第二天，3月8日，塞爾瓦達克上尉，不管伊薩克信不信他的講話，下令把漢沙號開到了謝利夫港。伊薩克對此倒沒有說什麼，因為這樣做對他反正有好處。他一直希望能暗中收買兩三名俄國水手，幫他把船開到阿爾及爾或沿岸的其它港口去。
嚴冬即將來臨，必須趕緊準備過冬的住房。好在這些西班牙人都是彪形大漢，很可以出一把力。他們很快就適應了重力減弱和空氣稀薄這些怪現象。他們的呼吸比過去急促多了，但他們絲毫也沒有覺察。
西班牙人和幾個俄國水手於是熱火朝天地幹了起來。他們首先把石崖打掃了一下。西班牙人每天晚上都要住在這裡，而俄國人和猶太人卻暫時留在各自的船上過夜。
但無論是船還是石屋，都只能是臨時性住所。由於燃料缺乏，必須在嚴冬來到之前，找到一個安全可靠。能夠保持較高溫度的地方，讓大家寄居在裡面，抵禦那砭骨的嚴寒。
要做到這一點。只有在地下挖一些較深的洞穴。當加利亞的大地被白皚皚的冰雪覆蓋時，由於冰雪是不傳熱的，這些洞穴深處或可保持人所能忍受的溫度。人們似乎又回到了穴居時代，但除此之外別無他法。
他們現在的條件總算比在地球兩極探險和捕鯨的人要好。那些人在茫茫冰原上往往找不到陸地可以落腳，無法在地底下挖一個可以禦寒的場所。他們或是呆在船上，或是用木板和冰塊在冰面上蓋一間簡易的房屋，所以那禦寒的條件就差多了。
塞爾瓦達克等人則不同，他們是在陸地上。他們可以在這裡挖百把米深的洞穴，然後住到裡面。那時，任憑地面上氣溫表的水銀柱如何無情地下降，他們仍可安然無恙。
於是，挖地洞的工作便開始了。讀者想必記得，石屋裡本來就存放著一些鐵杴、鎬頭和鶴嘴鋤，所以工具是不缺乏的。西班牙人和俄國水手在本一佐夫的監督下，幹得十分起勁。
可是開挖不久，麻煩就來了。
這個地洞選在石屋右邊的一個小山包上。第一天，進展十分順利。可是挖下去兩三米深後，地層忽然變得無比堅硬，無論用什麼工具也無濟於事。
本一佐夫將這一情況報告了塞爾瓦達克上尉和鐵馬什夫伯爵，他們趕來看了看，認出這種地層構造同加利亞海岸和海底的構造完全一樣。顯然，整個加利亞地殼都是由這種物質構成的。要想繼續深挖是不可能了。這種物質比花崗岩還要堅硬，非通常炸藥所能炸開，恐怕只有使用硝化甘油炸藥才能解決問題。
「天啊！這究竟是一種什麼岩石呢？」塞爾瓦達克叫道，「我們這個星球，既然是從地球上分離出來的碎塊，怎麼會具有這種莫名其妙的岩石呢？」
「這真是一個無法解開的謎。」鐵馬什夫伯爵說，「可是我們要是挖不成地洞的話，很快就會活活凍死。」
確實，如果那張紙條提供的數字準確無誤，如果按照力學規律，加利亞這一時期來同太陽的距離一直在不斷加大，那麼它同太陽的距離現在應該為四億公里，這個距離約等於地球的遠目點到太陽的三倍。在這樣的距離下，太陽傳到加利亞來的光和熱已經減少到什麼程度，是可想而知了。誠然。由於加利亞的自轉軸同其軌道平面有90°的夾角，太陽從未離開過赤道地區。而古爾比島正位於零度的緯度上，從太陽上得到光和熱也最多，使得島上的氣候可說是四季常夏。可是，隨著加利亞逐漸遠離太陽，它的這種得天獨厚的地位也就慢慢消失了，氣溫一直在無情地下降。近海地帶的海水已開始給冰，小尼娜看了十分高興。過不了多少時日，整個大海就會封凍的。
氣溫很快就會下降到—60℃以下，沒有一個適當的住所，他們是別想活命的。現在的氣溫剛剛降到—6℃左右，石屋裡的溫度就難以保持了，雖然在火爐里燒了許多木柴，但也不見得暖和多少。因此，指望靠木柴取暖是根本不可能的，必須想個萬全之計來度過那漫長的嚴冬。可以想像，不久之後，連氣溫表裡的水銀柱或酒精也會凝結的！
至於多布里納號和漢沙號，我們已經說過，這兩艘船無法抵禦這種奇寒，根本甭想往到那裡面去過冬。何況當船身附近逐漸積累起龐大的冰塊時，天曉得將會產生什麼樣的後果！
要是塞爾瓦達克和鐵馬什夫伯爵意志薄弱的話，這時候是很容易灰心失望的。地底下既然如此堅硬，無法繼續深挖，眼看這一條路已經堵死。除此之外，還會有什麼更好的辦法呢？
