魚津一時難於決定何時從瀧谷攀登穗高山，七月份還是八月份好呢？
以前和小坂在一起，曾經向它挑戰過兩次。第一次是三月份，由於雪崩嚴重，半途而廢，未能達到目的。另一次是在八月中旬，又由於墜石，遇到危險，但總算爬上了第四山脊。
魚津考慮到，這一次是自己獨個兒去，終於選定了七月上旬。七月份雖說積雪還相當厚，積雪的山谷邊緣將出現裂縫，有危險，但是可以避免踏著碎石行進的痛苦。瀧谷是名符其實的多瀑布的山谷。七月份肯定比八月份雨量大，因此墜石也可能多，好在可以不必長時間地四肢著地，在布滿碎石的陡坡上爬行。
長期以來，人們認為穗高山的飛（馬單）一側，是飛鳥也上不去的地方，尤其通過攏谷攀登頂峰，更是難上難。這裡是U字形的巨大暗谷，下面有雄瀧和雌瀧兩條瀑布，上面還有一條叫滑瀧的瀑布，都是極難攀登的。而且再往上，還有黑暗的岩石和低洼的淺谷板著面孔把守著。
這瀧谷第一次被征服，是在一九二五年八月十三日。這一天，不約而同地，有兩個隊同時首次攀登。其中一個隊從雄瀧左側攀登，進人攏谷，攻克A山溝，到達大山口（兩個山脊之間的鞍狀坳口），然後經南嶽、槍平返回。另一隊從雄瀧右側的陡峭的岩溝登上瀧谷，突破淺谷，到達涸澤岳的鞍部。前一隊是登山運動員藤木九三等人，後一隊是早稻田山嶽部的四谷龍民、小島六郎等人。
從此以後，十年間，瀧谷的所有路線都被人們攀登成功了。爾後，又有早稻田山嶽部的運動員，第一次於積雪期攀登成功。
從那以後，又有許多登山運動員從瀧谷攀登過穗高山。然而不管從前還是現在，這裡依然是被人視為鬼門關的岩壁。
就說現在吧，每到夏天，從穗高山背面的峽谷經雄瀧、雌瀧攀登的登山隊，充其量只有一個，要麼就一個也沒有。
魚津想：如果可能的話，從雄瀧的對面那一側上去，越過D淺谷，然後到達涸澤岳的山脊鞍部。不過，這在未到現場之前是無法預料的。既然要登瀧谷，那就老老實實地從雄瀧、雌瀧的下游登上去，雖然這樣有點傻氣。因為如果要越過D淺谷，在單獨行動的情況下，走這一條路線，危險最少，成功的希望也大。
魚津制定了從背面攀登穗高山的日程表：
七月十日晚從東京出發，在岐阜換乘高山線；十一日中午在古川站下車，乘公共汽車，經神風至櫪尾，再從櫪尾步行三小時抵新穗高溫泉，當夜在那裡住宿；十二日早晨到雌瀧、雄瀧的下游，開始攀登，下午登上山頂，在穗高客棧宿夜；十三日下山，經涸澤返回德澤客棧。
當然，這只是大體上的日程。到新德高溫泉之前這一段是可以照計畫進行，但這以後，就得看天氣行事，如果下雨，計畫中的十二日攀登。只好等到天晴。下雨天是絕對不能攀登瀧谷的。因為這是個特殊的攀登，要在峽谷中，半個身子淹沒在急流里登上去。所以如果水位增高，就有可能被急流沖走，而且將會遇上墜石的危險。
魚津想：如果老天爺幫忙，能按照計畫進行，十三日可返回德澤。但最好還是讓阿馨作好十三日以後再等三天的思想準備。這樣的話，阿馨可以在十二日早晨從東京出發，當天到達上高地，第二天在德澤客棧等待。如能進行得順利，兩人就可以在德澤相見。
定好計畫，魚津便打電話告訴阿馨；「您出發那一天，我去東京站送行。在這以前，我想不和您見面了。」接著又快活地說：「我現在很忙。我得做西裝……」
「做新西裝？我們是去爬山呀！就是到德澤，也得走八公里山路呢。」
「當然是做登山的準備嘛。這回，我想把什麼都換成新的——心情、西裝都是新的……」
從電話線里傳來了阿馨歡躍的聲音。
為了這次進山，魚津至少得請一個星期的假。按照往年慣例，今年暑期，常盤和職員們相互協商，安排了每人都休息六天。不過，通常沒有人一次用完假期，而是分兩三次休息。
