等聖文森特子爵離開房間後，伊薇才顫抖的吐出口氣，閉上了雙眼。聖文森特不需要擔心她會改主意，現在協議達成，她比他還要急上一百倍；想到布魯克舅舅和佩雷姨夫很可能已在找她就讓她心生恐懼。
她在夏末時曾逃出過大屋一次，卻在父親的俱樂部門口被抓到了。佩雷姨夫來帶她回去，在馬車上就開始毆打她，她的嘴唇破裂，一隻眼睛被打腫了，背部和胳膊遍布瘀青。緊跟著她在房間里被關了兩個星期，每天只從能門縫裡接過一些塞進來的粗劣飲食。
沒有人，甚至她的朋友安娜貝爾，莉蓮和黛西都不能確切知道她所忍受的是什麼。和梅布利克家的人生活簡直就是場噩夢。梅布利克，她母親的家人，和斯圖賓斯家的人——她母親的姐姐弗洛倫斯和她丈夫，佩雷——聯合起來竭力要粉碎伊薇的夢想，他們既憤怒又迷惑（要達到這點）為何會如此困難……而伊薇的迷惑也不亞於他們。她從不知道自己居然能忍受住嚴苛的責罰，漠不關心，甚至還有仇恨，而還未崩潰。也許比起別人猜測的，她更像她的父親。埃佛·詹納是個不戴手套，只在外面纏上繩索的職業拳手，而他成功的秘密就在於堅韌，而不是天才。她繼承了同樣的頑強和倔強。
伊薇好想見到父親，想得心疼。她相信在這世上他是唯一關心她的人；他的愛很粗心大意，但跟從其他人那裡得來的相比，仍要好上許多。她明白為什麼在很久以前，母親剛因難產而死他就把她丟給梅布利克家。賭場里沒有地方可撫養嬰兒，而梅家雖然不是貴族，但他們出身良好。伊薇不禁幻想……如果父親知道她被如何對待，他還會做同樣的選擇嗎？如果他對梅家會把針對叛逆的小女兒的怒氣都撒到無助的孩子身上有一絲察覺……不過現在想這些已經沒什麼用了。
母親已經死了，父親也快不久於人世，在他走前伊薇還有些事想要問他。她要逃離梅家樊籠的最好機會就是嫁給一名難搞的貴族。
能和聖文森特溝通良好讓她很吃驚，他黃金般的美貌以及冰藍色的眼眸多少有些令人生畏，一張嘴生來就是為了接吻和說謊。他像個墮落天使，充滿了路西弗能設計出來的所有危險的雄性之美；他也很自私且毫無道德，那就說明了他為什麼會試圖綁架他最好朋友的未婚妻。不過這也提醒了伊薇，這樣的男人正好和梅布利克家棋逢對手。
當然，聖文森特會是個糟糕的丈夫。但只要伊薇不對他心存幻想，她就會適應良好。既然毫不在乎他，她便能輕易的對他放肆的舉動和侮辱裝聾作啞。
她自己的婚姻將和她朋友們的相差甚遠。想到壁花們，她突然有種痛哭的衝動；再無可能了，等伊薇嫁給聖文森特後，安娜貝爾、黛西或者莉蓮——尤其是莉蓮——都將不再與她保持友誼。眨回針刺般的淚水，她吞咽了下，喉嚨一陣尖銳的疼痛。哭泣毫無用處。雖然對進退維谷的局面根本找不到完美的解決方案，但這是她能想到最好的一個。
想像著她的娘家親戚們在得知她——還有她的財產——已永遠離他們而去後高漲的怒火，伊薇覺得痛苦減輕了些；這一切都是值得的，只要她的餘生不再受他們控制，只要不必再被迫嫁給可憐而怯懦的尤斯塔斯，後者以無節制的暴飲暴食來逃避，直到他肥得不能通過自己房間的門框。儘管他幾乎和伊薇一樣憎恨他的父母，但尤斯塔斯卻永遠不敢違抗他們。
而諷刺的是，正因為他，伊薇才最終決定要在今晚出逃。早上他來找她，拿了個訂婚戒指，金圈上鑲著塊翡翠。「給。」他說，有點害羞。「媽媽說我得把這個給你——你不許吃飯，除非你在餐桌上戴著它。結婚預告將在下周宣布，她說的。」
這真是始料未及。伊薇歷經三個失敗的社交季都沒有找到貴族丈夫，家裡的人終於得出結論，他們將不能通過她得到任何有利的社會背景。而鑒於她很快就能繼承遺產，他們才謀划出將她嫁給自己表兄的計策，好將她的財產據為己有。
聽到他的話，伊薇驚怒交加，狂暴的怒潮沖刷過臉蛋，使之變成了猩紅色。而尤斯塔斯居然嘲笑道：「天啊，你臉紅的時候還真可笑，那讓你的頭髮看起來像橙色。」
吞下刻薄的回答，伊薇竭力讓自己平靜，將內心如暴風中的落葉一樣散亂的字眼集合起來。她煞費苦心的組織詞句，努力不要口吃。「尤斯塔斯表哥……如果我和你結婚……你會帶我離開你父母搬出去嗎？你會讓我去見我父親並照顧他嗎？」
