像迎接高規格工作組那樣打掃衛生，在蘇家不多見。
蘇婭早早把一家人呼隆起來，按她昨晚的分工消滅衛生死角。媽媽冷雲負責客廳，沒費事就收拾完了。她平時就講整潔，東西用過必放歸原處，抹布用破了都白白凈凈。爸爸蘇正強幾十年一直肯定她這條優點，號召全家開展向媽媽學習的活動。冷雲去洗漱，蘇婭又要她整廚房。「現在整什麼，賀參謀長又不來吃早飯，蘇主任布置任務，少了點科學統籌。」冷雲原準備在診所給賀東航的兒子看眼睛，那裡條件不錯，蘇婭不肯，說賀參謀長還有走訪看望的意思呢，怎麼能搞到街上去？女兒眼裡藏著別的意思。
蘇正強換了便鞋要上山，蘇婭要他收拾書房。「你們看病又不在書房裡。」「沒準人家參觀呢！」女兒說。蘇正強只好遺憾地望望窗外，幽幽道：「部隊還是形式主義多，那年有個什麼首長視察警衛中隊，為了讓豬圈乾淨，豬都不準在圈裡拉屎尿尿，也夠可憐。」冷雲說你這個例子不恰當。蘇正強拿條毛巾在書房抹了幾把，自語道：「頂頭上司帶兒子看病，非要讓他到家裡，聽說是個離了婚的，我們小婭對此極為重視，家雞打得團團轉，野雞打得滿天飛，這裡面有什麼聯繫沒有呢？可能是有的……」蘇婭笑著嚷嚷：「媽，你聽爸爸胡說什麼呀！」
爸爸媽媽頭幾天就打聽賀東航的情況，問他爸爸媽媽是幹什麼的。蘇婭說都是老農民，家是K省農村的，她編了個地名。爸爸說那更要好好給人家看，農民不容易。
雪蓮早被吵醒了，仍裝出昏睡百年的樣子，只把小耳朵豎直了，聽窗外喜鵲喳喳。林子里人工餵養了好多喜鵲，個頭大，毛色也好，翅子一展就跟綠緞子似的，忽啦啦掠過窗前。她想著喜鵲的樣子，等媽媽撓她的胳肢窩。終於，媽媽按起床號譜唱著「懶——豬——起——床」，十根菊花瓣樣的手指伸進了她的腋窩。雪蓮小鯉魚樣打個挺，揉著眼睛嚷嚷：「我早發現了，你就想跟賀叔叔好！」
蘇婭的心情比昨天好多了。在賀東航那裡哭完，滿腹的委屈已發泄掉一半。賀東航在她耳畔喃喃細語：「葉總知道不是你寫的，寧政委心裡也明白，總要找個人承擔責任嘛，你想讓寧政委擔著？小同志，告訴你一條軍規：首長永遠正確。」
大小秀才聽說後爭著去「自首」。蘇婭說了兩位主官的意見，勸他們不要背包袱，今後接受教訓就是。倆秀才說，從部隊到機關，接觸的女領導你是第一個，如此仗義為部下的你也是第一個。我倆都是暖水瓶，外冷內熱。女為悅己者容，仕為知己者死，有恩不報非君子。從今後我們跟定蘇主任，你讓幹啥就幹啥，肝腦塗地在所不辭，看我們的實際行動吧！蘇婭差點破泣為笑，她想起一出京戲，夾皮溝里的李勇奇總算找著為民做主的共產黨了。
大男孩秘書從車上一跳下來，蘇婭就快步去迎賀東航，一拉車門，笑容僵住了。
車門開處飄出一縷淡香，一隻白色麂皮高跟涼鞋落了地。蘇婭望著下車的女人「哦」了一聲，一時不知怎樣稱呼。
車那邊傳來賀東航的聲音：「卓芳，這是蘇主任。」
卓芳補充說明了確切身份：「兵兵的媽媽。本不該打擾，可孩子一定要我來。」
蘇婭很快看了一眼賀東航的前妻，伸出手：「歡迎。」她覺出對方也在瞬間鑒賞了她，同她握手甚至還用了點氣力，像在傳遞什麼。
眼前的卓芳比蘇婭想像的要年輕，但不如她設想的那樣姣好，也沒有寓居外國的那種洋氣。她在不經意中還是做了打扮，頸上那條特意選配的秋香色絲巾，不時輕拂胸前的翡翠別針，於寧靜中點綴出一種別樣的生動。她的舉止做派都在努力體現一種活得很好的信息。這信息引發了蘇婭的若干聯想，心裡便不很舒服。賀東航昨天告訴她，卓芳不來的。
卓芳眼裡這個女人，即使著便裝也能看出是個軍人。根據高見青的簡單描述，她腦子裡已有了一幅蘇婭的素描，面對其人，大致吻合，她可以很快給她畫張肖像。只是那雙眼睛，生髮著與生俱來的自信，沒有紮實的功底難以畫出精神。她顯然不知道她會同來，沒有刻意裝扮，衣著和鞋子簡約而洗鍊，她感覺這扮相是面向賀東航的，只要她的前夫一聲令下，這個女人只須換雙作戰靴子便能衝鋒陷陣。
這時賀東航把賀兵推過來，卓芳就勢把臉轉向兒子：「兵兵，叫蘇阿姨。」
分明是一家人登門訪友的氣氛。
