第二天上午日上三竿，我到停車場上開了菲茨斯蒂芬的車，把嘉波莉和赫爾曼太太送到小海灣邊的那座宅子里。姑娘一副沒精打采之狀。跟她說話時，她連笑笑都很勉強，自己更是一言不發。我起初還當她是因為就要重返她跟科林森一起住過的地方，大慨心裡很不痛快吧，可是到了那兒，看她進屋時卻並沒有半點不情不願的樣子，舊地重來好像也並沒有加重她心中的不快。
吃過午飯——從這頓飯上可以看出赫爾曼太太燒菜倒是有一手的——嘉波莉說她想要出去走走。因此我就陪她到墨西哥人的小村子裡去看看瑪麗·努涅斯。那個墨西哥女人答應明天就重新再來上工，看來她是很喜歡嘉波莉的，可對我就不喜歡了。
回去時我們改走海濱那邊，在亂石縱被中尋一條小路走。我們走得很慢，姑娘的眉心擰成了一個疙瘩，一路上誰也沒說什麼，直到離住處還不到半英里時才打破沉默。這時嘉波莉在一塊圓頂大石上坐了下來，太陽早已把石頭烤得熱烘烘的。
「你還記得你昨天晚上對我說的話嗎？」她講得好急，話說出來就像放連珠炮。
看來她心裡很害怕。
「記得啊。」
「那就再對我講一遍，」她一邊央求，一邊就把身子挪了挪，坐到大圓石的一頭去。「快坐下來再對我講一遍——從頭到尾再講一遍。」
我就又給她講了一遍。我說：根據耳朵的形狀來推斷一個人的性格，就好比憑星象、茶葉渣、沙盤占卜之類來算命一樣，是很荒唐的；要在自己身上找起精神失常的證據來，肯定誰都可以找上一大堆，因為人只要不是獃子，誰的腦子都不免像一團亂麻；依我看，她長得倒是極像她的父親，所以血管里戴恩家的血是多不了的，就算按照那套說法這種名堂真能遺傳，傳到她身上也才那麼一點，給她的負面效應決不會很大；要說她對別人的影響，也沒有證據能證明她的影響就一定比常人來得大，其實人對異性的影響，恐怕往往都不見得是很好的，再說她這麼點年紀，還不好算很懂事，一心想的是自己，未必就能正確判斷自己在這方面到底有多少異常；我過幾天就可以證明給她看，她之所以會遭到這許許多多麻煩，根源不在於身上有什麼禍祟，答案要明確得多、合乎邏輯得多，也可惡得多；另外她要把嗎啡戒掉，也不會有很大的困難，因為她的癮應該說還不是很大，而且她的個性也很有利於把嗜好戒絕。
我花了整整三刻鐘的工夫，把這些看法詳詳細細給她講了一遍，講得成績還不賴。她聽著聽著，眼睛裡恐懼的神色漸漸消失了，聽到後來她暗暗露出了笑容。我一說完，她竟大笑一聲跳了起來，伸出兩個指頭勾在一起 。
「謝謝你，謝謝你，」她一迭連聲說。「但願老天能讓我永遠相信你的話。對也罷，錯也罷，就是要讓我相信你的話……不，這話不會錯，就是要讓我永遠相信你的話。來，我們再走走。」
這餘下的一段路她差不多是在跟我賽跑了，一路上嘴裡還咭咭呱呱說個沒完。到了宅前，只見米基·萊恩漢已等在門廊上了。姑娘進了屋，我就留在門廊上跟米基說話。
「我也要像羅利先生那樣，來個『嘖，嘖，嘖』了。」他那張笑臉沖著我直搖。「我真該去說給她聽聽：戒毒院里那個可憐的姑娘聽了你的話，認為你信得過，結果吃了多少苦呵。」
「你從鎮上來，可有什麼消息沒有？」我問他。
「安德魯斯露面了，他到了聖馬特奧，去了傑弗里家。阿羅妮亞·霍爾東就在傑弗里家，至今還在那兒。安德魯斯是星期二下午去的，一直待到昨天晚上。阿爾在那兒監視，看見他進去的，不過起初不知道是他，直到他出來了才認出是他。傑弗里兩口子不在——去聖迭戈了。現在安德魯斯有迪克盯著。阿爾說霍爾東的婆娘一直沒有離開過那個地方。羅利告訴我說芬克醒過來了，不過對炸彈的事說是啥也不知道，菲茨斯蒂芬總算還有一口氣。」
「我想今天下午馬上就去找芬克談談，」我說。「你就在這兒守著。啊，對了，有科林森太太在跟前的時候你可千萬得對我有個尊敬的樣子。我們好歹還得讓她把我當個要緊人。」
「那你回來的時候就帶點好酒來，」米基說。「沒有酒喝我是辦不到的。」
