五百萬姑且堵住了小松的嘴。不知道能在多大限度上讓小松保持沉默，但是救生圈已經收回，暫時度過了危機。儘管如此，小松的存在依然令人擔憂。小松這個姓也不知是真是假。來歷不明的敵人很難對付。
洋介去拜訪中野，他在一家大型化工企業當工程師。中野熱愛大海。海濱不開放的季節，他定期去游泳俱樂部夏季周末在海灘當救生隊長。中野是個性格怪僻的人。
「哎呀，是你呀！到公司來找我，稀客嘛。」中野走進會客室，他不再是「弄潮兒」的形象，顯示出跟機器打交道的技術人員理性的一面。應該說這才是他的本來面目。
「打擾你上班，對不起。」洋介表示了歉意。
「嗨，沒關係。我乾的活兒又不給公司創造效益，有沒有我這個人無所謂。」中野臉上閃過自嘲的微笑。
「不會吧。」
「我們公司是公害企業。以前污染物隨便排放，受到社會輿論批評，現在產品開發之前要求採取防範措施。這方面的研究公司本來不想搞，對策再好還不是光花錢，沒一丁點兒盈利。」
「不過，這保障了社會安全，提高了公司信譽，不也是間接為公司作貢獻么。」
「話是這麼說。企業的頭等大事總是盈利，只有這一條受重視。公司要存在和發展雖然少不了污染防治部門，可這一部門跟企業盈利相矛盾，當然抬不起頭來。要是不去看看大海，真有一種今生虛度的感覺。你看，話題扯遠了，最近你連游泳池也不來了么？」向海邊打工的同伴發了一通牢騷之後，中野用探究的目光看著洋介。
「我找到工作了。」
「是么，太好了。這回是什麼工作？」看樣子中野以為洋介找到了別的零活。
「大和休閑俱樂部。」
「哎呀，大和休閑俱樂部可是大和建設集團的一流公司。你算找到個好去處。」中野的目光好像重新認識了洋介似的。
「前些天，過去當救生員的小松君來了。」洋介不經意地轉入正題。
「小松最近去了嗎？」中野的口氣表明這在他意料之中。
「原來中野君你知道呵。」
「嗯，你太太出事以後，留下一個救生圈。我想，那種東西送去有什麼用呢。不過畢竟是遺物，我就保存起來。小松說要交給你，就拜託他了。」
「原來是這麼回事兒。」小松弄到救生圈的過程清楚了。可能舟津詠子死後，小松就瞄準了洋介，一直在耐心等待時機。肯定是打算放長線釣大魚，時刻觀察著洋介的動向。
「小松怎麼了？」
「是這麼回事兒。當時疏忽，忘了謝他，也沒問他的住址，我想中野君可能知道。」
「就為這事兒？你也太客氣了。送送救生圈，用不著那麼多禮節吧。」
「人家特意打聽到我的新單位，上門拜訪，不適當答謝一下心裡不安。」
「老實說，我也不知道。他常到海邊來玩，所以混熟了，泛泛之交。因為救生員人手不夠，我去請他的。」
「他沒說大概住在哪一帶？」洋介忍著失望繼續問道。
「沒說起過。好像在賓館工作，他說準備辭職不幹了。」
「賓館？哪家賓館？」
「叫什麼來著？好像是澀谷的賓館。」
「澀谷的賓館？是公園酒店嗎？」洋介依著澀谷的地名隨口一說，中野的表情做出了反應。
「對了，就是公園酒店。你怎麼知道？」
「提到澀谷的賓館，除了情人旅館，只有公園酒店一家。」
「差不多吧。你到公園酒店打聽打聽，也許有線索。」
「那我試試看。」
辭別中野，洋介心神不定。聽說小松曾在公園酒店工作。這是偶然巧合，還是有什麼關聯？洋介以發生在公園酒店的雨宮武彥和詠子的「情事」為要挾，向雨宮家敲詐了一千萬。如今，同一所賓館的舊員工，作為新的恐嚇者出現，攫走了洋介名下的一份進賬——五百萬。
難道真的出於巧合？要說雨宮家的報復心操縱了這新一輪恐嚇，似乎不可能。
雨宮家不會想要挽回五百萬遭恐嚇的損失。而且小松顯然是洋介的同類。雖有以毒攻毒之說，使用一種更危險的新毒挖出埋好的舊毒，無論如何不合情理。
利用小松會招致更大的禍患，這一點顯而易見。
