九江故稱潯陽、柴桑，三江之口，七省通衢，前接長江，後靠廬山，依著鄱陽湖。整座城市東西狹長走勢，像條蜿蜒的蛇，盤旋于山水之間。在九江待過的人，都知道這裡民風耿直，這裡的人頗有些北方人的豪爽與義氣，自古以來也名人不斷。陶淵明的那句「採菊東籬下，悠然見南山」，更是道盡了這一方悠閑。
九江也屬於國內的二線城市，這裡的人民生活節奏偏緩，馬路上並不喧囂。市中心有塊清水湖，名曰「甘棠」，相傳是當年周瑜操練水兵的地方。湖的南邊有條長堤，過去稱為「南門湖」。每到端午，那便是划龍舟的賽場。往北，走過兩三條馬路，就是長江了。往東有座鎖江樓，水滸里宋江的反詩便出於斯。再往東，九江長江大橋橫跨而來，雄偉壯觀。
厲果一行正是從江對面的湖北黃梅縣經由此入境的。
在桐城市時，他們已經換掉了依維柯，在城鄉接合處的某個農家院子里偷了一輛十一座的金杯麵包車，蓋了車牌，連夜一路趕來。進了九江境內卻再也不敢開它了，估計桐城市的警察應該已經發現事情有變，厲果可不敢把賭注壓在那邊還沒有發現這輛失竊的金杯上。他寧願在本地再偷一輛車，多轉幾個彎，這樣警方找到自己的時間還能再延長一些。
身處紀律部隊多年，厲果深知警察部隊的效率和本事。只要他們願意，找到他只不過是時間問題。當然，他倒不是害怕警方的追捕，到了這當口，他更多的是害怕警察會打亂自己的行程。可自己究竟想幹什麼？到現在他也沒譜。
按照黎昕的說法，「我怎麼會知道石建國在哪裡？」這就違背了拉石曉靜上車的一大半初衷。厲果雖不像石曉靜那樣失望，但還是有些意外。原先他想著石教授在這個時候失蹤，一定與黎昕有關，這個念頭即使到現在也沒有變。可是，如果黎昕確實不知道石教授去了哪裡、為什麼失蹤，那麼石教授他現在應該在哪兒，以什麼樣的身份被捲入此事？
厲果心裡一邊想著老師，一邊還盤算著該怎麼辦。
天已經蒙蒙亮了，趁著夜色還可掩護。街上的人一多，開著一輛偷來的車滿世界瞎轉悠，實在不是一件穩妥的事。
車子下了橋，駛上了長虹大道，見前面有一個居民小區，厲果拐了進去。
「還得再偷輛車！」這個想法再次冒了出來。
小區里已經有三三兩兩的行人了，頗有警惕意識的老頭兒、老太太，還時不時地會看這輛陌生麵包車幾眼。厲果拐到最後一棟樓，右轉，開到底，最後停在一棵大樹下。
「你們在這兒待著。」
「你幹嗎去？」黎昕不信任地看著厲果。
「放心吧，都這當口了，他不會再出幺蛾子的！」張晟探過頭來幫腔。
他總算說了句人話，厲果想。「我得再去弄輛車，總不能坐公交車去鄱陽湖吧？從這兒到那裡起碼還有兩小時的車程，這一路上，我們不能全指望桐城的警察對此依然一無所知。還是那句話，別太不把警察當回事！」
這個解釋貌似是合理的。
儘管黎昕不聽厲果的，但他似乎和張晟很有「共同語言」，也不知張晟這小子是怎麼做到的。看來石建國當年的研究確實有很大的收穫，不僅發現了「他們」的存在，還知道如何對付「他們」。
厲果沒再理會黎昕，這事兒讓張晟去解釋吧。他開門下了車，點上一支煙。清晨的冷風吹過來，他不禁打了個哆嗦。縮了縮脖子，大步走了出去。
出了小區，往左，進來的時候，厲果看到那裡有所師範學院。暫時把目標定在那好了。學校里的人，相對警惕性會低些，誰也不會料到有人竟在清晨潛入大學裡偷車。
在學校門口那間剛開門的早點鋪里，厲果吃完最後一口油條，看了看錶，過去了十分鐘。
這十分鐘里，學校大門一共進出了三輛車，四個行人。其中兩輛是從裡面出來的，一個行人是進去的。厲果所坐的位置正對著門衛室。門衛低著頭在看報紙，厲果著重觀察了車出來和人進去時門衛的反應。經過的時候，門衛抬頭了，在厲果看來，門衛並不是刻意盯著司機和行人，臉上也沒有任何細微的表情，這起碼說明門衛並沒有過多地在意，只是出於本能抬了抬頭。
這是件好事。他繼續看著門衛等待機會，又過了約莫三分鐘，機會來了。門衛的眼睛略微地睜大了一點，身子往前探了探。如果要用厲果的專業來解釋此事，想必報紙上的內容吸引了他。
