葉總和寧政委把龍副司令的視察看得很重。他們一再向賀東航具體強調了迎檢的準備工作。葉總要求重點檢查薄弱環節、薄弱部位，能糾正的立即糾正。
比如那個沙坪監獄，執勤設施比旁的單位落後一二十年，坐汽車從北京到K省，一進省界就是它，儘管其他單位都還可以，但是先看了這個破爛窗口，後面的印象也就拉克了。「拉克」本是撲克牌術語，最後一名、末末了的意思，葉總把它引申為「拉稀了」、「完戲了」、「泡湯了」的同義語。賀東航表示立馬趕過去，設法補救。還說，就是塊抹布，也先綉上朵花兒。寧政委說，葉總倒不是這個意思。你要拿總部這次檢查促促他們，檢查也是為了促進，為了落實嘛。賀東航由此感到，缺乏幽默感也是領導幹部討嫌的缺點之一。
出門的時候，寧政委跟賀東航走成並排，說：「到沙坪監獄代表我看看甘越英，看他有什麼困難，畢竟是我們的兵嘛。」
賀東航剛上車就接到蘇婭從岳海打來的電話。她說見到你爸爸媽媽了，還有小羽的公公婆婆。她聲音里透出明顯的興奮。東航很高興，問她印象怎麼樣。蘇婭反問道，誰對誰的印象？因為方參謀在旁邊，賀東航就含混地說，當然是對年輕一代的印象嘛。蘇婭說，那還來不及交流，不過我對他們的印象挺好的，可惜你不在這兒，那可真叫棒。
那幾天，蘇偉正陪周同舟省長跟美國的ACT集團談判。ACT集團要和K省合資，在岳海市建一個大型載重車輛總裝廠。雙方技術人員已經接觸不短時間了，這次是應美方要求，雙方決策層舉行會晤，草簽一個協議。美方參加會談的是ACT集團董事長赫斯先生，首席執行官艾登伯格先生，首席法律顧問柯萊爾女士。因這次談判事關重大，其未來效益對拉動K省經濟影響深遠，蘇偉自知擔子沉重，就把全副精力都投上，對談判的內容、日程及食宿保障，已先期做了周密準備。沒成想周省長參加談判的頭一天，美方就表示了明顯的不滿。周省長剛一落座，首席執行官艾登伯格先生就對K省提出的美方前期投資總額提出質疑，指出計算有的是不精確的，有的缺乏可靠依據。甚至說我們美國人不喜歡猜測，不可能僅憑你們猜測的數字就把錢掏出來。他聲音不高，但語氣里透著生冷，一支鉛筆在修長的十指間轉來轉去。滿頭銀髮的董事長赫斯面無表情，腰身挺得筆直。金髮女郎柯萊爾則略帶擔心地注意著中方人員的反應。譯員把艾登伯格的嗚里哇啦翻成了中國話，周同舟的臉面當即就掛不住了。他建議休會半小時，請美國朋友到大廈頂層瀏覽市容海景，復會時回答艾登伯格先生的問題。就在這個當口，蘇婭和索明清在底層大廳找到了蘇偉。因為幾次電話蘇偉都煩嘰嘰的，推說沒時間，他們就不請自到找上門了。蘇偉剛剛挨了周省長的批，正要陪美國人乘觀光電梯上頂層，沒等蘇婭講完就氣呼呼地說，知道了知道了，招標能有啥問題？政府絕不干預，快走吧，你們當兵的就會瞎攪和！蘇婭尾隨不舍，一直跟到電梯口，嘟囔道，你這是幹嗎，我這也是公事！
正巧，賀遠達、肖萬夫和酈英、易琴也在那裡等電梯。也是慕名來這號稱遠東第一摩天大樓觀光的。蘇婭自到K省還沒見過賀東航的父母，索明清自然走訪過，就連忙越過美國人，上前敬了禮，並自報家門，還介紹了蘇婭。蘇婭只好過去問了叔叔阿姨好。酈英和易琴聽說她是個辦公室主任，就同她握了手，多看了她幾眼。
賀遠達見過來一夥外國人，也沒在意，繼續和肖萬夫討論建這麼高的大樓究竟有什麼用處。電梯門開了，賀遠達剛待邁腿，蘇偉伸臂把他攔住，說請美國客人先上，你們等下一趟。賀遠達打量著蘇偉，把右臂支在腰眼上，這是表示要「說道說道」了。賀遠達的秘書趕緊過來撥開蘇偉，要扶首長進電梯。賀遠達這會兒倒不進了，許是記起了中國人待客的禮節，就朝赫斯和艾登伯格做了個「請」的手勢。幾個美國人也謙讓了一下，請酈英、易琴、蘇婭和金髮女人柯萊爾先上，女士優先。
