「那個台灣富婆今下午就到！」張莉放下電話，衝出經理室的小門，向著通途公司小院里的所有職員興奮地喊著：「來與市政府正式簽訂投資協議啦！她說順便還做一筆比較小的生意，在我們這兒找個總經銷，專門出售她的一個運動健美子公司生產開發的健美器材什麼的，到時讓我們這個公司牽頭做，大頭讓我們賺，那時候，哈哈，我這個小廟可要忙起來啦！」
霎時間，小院里的職員人人欣喜，個個喊好，鏢局生意是吃了上頓覓下頓，並非鐵板上釘釘旱澇保收，經理張莉也有愁眉不展發火罵人的時候，如今雲開日出，台灣富婆將給公司帶來穩定的收益，誰不發自內心的喜悅？張莉一聲令下，人們馬上在屋裡屋外忙忙碌碌地打掃起了衛生，張莉倚在經理室門框上看他們搬動花盆，擦拭門窗，繼續發出被笑聲弄怪了的聲音道：「黃太太一個小時後從香港起飛，說不定到了機場後，她頭一個就會栽進我們鏢局來視察。大家拿出精神，鳥槍換炮，衣服要穿最好的，領帶要扎最漂亮的，女士撒香水，男士也來一點，人家黃太太是上流社會的大富婆，我們進出都要有紳士風度。」
通途公司悉心迎接的黃太太，就是半年前張莉護鏢到深圳的一個台灣商人，在羅湖橋頭分手時，黃太太竟動了真感情，一定要認百依百順的張莉作乾女兒。張莉心中大喜，她之所以一路上任勞任怨，並非天性如此，而是也想釣上黃太太這種大客戶。而黃太太對張莉有所倚重，也是聽了她曾當過女子特警隊員，有一定的軍界關係後所作的精心決定。兩人心照不宣，一拍即合，乾媽與乾女兒的紅線兒就此緊拉在兩人手中。此次黃太太重返這個城市簽訂投資協議，她在電話上請張莉幫她理順當地工商、海關、稅務、傳媒等等一應要害部門的關係，張莉一口應承，說是乾媽放心，到時安排得叫你樣樣滿意。
小院里的人忙著，小院門外窄陋的小巷裡駛來一輛長安微型麵包車，下來的男士大約三十一二歲，方臉，留著一字唇須，吹著飛機頭，脖子上掛一根粗金項鏈，放蕩不羈的習氣流露在一腳就把車門蹬上的舉動中，他看看院門口掛的通途公司的招牌，徑直往公司小院里走。一個在門階上搬動花盆的男職員伸直腰，禮貌地問道：「先生您好，請問是聯繫保鏢業務嗎？」青年態度張狂，不停步地往裡問道：「聯繫業務？聯繫業務我會自己來跑？叫你們經理來見。」
張莉聞聲向院門掃了一眼目光，臉上立刻有了笑意，腳不沾地地跑上來道：「哎喲喲！是黃立偉先生啊，快請坐，到經理室坐。」又小聲吩咐手下的副經理道：「泡我的好茶，峨眉毛峰。」親自給青年引座，見舊沙發太臟，麻利地拿著毛巾就撣，灰塵一來，見黃立偉皺眉迴避，張莉笑得臉上一朵花道：「對不起，對不起，見笑了，最近業務不好，客人太少，許久沒人坐了。」
黃立偉翹著二郎腿，抖出一隻煙吸著：「那我台灣的姑媽一來，就算是把張小姐拖到貧困線以上，進入小康水平啦。」張莉面帶奉承地道：「那當然，托你姑媽的福了。」
黃立偉何許人也，值得張莉對他如此屈尊奉迎，原來他是台灣富婆黃太太的內侄，在市裡開著一家房地產開發公司。但黃立偉除了吃喝嫖賭以外，對商務活動卻一竅不通，他的公司欠著銀行和許多私人債主一屁股債，共計1200餘萬，他的內瓤子早空了，坐騎從早先的公爵王換成桑塔納，最後變成如今的長安微型麵包車。可他在不明究里的張莉面前照樣可以拿大，彷彿張莉的救星不是台灣的黃太太，而是黃立偉本人。他來找張莉是商量如何周到地接待他的姑媽，他有一個最大的目的，就是在百般巴結姑媽的前提下，從姑媽手裡弄到百把萬美元，去填那些欠下的窟窿，其中金帝公司的許老闆最令他膽寒，他欠著許老闆700萬人民幣，且是月息5％的高利貸，他已向許老闆告了兩次延緩，被許老闆肆意侮弄，昨天又放出話來，貸期已到，絕不再延，是死是活，這個星期立見分曉。黃立偉清楚許老闆不是開玩笑，許某人在紅黑兩道的特殊背景使他早成為本地商界令人膽寒的人物。
黃立偉喝著茶，與張莉計畫完黃太太在本市一周的日程安排，立即起身告辭，他說去機場得換一身衣服，其實他是要去向朋友借一台像樣一點的好車，就眼前這台破長安微型車，誰個吃多了不消化的人敢把大把的銀子拿給你辦商業？