「買單！」厲果取出了早已算好的錢，放在了桌上，然後快步走了過去。經過學校大門的時候，他用餘光瞄了眼四周，右上角有個攝像頭，門衛果然仍舊低頭看著報紙，厲果用左手擼了一把臉，活像一個搓了一宿麻將的疲倦男人，卻恰巧擋住了攝像頭與門衛的視線，巧妙地遮住了自己的臉。
一切還算順利，厲果加快了腳步，走在學校寬敞的大路上。
一路向前，沒有行人。
厲果一直以圍牆作為自己行走的坐標，以便在這所雖然面積不大，但道路卻錯綜複雜的學校里不致迷路。況且，學校的圍牆邊上，在清晨，遇上人的機會也要稍小一些。
他繼續往前走著，不停地物色恰當的對象。那裡停著一輛黑色的桑塔納……這個不妥，黎昕三人，加上張晟、石曉靜和自己，還有馮成才與白景松，一共八人，這車根本裝不下。桑塔納西邊幾十米的地方，倒有輛裝得下的，但卻是輛金龍大客——這也太顯眼了。
厲果的初衷，最好仍是一輛金杯——實用、低調、毫不起眼，並且防盜系統也相對簡陋，很適合自己。但厲果走的這條路，彷彿偏偏在與他作對，一路過來，平時常見的金杯就是一輛也沒有。
一輛黑色的別克商務車出現在他的視野中。
似乎已經走到了學校圍牆的盡頭。厲果必須做出選擇，要麼回頭到另一邊碰碰運氣，要麼就以這輛別克作為目標。他看了看錶，離開黎昕他們已經有四十分鐘，天越來越亮，時間是安全的第一保障，他必須下手了。
厲果繼續觀察著，車頭方向，約莫二十米的地方，停著幾輛自行車，它們也是他的目標之一。當然不是騎自行車去鄱陽湖，他必須拿到自行車上的一些零件，才能順利把別克車搞到手。
他搜索著自己腦海中的知識庫，別克車的防盜系統一般安裝在哪兒？工具箱下面，還是方向盤下的A柱？
別克不比金杯，有錢買這種車的人，不在乎配個電子防竊盒甚至更高級別的防盜設備，直接撬鎖不僅會引起警報，而且也會導致智能系統自動鎖死發動機與車門，令偷車賊作繭自縛。就算這些問題都解決了，切斷了防盜系統的電源，市面上大部分的防盜設備仍有最後一招：通知汽車電腦，使得汽車在三十分鐘內無法發動起來。
「這應該沒有絕對，完全看安裝者個人的喜好，但願它在方向盤下面的位置。」這是個技術活兒，厲果皺了皺眉頭，雖然沒有十分的把握，但總要試一試。
他橫穿林蔭道，四周依然沒有人，這或許是個好的兆頭。他撿了一塊磚頭，然後放倒自行車，對準位置，悶聲砸了兩記，車軸上的鋼絲被砸斷了幾根。他揀了三根，取出之一，然後接著用磚頭砸扁了鋼絲的前端，舉起來看了看——應該可以用了。把另兩根並在一起，他拉開上衣的拉鏈，從滑雪衫的內襯邊緣處撕下一尺多長的布條，然後將三根鋼絲紮成了十字形，一把簡易的「螺絲刀」就這樣完成了。
他再次看了看四周，依然沒有動靜。他穿過小路，鑽進了別克的車底。車的底座有個小的開口，封著。用那把「螺絲刀」擰開螺絲，就可以看見安裝在A柱下的防盜盒了。這個封口不可能連接防盜電源，如果伸手觸摸到防盜盒，他就有辦法切斷電線，使得警報形同虛設。但如果那盒子裝在其他地方，就會有些麻煩，但願這車子的主人不會讓自己猜謎。厲果一邊橫把著「螺絲刀」擰動螺絲，一邊期望著。
「咔嚓」一聲，最後一枚螺絲也被擰了下來，厲果躺在地上小心翼翼地舉著那塊鐵板，歪著脖子一看——謝天謝地，他看見上方不遠處的那個小盒子。
厲果一陣欣喜。
——與此同時卻聽到了腳步聲。
不是晨練者，不是早自習的學生，也不是路過的行人，而是好幾個人，皮鞋的「咔咔」聲，從旁邊那座實驗樓里傳出來的。
這樓不是鎖著的嗎？
剛剛沒有注意到這裡面的動靜。
那幾個人直奔別克車而來，並且站定在車旁，彎腰，低頭看向車底——厲果看見了其中一個穿著警服，心中一驚，心想，這下麻煩了！
才剛鑽出車底，厲果的腦袋就被皮鞋重重地踹了一腳。
領頭的拉了伸腿的年輕人一把，那年輕的警察滿臉怒容：「可等你好半天了！」
厲果的心抽了一下，難道自己的行蹤這麼快就暴露了？
「我要見你們領導。」略作思考，厲果沉著應對。他必須立即找到個能