尤斯塔斯臉上的笑容消失了，臉頰上鼓起的肥肉耷拉下來；他看看她暗淡的藍眼，又垂下視線，支吾道：「他們不會對你那麼苛刻的，表妹，如果你不是那麼像只頑固的小老鼠。」
耐性盡失，伊薇覺得結巴再次佔了上風。「你…你得到我的財…財產，卻…卻…卻不做任何回報——」
「你要財產來做什麼？」他輕蔑的問。「你是個膽小的人，從這個角落竄到那個角落……你又不需要漂亮的衣服和珠寶……你連話都說不好，也沒有任何才藝，和你上床都嫌平淡無味。你應該感激我願意娶你，但是你卻愚蠢的不肯承認！」
「我…我…我——」挫敗令她詞窮，她沒法組織辭彙來捍衛自己，只能怒目而視，掙扎著喘氣想要說話。
「你真是個羅里八嗦的傻瓜。」尤斯塔斯不耐的說，突然發作的脾氣讓他掄起胳膊，把戒指重重的扔到地板上，戒指彈跳著滾進了靠背長椅的下面。「好啦，它不見了。都是你的錯，讓我這麼生氣。你最好把它找出來，否則你就等著餓死吧。我會告訴媽媽我已經給你了。」
伊薇放棄了晚餐，也沒去找那隻不見的戒指，而是興奮的收拾了一隻小提箱；她翻出二樓的窗戶，順著雨水管滑下，接著溜過院子。在幸運之神的眷顧下，她一跑出大門就搭上了一輛出租馬車。
這應該是她最後一次見到尤斯塔斯了，伊薇帶著些惡意的滿足想到。人們不常在社交場合遇見他；隨著肚圍的擴張，他越來越將自己限制在梅布利克大宅里。不管事情將如何進展，她都絕不會遺憾能躲過成為他妻子的命運。尤斯塔斯會想和她睡覺到值得存疑……他似乎並不具備足夠的——按文雅的說法來講的話——「活力」。他的熱情只專屬於食物和美酒。（活力，animal spirits，我到更想翻成獸性……）
而另一方面，聖文森特子爵已引誘了數不勝數的女人。許多女人似乎認為那極有吸引力，但伊薇卻不作如是想。不過，在別人眼中，他們的婚姻卻無疑是天作之合。
她的胃緊張地縮了一下。在她的夢中，她應該嫁給一位和藹而易感的男人，可以有那麼一點孩子氣。他永遠都不會嘲笑她的口吃，他會愛她，溫柔的對待她。
塞巴斯蒂安，聖文森特子爵，絕對與她的夢中情人相反：他既不和藹也不易感，和孩子氣更是相去甚遠；他就像個掠食動物，在殺死獵物之前總喜歡玩弄一番。瞪著他剛坐過的空椅子，伊薇想著聖文森特在火光中看起來會是怎樣的。他高大頎長，身材完美，適合穿著簡單優雅的衣服，讓人把注意力都集中在他無儔的俊美上。他濃密而略微有點捲曲的頭髮如同中世紀古舊的金幣，彷彿豐厚的髮絲上有著淡琥珀色的條紋；閃爍的淺藍色眼睛就像是古代女皇的項鏈上珍貴的鑽石；但他微笑的時候，美麗的雙眼卻沒有任何情緒，不過這微笑本身就足以奪走人們的呼吸了……美妙而憤世嫉俗的嘴唇，發亮的白色牙齒……哦，聖文森特是個耀眼的男人，而他自己也很清楚。
但奇怪的是，伊薇並不怕他。聖文森特太聰明，不會用暴力來解決問題，只要精心選擇幾個辭彙，就能毫不費力的讓人生不如死。伊薇更害怕的是佩雷姨夫粗暴的拳腳相加，還有弗洛倫斯姨媽惡毒的手，她最喜歡激烈的掌摑和兇狠的掐擰。
再也不會了，伊薇發誓，心不在焉的掃視過污髒的長裙，那上面沾著雨水管的灰塵，黑一道白一道的。她想從提箱里取出一件乾淨的衣服來換，不過箱子被她留在門廳了。況且艱苦的旅行很快就會讓她穿什麼都是灰僕僕皺巴巴的，沒必要再換衣服。
門口傳來的聲音引起她的注意，她抬頭看見一位圓滾滾的女僕，有點躊躇的問她要不要去客房梳洗一下。有些悲哀的想著那女孩似乎是太習慣在屋子裡看到沒有伴從的女人了，伊薇讓女僕帶她去到樓上的一個小房間。這個房間就和她看過的其它部分一樣，布置時髦且保養良好，牆上貼著淡彩的牆紙，上面是手繪的中國式花鳥和寶塔。讓伊薇高興的是，相鄰的側室有個裝著自來水龍頭的水槽，龍頭把手做成海豚的形狀，水槽旁邊的小門裡就是洗手間。
解決了個人需要，伊薇站在水槽邊清洗手和臉，然後用銀杯饑渴的喝水。回到卧室，她想找把梳子或刷子卻沒找著，便用手指抓過髮針固定的頭頂。
沒有聲音，沒有任何跡象表明有人進來了，但伊薇卻突然感到空中的波動。她驚跳的轉身，聖文森特就站在房間里，姿態放鬆，微微歪頭望著她。奇怪的感覺流竄過她，就像是穿過水麵的溫熱輕暖的陽