說胡榮華是中國象棋史上難得一見的天才，相信沒人否認。他曾創下兩個「前無古人」的紀錄，一是最年輕的全國冠軍，第一次奪得全國冠軍時只不過是十五歲；一是連任冠軍次數最多的棋手，從一九六零年他第一次參加全國棋賽就擊敗了老冠軍楊官磷開始，以後每次全國賽他都是以大熱門姿態勝出，至一九七九年止，他總共蟬聯了十屆全國象棋冠軍，被人稱為「十連霸」。
但最近這兩年，他的棋運之不濟，恐怕也是任何人都意想不到。八零年的全國象棋賽，他在甲組棋手中名列倒數第三，慘遭降級；八一年全國象棋賽，他在乙組棋手中又只能得到第四名，依然要「留級」一年（按照規定，乙組前三名才升任）。
他「倒霉」了兩年，最近方始在一個重要棋賽中得以吐氣揚眉——奪得了五羊杯的「三王賽」冠軍。
五羊杯是怎麼回事呢？它是廣州《羊城晚報》和北京《新體育》雜誌合辦的一個棋賽。參加棋賽的資格，只限於曾經得過全國象棋冠軍的人物。換言之五羊杯的冠軍即是象棋冠軍中的冠軍。五羊杯是去年開始舉辦的，今年是第二屆。第一屆的冠軍是柳大華。柳亦是近年蟬聯兩屆的全國冠軍。去年他在五羊杯中衛冕成功，今年卻是要拱手讓給胡榮華了。
曾經得過象棋冠軍的共有四人，依次序是：楊官磷、李義庭、胡榮華和柳大華。李義庭因健康關係，早已「封刀」，只當教練。因此這兩屆的五羊杯都只是「三王賽」。
本屆五羊杯，胡柳爭持甚烈。原定的賽程結束之後，他們還是同分。結果加賽，胡方勝柳。胡在這次比賽中可說出盡了渾身解數，例如古譜的「金鉤炮」局，近代棋手已經很少採用，他拿「古譜翻新」，獲得良好戰果就是一例。柳的特點是熟讀兵書，胡的創新，正是針對他這特點的。
（一九八二年二月）
楊官磷在五十年代曾橫掃中國棋壇，有人拿他與金刀楊令公相比，稱他為「楊無敵」。他的《棋國爭雄錄》出版時，我曾贈以詩道：「不辭北戰與南征，三十英年有霸名。心血而今收筆底，可從一卷識楸枰。」但近年的楊官磷，則早已由絢爛而歸平淡了。在兩次「三王賽」中，他都是屈居榜末。對一個棋手來說，五十六歲的楊官磷，畢竟是稍嫌老了。棋賽是有時間限制的，上了年紀，思考自是不及年輕棋手的敏捷，此所以老將會輸給新秀也。
環顧當世圍、象兩棋壇，能夠在實戰中保持聲威於不墜的老將，只有日本的「棋聖」藤澤。他今年五十五歲，比楊官磷只小一歲，從七七年《讀賣新聞》開始舉辦棋聖賽至今，他已是接連五屆獲得這個最高榮銜。他的秘訣是不參加次要棋賽，養精蓄銳，只在棋聖賽力求衛冕。棋聖賽是七局定勝負的，所以有人說他每年只要下好四局棋就行了（棋聖賽的獎金是二千萬日元，約合港幣五十萬，足夠他一年生活費用）。他這辦法，或者可供楊官磷參考。
我曾說過，胡榮華接連兩年慘遭降級，心理因素大於棋力因素，從這次他在「三王賽」中奪得冠軍可獲證明。他以乙組棋手的身分，成為「冠軍的冠軍」，這件事的本身多少也有點諷刺意味，我因此也不免有點懷疑中國現行的分組比賽規則（乙組棋手沒有機會爭奪全國冠軍）是否完全合理了。
成名棋手除了受患得患失的心理影響之外，還有一個不利因素，以胡榮華為例，他的對局紀錄，別的棋手早已研究得滾瓜爛熟，別人是知己知彼，他是知己而不知彼，怎不吃虧？所以他要坐穩寶座，就必須有創造性的新招。但新招一使出來，不久又會變成老招的，這個難題，恐怕就很難解決了。成名容易保名難，不僅下棋為然也。
（一九八二年二月）
上月中旬，上海象棋手胡榮華和徐天利應邀來港比賽，港方迎戰的兩名選手是趙汝權和朱俊奇。胡榮華是人所熟知的「十連霸」，無須介紹；徐天利是前年全國象棋賽的亞軍，去年全國象棋賽的季軍，也是大師級的國手。港方之敗是意料中之事。稍為令人失望的是，港方主將趙汝權的演出似乎稍失水準。趙是和胡榮華交手次數最多的香港棋手，過去的戰績是總共比賽十局，趙二勝七負一和，雖然差距甚大，但曾勝過「十連霸」兩局這個紀錄，已經是足以驕人的了。這次港滬棋賽，港方棋友對他期望頗大，一般預測，趙雖敗亦當有激戰發生，沒想到演出的結果卻是一面倒的形勢。倒是朱俊奇有出入意外的佳作，雖然同樣失敗，中局卻曾予胡榮華以嚴重的威脅。
