可是，北臨地中海，西至謝利夫河的這一帶阿爾及利亞沿海並未發生任何變化。震動雖然異常猛烈，但從外表看去，無論是點綴著許多小山包的肥沃平原，還是峻岩林立的海岸和波濤洶湧的地中海，都看不出任何明顯的變化。那間石頭房子，除牆壁上出現幾處較大的裂縫外，依然完好如初。至於那間茅屋，它早已象孩子們搭的積木一樣全部倒塌了。茅草下面壓著昏迷不醒的上尉塞爾瓦達克和本一位夫。
兩小時後，上尉蘇醒過來。他不知道自己躺在哪裡。他一開口，仍是剛才被打斷的那首十三行詩的最後兩句：……
我發誓，
為了……
問他馬上又改口道：「奇怪！發生什麼事了？」
這個問題，他當然無法解答。他舉起手把茅草扒開，探出頭來。
他向四周環視一眼，失聲叫道：
「茅屋倒塌了。剛才一定是到了一陣龍捲風。」
他全身上下摸了摸，發現自己安然無恙。
「糟了！我的勤務兵呢了？」
他站起身來，叫道：
「本一佐夫！」
他的話音剛落，只見一個腦袋從茅草下面鑽了出來。
「到！」本一佐夫答道。
天下竟有這樣的巧合，本一佐夫彷彿正等候他的叫喚才從茅草中鑽出頭來。
「剛才究竟發生什麼事了？本一佐夫。」塞爾瓦達克問。
「我覺得，上尉，我們似乎遇到了一場特大的災難。」
「瞧你說的！別這樣大驚小怪。不過是一場龍捲風罷了！」
「就算是龍捲風吧！」本一佐夫慢條斯理地說，「你受傷沒有，上尉？」
「沒有。」
過了片刻，他們站起身來，把茅草扒開，撿出繪圖用具、衣物。槍支和各類器皿，這些東西基本上依然完好如初。上尉問道：
「喂，現在幾點鐘了？」
「起碼有八點鐘。」本一佐夫看了看已經掛上樹梢的太陽說道。
「八點鐘？」
「是的，上尉！」
「可能嗎？」
「怎麼不可能？我們應當出發了。」
「出發？」
「是的，去赴約。」
「赴約？」
「對，去同伯爵決鬥……」
「啊，該死！我差點忘了！」上尉叫道。
他掏出懷錶看了看：
「你胡說什麼！現在才兩點鐘。」
「是早上兩點，還是下午兩點？」本一佐夫看著太陽答道。
塞爾瓦達克把懷錶湊近耳邊：
「表走得很好。」
「太陽也走得很好。」本一佐夫反駁道。
「倒也是。太陽還掛在天空……真是見他媽的鬼了！……」
「你認為是幾點呢？上尉。」
「可能是晚上八點。」
「晚上八點？」
「對，你看太陽掛在西邊，顯然要下山了！」
「下山？哪裡的話，上尉，」本一佐夫說，「太陽剛剛升起！不信你看，在我們談話的這會兒，它又升高了一點。」
「這麼說來，如今太陽是從西方升起了！」塞爾瓦達克自言自語道，「哪裡的話！這根本不可能！」
然而事實勝於雄辯。這個掛在謝利夫河上空的、光芒四射的太陽，正從西邊的地平線上升起，它剛剛擺脫茫茫黑夜，開始白天的旅行。
塞爾瓦達克馬上意識到，這種原因不詳的奇怪現象，並不是由於太陽改變了它在太空的運動，而是地球改變了它的自轉方向。
這真把人搞得暈頭轉向。根本不可能發生的事情居然發生了。如果眼下有一位天文事務局的人員在場，塞爾瓦達克倒要聽一聽他的高見。可是現在除了他自己，沒有任何人可以請教。
「我的天！」他說，「這可是天文學家的事，只好等一個星期，看報紙上怎麼說了。」
他決心不再去為弄清這些奇怪現象而自尋煩惱。
咱們走吧！」他對勤務兵說：「不管發生了什麼事情，即使地球和天空的正常運動全部亂了套，我也一定要首先趕到約定地點去……」
「把利劍插進伯爵的胸膛。」本一佐夫接著他的話說。
上尉塞爾瓦達克和本一佐夫如果能仔細觀察12月32日夜間突然發生的事情，他們一定會發現，除太陽的運動發生了明顯的變化外，空氣中也出現了一種令人難以置信的變化，並會為此而驚訝不已。因為，就拿他們自己來說吧，他們現在是氣喘吁吁，呼吸急促，如同登山運動員在高山上吃力攀登的樣子，好象周圍的空氣已經變得稀薄起來，含氧量頓時減少了。此外，他們的說話聲聽來也較前微弱多了。造成這種情況的原因不外兩種：要麼是他們突然得了重耳聾，聽覺發生遲鈍，要麼是空氣的傳音性已忽然減弱。
