面對著黃清嬿的質疑，沈洛年搖搖頭嘆口氣說：「沒真的當上，誰知道會變成一個怎樣的領導人？還不都是賭運氣。」他心中卻是暗想，當年哪看得出葉瑋珊日後會當上女帝，獨裁六十多年？
「這倒也是。」黃清嬿沉吟了一下說：「沈凡，我也不想隱瞞你……其實小韻對我似乎一直頗有誤會。」她這一直呼名諱，反而顯得親近了些。
「是嗎？為什麼？」沈洛年倒不清楚這些，畢竟事實上他還不算狄韻心腹，狄韻並沒告訴他這麼多。
「我也不明白。」黃清嬿說：「當我發現小韻和我們似乎頗有隔膜的時候，她已經不願意和我們真誠地對話了。」
那丫頭這麼會演戲，當然不會說實話，沈洛年點頭說：「韻小姐不高興確實未必會說。」
「你果然很了解她。」黃清嬿微笑說：「聽說有人看過小韻對你低聲發脾氣，我就知道她一定把你當作自己人。」
這你可就猜錯了，其實是自己逼她拿掉假面具的……不過沒想到她真面目如此潑辣，現在倒有些後悔，沈洛年搖搖頭說：「有誤會也沒什麼吧？反正你們現在也沒必要做朋友了。」
「怎麼這麼說呢？」黃清嬿說：「日後不論誰獲選，剩下的人仍是歲安城未來重要支柱，理當儘力輔佐繼任者，彼此心中藏著疙瘩，如何能團結一心、互相合作？」
這話說得還真偉大，她真是這麼想嗎？沈洛年望著黃清嬿的雙眸，暗暗思忖，這女人不管說什麼，總是十分平靜安詳，又不像安荑那種把所有人事物排拒心外的感覺，倒有點莫測高深看不透的味道。
看沈洛年沒吭聲，黃清嬿又說：「只要是堂堂正正的競爭，日後誰獲勝都沒有關係，你可以全心協助小韻，我當然也會全力以赴，但無論結果如何，我希望能找出小韻生氣的原因，把這個心結化解掉……這就是我希望你幫的忙。」
原來如此，沈洛年聽懂之後，點點頭又搖搖頭說：「我明白了，但是我大概幫不上忙。」
黃清嬿微笑說：「怎麼說幫不上忙？」
「她不可能告訴我的。」沈洛年率直地說。
「也許現在不會，以後可就未必。」黃清嬿一笑說：「小韻和你關係不同，說不定有天會願意告訴你。」
這女人雖然聰明，但終究也誤會了自己和狄韻。沈洛年哂然搖了搖頭，正不知該不該解釋，黃清嬿卻似乎看透了他的想法，微笑說：「別誤會，我當然知道，你和安荑雖是做戲，和小韻也不是情侶。」
沈洛年這下可真是吃了一驚，這女人會讀心術嗎？他張大嘴說：「那你怎麼……」
「小韻年紀和外貌雖小，但心思細密而城府甚深，可不是愛幻想的少女心性……」黃清嬿看著沈洛年頓了頓，微笑說：「就算你擅長討女孩歡心，也不可能短短數日內讓小韻傾心，何況……我不覺得你擅長討人歡心。」
沈洛年這時倒有點遇到知己的感覺，點頭說：「說得對！」
見沈洛年答得這麼肯定，一旁煮茶的希鳳，忍不住噗嗤一聲笑了出來，憲馨也是抿著嘴忍笑。黃清嬿看兩女的表情，不禁也燦然一笑，停了停才搖頭說：「但不管小韻為了什麼原因，既然能在你面前表露真正的情緒，你在小韻心中的地位，和別人必然不同……雖然我很想知道原因，但你恐怕不願意告訴我吧？」
當然不能說，難道要從狄韻在自己面前脫光開始說起嗎？不過自己在狄韻心中的地位雖和別人不同，卻可能被歸類在特別討厭的一區，未必幫得上忙就是了，但黃清嬿說話溫和客氣，處處點到即止，不會咄咄逼人，倒是讓沈洛年對她的好感又增加了些許，當下沉吟說：「就算她告訴我，也未必願意讓我告訴你。」
「這是一定的。」黃清嬿望著沈洛年說：「但就算你不能告訴我原因，也許可以建議我該怎麼改善？」
這個要求似乎不大過分？而且在不背叛狄韻的前提下，和黃清嬿有良好的互動，沈洛年可也挺樂意，當下點了點頭說：「如果我能幫得上忙的話，我會試試。」
「那就太好了。」黃清嬿笑說：「這就是我今日邀沈先生一敘的最主要原因，其他的問題都屬次要；不過若不急著回去，我倒還有不少小疑惑，想向你請教……畢竟，浪雖然聽了，還沒喝到茶呢。」
這女人也是爽快，開頭就把最重要的事情點明，還說明了自己隨時可以走人，沈洛年對黃清嬿的好感度又增三分，想想說：「我是沒什麼事。」
