千佛塔正在南壇湖中的小島上。
此刻正是午後，雖然日光西斜，卻甚是明亮。日光之下，南壇湖水波光粼粼，湖心小島上蓬勃的春樹也彷彿籠罩著一層光芒。千佛塔就在湖心島畔，被參差的綠樹簇擁，九層的高塔如同一個威嚴的高僧，在滿眼春光中對著整個陳州城俯瞰。
「等一下！」這下小公子哥兒可急了，沖著韓菱紗大叫道，「你竟然小瞧我！告訴你們，我爹當年金榜題名，連中三元，如今官拜禮部尚書！雖然我景陽現下沒有功名，可誰人不知本少爺是陳州第一才子？！」
千佛塔本身並無什麼出奇，此刻遠觀，並沒多少好看。要幫助琴姬完成心愿，還要看夜裡潛入佛塔，那時才見真章。不過，在湖畔這番遊走，倒也不是全無收穫。那些徜徉湖邊的遊人歌女，一些對話讓雲天河幾人不僅了解了陳州的風土人情，還對先前少年偶爾遇見的琴姬有了更深的理解。
就在此時，也不知從哪兒突然冒出一個半大的少年，怒聲叫道。這少年，容貌稚嫩，最多也就十一二歲的年紀。他身上穿一件材質上好的藍緞短袍，頭頂青紗軟帽，正中鑲嵌一塊淡黃美玉，價值不菲，一看就是典型的富家子弟。
「今日湖畔弦歌台，人比平時多些，是不是因為那個琴聲歌聲呢？」說話的這位，正是在倚欄歌榭前迎賓的杜鵑姑娘。她好像還不知道琴姬，在雲天河他們路過時，還在跟身邊那位叫金盞的姐妹說道：「金姐姐，你聽，這湖畔傳來的曲聲，不像是我們歌榭里姐妹彈奏的……那麼好聽的曲子，到底是誰呢？」
她的姐妹金盞答道：「具體是誰，姐姐也不知。不過我也聽了好一會兒，那弦歌台中的女子，彈唱都有幾分能耐。憑她的本事，就算去了京城，也是不愁吃穿的。」
「你們還別說，」一個叫楚師兒的歌女說道，「我來陳州這裡比你們都早，最近幾日一直聽弦歌台上有曲聲傳來，我總覺得耳熟。似乎在數年前，我在這南壇湖畔，曾有聽過……」
「我也有些耳熟。」這時候搭茬的，卻是一位正在倚欄歌榭門前徘徊的書生。他叫陳久，剛才內心中正做著思想鬥爭：「是遵聖人教誨，去前面的書齋看書，還是進了倚欄歌榭，看望熟悉的姑娘，跟她談談人生、談談理想？」
思想鬥爭正到了最緊張激烈的時候，陳公子聽到門口這幾位姑娘的話，便插話道：「不怕你們不高興，那女子彈的曲子真好聽，比你們這裡很多姑娘都強多了。也不知跟你們樓中頭牌姑娘『玉芙蓉』比起來，誰的琴技更好？」
「當然是我們家玉芙蓉姐姐更好了！」雖然平時對樓中頭牌心有嫉妒，但這時候杜鵑和金盞卻異口同聲說道，「那女人的曲子，有時凄凄切切，哪有咱們玉姐姐的風騷喜慶？」
比如，靠近南壇湖畔的那條街上，有一座檔次不低的青樓，名為「倚欄歌榭」；路過它時，雲天河三人聽那些歌女議論道：
「真是個書獃子……」聽陳久這麼說，杜鵑和芙蓉雖然秉著友善服務的職業道德，表面不再反駁，但內心裡卻對這位不識貨的公子哥兒很是不滿。
他們這番對話，不僅路過的雲天河幾人聽見，那個正在二樓軒窗前倚欄眺遠的玉芙蓉也聽到了。她剛才也在窗前，仔細辨聽琴姬的歌聲，心中暗自比較。她在琴樂上是真有研究和造詣的；此時聽了陳久的評價，她秀眉緊蹙，無奈想道：「陳州之人，只說我唱的曲兒不如琴姬唱的。但他們卻不知道，我唱的是『燕樂』，她唱的是『清樂』，曲風本就兩屬，怎麼能放在一起比呢？」
正這麼想著，她的目光無意中朝樓下一看，恰好與雲天河的目光相對。
「咦？」玉芙蓉一愣，「這是誰家的小哥兒？眼神這般清澈！」
作為倚欄歌榭的頭牌名妓，玉芙蓉算是閱人無數；她目光跟雲天河一對，便立即感覺到這位少年的不凡。當然，雲天河本身的容貌清俊英朗，對玉芙蓉來說也比較養眼；但她眼光極為老辣，發現這少年最不凡的，還是那世間罕有的清澈眼神。那一瞬間，玉芙蓉幾乎有種錯覺：這哪是眼神啊，簡直就跟從來沒受污染的深山清泉寒潭一樣，雖然隔出很遠，都能感覺出那種清寒通透的靈澈感！
就在玉芙蓉驚訝感慨之時，偶爾抬頭的雲天河也是一愣：「咦？這樓上的女孩兒，也挺好看呢。」不過他也沒來得及細看，就被身邊一人拉走了。不用說，這位及時出手之人，正是韓菱紗。她一瞥少年，見他朝二樓張望，便忽然責任感滿滿，覺得自己有必要看好少年，不要讓他來自山野的純天然心靈被這紅塵青樓污染。
