倒數四十五小時
托馬斯出現在林肯·萊姆的房門口，對著房內的某個人點頭示意。
那是一名穿著整潔，大約五十多歲的留平頭的男子——鮑爾·霍曼，紐約警察局特勤小組（也就是特警隊）的隊長。灰白的頭髮加上結實的肌肉，使霍曼看起來就像他曾經擔任過的中士教官一樣。他說話的時候速度緩慢、有條有理，而且似笑非笑地直視你的眼睛。在執行特勤任務中，他通常都穿著防彈背心，戴著一頂防風帽，而且經常是第一批通過機動路障的警官之一。
「真的是棺材舞者嗎？」警官問。
「據我們得到的消息，確實是他。」塞林托回答。
這個一頭灰發的警察停頓了一下，這對他來說，其實是嘆了比任何人都要沉重的一口氣。然後他表示：「我的32E還有一些隊員可以調派。」
32E警探——警察總局指揮中心對他們的昵稱——是個公開的秘密。正式的稱呼是特勤小組特訓警察，男女成員全都是受過嚴格S&S 訓練，以及突擊、狙擊、拯救人質等全套訓練的退役軍人。這些成員的人數不多，因為儘管紐約市治安不佳的名聲遠播，但是特勤任務卻不是經常派得上用途，紐約市的人質營救談判員一向被認為是全美第一流的，通常都能夠在必要的突擊行動之間打破僵局。霍曼撥出的兩個小組，加起來共十個人，但是對付棺材舞者可能用得上絕大部分的32E成員。
過了一會兒，一名瘦小、戴著一副古板眼鏡的禿頭男子進到了房內。梅爾·庫珀是萊姆過去主管的偵查資源組中最好的鑒定人員，他從來不曾到犯罪現場進行搜索，也不曾逮捕過任何罪犯，而且很可能早已忘記如何使用被迫掛在舊腰帶上的那把輕型手槍。除了坐在化驗室的凳子上盯著顯微鏡、分析指紋之外，世界上任何一個角落都吸引不了庫珀。（好吧，還有他曾經贏得探戈比賽的舞池。）
「警官。」庫珀稱呼萊姆。幾年前萊姆從奧爾巴尼 警察局將他挖過來的時候，便是這個職稱。「我以為要檢驗的是沙粒，但是後來聽說是棺材舞者。」如果世界上有一個地方消息傳得比街頭還快，萊姆心想，那就是警察局。「這一次我們會逮到他，林肯，我們會逮到他。」
班克斯為剛剛抵達的人進行簡報時，林肯無意中抬起頭，看到一個女人出現在檢驗室的入口處，黝黑的眼神沒有什麼防備，大大方方地掃視著房內的一切。
「克萊女士嗎？」他問。
她點點頭。一名乾瘦的男人接著出現在她的旁邊，應該是布萊特·黑爾，萊姆猜測。
「請進。」萊姆說。
她走進房裡，瞥了一眼萊姆以及梅爾·庫珀身旁滿牆的法醫設備。
「珀西，」她說，「請叫我珀西。你是林肯·萊姆？」
「沒錯。對於你丈夫發生的事，我感到很遺憾。」
她很快地點點頭，似乎對於這樣的同情感到不自在。
就像我一樣，萊姆心想。
他對著珀西身旁的男人問：「你是黑爾先生？」
身材瘦長的飛行員點點頭，一邊向前準備握手。然後他注意到萊姆的手臂被固定在輪椅上面，咕噥地發出一聲「哦」之後，尷尬地退了回去。
萊姆為他們介紹了其他的人，除了阿米莉亞·薩克斯之外——她在萊姆的堅持之下，到樓上將制服換下，穿上林肯衣櫃里的牛仔褲和運動衫。根據他的解釋，棺材舞者最喜歡把殺害或傷害警察當成一種消遣，所以他要她儘可能看起來像一個平民。
珀西從長褲的口袋裡掏出了一個銀色的瓶子，啜飲了一口。萊姆聞到一股波本威士忌的香味。顯然，這個女人將這種昂貴的酒當成藥品服用。
自從被自己的身體背叛之後，除了被告人和罪犯之外，萊姆很少去注意到其他人的身體特質，但是珀西·克萊很難不引起他的注意。她的身高大約只有五英尺多一點，然而她卻散發出一種凈化過的張力，她那對深邃如暗夜的眼睛讓人著迷，而唯有在設法掙脫它們之後，你才會注意到她那張並不算美的面孔——獅子鼻加上過重的男孩味。她有一頭糾結且削短的黑色鬈髮，不過萊姆倒是覺得鬆散的長髮會有助於軟化她那張有稜有角的面孔。她並沒有採用有些矮個子刻意表現的矯揉造作——手放在腰上、雙手環抱在胸前，或將手指放在嘴巴前面。萊姆知道珀西就像他一樣，不會無端地擺出一些姿勢和動作。
