第二天神不守舍地當了一天的值，歸家之時李允才驀然慶幸沒有出什麼差錯。他快馬加鞭趕回家裡，偷偷把昨夜藏在卧房抽屜里的一艘紙船拿出來看了又看，方才小心地又放了回去。
打開抽屜中的暗格，李允撥拉出自己平時積攢的私房錢，分了一大半裝在荷包里，方才開門出去找徐澗城，卻聽廖三說徐澗城已經在晚飯前離開了。李允快步走出大門去，果然看見徐澗城提著個小小包裹，站在街角的牆壁下等他。
「徐先生，這點錢你先收著，等爺爺從朝里回來，我再求他老人家給你安排個去處。」李允將荷包塞到徐澗城手裡，口中快速說道。
「若只是為了這些金銖，徐某也不會厚顏在此等允少爺了。」徐澗城自嘲地一笑，「只是徐某還想再見辛一面，不知……」
「這個，恐怕有些難了。」李允想起七叔對辛的嚴密看護，不由面露難色，「徐先生，來日方長……」
徐澗城是聰明人，一眼看出李允的為難推脫之意，不再堅持，躬身一揖：「來日徐某若有出頭之日，定不忘允少爺的恩情。」
「以徐先生的才學，他日定能脫穎而出。」李允說到這裡，抬頭看看夜色已至，不由惦記起與清越的約會。
徐澗城苦笑了一下。雲荒大陸並沒有如同中州的科舉制度，像他這樣的異鄉人若沒有朝中官員貴族舉薦，是萬難踏入天祈王朝的官僚體系的。只是面對著李允這樣的年輕人，他根本不會解釋。再次作揖告辭，徐澗城轉回身，走入了夜色蒼茫的越京街道中。從李允的角度看來，更像是這落魄的人影，被檐牙參差的越京城吞噬了一般。
禮貌性地站了一會送徐澗城離開，李允驀地轉身跑回家去，從卧房抽屜中捧出那枚紙船來，用一隻木盒盛了，偷偷從後門溜出了家。
估摸著今晚祖父李況便要回家，李允不敢騎馬驚動家人，躡手躡腳遠離了李府的灰磚大院，方才一溜煙地朝著太倉寺卿府邸奔了過去。
到了太倉寺卿府的後牆下，李允探看四處無人，提氣躍過牆頭，無聲無息地落在院中。小心地沿著牆腳走了一陣子，果然看見一株花開繁茂的月亮樹下，坐著個裊裊婷婷的身影，正手指絞著絹帕，百無聊賴地四下張望。
輕輕走過去，李允平復著激烈的心跳，小聲叫了一聲：「郡主。」
「呀，你來啦。」清越猛地站起來，語帶嗔怪，「怎麼一點聲響都沒有——倒嚇了我一跳。」
李允笑了笑，沒有開口。雖然心中對此番逾矩之行惴惴不安，但看到清越這副活潑嬌俏的模樣，心想就算被祖父打一頓板子也值得了。
「別怕，父王他們都出去了，就剩我和幾個嫂子在。她們早睡下了，不會發現我們的。」清越有恃無恐地說到這裡，引著李允坐到一處點了燈燭的木亭中，方才笑道，「說起來，我還不知道你叫什麼呢。」
「在下李允。」李允雖然坐在清越對面，卻不敢正視，微垂著眼盯著面前雕刻了玉蘭花紋的石桌，只覺得雙頰紅得發燙。
「李允，好像是中州人的名字。」清越大大方方地盯著李允羞赧的臉，口中兀自道，「在我們蒼梧郡的中州人不多，我以前只見過一兩個中州行商。看你的樣子，和他們大不一樣啊。」
「中州也有很多民族，不過總的來說，中州人臉部的骨相和空桑人不太一樣。」李允答道。
清越聽他這麼一說，伸手摸了摸自己的臉，好奇笑道：「哪裡不同？」不待李允回答，清越又道：「閉上眼睛。」
李允見她從座位上站起，傾身過來，慌忙閉上了雙眼。下一刻，他只覺一隻清涼柔滑的小手輕輕撫過了他的臉，從額頭直至下頦，雖然只是短短一瞬，卻彷彿帶著火種將他的臉一路燃燒起來。
「果然，你的顴骨比我們低，鼻子的形狀也不一樣。」清越興奮地道，「光看的話，還真沒那麼明顯。我一開始還以為你是空桑人呢。」
「我們李家遷居雲荒已經數百年了，可能摻雜了一些空桑人的血統。」李允說到這裡，微微笑道，「郡主不是想看我疊的紙船么？」中州人雖然早在千年前便開始定居雲荒，但畢竟是外來的種族，在空桑人建立的各個王朝都受到一定的限制，所以李允不欲再繼續這個話題。
不過李允這種夾雜了逃避的微妙心態，清越是無法體會的。年少的郡主只是好奇地盯著李允捧出的木匣，伸手將桌邊的燭火又移得近了一些。
