第二天，我和胡宗仁一早就把彩姐跟付韻妮送到十八梯，讓她們兩個女孩子跟兩個前輩師傅呆在一起，一來我們這一天要跑不少個地方，帶著他們倆說實話也是礙手礙腳的。送到司徒和付強那裡，四個人興許還能湊上一桌麻將。隨後我跟胡宗仁在中興路買了點東西吃，魁星樓的東西沒有埋回去，一直都在司徒的身上帶著，原本我們打算的是要等找到了十八梯的這個，然後呼喚位置重新埋起來的。按照順路的原則，我們先去了白象街的美華煙草行，二叔依舊坐在那裡打瞌睡，不同的是，那天時間比較早，很多在他那租房子的民工都還沒出門，大家三個兩個站在底下那個廚房附近用大碗吃著早餐。也許干我們這行，天生就有一種可以淡定行騙的本事，三言兩語間，二叔再次同意了我們進入房間。於是我進去迅速找到了當初我重新放回去的鐵盒，辭別二叔後，我們又依次去了龍門浩、一天門、報恩塔以及塗山山巔紅衣女鬼的埋骨處。等到把全部東西都重新找回來以後，時間臨近下午四點。我和胡宗仁卻還沒吃午飯，因為最後一站就是在埋骨處，所以我給司徒打了電話，請他問問付強，除此之外，還需要我們準備些什麼東西不。付強告訴我，如果我不嫌噁心，就把女人的頭骨帶回去。
我必須要說的是，雖然我在那之前曾干過不少噁心的事情，甚至挖過墳，而且還是那種屍體並沒用完全腐爛成白骨的墳，那次我因此而作嘔了很多天，也曾無數次自己寬慰自己，想想那些掏糞工，他們幾乎天天都跟這些噁心的玩意打交道，於是我嘗試著用「職業需要」來說服自己。但是這次要我拿回一個頭骨，而且還是跟脖子連接起沒斷的那種，我卻有些猶豫了。因為這意味著我要掰斷這具骨骼的頭骨。這具骨骸的下顎早在我們第一次挖墳的時候就發現是和頭骨分離的，沒有了下額的骷髏看上去更讓人感到害怕。可是按照付強的意思，如果不帶回去，恐怕這場退鬼的法事就沒法進行。我對胡宗仁說，你手比我長，力氣比我大，付強叫你把那個女人的頭給帶回去。胡宗仁一臉鄙夷的看著我，但是還是去做了。
大冬天的，胡宗仁把自己的外套給脫了下來，因為我們並沒有帶口袋上山，大白天抱著個骷髏頭下山去，恐怕還沒上車我們就會被帶進派出所。於是他用自己的外套把頭骨包起來後我們才下山。在山下的一家修車鋪附近吃了碗抄手，味道也還湊合。吃飯的時候我跟胡宗仁聊天，聊到了關於付韻妮的話題。因為自從那天他們一起回付強家找回東西的時候，我就開始察覺到這兩人的關係有些微妙的變化。他們兩個人對於我來說都有不一樣的意義，胡宗仁是我的朋友，儘管認識的時間不算太長，但是一起經歷了這麼多風風雨雨，我們也算得上是生死之交。我是個喜歡胡鬧開玩笑的人，所以我也常常會打擊胡宗仁，他本身是個大神經，好像天塌下來都對自己沒什麼影響一般。我很羨慕他可以活得這麼洒脫，於是我告訴他，如果你真的想要跟付韻妮在一起的話，也許你這種洒脫的日子就要到頭了。我告訴他，談戀愛包括結婚，除了是給自己的感情一個交待以外，更多的是一種責任，我們這個行當，雖然不會動不動就死人，但是相對於其他那些工作來說，相對算是比較高危的行業。好在付韻妮本身也算是我們行里人，所以接受起來會比較快一點。我甚至告訴胡宗仁，付韻妮是個剛到20歲的小姑娘，雖然脾氣火爆，性格剛烈，但是對於付強來說，付韻妮始終是他的掌上明珠、心肝寶貝，你如果要堅持跟付韻妮在一起，無非只有三種情況，要麼你說服付強，而這前提就是他從此不再作惡，跟我們站在一起。要麼就是你帶著付韻妮逃跑，前提卻是付韻妮對你有同樣的想法。
我問胡宗仁，現在沒別人在，你跟我說說你對付韻妮現在到底是怎麼樣的感情。胡宗仁原本很想要接著狼吞虎咽來掩飾他被我這麼問的慌張，而事實證明我和他在一起的話，永遠都只有他被我算計的份。智商是個硬傷啊，胡宗仁看逃不過這個問題了，於是無辜的撓撓頭對我說，光是我喜歡她又能怎麼樣，現在我們自己的事情都沒個結論，也就不能判斷到底付強是敵是友，付韻妮又是他的女兒，即便是她對自己父親的作風有些不贊同，但是那也不表示她會就此背叛她的父親，選擇和我這樣一個浪子在一起。
我難以想像他竟然會用「浪子」來形容自己。
