應對好事也需要相當的心理承受能力。
夏若女少校接到楊紅的電話時，正帶部隊在南山駐訓。葉總指示，要趁三伏酷暑強化部隊的野外生存訓練。於是，甘沖英、蒲冬陽便帶著部屬們謀生存來了。
楊紅說：「有個不好的消息……」夏若女說有不好的消息才好，這些天好事太多，不踏實。先是他榮立二等功，接著成了「知識愛兵」典型，沒等他搞清這典型的含義，又聽說被他愛過的幾個兵將被指揮學院破格錄取，總隊已向總部上報了意見，接著他又被宣布為大隊長，「代」字沒了。正營職的基準警銜是少校，他當即戴了兩杠一花的肩牌。好事接踵而來，如同夢裡一般，這使他十分擔心樂極生悲。楊紅扯著嗓子說是「壞」消息，賀參謀長負傷了，蘇主任一身血。夏若女忙問兩人的傷勢，那邊說蘇主任沒傷，血是賀參謀長的，傷不重，他這才稍稍放心。
現在，蘇婭在特支享有崇高威望，人氣指數驟升。官兵們說她最體察兵意，是特支正義呼聲的代言人。是她寫了給龍副司令的彙報材料，推出了特支一批典型，感動了龍振海，破格提拔夏若女，還讓蒙荷、麥寶、小燕一干人等有希望上學。也有人說現在的事兒就跟全球的氣候一樣，反常。
夏若女確信蘇婭的作用旁人不可替代。蘇婭上校不僅容貌美麗，還有善良的心靈。到底是搞心理研究的，否則怎麼會洞察兵心？他對「知識愛兵」反覆品味。以前，他只是從父親含辛茹苦供他讀完高中，因此改變了命運這一點上悟出了讀書的重要。資助輟學的農村兒童包括戰士的弟妹上學，這就是「知識愛兵」？他很不安，覺得蘇婭拔高了自己。大隊的幾個頭頭見了他就說「知識來了」，甚至不叫他老夏而改叫「老知」。他當然知道，「典型」往往來源於一個人卻又高於這個人，這樣的典型他每年都能遇上幾個，不想今年落到了自己頭上。
蒲冬陽政委把夏若女和麥寶、蒙荷等人叫到一個綠草如茵的林間空地，要他們正確對待榮譽，正確對待當典型，正確對待自己的「典型事迹」。這時候陽光透過樹隙灑進來，光芒中滲進綠色，變得溫柔可人。好看的小鳥在枝間啁啾啼鳴，唱著自己的歌。蒲冬陽柔聲娓娓：「典型嘛，說白了，就是領導把自己倡導的一個新思想，或者需要進一步指明的一個新方向，提煉成一個新詞兒，提寫在那個人的身上，讓這個人到處去展示，像路標一樣指導大家。這不過是一種工作方法，有時候典型與典型本人並不一定有必然聯繫。」他見夏若女們聽得如墜煙霧，就更通俗地解釋說：
「一個典型就是一面旗子。可是你們的原始事迹頂多是塊紅布，怎麼成了旗子的？這就要剪裁製作，旗子也就不是原來的布了。你們當旗子的，最需要考慮的不是旗子是怎麼做的，而是如何飄好，如何發揮引領作用，不要自己給自己抹黑。」
夏若女明白了，麥寶、蒙荷可能比他還明白，倆人的臉早已興奮成兩塊紅布了。
麥寶自從成了一面旗子之後，頭頂上就升起一圈莊嚴感，耳邊老是響著國歌，吃飯、睡覺、說話總找不到感覺，游泳時四肢也不夠配合。他偷用幹部的手機給斑鳩眼馬小英報了信。那一頭從雜亂的「旗子、紅布、典型、立功」中，準確把握了「上學」這個實質性問題，嚶嚶地哭了。
麥寶又仔細回顧了自己參與研製VX－3A型後倒訓練減震器的過程，基本未找到蛛絲馬跡。他蹲在那個減震器身邊看。這個看似簡陋實則匠心獨具的科研成果是江凌、小燕几個人在夏若女率領下搞出來的，他麥寶說過諷刺話，算是激將法吧，試用時他還抱怨過彈簧太軟。是了，這就是「參與」。領導就是公正，但凡你有一丁點貢獻也不會被埋沒。他十分強烈地感謝那位「美女上校」。當她心理測試的時候，準確地點擊了他活動著的思維，使他對她敬而遠之。當她查證了夏大隊不是出拳失度而是有意擊打他時，他對她敬而佩之。這次她向龍副司令彙報了他的連他自己都忘了的事迹，他對她敬而愛之。在他最需要關愛的時候，在他最需要關愛的事情上，她關愛了自己。這叫「大關愛」，比伸出胳膊讓戰士去咬那種「小關愛」，不知高出幾多層次。他原諒她把出拳打了他的個別領導彙報成「知識愛兵」。也說得通，打是親，罵是愛，儘管拳頭裡面沒知識。只是他對把自己搞成了一個「貧困兵」不理解，不滿意。「麥書記」家怎麼貧困了呢？這讓他很沒面子，似乎貧困的家境是他自己編造的，他過去的那種出手大方、拿錢不當鈔票的瀟洒氣概全是瘦驢拉硬屎——硬撐的。最要命的是這一稱呼對他的生活方式帶來了麻煩，只要一動錢人家便盯著他，拿貧困的帽子給他戴。就像一個美女，箱子里本來有好多花衣裳，出門卻不能穿，煩人！
