小羽走了之後，賀遠達感到並不寬大的病房變得很荒涼，像他生活過的戈壁。
女兒一反嘻嘻哈哈的常態，臉上像貼了銅板紙。她說她從肖叔叔那來。那雙賀家系列的大眼睛很幽深，看得賀遠達不自在。他問女兒，你怎麼這樣看著我？
小羽說：「爸爸，當年你做得不對。」
賀遠達明白她「從肖叔叔那裡來」的含義。肖萬夫，一輩子的缺點都是烏鴉嘴。也好，陳情舊事也該翻曬了。
賀遠達說：「女兒，你說我當年做得不對，這是我早就承認的，現在沒辦法彌補，也沒有彌補的必要了。我對亞敏同志是做過了頭，但是對她來說，這件事是對還是錯？也難說。聽說她現在的丈夫人很忠厚，同她生活得很好，這就足夠了。很難說我們當時如果繼續過下去，會有她今天的結果。至於我這一邊，你都看見了的。你媽媽很好，又養了一對好兒女，我很知足，沒什麼好後悔的了。」
他覺察到女兒驚異於他的頭腦清晰和言之有序。在以往的父女爭論中，女兒很少有讓他說得無言以對的時候。女兒的反應鼓勵了賀遠達：「爸爸也是從年輕走過來的，當年和亞敏同志結婚又離婚，還沒有你今天大。你不也在鬧離婚嗎？你能在幾十年之後用一把什麼尺子，來衡量你今天婚姻的對和錯、得與失嗎……」
這天晚上賀遠達徹底睡不著，就徹底不睡了。他拿把蒲扇躺在涼涼的搖椅上，趕蚊子，看星星。夜空很深沉，容易讓人想起往事。45年了，是該系統想想亞敏了……
冷雲感覺出來，這幾天一家人都對她小心翼翼的。蘇正強明顯勤快，一日三餐幫她拿碗筷，自己的小衣物自己洗，還專門向蘇婭請教了洗衣機的操作程序。平時多說些輕鬆愉快的事，對雪蓮每天帶回來的校園新聞也饒有興味地叨叨半天。蘇婭心事重，話少，緘口不提賀東航一家，就是母女獨處的時候，也只聊聊晚報上的街談巷議。雪蓮嗅覺敏銳，幾次大聲疾呼，為什麼家裡變得這麼沉悶？但她的智力和經歷畢竟有限，任憑絞盡了腦汁，認識也無法深入，急得她幾次質問姥姥，我媽怎麼惹你了？
一次晚飯的時候，冷雲終於問蘇婭，賀參謀長從北京回來了嗎？蘇婭忙說回來了。冷雲說，你請他什麼時候帶孩子到診所去，我聽聽同仁醫院的診斷結果。蘇婭問，還有這個必要嗎？讓他們按大醫院的辦法治就是。賀東航一回來就找蘇婭，想給冷雲說說情況，蘇婭就是這麼回答他的。
冷雲說，病還是要治的。
雪白的口罩，閃著靈光的眼睛。她給賀師長打針，要他把褲子……褪下來。和賀遠達結婚以後她才知道，她的命運就是被賀遠達在那天改變的。當那老式針頭進入他體內的時候，27歲的賀遠達師長便萌發了一種未婚男青年普遍的想法，但又礙於身份，他不好當面表達，也不會表達。已接到通知，建國的禮炮下個月就要打響，「國」有了，該有個「家」了。他喊來師組織科長，用兩隻手加表情形容了這個女醫生。未婚的女性都在科長腦子裡分門別類地存放著，抽出來非常現成：
亞敏，1930年出生，19歲，浙江義烏人，就讀於金陵醫科大學。父親是橋樑工程專家，母親是教會醫院的產科醫生。她在學校曾參加進步學生活動，畢業前夕，校方要開除她，地下黨介紹她到了K省解放區，以後奉調第四野戰軍，今年上半年調師醫院，任主治醫生。未婚，沒有男朋友，只是……
「什麼？」
「有幾個首長也打聽她，昨天還有電話問。」
「你給政委彙報我的意見，去吧。」
「你的……什麼意見？」
「建國結婚。」
沒過幾天她接到通知去見賀師長。她喊了聲報告，吱呀推開門，把斜陽帶進屋裡。以後他說他的眼前就像亮了一顆照明彈，人一陣眩暈，多虧一股葯香味在屋裡瀰漫，他才發現他和她已經坐得很近。他第一次給人削蘋果，大致削成了匣子形。他說你吃，她說首長吃。他就把剛削下來的果肉豐厚的果皮填進嘴裡，嚼的聲音很動聽。
他看了她足有半分鐘。他曾說過這是他平生第一次近距離一對一地看女人。說她那天沒戴口罩，一張臉朝他敞開著，就像他家鄉春天的壩子，水藍桃紅，一寸一景，橫看豎看都滋潤眼睛。
他說：「找你來，是說結婚的事。」
她說：「嗯。」
他說：「男大當婚，女大當嫁。我28了。在延安的時候中央有個規定，結婚的標準為『二八、五、團』，曉得什麼意思嗎？」
