橢圓形地國會合議大廳里。勒雷聯邦各州的參眾兩院議院，已經把十餘排環形席位，擠得滿滿當當。
氣氛沉默而壓抑。寂靜中，所有人都把目光，投在了圓形大廳地中央發言台。
漢密爾頓站在發言台上，形容憔悴。扶在檯面上的雙手，不自覺地因為用力，而青筋暴漲。他在努力讓自己站得挺直——在這個勒雷最危急的關頭，他絕不允許自己軟弱。
這是一次重要的諮詢。作為總統，他必須告訴國會，提請的這個議案對勒雷的重要性。演講已經進行了一半，儘管很疲憊，他也必須要堅持下去。
「既然開始了！」漢密爾頓揚起頭，他的聲音，在合議大廳里回蕩：「我們就要堅持下去！這場戰爭，是敵人強加給我們的，我們沒有選擇！如果我們要保持我們的獨立，要維護我們的榮耀，要捍衛我們的自由，要在每天的清晨，照常升起勒雷的國旗，那麼，我們就必須抵抗到底！」
「任何！……」漢密爾頓攥緊了拳頭猛地一揮，剛毅堅硬的臉部肌肉，隨之輕輕一抖：「任何敵人，都無法征服我們！即便有一天，敵人衝進了勒雷中央星域，佔領了這裡，我們也不會失敗！通過你們面前的法案，我們將有力量，在整個宇宙和他們戰鬥！」
「我們失去了百慕大星域！上百萬戰士，犧牲在那裡。德西克帝國的集結已經完成，蘇斯帝國，已經兵臨薩勒加！傑彭，已經把羅德比亞撰在了手裡。無數的戰艦和裝甲部隊，正源源不斷地流入百慕大星系。」
「我們必須未雨綢繆！」漢密爾頓環顧沉思地議員們，言辭懇切：「我知道，在座的各位，都深刻地認識到了目前的局勢，甚至，我們能預測，這是一場聯邦無法取得勝利戰爭！」
議員們默然。這是漢密爾頓，第一次在所有人面前，說出這樣的話。儘管這是一次非公開的諮詢。可是，在這樣的場合說這樣的話，也足以表明現在的局勢有多麼惡劣。
「我們面對的，是西約的五大敵國。德西克，傑彭，蘇斯。還有駐紮在德西克的比納爾特和納加聯合艦隊。三年來，我們在加里略，在牛頓，在百慕大犧牲的士兵超過兩千七百萬！」漢密爾頓的聲音顫抖著：「我們花在這場戰爭中的資金，已經超過了十三萬億勒元。」
「聯邦政府，確切地說，已經瀕臨破產。」漢密爾頓的嘴唇在顫抖。
成為這個國家的總統，曾經是他最自豪的成就。他夢想著，延續這個國家的榮耀和自由，讓這個民主國度，更加繁榮。可是，一場戰爭摧毀了他的夢想。
低著頭，盯著檯面好半天，漢密爾頓才終於控制住自己的情緒，他愛這個國家，也愛自己的事業。可是，這一切到了現在，已經成了一個噩夢。
「情報表明……」漢密爾頓抬起了頭：「德西克帝國，將在一個月內，向我中央星域和加查林小比利牛斯星系，同時發動大規模進攻。這一次，在其皇室的直接領導下，他們已經傾盡全力。」
「薩勒加聯邦的退出。已經將勒雷逼上了絕路。現在，蘇斯帝國就陳兵於薩勒加國境線上，隨時準備著躍過國境線，向他們發動進攻。他們沒有得到退出戰爭的好處，相反，他們會吞下這枚苦果。」
「這是前車之鑒！」漢密爾頓的語氣沉重：「作為聯邦總統，帶領這個國家走到今天的地步，我應該負擔所有的責任。我不想打下去，可是，處於夾縫中的勒雷，就像是一艘航行於狂風和巨浪中的小舟，沒有選擇的餘地！無論我把舵轉向哪一方，等待我們的，都是毀滅。」
「讓我們通過這條法案，讓我們在滔天巨浪來臨之前，放下一艘小舢板。」漢密爾頓凝視著前方：「我們用最後的力量打造的隊伍，將是勒雷聯邦的種子，當我們的國土被佔據，當西約的艦隊成群地擁入勒雷通道，被迫流亡的勒雷聯邦，將有一支力量，能繼續戰鬥。」
漢密爾頓的講話結束了。在一片寂靜中，他默默地離開了國會合議廳。該做的，都已經做了，現在，是選擇的時候。
聯邦三十五洲的參眾議員，沒有一個人說話。他們只是靜靜地看著放在自己眼前的這份提案。
這是一個龐大提案。包括一個儲備基金和一個幾近瘋狂地軍備採購預算。
這是一份遺囑！
「現在開始表決！」主持審議的議長輕輕地敲了敲錘：「各位尊敬的議員先生，有什麼要說的么？」
