畢業典禮後一周，十八歲的莉子第一次搭上飛機。班機從石垣島直飛羽田。如此巨大的物體竟然能飛上天空，實在難以置信。莉子嚇得全身起雞皮疙瘩。幸好棒球隊員們知道她要進城，全體寫了一張賀卡，她就將賀卡當成護身符，緊緊抱在胸前，壓抑恐懼。
棒球隊員們都很有情有義。在莉子出發之前，家裡每天都大肆慶祝，幾乎同年級所有學生都到了波照間島上的凜田家住過一晚。旅費由大家集資。剛到東京的生活費，就由父母想辦法。
莉子深深感受到，有許多人在為自己加油。一定要克服萬難，追求島民的幸福。雖然現在還不知道如何是好，但奶奶說過：每個人都會經是新手。
莉子靠在飛機座位的椅背上。船到橋頭自然直啊。
從抵達羽田機場的那一刻起，莉子便發現自己被捲入一個眼花撩亂的瘋狂世界中。
入境大廳里擠滿人群，人數遠超過八重山的爬龍祭。一條好比石垣島夏季慶典的人龍，一路連向機場旁的輕軌電車站。好不容易搭上車，車廂里簡直像沙丁魚罐頭一樣擠。比八重山鬥牛場在元旦舉行的鬥牛大會還擠。才剛到東京，就覺得身心俱疲了。
雖然沖繩本島也有輕軌電車，但奶奶說沖繩的輕軌電車都沒人搭，想坐哪就坐哪。而且下一班，下下一班，都是空蕩蕩的，想擠也擠不起來。羽田機場的輕軌電車似乎幾分鐘就有一班，為什麼還會這樣擠呢？東京是不是正值什麼節慶啊？
莉子拖著沉重的大旅行箱，好不容易才來到JR濱松町站，而這裡也令她目瞪口呆。
還沒出售票口，車站裡就是一個大商城，有書店也有速食店。無論走到哪，車站大樓里都是金光閃閃的店面，而且滿滿地都是人。這裡真的是車站嗎？就在心生惶恐的時候，莉子總算找到下月台的樓梯。
但是，月台又讓她大吃一驚。
好大！這月台未免太大了！要是浮在海上，都可以當小島了。而且進站的電車實在有夠長，長到莉子以為它沒有盡頭。
電車停下來，開了門，擠在月台上的群眾一古腦往車廂里沖。這條叫山手線的綠色車廂電車，好像上一輛才剛走，下一輛就接著進站，連喘口氣的時間都沒有。而且，每次停車都會吐出一大票的乘客。怎麼會有這樣多人呢？如果在八重山群島的村莊里，公車壞了，乘客就會下來推車。嗯，不愧是東京，有這麼多人力的話，就不怕電車拋錨了。
不對，現在不是驚訝的時候。奶奶透過八重山貨運的朋友，租了一間公寓。我得先到中野這地方才行。
莉子第一次搭電車，屏氣凝神地看著窗外不可思議的大城市景象。在這段過程中，莉子也開始發現很多事情不如預期。
電視上看到的東京，到處都是高聳入雲的摩天大樓，但實際上摩天大樓只是零零星星，反而到處都是傳統的平房民宅。而原本聽說新宿、澀谷等地區有很多好玩的東西，但實際上只有一大堆平凡無奇的商店，離車站遠一點就是偏僻的住宅區。看來，東京就算沒有節慶活動，人潮也是絡繹不絕。大家究竟要去哪？為了什麼？難道跑來跑去就是他們的興趣嗎？
夕陽西斜，莉子總算到了中野站。車站附近還算繁華，但感覺髒兮兮的。她手上拿著奶奶給的地圖和指南針找路，感覺更是奇妙。
中野五丁目的巷弄錯綜複雜，兩旁是整排的老房子。木造平房看起來頗有歲數，跟竹富島上的村莊有得比。豆腐店、蔬菜店、電器行，感覺都比鄉下還鄉下。莉子忍不住想確認這裡到底是不是東京。
莉子住的公寓也是一樣。之前每天都在想，一個人到城市討生活肯定會住好漂亮的房子，現在夢想幻滅了。這裡是屋齡三十年的木造破公寓，她住在二樓的一間和室，面積只有一坪半。這就是莉子的生活空間。
房間實在太小，鋪上棉被之後就滿了。十六寸薄型液晶電視掛在牆上，就幾乎碰到牆角。旅行箱也只能放在門口脫鞋子的地方。房間小到沒辦法改變棉被方向，但用指南針一測，枕頭竟然恰好朝北 。莉子無計可施，只好頭朝門口睡覺了。
幸好莉子沒被這些事情打倒。她翻開從便利商店拿來的免費就業資訊雜誌，立刻開始找工作。
隔天一早，莉子穿上精心準備的套裝，開始找工作。一打電話，立刻就決定面試時間。她感覺自己就要成為上班女郎，開心地走上大街。一切所見所聞，都是那樣新鮮有趣。這裡是個新天地，前所未見的人生就在前方。眼前充滿了希望。
