鐘鳴島上的鳥怎樣全是候鳥
龐大固埃說道：「既然你說『紅衣主教哥』產生『教皇哥』，而『紅衣主教哥』又是從『主教哥』來的，『主教哥』是從『司鐸哥』來的，『司鐸哥』是從『教士哥』來的，那麼，我就很想知道『教士哥』又是從哪裡來的呢？」
艾底圖斯說道：「說起來這些鳥全是候鳥，是從另外一個世界來的，一部分來自一個大得出奇的地方，名叫『饑荒挨餓』；另一部分來自西方一個叫作『人口過剩』的地方①。這兩個地方，『教士哥』實在多得出奇，它們離開父母親友，成群結夥地到這裡來。情況是這樣的：在那個地方，誰家的孩子多，不拘是男是女，產業全得平分，這也是理所當然的，順乎自然的，是天主的旨意，因此，這一家的產業就算完結。所以，做父母的總是想方設法把孩子送到這個島上，尤其是和布薩爾②島有關的那些人。」
「這大概就是離施農不遠的布沙爾島，」巴奴日說道。
「不對，」艾底圖斯說道，「我們叫『布薩爾』，是因為它們不是駝背便是單眼瞎，不是少胳膊便是瘸腿，不然就是腳不會走，殘廢、畸形，總之是地上的累贅。」
龐大固埃說道：「這恰恰和從前挑選維斯塔修女的規矩相反③，安提修斯?拉貝奧④曾說挑選維斯塔修女，絕對不許挑選靈魂上有毛病、官能上有缺陷的女孩子，身體上不能有任何缺點，不拘多麼小，哪怕是眼睛看不出的缺點，也不能要。」
「我真奇怪，」艾底圖斯繼續說道，「這些做母親的怎麼能在肚子里懷胎九月，而生產之後，卻不能讓孩子在家裡待上九年，甚至常常連七年也待不到。她們在孩子連衫裙之外，套上一件短衣，頭頂上也不知道剪掉多少頭髮，一面還念叨著也不知道是什麼驅邪咒語，完全和愛西屋比亞人一穿上麻布長衣、頭上一削髮，就變成依西斯教士一樣，顯而易見、明明白白、非常明顯，這是一種畢達哥拉斯式的變形，不受任何傷損，就把孩子們變成你們眼前的這些小鳥了。朋友們，不過我說不上來雌的是怎樣變成「教士姐」、「修院姐」和「教長姐」的，我也不知道為什麼她們不唱些使人歡樂的感恩經，象佐羅斯台爾規定對奧羅瑪西斯①奉頌的經文那樣，而只念叨些哭哭啼啼、恨天怨地、好象對魔鬼阿赫里曼②所發的哀怨，不停地詛咒把它們變成鳥的親屬和朋友，年紀大的和年紀小的全是如此。
「更大的數目是從『饑荒挨餓』來的，這是個非常遼闊的地區，當地的居民阿薩法爾③在遇到饑荒沒有東西吃、不會工作或者不願意工作、也不願找一個好好的職業干、也找不到一個好家庭可以服務的時候；在夫婦關係不① 「饑荒挨餓」與「人口過剩」是教士的主要來源。
② 「布薩爾」（Bossart），意思是：「傴僂駝背，殘廢不全。」
③ 這些修女的職務是日夜保持維斯塔祭壇上的燈火不熄，一般由大教長自羅馬大家族內選出，須終身潔身自好，否則即遭活埋。
④ 安提修斯?拉貝奧：一世紀羅馬帝國大法官。見奧盧斯?蓋里阿斯《阿提刻之夜》第一卷第十二章。
① 奧羅瑪西斯：波斯神話中光明與仁慈之神。
② 阿赫里曼：波斯神話中之惡神。
③ 「阿薩法爾」（Asaphars），意思是：「微卑，黑暗，」一五六四年版上是As- saphis，這個字是從希伯萊文Oussaph來的，意思是成堆成堆的東西。
好，事業失敗，灰心絕望的時候；在犯了罪、被通緝要處死的時候，都會到這裡來。這裡的生活有保障，過去它們瘦得象喜鵲，現在一個個都吃得象山老鼠一樣肥壯；這裡的生活完全穩妥，毫無危險，非常靠得住。」
龐大固埃說道：「這些鳥來到這裡以後，是否有的還回到原來的老家去呢？」
艾底圖斯說道：「從前有過幾個，但是很少，而且是不大願意回去的。
後來，經過幾次改革之後，受到天上星斗的影響，有不少都飛跑了。不過，這並不使我們難過，因為餘下的只會分到更多。此外，在飛走以前，多數鳥都把羽毛——亦即所穿的會衣——留下來。」
果然，我們看見了幾個；繼續找下去，又看見一隻插開過的玫瑰花的瓶①。
① 不知指何物。——原注