「我要說……」一陣短暫地沉默過後，一個身材高大地中年議員站了起來，摁下了表決器上的通過鍵：「我不想把我們的財產留給侵略者——一分錢也不想留！」
「說得對……」一個白髮蒼蒼的議員站了起來，同樣堅定地摁下通過鍵：「可惜，我們沒辦法留下債務。如果能夠留下一筆巨債，或許，會讓他們對這片土地少一些興趣。」
一陣笑聲中，提案全票通過。
就在勒雷國會通過最終議案的同時，在薩勒加聯邦國會大廳里，卻是另外一副景象。
「你們這是在賣國！」
如同一隻老獅子般鬚髮皆張地托爾斯泰，穿著他掛滿了勳章的上將制服，大步走進了雄偉華麗地薩勒加聯邦國會大廳。
在他的怒視下，原本還擠作一團爭執不休的議員們，迅速閃開了一條通道。
這個國家，不認識他們的有很多。不認識托爾斯泰的卻少之又少。
「你們真的以為，軟弱的退讓就能讓我們避免這場戰爭？」老人已經氣得渾身發抖：「你們睜大了眼睛看看！看看那些陳列在我們國境線上的蘇斯艦隊，看看他們的槍炮！」
「你們宣布退出戰爭！」托爾斯泰環顧四周：「我沒有說話。儘管，我知道這是一個糟糕的決定，可是，我以為你們在盡你們的職責，你們代表著聯邦各州的民眾。人民不想打仗，這無可非議。我們也需要把我們的力量，放在國境線上，抵擋蘇斯帝國的威脅。」
「可是！我萬萬沒有想到，在這之後，你們竟然通過讓蘇斯帝國徵用藍石星，作為他們進攻勒雷聯邦的前進基地！」托爾斯泰憤怒地大吼著：「這和投降西約有什麼區別？你們這是把薩勒加往絕路上推！」
「不就是讓他們徵用個星球做前進基地么。」一個議員小聲地辯解道：「這總比讓整個國家被戰爭拖垮來的好吧。我們現在的情況，根本就打不下去了。」
「放屁！」老人的耳朵並沒有隨著年齡的增大而失靈，他敏銳得像一隻獵犬：「你們這些見風使舵的白痴！你們期盼著，從西約的手裡獲得什麼？我告訴你們，除了慘痛的教訓，你們什麼也得不到！」
「他們就像是一群吸血鬼！」托爾斯泰鄙夷地把目光從那議員畏縮地臉上移開，環顧四周，大聲道：「他們會吸附在我們身上，在我們一次又一次的妥協中，把我們的血吸得精光！他們先要求我們開放空域，讓他們借道，現在要求我們租借前進基地，下一步呢？」
「下一步，他們就會要求我們的資源，要求我們的生產配合，他們會用種種借口和我們發生矛盾，然後，讓我們做出讓步和補償！」托爾斯泰的聲音幾近咆哮：「而我們為了得到這一切欺凌，付出的，竟然是背叛的代價！」
「斐盟一定會輸么？」老人的目光，如同刀子一般：「當斐盟贏得戰爭，我們作為一個背叛國和戰敗國會是什麼樣的處境？你們想過么？就算西約贏得了戰爭，我們又能得到什麼？除了壓迫和瓜分，你們覺得那些貪得無厭的帝國，會和你們分享勝利么？」
「從斐盟到西約。我們面臨的，同樣是戰爭！勒雷人打了三年，他們的損失是我們的十倍百倍！可他們比我們明白，這場戰爭，根本就沒有退路和選擇，不慾火，不重生！」
國會大廳里，一片死寂。
在一片片躲閃的，麻木的目光中，托爾斯泰離開了。
「我不會讓你們得逞！我也不會讓他們得逞！」老人臨走時的話，擲地有聲。
片刻之後，一群同樣義憤填膺地議員狠狠地啐了一地唾沫，跟上老人，走出了死氣沉沉地國會大廳。他們都是租借議案的堅定反對者，現在，他們已經懶得和那些議員吵了。那簡直是在侮辱自己的智商。
「他想幹什麼？」留下的投降派議員面面相覷。
「虛張聲勢！」一直躲在主席台後面的議長塞弗很不自然地理了理自己的衣服，惱羞成怒中，又補充了一句：「危言聳聽！」
※※※
紅鬍子海盜基地，已經正是被改名成為了匪軍基地。當然，這是內部用的名字，對外，還是以紅鬍子海盜團存在。
六百多名勒雷驅逐艦士兵，和近千名海盜，已經被打散了編製，重新組合在一起，夜以繼日地訓練著。
對於勒雷戰士來說，軍事訓練是家常便飯。但對一幫懶散慣了的海盜來說，卻是苦不堪言。即使是最精悍的海盜，也有些吃不消。可是，田行健不管這些，他要在最短的時間裡，集合戰鬥力。
跑步，格鬥，射擊，戰艦維護，崗位