2月14日至2月21日，雖然沒有什麼事情發生，但羅盤裡的指南針錯誤地指了一個星期了。西北風漸緊，「浪子」號在海上乘風破浪，快速前進。航速為：160海里／24小時。
能獲得這樣的高速度，在那個年代，大約也就是人們所期望的最高值了。
按迪克·桑德的計算，他的這條三桅方帆船，現在應該進入往返於南北美洲的遠洋客貨輪經常出沒的海域了。
迪克非常希望碰見一艘大些的客輪，這樣就可以讓惠爾頓夫人、小亞克、娜安搭乘上，或者是借過幾個水手來，借一個水手、大副也可以。他一直在海面上尋覓，卻一無所獲。
這使迪克感到十分納悶。他曾三次參加的捕鯨作業，多次往返經過太平洋的這部分海域。按照他計算的經緯度，在這一海域居然見不到一條從合恩角北上，或返回南美的船，奇怪！
當然迪克·桑德不知道，也不會承認，如今「浪子」號所處的緯度更高了，比他所測的緯度更偏向南方了。
原因有兩個。
其一，這一片海域的水流情況複雜，迪克只能大概測出「浪子」號在這種水流中的航速，這種複雜的水流在迪克不可能觀察到的情況下，使「浪子」號偏離了原來的航道。
其二，尼古魯的黑手使羅盤轉向。船長室的羅盤摔壞以後，迪克就無法對駕駛室的羅盤進行校正和檢查了。他一直認為，也只能認為自己是在向東航行，而事實上是東南。
迪克的眼睛一刻也不離羅盤，測程器也按時放下水測出數據，這兩種數據是他駕駛「浪子」號的根據。現在這兩個數據都出了問題。
迪克總是讓惠爾頓夫人放寬心，航行中的一些小事故往往使惠爾頓夫人愁眉不展。
「到達目的地是不成問題的，肯定能到美洲海岸，不管是哪一個港口吧！」
「是的，我相信。」
「惠爾頓夫人，如果你不在船上，我只要考慮自己這一攤子，那樣我可能要心安理得一些，可是現在……」
「迪克，我不在船上，拜蒂柯特表兄、雅克、娜安也都沒有上船，也沒有從海上救出湯姆他們，如果那樣，現在船上就只剩下你和尼古魯了，你怎麼辦，我的孩子？」
「我把尼古魯關起來！」迪克的回答斬釘截鐵。
「你一個人開船？」
「還有上帝與我同在！」
迪克·桑德的話堅定有力，給人以信心和力量。然而惠爾頓夫人看著自己的小亞克，總是感到憂心忡忡！她一點也不願意讓別人看到自己作為一個母親的憂慮，但是她內心深處的那種難以名狀的不安是絕對地無法排除的。
迪克·桑德雖然在水道測量學的造詣上，還不足以測定自己船的經緯度，但他卻具有一個老練的水手所特有的預見天氣的能力。
現在天空的氣象和晴雨表的變化，都傳遞給他一個信息：天氣可能突變。精於氣象觀察的胡爾船長，曾經十分耐心地指導迪克·桑德使用預報氣象相當準的晴雨表。
觀察晴雨表的注意事項如下：
A．如果晴天持續了一段很長的時間以後，晴雨表的水銀柱突然下降，那麼可以肯定有雨。不過，晴雨表上的水銀柱也可能下降兩三天以後才下雨。從水銀柱下降到下雨之間的間隔越長，下雨的時間也越長。
B．如果持續的雨天中，水銀柱開始緩慢而有規律地上升，那麼天就快晴了。從水銀柱開始上升到天晴的間隔越長，晴天持續的時間也越長。
C．以上兩種天氣變化中，如果在變化之後水銀柱立刻就出現上升或下降，那麼這種剛剛變化了的天氣的持續的時間不會太長。
D．如果晴雨表的水銀柱持續上升，天就會轉晴，即使現在大雨下個不停。反過來，從晴天到下雨也是如此。不過，如果下雨天水銀柱連續上升了幾天，然後天晴了，但是水銀柱馬上開始下降，這就說明馬上又要陰天了。從晴天到陰雨也是如此。
E．春秋兩季，水銀柱突然下降說明有風。夏天，如果在一個大熱天里水銀柱突然下降，那就要有暴風雨了。冬天，結冰的季節里，水銀柱急劇下降，說明風向要變，同時還可能下雨、解凍。如果結冰的天氣持續了好長時間，水銀柱突然上升，那就要下雪了。
F．晴雨表的水銀柱如果上下波動頻繁，這說明不會有穩定的晴天、陰天。只有持續上升或持續下降，才有準確的預測陰晴的意義。