那是一艘精美絕倫的紙船。船頭是天祈王朝神獸「狷」的裝飾造型，船身用無數的紙片拼接出精雕細刻的船樓，連窗邊的欞框都栩栩如生，而船底則是兩排密密麻麻的船槳，只要一轉動船尾的機關，就可以整齊迅捷地划動。
「真是好漂亮，我都捨不得放到水裡去了！」清越摩挲著紙船，愛不釋手，「你還會疊別的樣子，對嗎？」
「是。」李允的臉隱在燭火後，倒顯得兩個因熬夜而烏黑的眼眶沒有那麼明顯，「只要郡主喜歡，我以後還可以疊其他的船樣送給郡主。」
「別郡主郡主的，就叫我清越好啦。」清越轉頭對李允燦然一笑，將紙船捧到兩個人中間，「不過你這次疊的，是什麼船啊？」
什麼船？李允一時間愣住了。這艘裝飾華美的大船，不是畫舫，不是樓船，更不是戰艦，自己究竟是憑了什麼印象在一夜之間將它製作出來的呢？
「我看出來了，這艘船，倒像是皇上去伽藍帝都的時候，在鏡湖上乘坐的御船呢，否則怎麼會在船頭裝飾了神獸。」清越興奮地抬起頭，眼睛亮閃閃地看著李允，「可惜我以前只在書里看過繪本，你一定是去過伽藍帝都，親眼見過這艘停泊在皇家港口裡的御船吧？」
「或許是吧。」李允微笑著垂下頭，腦子裡有一瞬間的恍惚，彷彿有什麼記憶要破土而出，卻最終徒勞地蟄伏下去。然而不待他多想，清越已經捧著紙船站了起來，笑嘻嘻地道：「我們去池塘邊玩吧。」
猶豫了再三，清越到底沒有捨得把紙船放到池塘里去，驗證李允對紙船堅固性的承諾。「這艘我留著，你以後疊了新的來，我們再放。」李允臨走之前，清越抱著木匣笑道。
「以後……我還可以來看你么？」黎明的晨曦中，李允有些情怯地問道。
「當然啦，我還要把你的船帶到曄臨湖去放呢。」清越笑意盎然，「改天晚上我們一起去游湖吧。」
「可是……越京晚上是宵禁的，特別是曄臨湖周圍……」李允有些擔憂地告訴清越。
「那你今晚不是也來了？」清越嗔道，「如果被抓住了會怎樣？」
「那是因為我的武功可以避開巡城衛士。」李允老實回答，「越京府例條規定，平民違反宵禁者監禁五天，貴族繳納金銖一百。」
「不過才一百金銖嘛。」生長在王府富貴之中的平城郡主不以為然地笑了，「咱們不管它，去玩好了。老是循規蹈矩地，多沒意思啊。」
清越最後一句話觸動了李允的心結，便點了點頭，不再反駁。
看著李允輕盈地翻越了牆頭，消失在視線里，清越忍不住低頭一笑——李允那羞赧的純真的笑容，與她以前所見之人大是不同，而那因為緊張而顯得有些稚拙的舉止，更是如同孩子一般可愛。
心不在焉地當了一天值，第二天夜裡，李允失眠了，腦中翻來覆去的，都是清越燦爛的笑容和清脆的話語。
再躺不下去，李允乾脆起身，點亮了案上的蠟燭。拉開櫃門，他拿出一疊油紙，正要摺疊，耳邊卻彷彿響起清越不經意的話語：「除了疊紙船，你還會什麼呢？」
還會什麼呢？李允驀然停下了手中的動作，苦惱地撐住了額頭。清越多才多藝，琴棋書畫無一不曉，就連馬球也打得純熟，可是自己呢，自小被祖父逼著摒棄一切娛樂專心習文練武，除了一身武藝之外再無半點長處，就連疊紙船這樣的小小消遣，也不知是冒了多大的風險才堅持下來。這樣的自己，任何人都會覺得乏味無趣，對於生性活潑好動的清越來說，更是不久就會膩味了吧。
霍地站起來，李允走過去拉開了房門，猶豫一下，終於朝西跨院走去。雖然李家兒孫在祖父李況的訓導下都和自己一樣心無旁騖，但七叔李甚卻生性洒脫，最喜與鬥雞走馬的紈絝子弟結交，絲毫不把祖父的訓斥和家法放在心上。這兩天七叔正因為心愛的鮫奴辛變身而心情大好，就算前幾日自己與他有些隔膜，此時去求他答應教授馬球，應該不會被拒絕。
西跨院的廂房裡還點著燈，一明一滅，顯見這個放浪不羈的七叔又在鼓搗什麼亂七八糟的玩意。李允有心示好，揣摩七叔爽直戲謔的心性，便躡手躡腳走得近了，猛地推開房門，故意玩笑般笑道：「這回可給我抓住了！」
噹啷一聲，有什麼東西清脆地掉在地上，一個人影撲過來，捂住了李允就要脫口而出的驚呼：「不許出聲！」
「爺爺……」揉著喉嚨退開一步，李允驚駭地盯著眼前祖父李況嚴厲肅殺的表情。李況的腳下，是七叔李甚沾