「那就太好了。」這時憲馨正好把泡好的茶遞給兩人，黃清嬿舉杯讓，和沈洛年對飲了一杯。這熱騰騰的一杯熱茶下肚，黃清嬿的俏臉上泛起一層淡淡紅暈，更增三分嬌艷，不過沈洛年對她雖有好感，卻還不到動心的程度，對黃清嬿的容姿變化倒是毫無所感。
「先聊聊魔法吧。」黃清嬿淺笑說：「你今日借著對魔法的了解，成功捕捉應龍赤濤，不只為歲安城立下大功，還幫了小韻好大的忙，我不懂魔法，不明白今日為什麼突然有辦法抓住赤濤……可以解釋給我聽嗎？」這倒不是不能說，沈洛年正想開口，門口突然傳來一聲竹梆輕響。眾人一怔轉頭，卻見剛剛引路的青年服務員，拿著燈籠和竹梆走入洞窟，微微行禮說：「清嬿小姐，抱歉打擾了。」
「沒關係，什麼事？」黃清嬿微笑問。
「韻小姐麾下雪莉尉官，正在崖上等候沈凡尉官，說是韻小姐有急事召見。」青年恭敬地說道。
狄韻怎麼知道沈洛年和黃清嬿在此煮茶聽浪？難道這兒也有狄韻的耳目？除黃清嬿之外，眾人臉色都是微微一變，其中沈洛年更是大叫糟糕，這下還不被罵得狗血淋頭？
不過黃清嬿卻是從容地點了點頭回說：「我明白了，你請先上去告訴雪莉小姐，沈凡馬上就上去。」
「是。」青年又鞠了個躬，這才退了出去。
黃清嬿目光轉向沈洛年，帶著一抹困惑，微笑說：「小韻怎麼知道你在這兒？」
「不知道。」沈洛年也是一臉意外，他一面站起攤手說：「只好回去挨罵了。」
黃清嬿也跟著站起，她一面說：「真是抱歉，可能會造成你的困擾。」
沈洛年搖頭說：「無所謂，別介意。」反正不管有沒有事那小惡女都能罵自己，也不差這一件。
「為了避免更添誤會，我就不送你上去了。」黃清嬿頓了頓說：「至於我們剛剛談的事情，最好別讓小韻知道，否則她不會告訴你的。」
「知道，再會了。」沈洛年不再多說，轉頭往外走，順著竹道往上爬，到了馬棚處，雪莉果然正騎在馬上叉腰瞪著自己，頗有點埋怨之意，也不知道是不是為了騎馬，之前的裙裝已經換掉了。
「幹嘛？」沈洛年看到雪莉就覺得挺有趣，笑說：「約會到一半被打斷嗎？」
「才不是！」雪莉嘟著嘴說：「你怎麼可以和清嬿小姐私下碰面？不怕韻小姐生氣嗎？」
「什麼私下碰面？」沈洛年說：「遇到了喝杯茶也不行？」
「當然不行！」雪莉嗔說：「她是韻小姐的對手呢！而且這麼漂亮！」
和漂亮有什麼關係？沈洛年好笑地說：「好了啦，不是說韻小姐找我嗎？」
「對！」雪莉一驚說：「還不上來？」
沈洛年聳聳肩，跳上馬背，扶著雪莉的腰，隨著她往城內賓士。一面跑，雪莉一面回頭說：「韻小姐怎麼知道你在這兒？」
「誰知道？」沈洛年說：「我還想問你呢。」
雪莉眉頭微微皺起，也不多想了，叱喝一聲，快速地往城內馳去。
奔入城中，雪莉卻沒去擎天塔，而是策馬轉向司令部，就這麼一直奔到沈洛年宿舍。
「不是擎天塔？」沈洛年有點意外，低聲問。
「我們平常都住女生宿舍啊，搬下來很久了。」雪莉說：「你去那兒不方便，韻小姐在房內等你。」
原來擎天塔頂，過去一直只有十聖和少數幾名洒掃維護的仆佣居住，為了公平起見，就連十聖已成年的子女，都會被請下擎天塔，過著和一般人一樣的生活，至於孫輩，一輩子沒上過擎天塔的更是所在多有。
直到十餘年前，葉瑋珊為了培養接班人，才增闢不少房宅，讓那些遴選出來的發散型女孩居住，擎天塔頂也因此熱鬧了好些年，但如今選拔已到尾聲，只剩三人競逐，加上眾人都分別編入軍旅，所以都已搬下擎天塔，而為免惹人閑話，狄韻沒事也不會隨便往擎天塔頂跑，上次叫沈洛年上去，主要是為了換個有道息的環境談判。
到了宿舍，沈洛年跳下馬，一面問道：「安黃和羅鏡都不在？」他只在房內感受到狄韻的炁息。
「韻小姐不要我們陪。」雪莉看著沈洛年，擔心地說：「你別欺負韻小姐，好不好？」
沈洛年忍不住說：「根本都是她欺負我。」那丫頭把人趕光還不是為了方便罵人？
「韻小姐對人這麼好，怎麼可能欺負你！」雪莉嘟起嘴，完全不相信。