沙學麗和鐵紅，從市中心一家化妝品商場出來。今天她倆休息，鐵紅也不回家了，說是姐們兒義氣，陪沙學麗逛大街。沙學麗先是在一個電話亭給千里之外的媽媽通了半個小時的電話，然後招待鐵紅吃了一頓潮州菜，接著就是大街小巷的瞎逛。
「看也白看，」沙學麗走出精品店的自動玻璃門時說道：「不能穿，不能抹，好不容易壓下去的潮氣如果被逗出來，這一年多兵就白當了。」
「也是，」鐵紅道：「那就到我家去坐坐，我媽就是你媽。」
「好，見不到我媽，見你媽一樣。」
話到此，鐵紅又躊躇了，口裡道：「只是……」沙學麗偏頭看了看她問道：「有話就說。」鐵紅有點不自然地：「我們貧家小戶的，比不了你家的富貴宮殿，我媽也很小市民……」沙學麗很大氣地批評她道：「嘖，說到哪個爪哇國里去了！我不但要向你的媽媽致敬，我還要見你的男朋友。」想不到鐵紅臉色更加猶豫道：「他你可別見。」沙學而愈加奇怪道：「怎麼，出土文物啊？大熊貓啊？那麼珍貴啊？真是，一兩個月才見一次，有的同志居然不想？」鐵紅吞吞吐吐地道：「哪兒呀，他說他要辦一個大公司，等他辦起了，你再見他吧。」
沙學麗打量她道：「嚇，別是嫌貧愛富，這山望著那山高？真看上特警隊里哪個威武男士了？」鐵紅噗地笑了，厚著臉皮道：「怎麼著，看上了強隊長。」沙學麗故意瞪圓雙眼道：「喝，你還真的敢說，走到我前面了！」兩人哈哈大笑。
行人紛紛回頭看兩個臉孔黑黑的女兵，兩人一下不笑了。沙學麗老練地道：「我們不是老百姓，不能亂笑。」鐵紅一挺胸脯道：「就是，當兵的不跟他們一樣。」
兩人鼻子向天上一翹，神氣地走在人流中。
天台路商業區里，耿菊花也在逛一條繁華的食品街，她與沙學麗她們一樣今天休假，但她是獨自一人。沙學而曾邀她一道走，但她託辭謝絕了，她怕沙學麗請客，她沒有錢回請人家，總覺得會欠人家很多。現在一人倘徉，自由自在，感覺更好。街上食品店琳琅滿目，大都是裝修高檔的豪華餐廳，耿菊花東張西望地觀覽著，最愛看的是一個個生意火爆的火鍋館，想著那麻那辣那燙，嘴裡不覺就湧出一泡口水，她趕緊咽下去。
就在這時，她聽見有人激動地叫著她的名字，飛一樣地從身旁一家火鍋館裡衝出來。
耿菊花都不敢認這個十分漂亮的鄉村女伴了，這不就是村裡人都叫她王六妹的王改英嗎？當年耿菊花懷著被部隊錄取的興奮在山間小路上往家裡跑時，碰到的就是這位又是同學又是同鄉的王六妹，當時兩人相約，到了大地方都好好乾，不混出個人模狗樣來，那就對不起自己的青春。
兩個姑娘擁抱在一起，然後王改英豪爽地一揮手道：「走，吃火鍋，我請客。」耿菊花立刻英雄氣短，不好意思道：「我吃了午飯的。」王改英不依，分外熱情道：「什麼午飯喲，我是吃早飯？」耿菊花大驚道：「這都下午一點過了，你才吃早飯？」她開始細細打量王改英，今日的王改英與農村那時當然不能同日而語，渾身珠光寶氣，揮手說話之間一副居高臨下的氣概。眉毛拔過了，原先濃眉大眼，現在細若遊絲，塗著紫藍的眼圈，有點像香港電視里的女妖。
耿菊花心裡疑惑，半晌開口道：「王改英你是有錢了吧？」王改英道：「不多，一十來萬總是有的。給家裡寄了兩萬，我爸寫信來說我們家的大瓦房都蓋起來了。」耿菊花大吃一驚道：「你幹麼子工作喲，我們才一年不見啊！」王改英也打量著她，莞兒一笑道：「你怎麼還在說『么子』，土，俗，應該叫『什麼』。好了，不忙說這個。咦，你怎麼曬得比鄉下還黑？剃這麼個頭，這麼短，倒男不女的，你們也太——哎，你一個月多少錢？」話峰至此，耿菊花有點不快了，說道：「夠了，四十多元呢。」想不到王改英誇張地倒吸一口涼氣：「四十多元？我的親媽媽，」快速從小包里摸出一個化妝瓶，「我才買的一瓶韓國的Cd系列潤膚水，290元呢。唉，我原先還挺羨慕你當兵呢，結果你們的日子也、也太不是人過的日子了。」
耿菊花臉上的笑容隱去了，正色道：「不要亂說，我們是保衛你們的安全，讓你掙錢掙的安心；不然有人搶你敲你，你怎麼能給家裡掙上那麼多錢。」王改英道：「可你們總是……」
幾個小學生從身旁經過，其中一個突兀地問耿菊花道：「解放軍叔叔，幾點鐘了？」耿菊花有點窘，王改英忍不住大笑道：「她不是叔叔——她是一個阿姨。」耿菊花只能向小學生做出洒脫像道：「而且不叫解放軍，我是武警部隊的。」