舟津詠子走進電梯的瞬間產生了一種不祥之感。四個三十幾歲的男人對詠子形成包圍之勢，上下打量著。那是中年男人好色的目光，透過衣服品評著她的裸體。其中還有更露骨的猥褻的眼神。
詠子很想走出電梯，又抱有僥倖心理，以為會有同性加入。猶豫之間，電梯門關上了。詠子不得不在男人們的包圍下捱到目的地。不巧這部電梯中間不停，直達高層樓面。二十幾秒漫長得無法忍耐。而且，這點時間足夠男人們用眼睛對她非禮了。
「靚姐兒，身段兒不錯呀。」果不其然，一個眼光最淫蕩的傢伙開口了。
「急著上樓會情人吧。」另一個接著說。
「啊，真讓人羨慕。我都忍不住啦。」第三個插進來。
「靚姐兒，開個價兒？」第四個問道。詠子一下子沒反應過來。好歹電梯到站，門開了。她逃也似地下了電梯，身後響起男人們下流的笑聲。
這時詠子才明白，他們把自己錯當成賓館的應招女郎了。屈辱和憤怒使她周身忽地熱起來。
但是，快步走在鴉雀無聲的走廊里，詠子一邊想，自己跟提前等在客房裡的男人幽會，這種行為確實與應招女郎大同小異。
對方是有婦之夫、公司的頂頭上司，交往已經超過兩年。工作中的密切接觸發展成了男女私情。司空見慣的情況。
詠子一直得到經濟方面的支援。否則，目前的生活將難以維持。她對接受男人的錢起初有點反感，不知不覺就習慣了。一旦過上舒服日子自然積重難返。
房間里男人正等著，徒勞的擁抱開始了。詠子知道，男人討好女人的甜言蜜語沒什麼實質性內容，只是把她作為享樂工具。同時，她自己的身體經過改造，或者說調教，變得充滿情慾。
但是，對方今天沒有重複老套的甜言蜜語，擁抱也缺乏熱情，總覺得敷衍了事，態度冷淡。
「今天怎麼了？」詠子完事後問。往常，男人還會戀戀不捨地撫摩她的身體，今天則不同，只是漫不經心抽煙。
「沒什麼。」好像被人看破了心事，他在煙灰缸里掐滅煙頭，動作有點慌張。
「騙人，你跟平時不一樣。」
「看著像有事兒？」男人眼光躲躲閃閃。
「不光看著像，是真不對頭。哪兒不舒服嗎？」
「其實，我有話跟你說。」他好像在等機會開口。
「壞話我可不聽呵。」男人鄭重的口吻使詠子產生了不祥之感。
「公司決定調我到福岡工作，眼下還沒公開。」
「哎呀，福岡？！那兒有咱們的分公司嗎？」
「這次要新開一家，為開拓九州業務打前陣。九州目前還是空白，說是讓我當分公司老總。今天社長私下有指示。」
「高升了嘛！恭喜你！」
「九州的業務都委託給我了，責任重大，不能光顧著高興哪。」
「那不是更有幹頭么。男人多帶勁兒，賣力幹將來都是資本，女人可就每況愈下了。辦公室之花一開敗，人家就讓你走路。」詠子不露痕迹地設置了防線，阻止話題向不利的方向發展。
「這麼一來，看樣子時間短不了。」男人費力地開口了，談話眼見步入正題。
「你是說到九州任職的時間？」詠子明知故問。
「是呵，至少三年回不來。」
「你是問我怎麼想？這段時間你又不是一去不返，隔些日子還得回來跟總公司聯繫。如果單身赴任，一放假我就去看你。」
「不，我得帶家裡人去。」
「啊，是么，我不是你家裡人？」
「你不該這麼為難我，其實社長已經有話在先了。」
「有話在先？」
「社長半開玩笑地說，關於你的流言蜚語不少呵，這回你當上九州地區的分公司老總了，私生活可得謹慎，別成了焦點星期五的新聞人物。咱倆的事都傳到社長耳朵里了。」
「那又怎麼樣？怕人家說閑話，當初就不該碰手下的女人。」
「事到如今說這些有什麼意義呢。再說，凡事都有個開頭兒，你也不能總這麼下去吧。」
「你是說分手？」
「也不見得要分手。定期交往就算了，彼此做個朋友，有機會見一面……」
「總而言之，就是在你方便的時候當你的性工具，對么？」
「你這麼說就沒意思了。有我在，對你決不是壞事。人這輩子長著呢。以後我還會照顧你、幫助你的。」
