猛烈的太陽，照射在大黑那個血疤淋漓的光頭上。
籽鎮的衙門連囚車也沒有，差役只是把三名死囚雙腿間的繩索放長了，然後像趕豬般把他們驅過鎮里最大的街道。
街道就叫大街，沒有其他名字，已經是籽鎮最繁盛的地方，然而還是破屋處處。僅有的商業就是幾家吃店和一些賣糧油用品的小鋪，主要是做外來旅人的生意，幾乎全屬於秦老爺和本地另外兩名土豪所有。
大群衣不蔽體的露宿者，有老人也有小孩，或坐或躺在吃店旁邊的暗巷裡，等待偶爾從店內潑出街的殘羹剩吃，還有可以乞討的外來人。
小毛子和哈哥低著頭，因為身體被綁縛，加上多次的毆打，腳步走得蹣跚。只有大黑仍然挺直高大的身子走著，半點兒不像帶罪的犯人，安然迎接兩旁投來的目光。
走在行刑隊伍最前頭的是孫二。他手裡提著一柄沉重的雙手砍刀，刀鞘用厚厚的牛皮縫製。他今天清早就起床，花了許久把刀鋒仔細打磨好。他對自己這份工作十分驕傲——在籽鎮衙門跟那三個土豪的府第以外，他是這兒少數能夠靠雙手養妻活兒的人。
跟隨在行刑隊伍後的人群開始增加。
幾乎每張臉都泛著沒有光澤的蠟黃，臉頰深深凹陷，每條腿走路時都拖著沉重的步伐。若非大白天，外人看見會以為是一群準備迎接新同伴的怨鬼。
終於到達大街中央一片鋪著沙石的空地。籽鎮沒有正式的刑場，所有鎮內的集會儀式都是在這兒進行。空地的東角有一根旗杆，是整個鎮最高的人造物，此刻杆子並沒有掛上任何旗號。
鎮知事和手下的文武佐員，早在空地的一座簡陋帳篷底下等候。知事那身光鮮整潔的官服，跟四周枯黃的街景與人群形成強烈的對比。
就在行刑隊到達時，空地上突然開始颳起幾陣罡風。眾人都不以為意。在這種關西高原的地方，這是常有的事情。
知事用寬袍掩著臉，以免沙塵刮進眼睛。「快點完事，好回去。」他催促說。這本來就不是什麼好差事。若不是州府那邊攤派下來，要每鎮在這個月內殺幾個流賊，他才懶得理會——籽鎮的衙門只有一隊五人的巡捕，好不容易才抓到那對小毛賊。為了湊夠交付的人頭，他還得自掏腰包跟秦公子買那漢子。知事心裡已經在盤算，明天又要立個什麼名目向鎮民收錢，好填補這筆支出。
在空地四周圍觀的鎮民已經有一、二百人。即將看見殺人的場面，可他們也不是特別興奮。餓著肚子看戲，總是聊勝於無。他們也都知道，衙門抓得了的，也不會是橫行高原的那干馬賊。
不過，那個面目身姿皆異於常人的漢子，倒真是吸引了他們的注意，絕對不是本地人。不知打哪兒來，千里迢迢死在這種窮地方，也可真冤枉……
差役把三人硬生生按倒跪在地上。小毛子和哈哥的膝頭碰上灼熱的沙石，吃痛呻吟起來。差役從後面把他們腿上的繩子收緊，再把全身的繩結檢查一次，這才退開。
孫二拔刀出鞘。幾乎有一掌寬的刀刃反射著猛烈陽光，令人無法直視。他把刀背擱在肩上，張開腿站在大黑旁邊，那形貌有如貼在廟宇門口的守護天神。
看見刀光，人群的情緒也不覺高漲起來。
「啊……」排在大黑旁邊的小毛子仍在呻吟。他很渴。可是他知道在這種時刻，已經連一碗水都不可奢望。
「……奉州府命，鎮衙門日內拿得以下一干馬賊，皆犯有殺人越貨、姦淫婦女之罪……」知事仍然用衣袖遮著眼睛，嘴巴熟練地念著。
「我想起來了……」小毛子別過頭瞧著大黑。「你又說，只要我願意一生都不再作賊，就可以活下去……」
「是的。」大黑點點頭，臉上毫無恐懼之色。連在旁看的孫二也感到有些訝異。
「……經本官審問，各判斬首之刑……」知事繼續念著。
哈哥垂頭閉目，全身劇烈顫抖，口中又再吟著當天向土地神祈求的禱文。
「好……」小毛子竟然露出笑容。「假如你現在可以解開這身繩子站起來，旁邊這哥兒又砍不死你的話……我這生再也不作賊！」
孫二聽見了，瞪大著眼睛。
「真的嗎？」大黑問時的表情非常認真。
「真的。」小毛子的臉容卻像在說一個惡俗的笑話。
「……現經本官驗明正身……」知事接過文佐遞來的行刑令牌。「立斬胡某、毛某、哈某三賊……」他已準備把令牌丟出去。
這時大黑的肩頸關節突然活動起來，本寬橫的雙肩往下沉到不可能的位置，胸肋的骨頭奇詭地往內收縮，整個上半身像驟然變小了一圈。他抖動扭轉幾下，那原本緊勒在身上的繩索立時往下褪。
知事、差役和圍觀的群眾都驚訝地看著這一幕。小毛子的嘴巴張大得可以塞進一個拳頭。孫二呆立原地。
手臂上的繩結也鬆脫後，大黑的肩關節回覆原位。他又伸手扒去腿上的繩索，然後站了起來。
知事猛地丟出令牌，口中猛喊：「快斬！快斬！」
孫二雙手提起砍刀，大大吸了一口氣，也不管大黑的頸項已經高過自己的頭顱，手臂拉弓正想砍出去。
大黑的眼睛直視著他。
風又再刮起來。
這一剎那，孫二從那雙深深的眼瞳里，看見了一股超越凡人的力量。他明白了一件事。
——這不是一個我殺得死的男人……
他的砍刀軟軟垂下來。
「你們全部上！」知事惶然向眾差役下命令，可是他的聲音被猛風蓋過了。
陽光驟然消失。
眾人仰首。這才看見，一大片烏雲掩蔽了太陽。
首先是一滴、兩滴……豆大的雨點降下，瞬間就變成一陣雨幕。
人群歡呼著攤開乾瘦的手掌，迎接那期待已久的甘霖。有的開始奔跑往空地中央，簇擁向大黑。
原本還想向大黑圍攻的差役們，看見了這一幕，開始慌亂地向後退卻。
涌到刑場里的人越來越多。連沒有來看行刑的人，也開始從大街兩頭湧現。
知事手裡還緊握著監斬的令牌，仍然想呼喚部下控制這場面。這時才發現身邊的部下不知何時全部逃光了。
下一刻，他被人群吞噬。