正文 第二十三章

龐大固埃聽說渴人國的人侵入亞馬烏羅提人的國土後怎樣離開巴黎;法國的里為什麼這樣短

不久以後,龐大固埃聽說父親高康大被摩爾根娜請往神仙國①去了,和古時奧吉埃和阿爾圖斯一樣②,此外還聽說渴人國的人聽說高康大不在國內,就走出自己的國境,蹂躪了烏托邦一大片土地,並且把首都亞馬烏羅提也圍困起來。因為事出緊急,龐大固埃沒有向任何人辭行,便離開了巴黎,直奔盧昂。

一路上,龐大固埃感到法國的里比其他國家要短得多,他問巴奴日是什麼道理和原因,巴奴日跟他述說了教士馬洛圖斯?杜?拉克③著《加拿利國王記實》里的一段故事,說道:「古時,土地的長度既不用里計算,也不用『米里埃爾』④、『斯塔底亞』⑤、『巴拉桑日』⑥計算。一直到發拉蒙王⑦才算把計算的方法規定下來。他曾在巴黎揀選一百名年輕力壯、英勇健美的小夥子,又在畢加底選了一百名俊俏的女孩子,一連八天的工夫,小夥子們受到非常好的款待和照顧,然後把他們叫過來,送給他們每人一個女孩子,還有很多的錢,準備花用;吩咐他們分頭到四面八方去,凡是在路上和女孩子睡覺的地方,都要安放一塊石碑,那就算一里。

「小夥子們歡天喜地地走了,因為他們年輕力壯,又有時間,於是每走過一塊地,就要干一下,所以法國的里這樣短。後來等他們走了相當遠之後,一個個都累得跟什麼似的,燈里的油也沒有了,他們的風流事才不那樣勤了,每天僅僅匆匆忙忙來上短短的一次就算了(我指的是男的)。因此,布列塔尼①、朗德②、普魯士③,還有其他地方,里才有這麼長。還有人說是別的理由;不過我認為我這個理由最靠得住。」

龐大固埃對於這個說法也表示同意。

他們從盧昂動身來到了翁花鎮④,龐大固埃、巴奴日、愛比斯德蒙、奧斯登,還有加巴林一行人等準備在那裡乘上海船。

他們在翁花鎮等待順風、修理船隻的時候,龐大固埃收到巴黎一位夫人(和他在一起時間相當長的一位夫人)一封信,信上是這樣寫的:

給美人中最親愛的,給勇士中最膿包的。

P.N.T.G.R.L.①① 摩爾根娜是位能治療疑難雜症的女神,曾為阿瑟王(即本章的阿爾圖斯)治療戰傷,使他在阿瓦隆堡內留連忘返。「丹麥人奧吉埃」亦曾被她留住,以致耶路撒冷和巴比倫被占。

② 初版上此處不是奧吉埃和阿爾圖斯,而是以諾和雅列,故事見《舊約?創世記》第五章第二十二至二十四節。

③ 馬洛圖斯?杜?拉克:可能是作者虛構的名字,馬洛圖斯可能指詩人馬洛,不過前面冠以教士,又可能指作者本人;又一說是從蘭斯洛特?馬洛賽魯斯變出來的,蘭斯洛特正是杜?拉克的名字,這樣杜?拉克便是指「圓桌小說」的作者蘭斯洛特?杜?拉克了。

④ 「米里埃爾」:羅馬長度名,相等於七百五十米。

⑤ 「斯塔底亞」:希臘長度名,相等於一百八十米。

⑥ 「巴拉桑日」:波斯長度名,相等於五千米。

⑦ 發拉蒙:傳說中五世紀法蘭克國王。

① 布列塔尼的里有名的長。

② 朗德:地名,在法國西南部,該處一里相等於七公里(六九五四米)。

③ 普魯士帝國時,一里等於七公里。

④ 翁花鎮:法國西北部塞納河入海處港口,當時是一個繁榮的大港口。

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