九月金風透重衣，十月草枯鷹眼疾。
那年十月，京城以西八十里外山林中，皇家禁苑的圍獵開始。十月初旬便由管圍大臣先行布圍，嚴禁任何人進入圍獵地區，御林軍跑馬清人，以防有樵夫葯客進入。整整十六座山頭，全部封鎖。
十月中，查山中確實再無人出入，各衙門預備圍獵事宜。嚮導官兵大臣前往所經之地，熟悉地形。兵部擬定隨行人員及御林軍扈從。行前一日，以秋獵告奉先殿祭天奉祖。
十月十五，尚訓騎馬出宮，武官引扈隨行，文官跪送出宮。
先帝不喜弓馬，尚訓登基後又一直推說自己年幼體弱，所以秋獵已經停止了十來年，這次行獵是二十多年來的盛事，滿城人都津津樂道，認為尚訓帝年歲漸長，如今已經開始接管朝廷，身體也漸漸好起來了，這次可能就是一次預先宣告，以示自己以後對朝廷的信心。
緊隨他之後的，除了瑞王尚誡，還有太子行仁，以及君太傅的兒子、皇后的哥哥君容與等人。
出城之後，漸行到狩獵之地，休息一夜，十月十六，秋獵正式開始。
秋天的碧空明凈如洗，雲朵的顏色淺淡，長長逶迤在遠山頂上。
平原上只見眾騎飛馳，圍捕獵物。君容與站在尚訓身後盯著天地交際處看看，等到遠處一圈煙塵滾滾泛起，他興奮地叫出來：「來了！」
尚訓站起來，等那些塵煙再近一點，就可以看出馬前驅趕而來的是驚惶逃竄的野鹿和獐子，間或有幾隻野羊。
這邊圍著的騎手也將馬一催，沖向中心。包圍圈立即縮小，那些動物驚見前面也有阻攔，逃在前頭的收勢不及，轉身太快，硬生生撅了膝蓋倒在地上。只見包圍圈中一片塵土滾滾，動物隳突叫囂，混亂一片。
君容與獻上弓箭，請皇帝先獵。尚訓覺得這樣打獵很無聊，但是照例定要皇帝先獵過，其他人才能開獵，他取過弓箭，朝一片塵土中胡亂射了一箭，一隻鹿『呦』地一聲倒地，隨行官要去這樣的混亂中拾獵物，尚訓叫住他，說：「昔年成湯網開三面，今日這樣恐怕把這裡的野物獵絕了，叫他們散了。」
傳令官馬上傳令下去，讓他們自行散獵，看誰的獵物最多，傍晚行賞。
尚訓在隨行宮女端過來的盆中慢慢洗手，看尚誡足尖在馬鐙上一點，翻身上馬，他叫道：「皇兄。」
那匹馬本已起步，尚誡將韁繩一帶，蓄勢待發的馬立即人立起來，在空中長嘶一聲，硬生生停住。尚誡在馬上並不下來，只是俯身問：「皇上？」
尚訓卻一時不知道自己該說什麼。此時長空中一聲鳥鳴，尚訓抬頭去看，一對白色的大鳥在空中飛翔。
「這是天鵝，要飛到南方去了吧。」尚訓問，尚誡應了一聲，君容與以為皇上要天鵝，舉起攜帶的弓箭，朝那對天鵝射去，『休』一聲正中一隻天鵝的翅膀，只聽那隻天鵝悲鳴一聲，急劇下墜跌落在草原上。
隨行官立即縱馬上去，在馬上俯身起落，將天鵝撿在手裡，大聲說道：「君右丞之物。」文書官趕緊記上。
只剩下另一隻天鵝在天空中嚇得上下驚飛，驚慌失措。
尚訓淡淡說：「這兩隻鳥一起飛到南方去，要相伴過冬，可現在只剩下它一隻，以後隻影孤單，真是可憐。」
尚誡聽他這樣說，抬頭看著那隻驚飛的天鵝，忽然想起了那一句「願為雙鴻鵠，振翅起高飛」。
這一隻天鵝，失卻了伴侶，以後隻影孤單，千山萬水，真是無法活下去。
他忽然伸手抽出弓箭，瞄準那隻倉惶驚飛的天鵝，弓弦震響，一箭穿心，那隻天鵝凄厲哀鳴，也從空中一頭墜到地上，立時氣絕。
他放下弓箭，淡淡說：「現在它們在一起了。」撥轉馬頭，飛馳而去。
周圍太陽曬在草葉上的香氣，被淡淡的血腥味侵襲。
時近中午，開始鳴金，但大家都在山中酣興正濃，好久才陸續看見幾個人散散跑回。眾人正在猜測今天會是誰的獵物最多時，忽然有人指著遠處山崗叫道：「紫鹿！」
一般的鹿都是紅棕色或黃褐色，但那隻鹿的顏色卻異常濃烈，居然是紫檀色的，頭頂的角高大神氣，站在山頭上看著這裡。
尚訓此時抄起弓箭，帶頭就沖了上去。
那隻鹿轉頭就跑，尚訓緊追上去。近衛御林軍連忙跟隨上去。
一幫人消失在山林中。
