太陽無遮無攔地滿世界噴火，摩托車被烤得直喘粗氣，馱著夏若女氣哼哼地跑。
在工地，夏若女從鄉親們嘴裡知道了父親離家出走的原因，一肚子怨氣不知該朝誰發泄。
父親已經繳過了大牲口稅，但不知是搞錯了還是故意刁難，副村長成寬叔非要他另繳。
跑腿的幾次登門遭拒之後，成寬叔帶了派出所的人和民兵堵上了門。父親堅持說繳了，有證人。成寬說你找證人出來。父親指認了幾個人，他們卻說記不清了。成寬說那你拿出我開的字據來，以字據為憑。父親不記得收稅費給過字據，拿不出來。成寬就逼過去，連抽父親幾個耳刮子。父親的臉頓時青腫，吐了一口血，血里裹著牙。他抄起鐵杴衝過去拚命，沒幾步就被幾個漢子打翻了。成寬說打，打死了算我的，省得他日後拉杆子上山當土匪呢。這時就有鄉親喊，成寬你個松貨，對個老頭子使什麼橫，打封電報叫若女回來，跟他比試比試才叫真橫。還有人喊，成寬哪，你要能打死個軍屬又不償命，那就能橫到省城啦。成寬怪笑一聲，朝地上的父親吐了口唾沫，連踹幾腳說，德厚，今天算給大侄留個面子，明日此時你還不繳，我再來幫你自絕於人民……
摩托車氣瘋了一樣，根本不認路好路孬。
路邊是條淺河，河邊野花朵朵，有蜂蝶結伴嬉戲。夏若女停下車探頭洗板寸，他要用涼水給發火的腦子降降溫。聽了父親出來的經過他太氣了，村幹部橫行鄉里就沒人管了？他堂堂的武警警官連自己的父親也保護不了？他朝工地的方向望了一會兒，又騎上摩托，「轟」一聲駕車返回了……
賀東航來看父親。時間是父親叫秘書打電話約的。母親不在。
父親穿了身原白色杭羅病號服，飄飄洒洒的頗有仙風，只是左肩右斜挎了個黑皮匣子，破壞了和諧。那是測量24小時動態血壓的裝置，父親說是「盒子炮」，賀兵說是錢袋子，父親有失身份似的，叫小王帶他到娛樂室玩。
軍區的高幹病房區，聽說很久以前是國民黨K省主席的度假花園，佔地百畝，庭院幽深，明清時代的古木遮天蔽日，倆人一棟的別墅式病房都隱蔽在濃陰里。隔窗望去，滿目綠草青芳，配上撩人的鳥叫，更襯出這裡有厚度有濃度的幽靜。這個氣氛很適合父親追憶歷史。父親腳踏墨綠色地毯，緩緩伸展拳腳。賀東航等父親提問。
「那個亞敏……噢，現在叫什麼冷……」
「冷雲。」
「姓冷，看來是有點氣。她身體還好吧？」
「氣色挺好，頭髮沒白多少，走路、做事動作蠻快，說話也很條理。」
「比你媽媽見老嗎？」賀遠達記得亞敏比酈英大兩歲。
賀東航剛想說差不多，話到嘴邊改成了「稍老一點」。
父親眯著眼睛，追索記憶中的亞敏。「她丈夫是個什麼人？聽說也是二次結婚，在一個科研單位工作。」
「蘇叔叔身體也挺好，腰板很直，說話也和氣，休息之前是一個研究院的黨委書記。」
「那是個學生官？」父親把腰挺起來，他對學生歷來看不大起。
賀東航說：「聽說那個研究院規格不低，是個副部級吧。」他是約摸著說的，他不希望父親認為蘇正強的職務不夠高。
父親「唔」了一聲，含義模糊地嘟囔：「知識分子嘛。」背過身去繼續按套路比劃。
賀遠達內心不平靜。
這幾天睡不好，又不敢多吃安眠藥，有時就睜眼看天花板。枕頭不合適，毛巾被不合適，床墊也不合適，而窗外的蛐蛐叫又像加了擴音器，吵得一塌糊塗。那句老話在嘴邊翻過來掉過去：兩座山碰不了頭，兩個人總是會碰面的。這幾年他因人因事常會想起亞敏。去年是抗美援朝勝利50周年，看電視讀報紙的時候，他會把那個志願軍女軍醫、他的前妻，悄然引到他的眼前……
你自己有錯誤嘛，處理問題不妥嘛，有反映你常跟一個男醫生搞到一起，我了解一下有什麼不可以？你對組織不冷靜嘛。現在想知道一點你的情況，也是對老同志的一種正常情感，正常想念，沒有旁的意思。這幾天酈英好像有心事，坐立不安的樣子。讀書人總是把簡單的事情搞得很複雜，好像我要跟人家破鏡重圓了。笑話！
天上的雲層暗起來，習習涼風撩撥著窗幔。
「她說聽過我的名字，沒有講別的什麼？」父親問。
「沒有。我替你謝謝他們了。」
「謝什麼？」
「人家給兵兵看病。」
