淘汰的【菲尼克斯】驅逐艦，和……和一艘德西克帝國的【北極星】級巡洋艦。」
如果說，在聽到那些武裝商船，護衛艦乃至被淘汰的【菲尼克斯】驅逐艦的時候，方香還只是緊張的話，那麼，在聽見海盜竟然有一艘【北極星】巡洋艦的時候，方香和在場所有軍官的心裡，都只剩下了絕望。
「放出自動太空遠望衛星，打開中央電腦。」方香走上指揮台，緩緩坐下，環顧沉默的軍官們，凄然一笑：「先生們，小姐們，請抬起頭來，讓我們看看我們的艦隊，這最後一場戰鬥！」
星空中，靜靜懸浮的【拿破崙】戰列艦頂部的一小塊裝甲無聲無息地移開，露出艦體上的一個圓圈。圓圈緩緩升起，一個圓柱形的遠望衛星伸展開太陽能收集板，脫離艦體，向遠處行星的側面飛去。十幾分鐘之後，遠處的戰場畫面，已經過遠望衛星的鏡頭，傳遞到了艦橋主控台的虛擬屏幕上。
畫面，對準遠處遊走纏繞的光芒漸漸地放大，黑色的【長弓】級重型巡洋艦出現在畫面中。多美啊，所有人都痴迷的看著。巡洋艦舷窗的燈火，在黑色的星空中，如同歌劇院的表演燈光一般明亮炫麗。它那主能量炮，副炮，旋轉炮塔此起彼伏的閃光，更是如同焰火般璀璨奪目。
它在遊走著，不屈不撓地戰鬥著……儘管，那是一場註定會失敗的戰鬥。
在【奮勇】號巡洋艦的身旁，是數十艘大大小小的海盜戰艦。
這些海盜戰艦，如同一群群流著口水的鬣狗，將【奮勇】號死死圍住。它們在星空中上上下下左左右右亂七八糟地穿梭著，不時靠近【奮勇】號，又不時飛快地逃開。猛烈地炮火，從四面八方向【奮勇】號襲去。【奮勇】號的能量罩，在炮火中閃爍著。它就像一隻落入鬣狗包圍的獅子，狼狽，卻威武。
鬣狗們在消耗它的耐心，摧殘著它的意志和體力。最讓它無奈的是，在它的身前，始終有一隻和它同等大小的猛獸，在鬣狗群中虎視眈眈。
【北極星】級巡洋艦！如果換作以往，【奮勇】號能毫不猶豫地將這艘德