雲天河三人離開倚欄歌榭不久，忽看見街邊停著一輛馬車。街畔垂楊柳下，這馬車形制高大，紋飾華美，那轅前拉車的駿馬也是通體雪白，渾身上下沒一根雜毛，顯然不是凡品。
和後世類似，好的車馬總是能引起男子的興趣，這樣的馬車自然也引起了雲天河的注意。他圍著這輛馬車，好奇地仔細打量。當他轉到馬車後面，卻在車廂外面後壁上，看到掛著一幅捲軸。
「這是什麼？」雲天河邊看邊嘀咕，「這上面有畫，有字，畫的是個漂亮姑娘，不過沒見過，不是菱紗了。」
「天河，在看什麼呢？我瞧瞧！」韓菱紗聽到少年的嘀咕，跟了過來，一眼就看見掛在馬車後壁的畫軸。
「喂，我說小少爺，」韓菱紗看不過他這副紈絝樣子，直言不諱道，「你爹又不是你，你的那點本事就不要拿出來顯擺了好不好。要是這也算陳州第一才子，那我還是中原第一美少女呢！」
「哈、哈哈！太好笑了！」韓菱紗忍俊不禁，脫口樂道，「哪有人這樣寫詩的？『左搖右擺好似鴨』，到底是在夸人還是在損人啊？還有這個疑似女孩的人形……難道就是那個『芙蓉』？太、太……」這美人形態畫得極為彆扭，口舌便給的少女，甚至一時語塞，找不到對她合適的形容詞了。
面對氣得滿臉通紅的小少爺，韓菱紗玩性頓起，故意拉長腔調，明明對著畫軸，卻左看看，右看看，一副不解的表情：「墨——寶——在哪裡？這裡有嗎？」
「原來是幅美人圖。上面還有字——」韓菱紗努力辨認畫幅右上角那幾列歪歪扭扭的題字：
千佛塔每層高挑的檐脊上，蹲坐著佛教經義中的辟邪瑞獸。不過雲天河幾人此刻隔著湖水，離得很遠，只能依稀看得出一點微小的輪廓。時時吹拂的清風中，倒是千佛塔挑檐上懸掛的銅鈴，在春風中叮鈴作響，借著高度在陳州城中傳出很遠。
芙蓉轉圈舞蹈處，左搖右擺好似鴨。
揮袖扭腰真窈窕，看得我心花怒放……
「不是吧？」韓菱紗一副不可思議的表情，「你說馬車背後貼的這張紙？」
這時候，沒有誰知道，這個不學無術的陳州紈絝子弟，竟是後來那位景天景大俠的先祖！
「好吧。」韓菱紗看他樣子，心說，「這小少爺看來是個傻瓜。」頓時她連戲弄的心情也沒有了，轉臉跟雲天河說道：「我們走吧，我想起還有些東西要買呢。」
「哦，好。」雲天河聞言就要一起走。
「可惡！你們不是剛剛才拜讀過！」小公子哥更加憤怒。
「姓景？又是禮部尚書？……難道你爹是景桓景大人？」韓菱紗想起了什麼，頓時一臉驚訝神色。
「哈哈，沒錯！」景陽洋洋得意，讚許道，「看不出你這小姑娘還有點見識，知道我爹大名！」
「好大膽子！竟敢嘲笑本少爺的丹青墨寶！」
「你！可惡！」景陽覺得自己的尊嚴受到挑戰，真生氣了，「什麼中原第一美少女，你敢與我拼一拼詩文嗎？！」
「少來，」韓菱紗看了眼前半大少年一眼，「我沒空陪小孩子玩。」
「膽小鬼！你怕了，還借口胡說我是小孩子。」景陽自覺勝了一籌，得意洋洋。不過在否認自己是小孩子的時候，他卻不自覺地扮了個鬼臉，吐了下舌頭。
就在這時候，忽然有個僕人打扮的老頭兒氣喘吁吁地趕過來：「少爺！你在這裡啊，夫人說我們要走了！」
「非也，非也。」陳公子的書生脾氣上來，搖了搖頭道，「曲子好壞，卻非決於悲喜。以小生看，卻還是湖畔那人技高一籌。」
「真是無聊的小鬼，」韓菱紗看著絕塵而去的馬車，鬱悶道，「寫那麼亂七八糟的詩，誰答應要和他比了……」
「那幾句話是他寫的？」雲天河卻道，「我覺得還挺有趣的。」
「嘻，有趣是有趣，」韓菱紗倒是表示贊同，「剛看到時簡直笑死我了。哎，枉費景大人這樣一位治世能臣，他的兒子卻是個繡花枕頭啊。」
「也不能這麼說。」這時候，一直安靜旁觀的柳夢璃，插話道，「他還小，又生於官宦之家，不免沾了紈絝之氣。不過我剛才旁觀，他雖然言語顛三倒四、詩畫慘不忍睹，卻還是保有赤子之心的。」
「哎，別管他了。」韓菱紗揮了揮手，轉向雲天河道，「你，陪我和夢璃去買點東西吧