大男孩秘書很殷勤地引領卓芳母子上樓。賀兵挽著媽媽的右臂，雪蓮還叮囑他腳下留神，這裡光線暗。蘇婭心裡道，暗什麼？有他爹的大眼照著呢。她只顧上樓。賀東航跟在後面覺得無趣，便向腳下的樓梯發問：叔叔阿姨都在家吧？樓梯報以鞋底踐踏下的撲咚聲，表示人間的事情說不清。
賀東航也惱。他給蘇婭說好他帶賀兵來，卓芳也提前說明有事來不了，誰知賀兵出洋半年變得乖戾無常，說媽媽不去他也不去。這幾天，下班後賀東航不得不先到父親家裡接了他一同回小家，卓芳則備好了晚飯。飯後三人聊天，看電視。他和卓芳有需要溝通的事情大都是說給賀兵聽：兵兵，爸爸明天上午帶你到一個奶奶家看眼。兵兵，媽媽明天有事，你跟爸爸去好嗎……直到賀兵睡了，賀東航才開車回父母家。他能覺出來，單元內各扇大門都在忙於採集信息，關注著昔日的一家三口的動向。各戶都來看望，還帶了生活用品，像慰問災區。他經常「偶遇」索明清或大王倒垃圾，他們都很理解地給他打招呼：還沒吃吧，注意多休息，缺啥說一聲，過日子嘛！眼睛，中西醫，沒問題……還盡量隨意地瞟瞟半掩的屋門，提溜著半塑料袋不知什麼珍貴垃圾匆匆下樓。
根據美國社會學家總結出的謠言傳播公式：
謠傳的力度＝重要性×模糊度
賀參謀長一家三口又在一堆兒過了，可能復婚。不知賀參謀長在哪兒睡，早晨沒見他出門。
力度夠了。
卓芳先被蘇婭讓進屋，迎在門口的冷雲和蘇正強都一怔，搞不清卓芳的身份，蘇婭也不介紹，進門就去了卧室。卓芳自我介紹說是兵兵的媽媽，兵兵一定要她陪著來，她又讓賀兵問爺爺奶奶好。冷雲和賀正強聽明白以後仍說歡迎歡迎。
賀東航先向蘇正強敬了禮，問叔叔阿姨好，又自報了家門。自從規定不戴軍帽可行舉手禮，這一禮節便不再受著裝限制，延伸到多種場合。蘇正強見一個同他兒子年齡相仿的便衣軍人向他敬禮，又聽清了他叫賀東航，知道客人並沒來錯。
賓主落了座。蘇婭給客人倒茶，把果盤推給賀兵，就挨著卓芳坐了，忽然又問卓芳要不要咖啡，說家裡很現成的。卓芳說謝謝，她在國外也喝茶。蘇婭說，澳大利亞現在是冬季，回到國內習慣嗎？卓芳說習慣，回來一住就跟沒走過似的。蘇婭找不出話說，笑得也勉強。
冷雲看看卓芳就開始端詳賀兵的眼睛。她伸出纖細的手指：「看奶奶的手，這是幾？看得清嗎？這雙眼睛有精神，像誰？像爸爸，還像爺爺，哦，眼睛可是寶貝，要好好保護。這孩子真好。」
賀東航打量蘇婭的媽媽。她的年齡同他媽媽差不多，但看上去要略老一些。面部的皮膚是象牙色，除眼角外皺紋不多。雙目清澈沉靜，透出內心的定力。嘴角的線條柔中帶剛，給人的印象是她不輕易開口，開口不輕易改口。一身顯然是待客穿的亞麻布夏衫熨得很妥帖，領口上還滾有韭菜葉寬的青邊，使素衣生動起來。賀東航不時聞到她身上飄來的女醫生特有的乾淨味。他在心裡對她和媽媽做了比較，覺得她比媽媽多了幾分嚴謹和幹練，畢竟一直在工作。
賀東航讓卓芳講了賀兵眼睛受傷的經過。蘇正強操著明顯的黑龍江口音對賀兵說：「你在小洋人挑釁的時候，不退縮敢鬥爭，這是很對的，中國人身居海外要有這個骨氣。但是鬥爭要講策略。兩輛車子相撞人肯定都要摔倒，是不是還有別的辦法？比如虛晃一槍，把握時機提前繞一下，既保存了自己，也讓那洋娃娃吃點苦頭？」
賀兵歡呼：「跟我爺爺說的一樣！」
賀東航心裡讚歎蘇正強，不愧是蘇婭的爸爸。骨架高大，人並不胖，臉上慈眉善目的，特別是那雙上挑的眼睛，使人很容易替蘇婭的雙眸問祖尋根。賀東航判定他是福相。進門握手時就覺出那手寬厚溫軟。索明清說過，有福之人手都這樣。能看出他是這個家庭團結穩定的核心。
冷雲把方凳擺在客廳朝陽的窗下，用眼底鏡觀察賀兵的兩眼，臉貼孩子很近。「噢，堅持一下，讓奶奶看看……視神經是有些問題，視乳頭邊緣有點模糊，有難受的感覺嗎？你們也不要緊張，這種病我們治好過，是中西醫結合治療，時間可能要長一點。」
賀兵揚頭說：「時間長了好。」
冷雲說她的想法是中藥和針灸一起上。她說了幾種中藥和針灸的穴位，約卓芳下周帶孩子到診所。末了她建議賀東航再到北京同仁醫院看看，那裡是眼科權威。賀兵很高興到北京，要爸爸媽媽帶他去。賀東航說最近事情多，可