但是外界的這些變化並未引起他們的注意。他們正沿著山岩上的崎嶇小道向謝利夫河進發。
昨天的濃霧已經消失。天空一度顯得特別明亮，接著又布滿了低垂的烏雲，無法再看到太陽所照亮的蒼穹。空氣濕潤，預示著一場雷電交加的暴風而即將來臨。但空氣中的水汽尚未凝聚到一定的程度，雨一時半刻還下不了。
繁忙的地中海，破天荒第一次杳無船隻。舉眼望去，直到水天一色的灰白色天際，既著不到一張白帆，也看不到輪船煙囪冒出的縷縷青煙。前方海面上的地平錢和後面平原上的地平錢已經大大接近——這難道是一種幻覺？過去那種一望無際的遠景已不復存在。地球的外殼似乎已經變小。
塞爾瓦達克上尉和本一佐夫默默無言地快步走著，不久便走完了從那間茅屋到決鬥地的五公里路程。他們現在可以看到，自己的身體也發生了很大的變化。他們如今是身輕如燕，送起路來疾步如飛，好家長了翅膀一樣。如果分要問本一佐夫有何感覺，他一定會說心中感到「說不出的難受」。
「這大概是因為我們忘記吃早飯了。」他嘟噥道。
他的話不無道理，忘記吃早飯在他一生中確實是少有的。
這時，小路的左邊忽然傳來刺耳的狗叫聲。接著，從茂密的灌木叢里跳出了一條豺狗。這是非洲特有的一種動物，身上均勻地布滿黑色的斑點，兩隻前腿各有一道黑色的條紋。
豺狗若在夜間成群活動，對於行人會有很大的威脅，但若單獨活動就沒有什麼可相之處。本一佐夫根本不把它放在眼裡，而且很不喜歡它，這大概是因為蒙馬特高地沒有什麼特別的動物。
那條豺狗從灌木叢中出來後，走到一塊十來米高的岩石腳下呆了下來，神色不安地盯著兩位不速之客。本一佐夫向它揮動了一下手臂。豺狗一見他那副兇狠的樣子便縱身一跳，輕而易舉跳到那塊岩石頂上。上尉和本一佐夫見了，無不目瞪口呆。
「真是一個出色的跳高能手！」本一佐夫感嘆道，「一下子就跳了十來米高。」
「是呀！」上尉若有所思地說，「我還從來沒有見過什麼東西能跳這麼高。」
豺狗支起前腿坐在岩石頂上，以一種蔑視的神情看著他們。本一佐夫揀起一塊石塊，想把它趕跑。
石塊很大，但在本一佐夫手中，卻輕如海綿。
「可惡的東西，這下算是便宜它了！」本一佐夫自言自語道，「這玩意地打到它身上哪能傷害它一根毫毛！可是為什麼這樣大的石塊竟會這樣輕呢？」
由於手頭沒有別的東西，他只好把石塊使勁扔了出去。
石塊沒有打中豺狗，但這個舉動已足以嚇唬它一下。豺狗子是夾起尾巴，越過幾排樹木，消失在茂密的叢林中了。但是每一跳，都跳得非常之遠，真是不可思議。
那個石塊不但沒有打中豺狗，而且在空中走了很長一段距離，直到食那塊岩石兩百多米遠的地方才掉下來。本一佐夫見了不由得倒抽一口氣，叫道：
「真地碼的見鬼！我的力氣簡直賽過榴彈炮！」
不久，一條深溝擋住他們的去路，溝有三、四米寬，裡面充滿積水。本一佐夫走在上尉前面幾米遠的地方，只見他擺出起跳的姿努，縱身一跳……
「怎麼啦？本一佐夫，你想幹什麼？你瘋了？你會把身體摔壞的，蠢貨！」
上尉看到本一佐夫一下跳了十多米高，簡直嚇壞了。
為了使本一佐夫落下來時不致摔壞，他於是也縱身往溝那邊一跳，想去幫他一把。不想這一跳，竟也跳了十多米高。他上升的時候，正遇上本一佐夫往下墜落。隨後，由於重力的作用，他很快回到地面，但所受震動與從一兩米高的地方落下來時，感覺差不多。
「啊！」本一佐夫笑個不停地嚷道，「我們簡直成了舞台上的小丑了，上尉。」
塞爾瓦達克沉思良久，然後走近本一佐夫，用手撫摸著他的肩頭說道：
「停一停，本一佐夫！你好好看看我。我覺得自己好象