小松到底跟什麼人有瓜葛呢。若不是雨宮家這條線，還是詠子。她身邊雖沒有小松的痕迹，但是，也許就像洋介隱瞞著慶子的存在，詠子也隱瞞著與小松的關係。
洋介去了一趟澀谷的公園酒店。到人事科問起小松，對方回答，找「小松淳次」的話，去年就辭職了。照片正是恐嚇者的照片。他在賓館屬於客房部。辭職的原因沒有細說，好像因為品行不端。進賓館工作時的住址是新宿區新宿七丁目十X號五小宮山莊。
「小松」不是假名。當天洋介在公園酒店開了房間。一個上了年紀、看去性情溫和的女服務員來鋪床，洋介向她打聽小松的情況。
「以前我住這兒的時候，有一個叫小松君的客房服務生。」洋介不經意地開始了誘導。
「啊，小松么，他不幹了。」女服務員不知底里，接上話茬。
「唉呀，真不像話。我有事兒託過他呢。」
「托他什麼事兒？」
「這下可糟了。還有筆錢在他那兒。你知道他的住處嗎？」
「您到底什麼事兒託過他？」女服務員不知是計，好奇心顯露無遺。
「不太好講。」
「什麼事兒呢？」
「老實說，他告訴我有好看的地下錄像帶，我給他一筆錢，托他買。」
「真的么？小松還干這個？您運氣不好，錢肯定追不回來了。」
「是因為不知道他住哪兒嗎？」
「也有這方面原因。小松這人不地道，三天兩頭曠工不說，還調戲女顧客，經常有人投訴。」
「原來他是這種人？看不出來。」
「他這個人最會裝笑臉兒，只奉承給小費的客人。其實他是被炒魷魚的。」
「什麼原因被炒魷魚了？」
「偷看人家情侶的房間。」
「太惡劣了。怎麼偷看法呢。」
「賓館有戶外擦玻璃的吊艙，按電鈕能自動上下。夜班的時候，他就坐吊艙偷看。」
「擦玻璃的吊艙？虧他想得出來。」
「打那以後，不幹活的時候，總是切斷電源，防止別人胡亂動用。現在偷看不成了。」
「有沒有辦法跟小松聯繫上？」
「他這人特別孤僻，跟誰都不來往。您到人事科問問吧。」
洋介已經問過，進賓館工作時的住處不知道現在還住不住。小松的情況終於有了一個輪廓。好容易在賓館開了房間，一個人住未免可惜，洋介索性把慶子喊來了。
隨時能把生田目的女兒約出來，這足以證明他地位的穩固。
「我從來不在外面過夜。」突然被洋介叫到賓館來，慶子很興奮，也有點詫異。以前，在外面不管多晚她總是回家的。
「那今天晚上就造成既成事實嘛。」
「家裡會發火的。」
「你父親？」
「父親不在家，和金融界的人去箱根了，打友情高爾夫球賽。」
「那麼你母親？」
「母親不說什麼。」
「還能有誰對你嘮叨呢？」
「阿杵婆婆。她代替母親養大了我。」
「那個老太婆呀？你是主人，用不著在意那麼個傭人。」
「阿杵婆婆對我來說比母親還重要。」
「我比阿杵婆婆更重要吧。」
「那當然。」
「所以呀，你就別廢話了，晚上跟我在賓館過夜。」洋介覺得慶子為難的樣子很有趣。
等二天，打發了慶子，洋介去查找小松新宿的住處。賓館記錄上的地址在拔弁天附近堆滿垃圾的一角，那兒有一所公寓。
洋介原以為小松早搬走了，沒想到他還住在那兒。周圍小松有可能光顧的飯館、香煙鋪子、小酒館，洋介都若無其事地打聽了一遍。看樣子小松沒有固定工作，整天無所事事。既無朋友，又無鄰里交往，過著與世隔絕的生活。洋介沒有辦法再去核實。應該說，小松的情況已有眉目，比來歷不明的時候進了一步。
「溫泉烏托邦」計畫初見成效後，洋介被叫到生田目滿壽的辦公室。他不知底里，誠惶誠恐地前來拜見，生田目正在等他。
「聽說你這回大顯身手啊。」生田目看起來很高興，洋介先鬆了口氣。
「也沒什麼，都是大夥支持我。」洋介不恰當地謙虛了一下。
「自己不行，別人怎麼扶也白搭。你幹得不錯。」生田目的眼光是善意的，至少不是初次見面時考官的神氣。
「有件事跟你說