「怎麼幫？我可不是你收買的性奴隸。照你的安排過一輩子，休想！」
「我沒那麼說，只是……」
「我知道你心裡怎麼想，要出人頭地，像以前那樣來往太危險，徹底分手又捨不得，所以表面上先了結掉，保持若即若離的關係。我說的不錯吧？」
「你……」
「你的心事都在臉上呢。好呵，分手就分手，從今往後一刀兩斷。公司里咱倆單獨在一起的時候，你可別隨隨便便的。」詠子飛快地穿戴好出了房間，留下男人啞口無言。
男人去九州以後，詠子感到了公司里異樣的目光。以前男人的保護傘遮住了好奇的視線，如今那些目光全都直刺過來。
公司里的男職員，像電梯里誤以為她是賓館應招女郎的傢伙們一樣對她上下打量，女職員則把她當成集體議論的話題。詠子一進衛生間，熱鬧的談笑會立刻安靜下來。
詠子這才發現自己與上司的關係在公司里盡人皆知。有男人庇護，行動太放肆，這回徹底嘗到了苦頭。她明白公司已經呆不下去了。
男人調任一個月後，詠子在公司食堂獨自吃午飯，孤零零的，脫離了女職員的群體。一個年輕職員怯生生地走過來，似乎想打聽什麼。詠子看出來了，問她有什麼事。
「請問，部長每月給你多少津貼？」那人問道。
剎那間怒火中燒，詠子把剛沏的熱茶迎面撥過去。從此她不去公司上班了。
詠子略有積蓄，加上男人給的錢，暫時尚無衣食之憂。但是，整天守著電視機無所事事，身體好像在靜靜地衰朽下去。四周的牆壁彷彿緊逼過來，要將自己壓碎。
她從家裡衝出來，在街頭漫無目的地閑逛。餓了就進賓館的餐廳、高級西餐館。酒饌越豪華越覺得可悲。
雖然如此，她已經習慣了男人簽單和奢侈的生活，無法走進麥當勞或者立食的小麵館。自己付帳吃飯，這種體驗很久沒有過了。點菜也罷，買衣服也罷，哪怕一言不發，男人都會替自己選好辦妥。
宛如生物界的共生現象，女人開放自己，給男人提供甜美的肉體享受；作為報償，男人供養她，保護她不受外敵的傷害。
失去了庇護自己的男人，事後她才知道男人慷慨給予的價值。對女人來說，自己出飯錢是一種屈辱。然而，不光飯錢，還得支付全部生活必需品。不天天忍受這種屈辱，就沒法活下去。
她想跟隨便什麼男人說話，並不是因為性饑渴。男人的存在以往像空氣、水一樣，源源不斷地滿足她，一旦失去，有種不安的感覺。
不過，要是在街上跟男人亂搭話，會被當成街頭女郎，像上次在賓館裡有人問價那樣。
詠子終於下了決心。有一天，她去光顧了女客夜總會。根據周刊雜誌介紹，有專為女性服務的娛樂場所。
原以為顧客都是中年發福的有閑貴婦，實際上跟她年齡相仿的年輕女性占絕大多數，不免吃了一驚。
乍一看這裡與男人帶她去過的銀座、赤坂的酒吧差不多。男女在幽暗的包房裡親密相擁，一邊喝酒一邊竊竊私語。光看外表分不清哪一方是客人。
但是，女方掏出煙，男方馬上遞火；杯子一空，男方會重新倒滿。誰是客人由此一目了然。
男人們年齡都在二十幾歲到三十齣頭，儀錶堂堂，衣著大方得體。當紅的男招待正站在舞台上唱歌，面色微黑，相貌冷峻，瀟洒的神氣令人聯想到當初的「田宮二郎」。
女客夜總會與同性戀酒吧常常被混為一談，其實這裡是接待女賓的場所，男招待們比一般的男人更具有陽剛之氣，相貌端正，話題也很豐富，不會讓客人感到無聊。為男性服務的酒吧、俱樂部一般靠曖昧的性感來敷衍，這裡卻是具體地取悅客人。
但是，詠子得到男招待的服侍並不感到愉快，因為他們不能強有力地保護她，只不過出錢買個聊天的伴兒。一望便知，男招待穿戴的都是上等名牌。陪伴詠子的男招待說，光「田宮二郎」身上的穿著少說不下一千萬。
說這話的他本人戴著勞力士手錶，用卡爾徹打火機點上了煙。想來都是女主顧的饋贈。
在這裡，男女地位正相反，也可以說發生了顛倒。來到這樣的男性市場，想找個人替代充當保護傘的男人，壓根兒找錯了地方。
儘管如此，她還是不想回到那個寂寞冷清的家，一直賴到店裡關門。這時肚子餓了，她決定