在歡送客隊的宴會上，我恰好和胡榮華、趙汝權、朱俊奇同席，席間聽他們「覆局」，頗為有趣。朱俊奇對胡榮華那局，在中局某一階段，表面看來，朱似乎頗有可勝之機，但經胡反覆解拆，朱最多只能成和。他口講指劃，縱談各種變著，整盤棋好似印在他的腦中。胡榮華的記憶力之強是出名的，他曾有過閉目同時下十五盤棋的紀錄，即同一時間輪流應戰十五個人，十五盤棋的局勢各各不同，他和甲走了一步棋，立即又要和乙下一步棋了。記憶力之強，在棋手中縱然不能說是後無來者，也可說是前無古人了。
胡趙那局也很有趣，那局棋胡是用中炮過河車對趙的屏風馬乎炮斗車局，這個局法三年前在澳門主辦的亞洲名手邀請賽中，胡曾用過擊敗趙的，這次故技重施，趙雖有變著，但仍難免一敗。趙承認是開局不如之故，這倒是知己知彼之談。趙的象棋是無師自通的，他曾自稱學棋的心得是「看別人怎樣走有效我就怎樣走」，自是不及國內棋手對局法之有系統的研究了。
（一九八二年四月）
趙汝權的棋下得很有靈氣，中路變化尤具特色，論棋風倒是和胡榮華頗為接近的，可惜開局較差，這就難免吃虧了。他的象棋是無師自通的，一九七六年，第六屆亞洲象棋賽在馬尼拉舉行時，他曾和記者談及他對棋譜的看法，認為譜是「死」的，而象棋千變萬化，必須活學活用才行。所以他不很重視棋譜，而重視實戰。從實戰中吸收經驗教訓，「看別人怎樣走有效我就怎樣走」。不過，他說這話的時候，是尚未曾與胡榮華交過手的。現在，他吸收了敗給胡榮華的經驗教訓，這看法不知改變沒有。
他這話也未嘗沒有道理，但我認為只說對了一半。《宋史》有一段名將岳飛的故事：岳飛初為宗澤部下，他擅打野戰，宗澤勸他多習戰陣，他說因時制宜，因地制宜，行軍布陣，只能隔陣以決，不能固陣不變。宗澤很讚許他的見解，但說兵法是前人經驗所聚，亦不宜偏廢。最後岳飛還是跟宗澤學了兵法，方成大將之材。我對棋譜的看法是比較接近宗澤的。其實學什麼東西都有一個共通的道理，必須基本功十分紮實，方能變化自如。武俠小說中常說的「從有招到無招」，也正是這個道理。
國內棋手對局法是十分注重的，研究的趨勢，一是推陳出新，一是細微方面發展。例如上相局，過去是偏於防守的，現在則是攻守咸宜了。胡榮華就是擅於用上相局的高手。又如歸心馬，過去是被當作象棋的禁忌，現在在王嘉良所著的《象棋後衛》中，已經有了用歸心馬來破當頭炮的局法了。
順帶一提，據胡榮華透露的消息，今年的全國象棋比賽，將取消分組比賽的制度。若然屬實，則胡榮華又有機會可以爭奪全國冠軍的寶座了。且看他能否更上層樓，成為「十一連霸」吧。但楊官磷今年或者不會參賽了，不過還有個進步神速的新人李來群將是他的勁敵。
（一九八二年四月）
這兩個月來，象棋界有兩件引人注目的大事，一是在廣州舉行的「三王賽」；另一則是在泰京曼谷的兵車之會——正式名稱是亞洲城市象棋名手邀請賽。參賽的名手共十六名，包括有中國的兩個冠軍級棋手胡榮華和柳大華（另一老冠軍楊官磷只任領隊，不參加比賽）。香港的代表則是曾益謙和李旭英。
比賽的結果稍為有點「爆冷」，賽前預測，一般都以為冠軍呼聲最高的當是中國的「二華」，李來群也是熱門人選。但結果卻是另一中國棋手陳孝堃榮獲冠軍，李來群得亞軍，胡榮華得季軍。中國的「新科狀元」柳大華則跌落第七。
其實陳孝堃之獲得冠軍也不算怎麼「爆冷」，遠在一九七五年，陳孝堃就曾有過戰勝胡榮華的紀錄。他的歸心馬戰術化腐朽為神奇，曾博得棋評家贊為「招里藏招」，我曾贊以詞道：「禁忌何妨，新招頻試。敢將腐朽化神奇！添得梅花一瓣香，橘中勝負渾閑事。」《橘中秘》和《梅花譜》是著名的象棋古譜，「添得梅花一瓣香」者，意即對象棋藝術有一點一滴的新貢獻也。
香港的曾益謙也有很不錯的表現，他對陳孝堃的第一局，陳棄子取勢，他本來有個機會可以化解陳方攻勢而奪取勝利，只因走了一步緩著，這就應勝反敗了。不過他對中國另一名好手徐天利則是打成平手，兩局均和。假如他不輸給陳孝堃的話，是有進入前四名希望的。
柳大華之跌落第七，那是因為輸給東馬古晉棋手黃聰武之故。那局棋弈至殘局時，柳以車馬兵對黃的車炮兵，原本是和局。柳要「硬殺」，棄了士