我趕到芬克那兒時，他正靠了個靠墊坐起在床上，頭上纏滿了繃帶，只露出一雙眼睛。他再三表明他根本不知道炸彈不炸彈的事，他當時來找我並沒有其它目的，只是想來告訴我：哈維·惠登是他老婆跟前夫所生的兒子。他的老婆就是那個鄉下鐵匠模樣的女人，目前下落不明。
「哦？可那又怎麼樣呢？」我問他。
「我也不知道那有什麼關係沒有，只是有這麼個情況，想應該讓你知道。」
「為什麼應該讓我知道？」
「報紙上說你說啦，這裡出的案子跟那邊出的案子之間是有聯繫的，那個三大五粗的偵探說你說我還有些情況知道了沒說。我可不願意再招惹什麼麻煩了，因此我一想，還是跑來報告你的好，免得你說我沒有把知道的都說出來。」
「是嗎？那你給我說說對麥迪遜·安德魯斯你都了解些什麼。」
「對他我一點也不了解，我根本就不認識他。他是她的監護人什麼的，是不是？這我是在報紙上看到的，不過我不認識他。」
「阿羅妮亞·霍爾東可認識他。」
「那倒很有可能，先生，不過我不認識他。我只是替霍爾東夫妻打工的。對我來說那也無非是可以混口飯吃。」
「對你老婆來說呢？」
「也一樣，混口飯吃。」
「她到哪兒去了？」
「我不知道啊。」
「她為什麼要逃出禮拜堂？」
「我早跟你說過啦，我不知道啊。怕惹麻煩吧，也許是……能逃走的話誰不想逃走呢？」
這時候來來去去忙碌的護士已經擾得我說不上話了，因此我就離了醫院，到法院大樓里的地方檢察宮辦公室去。弗農把一沓文件往邊上一推，動作之間大有一種「天大的事也暫且擱過一邊」的神氣，一邊說了聲：「很高興見到你，請坐。」還把頭使勁點了兩點，兩排牙齒一齊沖我露了出來。
我就坐下來說：
「我剛跟芬克談過。從他那兒問不出什麼名堂，不過他是逃不出我們手掌心的。這炸彈要不是他帶進去的，又怎麼能進得去呢？」
弗農皺了好一會兒眉頭，才沖我擺了擺下巴，厲聲說道：
「那他的動機又是什麼呢？而且當時你就在那兒。你說從他進了房間以後你的眼睛就沒有離開過他。你說你什麼問題也沒有看出來。」
「那又能說明什麼呢？」我說。「他也許做了什麼手腳瞞過了我的眼睛呢。他原本是專門替魔術師做機關的。炸彈他肯定會做，也肯定有辦法瞞過我的眼睛埋下顆炸彈，這是他的看家本領嘛。我們不知道菲茨斯蒂芬可看見了什麼。聽說他保得住命了，我們就先對芬克注意監視，等菲茨斯蒂芬好些再說。」
弗農咔地一咬牙，說道：「好極了，那我們就把他扣起來。」
我又到走廊那頭的治安官辦公室去。菲尼不在，坐鎮在辦公室里的是個麻臉瘦高個兒，名叫斯威特，是他的首席助理。好在斯威特說他聽菲尼談起過我，知道菲尼的意思：我需要什麼幫助，一定都要給我辦到。
「那好，」我說。「我現在最要緊的就是要弄兩瓶……嗯，金酒也好，蘇格蘭威士忌也好……反正在這一帶哪種酒最好，我就要哪種。」
斯威特抓了抓他的喉結，說：
「這方面的事我就不在行了。也許那個開電梯的比較懂行。我看他的金酒大概是最靠得住的。哎，對了，迪克·柯頓一直在大哭大鬧，說想要見見你。你願意跟他談談嗎？」
「好啊，不過我不知道跟他有什麼好談的。」
「這樣吧，你過一會兒再來。」
我就出來，到電梯前按了按鈴。電梯里只有開電梯的一個人，此人已經上了年紀，背都曲了，長長的黃色小鬍子都花白了。
「斯威特說你也許可以指點我一下：上哪兒可以去弄上一加侖的『白貨』？」我說。
「他真有神經病，」開電梯的咕了一句，見我不作一聲，便又說：「你出去的時候還打這兒走嗎？」
「對，不過還要過會兒。」
他關上了電梯門，我就回斯威特那兒去。法院大樓通後面的看守所有一條封閉式走道，他就帶我走這條走道到一個鋼板門的小牢房裡，留下我一個人跟柯頓說話。關了兩天，這位凱薩達的司法官當然很不受用。他面容憔悴，驚惶不安，說話的時候下巴上的小淺凹抖動個不停。他其實也沒有什麼事要告訴我，只是一個勁兒說他是無辜的。
我也想不出有什麼話可以對他講，只是說：「也許是吧，可你這都是自己招來的。現有的證據都是對你不利的，我也說不上憑這些證據是不是足以把你定罪——那要看你