什麼東西在戳他的鼻子，哈洛威被戳醒了。
他還閉著眼，在臉上揮了揮手。「別鬧，卡爾。」他說。接著馬上又睡著了。
戳。
哈洛威哼哼了兩聲，翻身埋進被窩，躲開他那煩死人戳個不停的狗。
戳。
這下開始戳他的後腦勺了。哈洛威發出憤怒的咕嚕聲，揮手想拍卡爾，結果只虛晃了一下。
戳。
就在這下戳到後腦勺的同時，一個想法划過哈洛威好像塞滿棉花糖的沒睡醒的大腦：從啥時起，卡爾這舔臉能手也會戳人了？又過了一小會兒，哈洛威才意識到這意味著什麼。
這下子哈洛威嚇得叫出聲來，從他的吊床上蹦起，落到吊床和牆壁之間的空地。他半個身體還掛在床上，拽著床翻了下來，差點撞地上，幸好枕頭掉出來擋住了，不然他額頭得撞出一口子。
那毛球，站在吊床原來位置的邊上，興緻勃勃地看著。等這場災難終於塵埃落定，它瞅著哈洛威，沖他眨了眨眼。
「老天！」哈洛威對那小傢伙喊，「你怎麼進來的？」
它怎麼進來的？哈洛威抬眼看了看吊床原來位置上方的窗子，關得很嚴實，小屋裡其他的窗子也關著。屋門也緊閉著。這毛球小混蛋無路可進，除非……
「卡爾！」哈洛威邊喊邊從睡覺的隔間往外看向小屋。
卡爾偷偷地從書桌後面探出頭來看了看，使出最擅長的糟糕我最好別看他的眼睛這一招。
「你放這小東西進來的，對不對？」哈洛威問，「你讓它從你的狗門大搖大擺進來的，老老實實承認吧。」
卡爾心虛地搖了下尾巴聊表歉意，躲了起來。
「太離譜了。」哈洛威埋怨道。他低頭看了看那小毛球，它似乎相當平靜，毫不關心在身旁爆發的家務糾紛。
有什麼東西在嗶嗶響。哈洛威看向四周，在一團亂的小卧間里找到掉在床頭櫃旁邊的信息面板。他睡前用它查閱過勘測報告。眼下上面顯示有人來電。哈洛威撿起信息板，拍了拍，打開了純音頻模式。
「什麼事？」他說。
「傑克？」伊莎貝爾說，「抱歉，我吵醒你了嗎？」
「我起來了。」哈洛威答道，看向小毛球。
「傑克，你給我那段視頻，是真的嗎？」伊莎貝爾問道。
「什麼？」哈洛威反問。
「我意思是，這視頻是你拍的吧？不是你在網上或哪裡找到的吧？」伊莎貝爾又問。
「是我拍的。」哈洛威說，「你應該能認出我的小屋，伊莎貝爾。」
「我知道，抱歉，」伊莎貝爾說，「只是……傑克，視頻上的無論是什麼生物，以前從來沒有人見過。」
「還用你說。」哈洛威說。此時小毛球看哈洛威看得無聊，開始在小屋裡轉悠，好像它才是屋主。
「就連資料庫里也沒有類似的。」伊莎貝爾說，「當然這也不意味什麼，扎拉集團做事從來只求達到勘測開採規定的最低要求，而且他們只關注智慧生物。」
「啊哈。」哈洛威說。那小毛球晃悠到卡爾身邊，朝卡爾的鼻頭伸手，摸了摸。卡爾搖起了尾巴，又朝哈洛威投來愧疚的一瞥。
「算你明白，你個叛徒。」哈洛威說。
「什麼？」伊莎貝爾問。
「沒事，」哈洛威說，「我在對卡爾說話。」
「我的意思是資料庫里也沒有這種生物的數據，」伊莎貝爾繼續說下去，「我們有幾種類哺乳動物的數據，大多是嚙齒動物。這裡還有一種飛行動物與哺乳動物也很相近。但沒有像這樣的。這動物有多大，傑克？」
哈洛威看向小傢伙，它正朝廚房走去。「和貓差不多，要我說。」他回答道，「大貓。像站起來的緬因貓那麼大。」
「這麼說它主要是兩足行走的，據你的觀察來看。」伊莎貝爾說。
小毛球正順著廚房餐桌旁的一張椅子往上爬。「我看是。」
「那也很不尋常，」伊莎貝爾說，「除了飛行生物，這裡發現的其他哺乳動物都是四足行走的。你看見它用手了嗎？它表現過雙手具有靈巧性的顯著跡象嗎？」
毛球現在站在椅子上，舉著手往上夠，一下攀住了廚房料理台的邊緣，靈活地一撐，爬上去了。
「有一些。」哈洛威說。
「你知道這動物有多不尋常嗎，傑克？」伊莎貝爾說。