但是，開心只能到此為止。就連樂天的莉子，也不得不感受到現實的嚴苛。
面試考題沒有一題答得出來。第一家面試公司是餐具製造商。頭髮斑白的面試官問了：「進我們公司之後，你想做什麼？將來有什麼夢想？」
莉子老實回答：「夢想啊，應該是賺錢繳房租吧。」
面試官又問：「你會不會Blind Touch（鍵盤盲打）？」結果她跑去摸了百葉窗（blind）。
另一家面試公司問她，有沒有敬重的偶像？莉子想著想著，竟然就感動地哭了出來。
原來，莉子想起小時候從兒童讀物里看到愛迪生與野口英世的事迹，就感動落淚了。面試官當然不明就裡，判斷她情緒不穩定，謝謝再連絡。
而筆試又遠比面試更困難。
聽說淺草的紡織批發公司，會在徵才考試中考歷史，因為商品特色跟歷史有關。於是莉子買了歷史書來念，但一個字都記不起來。當然，考試的時候也完全無法發揮效果。
填空題。德川吉宗把將軍寶座讓給家重之後，依然自居「大御所」 ，掌控權力，鎖定與財政息息相關的米價，持續改革。所以後人稱他為（）將軍。
正確答案是「米將軍」。但莉子信心十足地寫下了「暴坊將軍」。
面試官尷尬地說：「吉宗確實算得上是暴坊將軍 啦。」但結果當然還是靜候通知。
莉子希望能用與生俱來的樂天，換點其他的能力，但好像換不到學習力。她總是聽到考官這樣的評語：「你的直來直往就像國中生，所以這次我們不予錄用。」
月底將近，莉子連繳第一筆房租都有困難。想打電話找爸媽商量，但打到沖繩的電話費太貴了，就連寄信的郵資都貴到嚇人。我得靠自己突破難關！但該怎麼辦？
就在某天傍晚，莉子提早回家，打開電視，被某個新聞特別節目給吸引住了目光。
女主播說：「各位努力求職的朋友們，獨家消息來羅……」
畫面上出現一棟六、七層樓高的住商混合大樓，外牆噴成了苔綠色。門口堆了各式各樣的商品，招牌上寫著「便宜貨總店」。
便宜貨，電視廣告出現過好多次。它是一家大型連鎖二手商店，在東京都內有好幾家分店。
東京的連鎖商店多到莉子難以想像。連鎖服飾店島村在石垣島有分店，所以她多少清楚，但便宜貨就是來到東京才聽說的其中一家連鎖店。
女主播就站在招牌底下。
「這裡是便宜貨總店，目前正在實施特別收購活動，主題是『幫幫新員工』！實際上的活動內容究竟如何呢？讓我們請教一下便宜貨的老闆千金兼公司員工，瀨戶內楓小姐。」
另一位女子從畫面外走了進來。她身穿印有便宜貨商標的圍裙，應該是員工制服吧。
字幕寫著：瀨戶內楓小姐（21歲）。這位女子比莉子大三歲，留著中分的金色鮑伯頭，配上星形大耳環，長得像個高調偶像明星。臉上化著淡妝，五官工整，看起來遠比一旁的女主播更像個藝人。
但是瀨戶內楓接受訪問的語氣冷靜又低調，與她的外表恰恰相反：「各位顧客攜帶物品要求本店收購時，若碰巧是今年剛踏入社會的新鮮人，老闆將親自與您面談。只要您說出未來的夢想、希望，以及對求職的熱情，本店將以特別高價收購您的物品。」
女主播微笑問道：「所以，不是找人到便宜貨來上班羅？只有已經確定要去哪裡上班的人，才能參加活動是吧？」
「是的。本活動就是為了幫助充滿熱情的年輕人。活動明天截止，請各位踴躍參加。」
「老闆——應該說楓小姐的爸爸，是個有名的慈善家。以前也曾經針對退休人士舉辦一樣的活動對吧？親自面談，說出對人生第二春的抱負，就高價收購物品。」
「是的。」楓點點頭，傷腦筋地笑著說：「這是爸爸的興趣……但根本賺不到錢，真希望他別再玩下去羅。」
「別這麼說咩……」女主播笑著打圓場，電視畫面呈現一片歡樂。
但莉子的心境完全不同，她全身緊繃，鬥志高昂。
畫面一角，就在便宜貨的門口旁邊，堆了好幾個旅行箱。看來，這裡有在收購、販賣中古旅行箱的樣子。
她望向脫鞋處的旅行箱。雖然搬家少不了它，但當下只是個礙手礙腳的東西罷了。
除了旅行箱之外，如果對方能再