G．秋末，持續了一段風雨天氣之後，如果水銀柱開始上升，這就說明要刮西北風，離結冰也不遠了。
這些常識迪克·桑德十分熟悉，他在自己作見習水手的幾年中，這些知識也都在實踐中得到了一一印證，這使他很精於應付海上變化無常的氣候。
2月20號那天，晴雨表上的水銀柱的上下波動，引起了年輕的船長的注意，他很細心地記下晴雨表上每一次細微的變化。
果然，水銀柱開始了緩慢地又是不停地下降，要下雨了。可雨並沒有來，迪克知道壞天氣、漫長的壞天氣來臨了。事實也確實如此。
風雨俱至。
主要是風，已經達到60英尺／秒了。
迪克必須採取預防措施了，否則「浪子」號上的桅杆和風帆就會毀於風魔的暴虐。
前桅頂方帆、主桅頂帆和斜桅三角帆都已經卷了起來，現在他要把前桅小方帆收起來，前桅二方帆縮起來兩折 。
縮卷二方帆的操作比較困難，迪克的水手們還缺乏這方面的鍛煉。然而一切都容不得猶豫。
迪克·桑德、巴德、奧斯汀爬上了前桅杆的繩索，好不容易才卷好了小方帆。
天氣形勢如果不是這麼可怕，迪克可能會把風帆縮卷兩折來，讓空下的兩個帆架留在桅杆上。他知道，大風來臨時，桅杆上的全部風帆都要收起來。所以他卸下了那兩個空帆架，把它們放到了甲板上。
海風颳得太凶的時候，不僅要捲起風帆，而且要收起桅杆上所有的裝具 。這樣可以最大限度地減輕船隻的負擔，因為高處的負擔小了，船隻再前後左右地搖擺時就不會太吃力。
迪克他們用了兩個小時，才完成了第一部分工作。
馬上，他們又去卷前桅的二方帆，要捲起兩折來。「浪子」號不像大多數新式帆船似的，安裝有方便調整風帆操作的雙層二方帆，因此他們只能照過去的方法操作，就是要爬上繩梯，把被風吹歪了的風帆拉過來，縮捲起來用帆架繩結結實實地綁好。
這項操作很困難，費時而又危險。不過效果卻很好。二方帆的帆面折小了，風的壓力也小了，船的負擔就減輕了。
迪克、巴德、奧斯汀一起從前桅杆上下來了，「浪子」號現在已具備了在這種被稱為「大涼風」 的海上風雨中航行的條件了。
以後的三天里，風向風力發生了很大的變化。晴雨表上的水銀柱不斷地下降，22日，迪克發現水銀柱始終在28°7′ 以下。
看樣子水銀柱在短時間內不會上升。
天陰沉沉的，風很大。濃霧久久不散，幾乎連太陽也看不見了，日升日落的方位已很難辨認了。
迪克陷入了憂慮之中。他一步也不離開甲板，一點覺也不睡了，只是因為強大的精神作用，憂慮才被壓在了內心深處。
2月23日，風力有所減弱，桑德知道不可能風平浪靜。不出所料，下午的風又大起來，海水狂濤驟起，十分猙獰。
下午四點，極少露面的尼古魯走出廚房，上了前甲板。大狗丁克大約是睡著了，因為人們沒有聽到平常它見了尼古魯以後的那種狂叫。
沉默的尼古魯，直直地站在那兒沉默著，足足有半個小時。
海面上，一排排長長的大浪前仆後繼，滾滾向前。雖然海浪沒有相互衝擊，但其高度顯然已超過了海風的推力，因此可以肯定，在離此很近的西部的海面上，一定有大風暴，這場風暴馬上就要來了。
尼古魯注視著「浪子」號周圍險象環生的無邊大海，他那麼冷漠的眼睛同低低的雲天一般灰暗。
海天間的景象使人恐怖。海面上的烏雲與上空的烏雲以不同的速度滾滾向前，上面的跑得快，海面上的跑得慢。要十分警惕了，因為一旦上空的黑雲下降，這種「大涼風」的狀態就會一變而為一場狂烈的海上風暴，也許是颶風。
不知道尼古魯是天不怕地不怕，還是對這一切海上的災難天象一無所知，反正他好像什麼也沒看見一般，毫無感覺地在嘴角掛著一種微笑，可怕的微笑。
你可能會說尼古魯這傢伙在幸災樂禍了，可是他又爬上了船頭的斜桅，一直爬到綁帆架的繩索上，他在那兒眺望了許久，好像在尋找天邊上什麼可供辨認的地理特徵。下來以後，他依舊沉默著，什麼表示也沒有，又回船員休息室去了。
在所有災難的徵兆中，有一件事還是不幸中的萬幸，那就是風向，雖然風很大而且還會更大，但它始終是順風，而且「