即便如此，他還是要約小燕、蒙荷，聯名給蘇主任寫封感謝信。
蒙荷在碧波瀲灧中生媽媽的氣。
野外生存訓練從游泳拉開序幕。旱地動作練了兩天，在淺水區撲騰了一天，今天她們就被甘沖英和夏若女用船帶到了深水區。對蒙荷來說，水深超過1.7米就是滅頂之災。她不會水。
輸送蒙荷們的，是特支抗洪搶險用的摩托艇，藍白相間的顏色，艇首很鋒利。甘沖英帶蒙荷乘的這艘居首，似箭頭的頂尖，其餘的像雁翎般在兩翼展開，組成一個野性磅礴的「V」字飛向庫心。蒙荷、小燕這些女兵都著泳裝。泳裝是統一採購的，好看但花哨，也太露，若在海濱浴場倒是風景線，而在這個水庫里，卻同危機四伏、不懷好意的涼水形成強烈對比。
小艇艇首高翹飛快前行，把墨綠色的水捲成雪白的沫，濺到女兵們裸露的肢體上，引來陣陣誇張的驚叫。坐在另艘艇首的夏若女也陪著叫。他腳底下踩著幾根柳條枝子，不知此物作何用，大概不會是救命的稻草。
蒙荷發現，夏若女當了正式的大隊長之後笑聲顯然多了。成就感對一個軍人來說真重要。又不打仗，又不掙錢，又不是所有人都有緣當將軍，怎麼個個像屁股上點響了炮仗一樣，沒命朝前沖呢？就為了成就，為了征服成就和享受成就。一個成就被踩在腳下，再向下一個成就衝擊，軍旅就在這不斷的衝擊中充實了、縮短了。媽媽當過兵，大約有過成就的體驗。當她得知她即將邁向警校亦即邁向警官行列之後，只表示了短暫的驚喜，似乎早在她意料之中，接著就對她提出了下一個應獲取的成就——入黨。
蒙荷很反感，也很為難。
庫心下開餃子了，各艇上男女兵們撲騰撲騰下水，水花和歡呼聲跳躍在水面上。凈是興奮和驚恐的頭臉，此起彼伏不辨男女。蒙荷正欣賞呢，就見夏若女指著他們幾個發獃的喝道，統統給我下去！麥寶動力不足，一閉眼喊了聲「不要管我，消滅極限要緊」！做冰棍狀扎了下去。夏若女動員時說，憋得慌就是「極限」到了，克服了「極限」，你就暢遊吧！夏若女朝小燕逼來，故意把艇踩得蹺蹺板樣搖晃。小燕穿一件湖藍色帶碎花的緊身泳衣，勾勒出身段十分苗條。她被逼上了艇尾，哆哆嗦嗦嚷嚷：「這麼深的水不給件救生衣，你要注意噢，是會死人的耶……」柳條枝子早抽過來，她一聲驚叫橫到水裡。柳條枝子又在蒙荷臉前舞蹈，她退到艇尾再無退路，一腳踩空，來了個水面後倒，省用了減震器……她直覺得一水庫的水都朝她擠壓，搶佔了她的鼻子耳朵嘴，她四肢亂刨，心已經堵在嗓子眼，「極限」這就來啦？她聽見夏若女喊：「蒙荷，按要領！」剛找著要領，又被小燕一腳踹沒了。她閉眼去抓船幫，就覺得兩手一陣灼疼，準是柳條枝子抽的，不鬆手還抽，還抽！她無奈中再次找到要領離艇而去。媽耶，這玩藝是當鞭子使的……
賀東航的傷，果然如他自己所說，他只是頭皮被鋤背划了一道口子，未傷及顱骨。一頭的好頭髮是剃掉了，傷口縫合後纏了幾圈繃帶，如果再著點血色，就更像戰爭大片里的傷兵。蘇婭頭兩天在他那裡陪護，喂點水果、稀飯什麼的。探望的人一批接一批，每來一伙人都要從頭詢問，賀東航也要從頭敘說，搞得口乾舌燥，被看的比看人的還累。蘇婭就說給你錄盤帶吧，再有人來，就先放錄音。
見賀東航無大礙，蘇婭就回家了。
她爸爸媽媽已經住進了新居。兩位老人已經聽說了她和賀東航的事，派蘇偉到醫院看過兩次。蘇婭說了賀兵的眼睛。媽媽說，還不是你這張嘴到處廣播，72歲的老太婆了，自己翻點資料，就被你吹成了專家！雪蓮馬上更正說，姥姥是72歲差兩個月。媽媽笑眯了眼，細膩的魚尾紋里涌漾著慈祥。爸爸說：「有些領導幹部總把自己往小里說，原來咱樓上那個老王，72歲就說了三年，現在成我老弟了。你媽有覺悟，往大處說。」爸爸對新居很滿意，說這次北遷累是累一點，但決策是正確的。
爸爸憑窗眺望，連誇這裡環境好。
這座樓位於省城的名勝萬佛山北麓，以這幢樓為界，再往南就不準再建房子了，所以臨窗一望，便把個山林勝景盡收眼底。爸爸祖籍K省，卻是成長在大興安嶺林區，媽媽啟蒙於杭州西湖東畔，倆人