我說出了心中的計畫。所有人都瞪大了眼睛看著我，顯然沒有人認同我的計畫。
「你瘋了！」賴瑞·亞布黎安說道。
「如果你以為我們會跟你一起瘋，那你才真是瘋了！」死亡男孩道。
「全都安靜。」渥克舉手說道。所有人當場閉嘴，有如學生在老師面前一樣安靜。「讓我先搞清楚你的計畫，約翰。你要我們全部跑到滿是暴民和怪物的街道上，冒著生命危險幫你誘敵，好讓你可以安全抵達最近的地鐵站，搭乘火車離開夜城？這就是你的計畫？我這樣講沒有錯吧？」
「我真喜歡看你挖苦人的樣子，渥克。」我說。「不過事實上，差不多就跟你講的一樣。聽著，時間老父住在影子瀑布，一個隱藏在世界之後的小鎮，是讓所有遭人遺忘的超自然生命前往等死的象墳。他只是通勤來到夜城工作而已。莉莉絲摧毀時間之塔，只不過是切斷了時間老父進入夜城的門戶罷了，他依然安安穩穩地和真名之槍一同待在影子瀑布里。只要我能順利進入地鐵站，我就可以搭乘火車直接去找他，請他交出真名之槍，讓我們對付莉莉絲。」
「你也可以棄我們不顧，獨自一個人逃跑。」賴瑞冷冷地瞪著我道。「只要躲進影子瀑布，就連莉莉絲也不敢輕易跑去追殺你。」
「雖然他是個死人，但是說的話也不無道理。」渥克道。「你向來都不是個值得信任的人，泰勒。為什麼我們要為了你這個自私的傢伙去冒生命危險？」
「喔，要有信心。」我說。「我們需要真名之槍，而唯一能讓時間老父把槍交出來的只有我。你有方法可以聯絡影子瀑布嗎，渥克？有辦法省下這段旅程，直接和時間老父對話嗎？」
「沒有。」渥克不太情願地承認道。「所有對外聯繫統統遭到干擾，不管是科學還是超自然的訊號都沒有用。我們與整個世界都已經失去聯絡了。」
「所以我就得要親自跑這一趟，不是嗎？」我道。「這裡還有誰自認能讓時間老父交出世界上最強大的武器的？沒有？我想也是。」
「他為什麼願意交給你？」朱利安·阿德文特問道。這個問題由他來問十分合理。
「因為我是莉莉絲之子。因為他知道我是唯一可以阻止莉莉絲的人。」
「聽我說！」湯米·亞布黎安突然叫道，把我們統統嚇了一跳。「我想到一個好主意！泰勒，你何不請時間老父再將你送回過去一次，回到這一切發生之前，警告你自己接下來會發生的事情？」
「辦不到。」我耐心地說。「因為我到目前為止並沒有收到來自未來的我的警告。」
湯米皺起眉頭，噘起嘴唇。「我並不認為這個做法沒有轉圜的餘地。」他說著自口袋中拿出一本筆記本，在上面寫下許多方程式跟維恩圖 ，口中喃喃念道一些分歧時間軸、相對可能性、試驗性假設，以及某人的披薩里有沒有加鯷魚之類的變數。我們決定不再理他，隨便他去算他的。依據我個人的經驗，時間旅行只會把事情搞得更加複雜罷了。
「重點是要取得真名之槍。」我強調道。「那是唯一對莉莉絲肯定有用的武器，因為那把武器本身就是用她的血肉製造而成的。我可以用真名之槍來反轉她的原始之名，將她徹底抹煞。」
「或許重新塑造她？」渥克道。「讓她變成一個可以接受的生命？再怎麼說她也是你的母親。」
「不。」我道。「只要她還活著，對夜城就是一項威脅。她非死不可，為了她曾經做過的一切，也為了她如今心中的企圖。她從來就不是我的母親，從各方面來看都不是。」
艾力克斯從吧台後方取出一張又臟又縐的地鐵系統地圖，外帶十幾張計程車公司的名片、一隻填充玩具貓和兩隻死甲蟲。在眾人七嘴八舌的爭論和小心翼翼地測量過後——因為陌生人酒館附近的街道常常會無端消失——我們終於認定最近的地鐵站入口是在前尼路上。正常情況下，那地鐵站是在步行可達的距離之內，可惜現在不是正常情況。不過，不管怎麼說……我還是有可能安然抵達那裡的。
「我不喜歡這個計畫。」命運小姐說。「外面已經淪為戰場了呀。」
我們安靜下來，默默傾聽外面傳來的混亂聲響。即使在窗戶緊閉、大門深鎖、梅林的古老防禦安然健在的情況下，我們依然可以聽見來自街道上的尖叫怒吼、火焰燃燒，以及建築物倒塌的聲音。街上已經被仇恨佔據，我們再也分辨不出哪些聲音發自人口，那些又屬於怪物所有了。