父親的拳腳到了收尾階段。他轉了話題。
「你跟卓芳是不能復婚的，想都不要想。」
「我沒想。」
「對兵兵也要教育。個子快趕上你了，一天到晚媽媽媽媽的，像個沒斷奶的牛犢子。」
這個問題沒有討論的必要。賀東航把話題仍引回亞敏：「你們當時為什麼離婚？是你的問題還是她的問題？」
父親白了他一眼：「你這個人，這是組織的意見，當然是她的問題。」
賀東航追問：「什麼問題？」
「這不關你的事。」父親收住拳腳端起缸子，很響亮地咳嗽，吐痰，漱口。「蘇婭那個女孩子，我看不錯，你媽媽也喜歡她。你什麼打算？」
賀東航實話實說：「我是滿意的，只是沒談開。爸爸有什麼考慮？」
賀遠達沒有回答。
突然聽說冷雲就是亞敏，而且她的女兒正和東航戀愛，賀遠達心裡有了一種很奇怪的念頭。他暗暗希望東航勇敢地同亞敏的女兒結合，建立美滿幸福的婚姻生活。似乎這樣，就能夠多少減輕一點他心靈上沉積經年又與日俱增的痛苦和悔恨？他是不會承認的，即使是捫心自問。
窗外下起小雨，雨打著竹葉、柳葉和梧桐葉，像串珠散落在芭蕉扇上，嘩啦嘩啦響成一片，有心事的人聽起來這聲音就很大。賀遠達終於把他的心思變成了這樣的話：
「你跟那個蘇婭的事情只能到此為止。我眼看80了，來日無多。我希望在我的有生之年，讓你媽媽平靜地生活。」
……蘇婭那天從爸爸媽媽的對話中，覺察出媽媽同賀遠達那段婚姻的離異，使媽媽很痛苦，幾十年過去仍不能釋然。她判斷，當年的賀遠達一定是輸理的，而媽媽是受害者。這個判斷是出於她對媽媽的了解和信任。
蘇婭認定，賀東航的爸爸一定極大地傷害了媽媽，媽媽的離去肯定是無奈的、別無選擇的選擇。賀遠達通過子女去找「亞敏」，說明他晚年受到了良心的折磨。
甘沖英坐在的高背沙發椅上，這個角度剛好可以俯視給他彙報工作的賀東航和蘇婭。
賀東航眼不離稿子，用枯燥的聲音念著枯燥的內容：司令部的編製、幹部配備、今年的任務和當前的工作。蘇婭面無神采，眼睛盯住攤開的小本子無字的空頁。
甘沖英知道這個彙報沒意義，他不是從外軍調來，又做過兼職副參謀長，情況大致都知道。知道也要彙報，這是首長上任必走的程序，也是下級的責任。不僅司令部要彙報，政治部也得彙報，後勤更別說。
賀東航的聲音不好聽，乾巴、平白還涼颼颼的，但甘沖英聽得愜意。他不是用耳朵聽，而是用心在聽。只有他才能聽出那經年滄桑，人間正道，聽出屬於他們兩個人的秘密。
目前，他和賀東航雖然都是正師級，雖然他的正師來得比賀東航整整晚了兩年半，但今天賀東航卻實實在在地成了他的下級，這具有歷史意義。這首先要感謝黨。早年是黨制定了一套兵役制度，士兵提干制度，特別是近年的幹部晉陞制度，才使他從一個坐毛驢車都頭暈的農家少年成長為一名武警大校，此刻正端坐於辦公室聽另一個大校的彙報。此人不情願彙報但必須彙報。大恩不言謝，況且黨發給他的陽光雨露只比發給這個賀東航的少而絕不是多。要講感謝哪一個人，他只感謝他自己。他感謝自己多年來生命不息、奮鬥不止，遭白眼而不自棄，遇困境而不泄氣，這才有今天的階段性勝利。他可以無愧地說，這是我早就應該得到的。
低眉念稿的這個人心裡肯定不平靜。三礁島上的黑管事件也是歷史性的。賀東航罵得狠，罵得毒，他除了退而避之還是忍了。團長不罵人嗎？彭德懷還罵人呢！接下來的近乎破壞性的自我開發使他的軍事技能明顯提高，在一些課目上敢於對這個紅色貴族子弟說一句：不服比一比！但是在軍校的大門口他還是讓賀東航擠了，他由此對賀東航的「紅軍傳人」身份頭一回提出質疑。娶邊愛軍改變了他的地位，但隨之招來兩方面的鄙夷：賀東航們並未因此接納他為同類，根本無視他身份的提升，他擠不進那個圈子。而甘越英們則把他剔除於原本的圈子之外，斥之為「階段異己」……這些辛酸往事，誰人問？跟誰說？現在好多了。賀東航的父親這類古董早已退出歷史舞台，而當今在職在位的將領們還年輕，他們的子弟，還在營連一級撲騰呢，對他構不成威脅。更可欣慰的是，在決定命運的問題上，他