胡宗仁說，以前還在學校念書的時候，沒能好好珍惜那段青春，渾渾噩噩的就過了，長大以後拜師學藝，也曾遇到過自己喜歡的女孩，但是他自己天生不是個浪漫的人，不懂得用一些浪漫的方式來討得女孩子的歡心，相反的他的方式往往在她們看來十分另類，儘管有些幼稚有些可愛，但是更多的卻是好笑和不成熟。所以這麼多年來，他一直單身，他還告訴我，原本有一年自己在成都遇上一個好姑娘，姑娘也願意嘗試著和他交往看看，胡宗仁第一次和那姑娘約會的地方竟然選擇了一個大水庫。我聽後告死他，這很好啊，很浪漫啊，人也很少複合你猥瑣的個性。胡宗仁卻說，他本來也是這麼想的，但是倆人傻坐在水庫邊上，該聊的話題很快就聊完了，於是冷場了很長時間。胡宗仁為了挽回氣氛，竟然沒有天理地從水庫里喚出了幾團冥火來。他告訴我，一方面他是想要炫耀自己會這麼個奇術，另一方面他自己覺得那種安靜優雅的環境里，有點火光會更浪漫。
我記得當時我倆眼直勾勾的看著胡宗仁，久久說不出話來。冥火和鬼火不同，鬼火是由於屍體降解以後，所產生的磷與周圍的水分發生化學反應，而出現的火光。這是被偉大的科學家們證實過的，老實說，也的確沒什麼特別之處。以前的農村墳地里常常都會看到。但是冥火卻是通過術法，搜集一些游散在附近，原本就不完整靈魂碎片使之形成的一種可以被施法者控制的、看上去像是火焰的東西，說白了，就是把一些殘存的生命體的能力燃燒稀釋，從此無影無蹤。
我不敢相信有人竟然會跟女孩子約會的時候用這招。我問胡宗仁，那你有沒有告訴那個姑娘，你其實是一個魔術師？因為我想如果是我這麼幹了的話，我一定會說自己是在變魔術，只是為了不要嚇到一些不懂這些的女孩子。胡宗仁說，沒有啊，起初那個女孩子很是驚奇，就說他好厲害，是怎麼辦到的，胡宗仁卻得意洋洋的說，因為這附近有很多死掉的魂魄，我就把他們聚攏來變成火光了，不過這個不是真的火，不能用來燒東西或什麼的，連點根煙都點不著，你要不要我示範給你看看？說完他就拿出煙來去點，然後笑咧咧的跟姑娘說，你看，沒騙你吧，點不著。
我問胡宗仁，那後來呢？胡宗仁說，那姑娘喊爹喊媽的跑了。
這就是胡宗仁最讓人擔心的地方，這個人雖然仗義，而且藝高膽大，但是卻有一顆好像沒開化的腦子。屢次在追求女孩子的事情上遇到挫敗，都是因為自己一些另類的行徑。胡宗仁告訴我，其實對付韻妮的感情也不知道是從什麼時候開始的，也許是經過幾次患難，他潛意識裡對這個小姑娘有了一種想要保護的責任感。不過他不敢再像從前一樣，匆忙表白，並不是害怕說出來，而是害怕說出來以後被拒絕。於是他問我，你覺得付韻妮對我有那意思沒有？
我說有啊，你這樣的人其實就需要一個厲害點的女人來收拾你，而像付韻妮這樣的姑娘，一般的男孩子還當真不敢碰她，如果不是因為咱們目前遇到的事情比較難搞的話，我真心覺得你們倆就是天造地設的一對。胡宗仁聽我這麼說，看得出他的心裡很是高興。我告訴胡宗仁，如果你真的喜歡付韻妮，我希望不是你一時的衝動。她跟一般的女孩子不一樣，你不用擔心你會嚇到她，也許是我跟彩姐在一起太久的緣故，所以我覺得幾乎所有的女人都是需要被照顧的，付韻妮自然也是一樣。一個再兇悍的姑娘，內心總有自己柔軟的地方。而只有那個地方，才是胡宗仁需要盡心儘力去保護的。胡宗仁問我，你跟你媳婦談了這麼些年了，她一開始知不知道你是干這個的？我說最初的時候我想過要瞞著她，但是幸好我在編造第一個謊言的時候就打住了，因為你每說一次謊，就會想要編織另一個謊言來圓自己之前的謊，如此反覆下去，你將會漸漸不知道自己到底哪句真哪句假，迷失了自己倒也罷了，距離你最初承諾和嚮往的愛情就隔得遠了。所以那一次，我及早告訴了她。胡宗仁說，你媳婦是個奇女子啊，根據我的經驗，沒幾個女孩子能接受我們這樣的職業的，除非她本身就是行里人。我嘲笑他說，你能有多少經驗啊，彩姐起初在聽說後，也因此猶豫了很長時間，那段日子可以說是我和她都最難熬的一個階段，後來她想明白了，用她自己的話來說，她選擇接受我，就要選擇接受我的全部，而這全部就包括了我的過去和我的將來。也許咱們從事的是一種見不得光的職業，很多人也會覺得晦氣，但是從人格上來說，我們和別人沒有區別，我們甚至比他們更懂得尊重人，更明白生死的規則。
胡宗仁點點頭，我告訴他，後來彩姐嘗試著跟我交往，我也盡量不讓她捲入我自己的職業里，甚至不怎麼告訴她，慢慢的，