「那麼……」我盡量讓聲音充滿自信。「誰要跟我來？」
「我。」蘇西·休特道。「不過你早該知道了。」
「當然。」我說。「我的愛。」
「我要吐了。」艾力克斯道。
「我不能跟你去。」渥克道。「我必須對手下負責。我還有不少人馬在外奮戰。萬一你回不來的話，總要有人留在這裡主持大局。我會儘力派人引開莉莉絲的注意，讓你安然抵達影子瀑布。」
「我跟你去，老傢伙。」湯米·亞布黎安丟開筆記本道。「我已經好多了，真的！我欠你太多，一輩子也還不完。之前我真的錯怪你了。」
「你去的話，我也要去。」他弟弟賴瑞立刻說道。「你需要有人幫你看緊身後。你總是如此。」
「你不準去，不要再說了！」湯米大聲道。「我不管你死了沒有，總之我們要有一個人活下來照顧母親。」
賴瑞嘴裡念念有詞，忿忿不平地退到一旁。剃刀艾迪喝掉最後一口礦泉水，將水瓶往身後一丟，對我點了點頭。
「我也去。我一直都想見識影子瀑布。」
「我不去！你們不能逼我！」艾力克斯·墨萊西道。「我有酒館要顧。不行，你也不能帶露西跟貝蒂去。我需要她們守護這個地方。」
基於酒館本身的詛咒所限，艾力克斯本來就不能離開陌生人酒館。我們大家都知道這一點，也知道他叫這幾句不過是為了維護名聲罷了。
「我不能前往影子瀑布。」梅林道。「我也不打算告訴你們原因，總而言之……那種驕傲、古老的傳奇城鎮對某些事物始終抱有……一種奇怪的幽默感。我會留在這裡，吸引莉莉絲的注意。我可以施展幻術，讓她以為泰勒一直都和我一起待在這裡。至少短時間內不會被她發現……」
我轉頭看向朱利安·阿德文特。「這回我真的需要你的幫忙了，朱利安……」
話還沒說完，他已經開始搖頭。「很抱歉，約翰。我的責任是保護夜城，而不是將希望寄托在如此渺茫的機會之上。我會幫助渥克組織反抗勢力。我的眼線遍布夜城，欠我人情的強者之多，只怕有不少連渥克都不知道。」
「我可不這麼認為。」渥克道。「不過還是謝謝你了，朱利安。我需要能夠冷靜思考的人在這裡幫忙。」
「他在看誰？」艾力克斯大聲說道。「我不知道他在說什麼，不過倒是很想看看他要怎麼管理如此低級的酒館。我覺得我的人生就要面臨轉折點了。」
他是在用自己的方式鼓舞大家的士氣。我趁凱茜開口之前搶先對她看去。
「不行。」我說。「你不能跟我來。一旦出了酒館，不是殺人就是被殺，我絕不願意背負看你殺人或是被殺的責任。」
她很不自然地點了點頭，眼中淚光閃閃，但卻始終沒有落淚。「你一定要安全歸來。」她道。「不然我絕不原諒你。」
「我會照顧她的。」命運小姐道。「她比你想像的要堅強多了。」
「你一定要確保她的安全。」我道。「不然我就算變成鬼也要回來讓你不得安寧。」
「我相信你會的。」命運小姐道。「我很想跟你去，但是我有自知之明。祝你好運，泰勒。」
就剩下死亡男孩了。他皺了皺眉，搖了搖頭，最後聳肩說道：「喔，管他的，有何不可？反正我也需要找點刺激。那捲膠帶放到哪去了……」
「我可以用天賦將你直接傳送到地鐵入口。」湯米突然說話。
「不行。」我說。「莉莉絲會發現。萬一讓她知道我要去影子瀑布，她一定會立刻趕來阻止我的。」
就這樣。所有人喝完手中的飲料，說完最後的道別，然後開始準備接下來即將面對的決戰。霰彈蘇西將我拉到一邊，嚴肅地看著我。她伸出一隻戴著手套的手掌靠在我的胸口，有如一隻貼在牆上的蝴蝶。
「我想要有一點兩人獨處的時間。」她語氣冰冷地說道。「因為……你我隨時都有出事的可能，我們或許再也沒有機會好好說聲再見了。我們一同經歷過許多大風大浪，如果一切就到此為止了，我……我有些話一定要跟你說，約翰。你……對我而言很重要，已經很久沒有人能在我心中佔有一席之地了，就連我自己也無關緊要。或許，對我而言最不重要的人就是我自己，但是，你……讓我有想要再活一次的衝動，因為我想要跟你分享我的生命。我關心你，約翰。我要你知道這一點。」
「我一直都知道，蘇西…