他的腦袋裡面突然出現了一個念頭：她就像一個吉普賽人一樣。
他發現珀西也正在研究他，而她的反應讓人覺得十分好奇。大部分的人第一次看到萊姆的時候，面孔會紅得像水果一樣，愣愣地傻笑，說不出半句話，而且會強迫自己死盯著萊姆的前額，以避免目光無意中落到他殘障的身體上面。但是珀西僅看了一眼他的臉孔：細薄的嘴唇和湯姆·克魯斯式的鼻子，一張比實際上四十多歲的年齡年輕許多的面孔，讓他看起來十分瀟洒，接著又看了看他不能動彈的雙腿、手臂和軀體，之後注意力立刻轉移到他的殘障用品上：光滑的「暴風箭」輪椅、吹吸控制器、耳機和電腦。
托馬斯走進房裡為萊姆測量血壓。
「現在不量。」萊姆說。
「就是現在。」
「不要。」
「安靜一點。」托馬斯一邊說，一邊還是不顧一切地測量了血壓。他收起聽診器之後表示：「不錯。但是你已經累了，而且你最近一直操勞過度，你需要休息。」
「走開。」萊姆一邊抱怨，一邊轉回去面對珀西·克萊。她不像一些訪客會因為他是殘障者、癱瘓者，或者不算是一個完整的人類，就認為他會聽不懂他們講的話。這些人會用極慢的速度跟他說話，或甚至透過托馬斯傳話。她此刻是直接對著他說話，這一點贏得了他不少好感。
「你覺得我和布萊特有危險？」
薩克斯走進房間，看著珀西和萊姆。
他為她們兩個做了介紹。
「阿米莉亞？」珀西問，「你的名字是阿米莉亞？」
薩克斯點點頭。
珀西的臉上露出了一個淺淺的微笑，並且輕輕轉頭，也和萊姆笑了一笑。
「我並不是因為那名飛行員而取了這個名字。」薩克斯說。萊姆心想，她大概想起了珀西是一名飛行員。「我的名字是來自我祖父的一個姐姐。阿米莉亞·埃爾哈特 算是一名英雄嗎？」
「並不能真的算。」珀西說，「只是某種巧合罷了。」
黑爾表示：「你們會保護她吧？全天候？」他對珀西點了一下頭，然後問。
「當然。」德爾瑞回答。
「太好了。」黑爾表示，「嗯……有一件事，我真的覺得你們應該和那個傢伙談一談，就是菲利浦·漢森。」
「談一談？」萊姆問。
「和漢森？」塞林托問。「當然。但是他會否認一切，然後不會再多說半個字。」他看著萊姆說，「雙胞胎對付了他一陣子。」然後又對著黑爾。「他們是我們最傑出的審問人員，但是運氣一直不好，漢森始終守口如瓶。」
「你們不能威脅他……或做點什麼事？」
「嗯……不成。」塞林托表示，「我不覺得我們能夠這麼做。」
「沒什麼用，」萊姆接著說，「再怎麼樣，漢森也提供不了任何消息。棺材舞者從來都不曾和他的客戶碰面，也不會讓他們知道他會如何完成他的工作。」
「棺材舞者？」珀西問。
「那是我們為這個殺手所取的名字，棺材舞者。」
「棺材舞者？」珀西淺淺地笑了一下，就好像這個名字對她具有某種意義。但是她並沒有細說。
「聽起來有點令人毛骨悚然。」黑爾帶著疑慮地說，就好像警察不應該為壞蛋取這麼驚悚的名字一樣。萊姆覺得他的想法也沒錯。
珀西盯著萊姆的眼睛，那對眸子幾乎和她的一樣黝黑，她問：「你遇到什麼事了？中槍了嗎？」
這個直接的問題讓薩克斯和黑爾有些不安，不過萊姆並不介意。他比較喜歡像他自己一樣的人——不會採用一些不得要領的圓滑。他平靜地答道：「我在一個建築工地搜尋犯罪現場，一根梁落下來，砸斷了我的頸骨。」
「就像那個演員克里斯托弗·里夫 一樣？」
「沒錯。」
黑爾說：「那真是慘。但是那傢伙還真是勇敢，我在電視上看過他。如果那樣的事情發生在我身上的話，我想我一定會自殺。」
萊姆看著薩克斯，薩克斯也回看著他，然後他轉過去看著珀西。「我需要你的幫助。我們需要找出他將炸彈弄上飛機的方法，對於這一點，你有什麼看法嗎？」
「沒有。」珀西表示，然後看著正在搖頭的黑爾。
黑爾說：「我當時在郊外釣魚。我請了一天假，很晚才回到家。」
「飛機起飛之前停在什麼地方？」
「停在我們的機棚里。我們正在為新承