「我現在知道了。」哈洛威說。小毛球現在到達它的目的地了——哈洛威蓋著水果的塑料罩子。哈洛威三步並作兩步從卧間走向廚房。「至少你聽起來很興奮。」
「當然。」伊莎貝爾說，「這裡自然環境動物群主要是爬行動物，在其中找到像這樣一種前所未見的大型哺乳動物是件大事。非常重要。這種發現不是隨隨便便就有的。」
「看來你終於走了大運了。」哈洛威說，故意重複上次他們見面伊莎貝爾說他的話。他到了廚房。小毛球看看他，又看看水果罩子，好像在說「幫我拿，好么」。
「還不算。」伊莎貝爾說。她沒有留意到哈洛威說話的深意。「不是不相信你，傑克，但你的保安錄像可以輕易偽造出來。」
「我沒有偽造。」傑克說。他拿開了水果上的罩子。
「我知道你沒有。」伊莎貝爾說，「我不是那個意思。我意思是這錄像不能作為證據。錄像太容易做手腳了。這段錄像的保密級別也不夠。如果我提交這錄像當證據，我會被當作笑話。」
小毛球探向水果盤，雙手並用抓出一個檳迪。「那你怎麼說？」哈洛威問。
「傑克，你覺得那生物還在那片區域嗎？」伊莎貝爾問，「我的意思是，還在附近嗎？」
小毛球捧著檳迪走過來，放在哈洛威面前。
「大概吧。」哈洛威說。
「我想過來。」伊莎貝爾說。
「什麼？」哈洛威說。這句話讓他顧不上理那小毛球了。「剛剛有那麼一秒鐘好像你真的說了你想過來這裡。」
「嗯。」伊莎貝爾說。
「你，」哈洛威一字一頓地說，「過來。到我身邊。」
伊莎貝爾嘆氣了。「傑克——」她準備說下去。
「等等，不對。」哈洛威說，「不是到我身邊來，還得呆在我身邊。你只能留在我這裡，除非你樂意和蜥蜴做伴。」
「你覺得這樣好玩嗎，傑克？」伊莎貝爾說。
「有點。」哈洛威說。
小毛球湊過來，從旁邊戳了戳哈洛威想引起他注意。哈洛威看過去。幹嗎？他不出聲用口型問小傢伙。
小毛球舉起檳迪又放下，然後看向哈洛威，臉上帶著顯而易見的不耐煩。哈洛威突然想起來，上次他給小傢伙吃檳迪，是切好的。小傢伙等著它的切片呢。
「你這咄咄逼人的傢伙。」哈洛威說。他摸向抽屜拿刀。
「我以為你願意幫我，傑克。」伊莎貝爾說，「因為是你先把那錄像給我的。」
哈洛威意識到伊莎貝爾以為他剛剛那句話是對她說的。「對不起，」他說，「不是你想的那個意思。」他放下信息板去拿那個檳迪。
「聽著，傑克。」伊莎貝爾說，「我知道我們之間分手不愉快，我知道你還生我的氣。我承認我也有錯。但我以為這些都過去了，我們可以做朋友。真正的朋友，不是『公共場合禮貌相待』的朋友。對嗎？我以朋友的身份請你幫我這次忙。」
「以朋友的身份。」傑克說。他把檳迪切開四瓣，遞給那毛球一片，把剩下的放在檯子上，到洗手台洗手。小毛球看著他，似乎對水龍頭產生了濃厚的興趣。
「希望這要求不算過分，」伊莎貝爾說，「這可能真是非常重要的發現。退一步說，這發現對我很重要。我希望對你來說這還有點意義。」
伊莎貝爾說話這會兒，哈洛威探向他的碗櫃，拿出一個小碗，從水池接了水遞給小毛球。小東西蹲下從碗里喝水，像人類那樣撅著嘴啜，而不是像貓狗那樣舔。
「這小動物的確很有意思。」他說。
「那麼——」伊莎貝爾說。
哈洛威的注意力回到信息板。「你當然可以過來，伊莎貝爾。」他說，「能見到你我很高興。我還沒想到你能睡哪兒。但見到你我會很高興的。」
「謝謝你，傑克。」伊莎貝爾說，「別擔心，你壓根不會感覺到我的存在。」
哈洛威不禁笑了。我深表懷疑。他對自己說。
他回頭又去瞧那毛球，它喝完水了。哈洛威以為這會兒小傢伙該吃水果了，但它跑去撿了一片檳迪提著，之前那片夾在胳膊下面。接著，它在廚房料理台的邊緣坐下，小腿兒和小腳丫用力拽著毛茸茸的屁股，跳了下去。落地的時候，一塊檳迪沒抓穩也著地了。小傢伙迅速撿起來，朝著大門出發。
「你想我什麼時候來？」伊莎貝爾問。
「什麼？」哈洛威說，他被