她說：「嗯？」
他說：「就是男同志要滿二十八歲，五年黨齡或者軍齡，團級幹部，女同志年齡不限。現在大仗基本打完了，只剩下一個台灣，我不等了，就按這個規定辦。」
她說：「嗯。」
他說：「時間放在國慶之夜好，有意義，還省了酒席錢，師里幾個傢伙能喝得很。房子就是我的房子。還有什麼問題？」
「有。」她側過身子看他，眼裡沒有羞澀。
「說。」
「首長要跟誰結婚？」
她當然知道他要跟她結婚，那個馬臉副主任頭一天給她談了話。賀遠達派警衛員去偵察，彙報說談的時間不短，有一陣好像動靜挺大。可馬臉副主任來向他彙報說談得很好，只是……學生嘛，要求尊重她。賀遠達鬆了口氣，娶她當老婆，還不是尊重她？以後他承認當時想簡單了，尊重嘛，不就是夾筷肥肉讓讓座？
冷雲正在給一位患白內障的老年婦女診療。女護士進來說，門外有個軍人找她。她說這一個看完了請他進來。
這個診所位於鬧市，開張有幾年了。起先是幾位退休的眼科專家發起的，除了對眼科疾病做些診斷治療，近年還兼做眼部保健和美容，就診的不少。診所發起人聽說冷雲到了這座城市，馬上登門來請。一來距離不遠，二來有點事做，冷雲很爽快就答應了。
賀東航帶賀兵進來的時候，冷雲正喝茶。父子倆一個喊阿姨好，一個喊奶奶好。她朝他們點了頭，戴上口罩，示意他們坐下。
口罩雖只有幾層紗，但給人以遮蔽感和隔離感，冷雲不用做什麼表情。當賀東航熱情詳盡地講述同仁醫院專家意見的時候，她低頭翻閱他們帶回的病歷。賀東航說專家們對冷阿姨的中西醫結合療法評價很高，並說了幾個很著名的眼科專家的名字。冷雲說今天就開始治療吧。她把賀兵帶到治療床上做針灸，問他扎過針嗎？又喊一個護士來看她做，邊做邊對護士講解：「這是上睛明，進針，一厘米，行針……兵兵有什麼感覺？是疼還是酸、脹、麻？是麻，這個感覺對。這根針要留一會兒，我們再扎一個穴位。這是球後，進針了，酸嗎……」這組針扎了六七個穴位，纖細的銀針冷光閃閃，不言不語地治療著賀遠達延續下來的這雙眼睛……
婚禮讓幾個學生搞得洋里洋氣的，婚宴則被肖萬夫攪得一塌糊塗，動大碗了。賀遠達第二天後悔莫及，他說他還一再提醒自己：千萬保持清醒，還要入洞房呢，那才是重頭戲。結果，重頭戲卻被他自己搞得跟追悼會差不多。
肖萬夫一干鬧房的人馬撤離之後，賀遠達跌跌撞撞靠近她，她預有準備地躲過。他問：
「洋蠟呢？」
「什麼洋蠟？」
「八根白，白洋蠟。」
她找出了這些東西。是婚禮前他交給她的。
他指著八仙桌說：「排開，點上，倒八盅子喜酒。」
八根一字排開的白蠟燭點亮了，每根蠟燭面前都肅立著一盅喜酒。他脫帽，閉目，垂首。她聽他默念了幾句話：
「革命勝利了，我成家了。咱的國家叫中華人民共和國，咱的媳婦叫亞敏同志。你們今晚都回來看看國家，看看她。」
他鼻息急粗，酒氣很重，八根白蠟燭的火焰也像喝醉了一樣舞蹈，其中一根還濺起了燭花。她聽他輕喊了一聲「蔡班長」，逐一捧起八盅喜酒，灑在八仙桌子下面的青磚地上……第二天他告訴她，他完成了他的第一位班長在毛兒蓋臨終時的囑託……
冷雲又給賀兵扎耳針。她讓護士認準賀兵耳朵上的幾個穴位，就把針交給她，自己回到桌前對賀東航說，她給賀兵再開一服中藥「逍遙散」，配合針灸治療。賀東航說謝謝冷阿姨，這麼盡心地為兵兵治病。她繼續寫藥方。說在醫生眼裡病人都是等同的，賀參謀長不必感謝。她又聽賀東航說，他爸爸媽媽得知冷阿姨親自為兵兵治病，都非常感激，爸爸還說冷阿姨是正規科班出身，當時在部隊里不多……冷雲擺手示意他不要說了：「醫生看病還是要『親自』，賀兵下次來就是正常治療，請這位護士給他做，我的手法不如她了，請你回去按這個藥方抓藥，水煎服，一天一次。護士說你帶了些東西來，請你統統拿回去。」她把藥方推到賀東航眼前。賀東航紅著臉爭辯說，東西是他自己的一點心意，完全沒有別的意思，無論如何請冷阿姨收下。冷雲本來已在收拾案頭，聽了這話停下了動作，抬頭正眼看了這個