此時正是正午時分，太陽的光線熾烈地照在方圓數百里的起伏平巒上。秋天，在全天下都是一樣的。漫山遍野的葉子，艷紅，金黃，灰黃，即使還有綠色，也已經暗沉。
永徴宮被驚動時，已經是凌晨了。棠月惶急地叫醒正在睡夢中的皇后君容緋。皇后年輕愛睡，有點不開心地睜開眼睛。
她聽見棠月嚇得語無倫次的聲音：「皇上……皇上回來了，娘娘趕緊去看看吧……」
君容緋看看外面的天色，愕然問：「怎麼現在回來？」
「我聽說……是皇上在圍獵時中箭，現在在清寧宮，娘娘快點去吧……」
君容緋披衣起身，想想現在必定會見到大臣，雖然事態焦急，但禮不可廢，於是將常服穿好，罩上霞帔，掛了墜子。理好頭髮戴上鳳冠，穿上雲頭錦鞋，系好黻黼大帶，然後詔鑾駕起行。
等她到清寧殿的時候，整個太醫院的太醫都已經來了。她問了大哥君容與，才知道皇上去追一頭紫鹿時，忽然樹叢中有支流箭射過來，正中皇上胸口。隨行太醫雖取出了箭頭，但已經傷到肺了，現在還在昏迷中，一唿吸口鼻就有血湧出，恐怕是不行了。
君容緋過去看了看尚訓，他在一殿的燈光下蒼白冰涼。她嚇得用手絹捂著臉，坐在床前無聲地哭出來。
忽然，她看見尚訓口唇微微動了一下。她忙跪下，湊前去聽，開頭幾個字模模煳煳，聽不出是什麼，後來他連著說了好幾遍同樣的一個詞。
君容緋凝神屏氣地聽著，良久才聽出來，在氣息奄奄的尚訓口中，與血一起湧出來的，是『阿顏』兩個字。
她抬頭看四周驚慌無措的眾人，看這個殿內的燈火如同霜雪，明亮而冰冷。
她回頭對自己的大哥，京城防衛司右使君容與說：「去雲澄宮，詔盛德妃。」
君容與到達雲澄宮時，天色已經通徹明亮，雲澄宮守衛驗看了皇后令信，帶他到了凌虛閣。在瀑布飛瀉的小樓邊，他看到站在懸崖上看瀑布的盛德妃，這裡下臨無地，唯有水花亂飛，如同春日的點點楊花。
他跪下說道：「京城防守司右丞君容與見過德妃娘娘。」
瀑布邊水聲如雷，在四周的山谷中隱隱迴響，他的聲音顯得微弱，盛顏沒有聽清楚，回頭問：「什麼事？」
他抬頭看她，在背後的水風中，她一身素白的衣服如同雲霧一般獵獵飛揚，背後無數楊花不斷開謝。瀑布在下流，她恍如緩緩上升，君容與一個恍惚，彷彿她正在羽化成仙。
他不敢多看，慌忙把頭低下去了。
盛顏以為他聽不見自己說話，走近一點問：「是皇上……要見我嗎？」
「皇上在秋獵遇險，太醫束手無策，如今只想見德妃娘娘一面，請德妃娘娘立即回宮……」他低頭說。
盛顏聽他這樣說，知道是危急了，怔了一下，立即奔出去，雕菰緊跟著她出去，卻只見她在門口腳一軟，跪倒在一地的冰霜中。
雕菰撲上去抱起她，才發現她全身沒有一點力氣，勉強被人扶著坐到車上，她的手冰涼，微微顫抖。雕菰伸手去摸摸她的額頭，發現一點溫度也沒有，駭得連忙縮了回來。
一路上車馬顛簸狂奔，到京城時太陽已經升起，路邊的秋霜化成露水，晶瑩透亮，在陽光下幻出五彩顏色。
從南華門進去，清寧殿就在眼前。
盛顏踉蹌撲到尚訓的床前，皇后在旁邊看她鬢髮凌亂，一身素白，不覺微微皺眉，低聲說：「皇上還好。」
尚訓現在倒是平靜了，十幾個太醫折騰了半夜，血總算止住，但他唇色暗青，全身冰涼，眼看只剩最後一口氣息在等待她。
她的眼淚潸潸而落，但卻一句話也說不出來。尚訓微微睜開眼看她，也不知道對她是應該怨恨還是應該難過。
他艱難地伸手出來，盛顏忙握緊他的手指，她因為哭泣而氣息噎塞，握著他的手，雙膝一軟，跪在了他的床邊。
他嘴唇在動，盛顏將自己的臉貼上去，聽到他說：「阿顏……」聲音低啞，彷彿從很遠很遠的地方傳過來。
她將自己的臉埋在旁邊的被上，他卻用力抬起手，撩開她的頭髮，靜靜地看著她，眼睛裡悲哀莫名。
許久之後，他才低聲問：「我死後，你打算再活多久？」
她跪在地上看著尚訓，不知道該怎麼說，良久才顫聲說：「皇上萬壽無疆……」
他忽然止住她，低聲說：「不用說了……我不想聽。」他神情怨恨，眼神冰冷的看著她。
盛顏默默在地上磕了一