賀遠達上了電梯就不正眼看蘇偉。他今天的心情本來很好，還特意颳了鬍子，穿了酈英剛給他買的價格不菲的藏青色休閑夾克衫，可是卻叫這個崇洋媚外的傢伙破壞了。這孩子長得倒是一表人材，個子也不比人家低，怎麼在洋人面前這副嘴臉。不要講對中國革命的貢獻了，就是論年齡，這幾個洋人又算老幾！現在的年輕人又不是生在舊社會，從哪裡學了這些洋奴氣。他也生肖萬夫的氣。他本來讓他收拾整齊一點，上街嘛，可肖萬夫仍是鬍子拉碴，還是那身上世紀80年代發的舊軍裝，而且他對錯誤的現象視而不見，毫不抵制，還直打聽這幾個洋人是幹啥的。賀遠達聽著那個大個子白頭髮洋人說洋話，也生洋人的氣：洋人嘛，過去是來搞侵略，現在是來賺中國人的錢，有什麼了不得！1945年9月，小鬼子投降以後，美國曾借口保護僑民，要派兵在煙台登陸。賀遠達和肖萬夫同他們的部隊嚴辭拒絕，嚴陣以待，那幾條洋船不是溜走了嘛，更別說抗美援朝了。他聽見戴眼鏡的中國女翻譯在對蘇偉翻那個白髮男洋人的話。
「……赫斯先生說，我跟共產黨的軍隊在朝鮮作過戰，留給我的印象，除了勇敢、堅忍，還有他們的認真精神……戰役戰鬥的每一個細小環節他們都考慮得十分周密，實施非常認真。希望你們能用這種認真精神同我們合作……」
賀遠達、肖萬夫和兩個老太太聽了這番話，眼裡、臉上立時溢出了青春光彩。他們迅速交流了目光，一齊去打量這位白髮美國人，像是在辨認一個失散多年的友人。
蘇偉被這番話說得摸不著頭腦，哼哧了好一會兒才問：「赫斯先生是說的抗美援朝戰爭嗎？」
女翻譯看來譯不出「抗美援朝」四個字，臉有些紅，正在調動庫存。
這時易琴接過女翻譯的話，用英語對赫斯說：「那場戰爭我們叫『抗美援朝』，你們叫『朝鮮戰爭』。」
滿電梯的人都驚訝地看著易琴。易琴像是有備而來似的，從頭到腳清清爽爽，使人一點也不懷疑剛才的流利英語是她說的。肖萬夫頓覺清氣上升，濁氣下沉，對赫斯說：「這是我老伴，就是愛人，中國人民志願軍戰地播音員。」這番介紹易琴自己不好翻譯，蘇婭則忍不住譯給外國人聽。沒想到赫斯驚呼起來，還用雙手做成喇叭狀，說：「我當年在戰地聽到了中國軍隊的播音，那肯定是你的聲音。我和同事們都說，播音的一定是位美麗的東方女人！」蘇婭又把這話譯了。因為她媽媽也是參加過抗美援朝的，因此譯這話的時候她還帶了點親情。電梯里一陣歡騰。
「請問這位先生，當年你是在哪條戰線，哪個部隊？」賀遠達朗聲發問，目光灼灼地盯著赫斯。這時電梯已經到了頂層，門已敞開，但中外乘客都沒有動。
戴眼鏡的女譯員不敢譯，瞅瞅賀遠達，瞅瞅赫斯，又瞅瞅蘇偉。蘇偉很不安，阻止道：「這位……請不要亂插話，這是外事活動。」
蘇婭對哥哥的反應很不滿，她覺得這是很有意思的對話，就拉了拉蘇偉的袖子。肖萬夫催著易琴快譯。
赫斯的藍眼睛藍光一閃，馬上做了回答。易琴翻譯說，赫斯先生在中共稱之為第二次戰役的作戰當中，是在聯軍的西線，他是美軍騎兵第一師的通信兵。
志願軍老兵們都笑了。二次戰役時我們都在西線啊，騎一師啊？老朋友啦！
賀遠達同美國人謙讓著走出電梯。蘇偉要引導赫斯一行遊覽，赫斯一個勁NO，NO，上去握住賀遠達的手，很激動地嗚里哇啦。賀遠達對蘇偉說，我們在那邊聊一會兒，你搞點咖啡來，要好的，再給中國人泡壺茶。蘇偉又找到了在周省長跟前的感覺，顛顛去了。
賀遠達請幾位美國人落座。雙方開始交談，女翻譯為「美軍」服務，蘇婭為「共軍」翻譯。賀遠達向赫斯介紹了肖萬夫、酈英和易琴當年的職務。當介紹到酈英是志願軍文工團員時，赫斯又驚呼起來，把兩隻毛茸茸的胳膊舉過頭，做了個長鼓舞的動作。酈英矜持地點點頭。心想，我唱歌跳舞你美國鬼子是既看不到，也聽不到。赫斯又問了賀遠達當時的軍階。賀遠達說，我是師長，那是還沒授銜。聽赫斯驚呼「將軍」，肖萬夫對妻子說，告訴這個美國兵，我當年是在一線跟他們乾的。易琴替丈夫譯了，赫斯就像遇到戰神一樣，對他們肅然起敬。
賀遠達說：「赫斯先生剛才說，共產黨的軍隊作戰勇敢，又最講認真，我非常贊同。不知赫斯先生當年是怎麼體會出來的？」
赫斯說：「仁川登陸之後，我們一直打得很順利。麥克阿瑟將軍說，要在那一年的感恩節前結束戰爭。貴軍的第一次戰役打碎了這個承諾。那時我和同事們都不服氣，因為貴軍是突然襲擊，我們中了埋伏。但是在貴軍的第二次戰役中，我們是充分準備之後才發起攻擊的，麥帥又許諾聖誕節前結束戰爭，但是我們的東西兩線都受到貴軍頑強阻擊。就在狂歡夜，貴軍西線發起反擊，包圍了韓國軍隊第七、第八師和美軍第二師。我所在的騎兵第一師奉命接應被圍部隊