可是情況非常緊迫。日輪已變得越來越小。正午，當太陽從天頂經過時，直射下來的陽光照在人身上，還有點暖意洋洋，但一到夜晚，就寒氣襲人了。
塞爾瓦達克上尉和鐵馬什夫伯爵跨上兩匹駿馬，在島上兜了一圈，想找一個避寒的理想之所。但毫無結果。他們在好幾個地方挖了挖，但只要挖下去一兩米深，總會碰到那堅硬無比的岩石。看來只好打消在地下過冬的念頭了。
大家於是決定想盡一切辦法，就在石屋裡過冬。塞爾瓦達克立即命令大家把島上的樹木，不管是干是濕，全部砍倒備用。
但他們心裡很清楚，這一點木柴豈能頂用？過不了幾天就會燒光的。塞爾瓦達克心焦如焚，但外表仍十分鎮靜。
他整天在島上轉來轉去，為想不出一個萬全之計而苦惱萬分。
一天，他向本一佐夫問道：
「喂，你有沒有想到什麼好主意？」
「沒有，上尉。」他的勤務兵管道。但隨後他又補充一句：
「要是在蒙馬特就好了，那裡的山洞多的是。」
「蠢貨！」塞爾瓦達克說，「要是在蒙馬特，那就不需要挖什麼地洞了。」
可是，正當他們一籌莫展，想不出任何辦法來對付那令人談虎色變的嚴寒時，大自然卻向他們提供了一個得天獨厚的場所。情況是這樣的：
三月十日，二副普羅科普和上尉塞爾瓦達克到島的西南端主看了看。他們一面走，一面聊天，談論這裡將來會冷成什麼樣子。他們的談話十分熱烈，對於如何防止這種奇寒，見解不一。一個主張繼續尋找適合的地方挖地洞，一個想在石屋裡採取一種新的辦法取暖。這第二種意見是普羅科普提出的。他正在把自己的想法告訴塞爾瓦達克，可是沒講幾句，便忽然打住了。他這時正面向南站著，只見他用手揉了揉眼睛，全神貫注地向那邊看著。
「不！我絕沒有看錯！」他自言自語道，「那邊確有一堆火光。」
「火光？」
「對，就在那邊。」
「是有火光。」塞爾瓦達克朝那邊看了看說。
事實不容懷疑。南邊的天際確有一個十分明亮的火光，這火光在蒼茫的暮色中已顯得越來越亮。
「會不會是一艘船？」塞爾瓦達克問。
「不會。它距離我們這樣遠，如果是舷燈的話，我們是甭想看到的。」
「還有，」塞爾瓦達克又說，「這火光好象動也不動，而且似乎有較強的光輪。」
他們倆又聚精會神向那邊瞭望了一會兒。上尉猛然想了起來，叫道：
「嗨！那是火山！就是我們那天乘多布里納號回來時看到的火山。」
接著，他的腦海里忽然閃過一個念頭，於是向二副說道：
「普羅科普二副，我們這幾天真是絞盡腦汁，但一無所獲。沒有想到大自然已為我們準備了一個絕妙的場所，這火山正是我們要尋找的地方。你想，這永無止境噴發出來的熾熱岩漿，我們難道不可以利用來禦寒嗎？啊！這可真是蒼天不負苦心人。我們明天就到那邊去看看。為了生存，為了不致凍死，如果需要的話，我們可以下到加利亞的地層深處去。」
當上尉塞爾瓦達克興緻勃勃地在那裡談論他的宏偉設想時，普羅科普也在竭力搜索枯腸。他想起來，那邊確實有一座火山。他記得，他們那天乘多布里納號沿著加利亞海的南岸行駛時，一個大的海岬擋住了他們的去路，使他們不得不從奧蘭原先所在的緯度上繞過去。到了那邊後，他們看到了一座高山，山頂正冒著濃煙。顯然，那滾滾濃煙已被熾熱的火光或岩漿所代替，這火光如今映紅了南邊的天際和夜空的雲朵。
「你說得很對，上尉。」普羅科普說，「是的，是火山，我們明天就去看看。」
他們立即踏上了歸途。回到那間茅屋後，他們將明天的打算只對鐵馬什夫伯爵講了講。
「我同你們一起去。」伯爵說，「咱們可以乘多布里納號去。」
「我看不必動用多布里納號。」普羅科普說，「天氣這樣好，三十多公里的路程乘小艇去便完全可以了。」
「那就隨你們的便吧。」鐵馬什夫伯爵說。
同許多豪華的雙桅機帆遊樂船一樣，多布里納號上也配備了一條行速很快的小艇。其螺旋槳由一個功率很大的小鍋爐帶動。普羅科普覺得，由於登陸地點不明，還是乘輕便的小艇去為好，屆時可以在小海灣里自由自在地尋找登陸地點。
第二天