魚津擅自決定了從十一日起休假一個星期，又覺得不好意思向常盤提出來，因為今年還沒有人休假過。這樣一來，又數他第一個休假了。而且，今年以來，他日常上班是隨心所欲，加之，現在的身份是個特約人員，不能大大咧咧地請假。
買好了火車票，一切準備就緒，到了第三天晚上就要出發的時候，魚津才為請假的事來到常盤的辦公桌前。
「經理，我想請假。」魚津單刀直入地提了出來。「我請五天假，不知是不是可以？我也想到一次就用完假期，似乎不妥當，不過……」
「五天就夠了？」常盤從文件上移開視線，不動聲色地說。
「大概夠了。不過，也可能需要六天。」他明知道這樣說，未免臉皮厚了點，但心裡明白，五天是肯定返回不了的。
「六天，是嗎？」常盤的表情沒有任何變化。
「是的，大概不至於七天吧。」魚津試探著說。這一下，常盤的眼裡閃出一道光，好比睡獅醒來似的。
「就是說，說不定要七天，是吧？」常盤稍微提高了嗓子。「七天就是一個星期，也就是一個月的四分之一，是不是？到底你想到哪兒去。要上山的話，我是不贊成的……」
「不上山。」他向來很少撒謊。奇怪的是，這一次卻使勁地否定上山。「我想到鄉下，找個安靜的地方，寫一本有關登山的書。」
曾有人請他寫登山的書，倒是真有其事。
「唔，你竟然也會想出這種不自量力的事來啦。不過，這倒還可以。」
「我想後天晚上就離開東京。所以要十一日開始請假。」
「休假是可以的。但早了些，不能稍晚一些嗎？」
「可，我剛才已經買好了車票。」
常盤一聽，馬上往前挪動身於。「好，給我看看。不是開往松本的吧？」
魚津從上衣暗袋裡取出車票，放到常盤的桌上。常盤掠了一眼，說：「哦，是岐阜。」他說了這一句，沒有任何反應。大概，一說到山，就以為是從新宿去到松本，然後從上高地登上穗高山的吧。「岐阜……岐阜這個地方，我也和它有點兒瓜葛。那裡一個釀酒廠老闆的女兒想跟我結婚。是個絕代美人啊！她說非跟我結婚不可。這可叫我為難了。一對方要不是美人倒好，但她偏偏是個極為妖艷的美人。你這種人，沒有被美人追求的經驗吧。這對當事人來說，可不是鬧著玩的。」常盤的嗓門，不知不覺地高了起來，以至從兩三個地方發出了咯咯的笑聲。
「太可惜啦，您要是跟她結婚該多好呢！」
「那可不行。當時我已經和妻子訂婚了。雖說嘛，我根本就對她沒什麼熱情，可是已經訂了呀。妻子至今還為此感激我吶。」說到這裡，他一下子改變了語氣：「岐阜，你就去吧。假期五天，第六天你來上班。」
一諾千鈞，休假五天就這樣定了。
出發那天的晚上，魚津七點鐘就走出公寓。儘管是十一點鐘的快車，但他和阿馨約好，要在出發前，八點鐘在有樂町相會，共進晚餐。
行李輕便。換用的衣服和其他與登山沒有直接關係的東西，全打成包裹讓阿馨帶到德澤。魚津自己光帶背囊和登山鎬。預料到可能要從瀑布下面穿過，所以帶了一個橡膠布做裡層的防水背囊。
背囊里除了洗臉盆、毛線衣褲、地圖、指南針、旅行鍋、水壺之外，還有二十米長的登山繩、鎯頭、登山用釘鉤兩個。
魚津在有樂町下車，從中間出口處剛走出，阿馨便迎上前來。「哎呀！看你這個打扮！」
登山打扮，在山裡是極普通的，然而在雜沓的城市裡就顯眼了。
魚津把包裹交給阿馨後說：「能夠帶著這種打扮、毫不在乎地去吃飯的飯館，這附近只有一家。」說著，走到車站附近，飲食店成行的狹窄衚衕里，選中當中一家，走了進去。
裡面有幾個座位，把萊鍋圍在當中，座位上有三四個顧客。魚津從他們背後繞到對過樓梯口，脫下靴子，從旁邊的樓梯走上二樓，阿馨隨後跟上。
魚津每次登山之前，都要為了補補營養，到銀座的「濱岸」吃一頓美餐。可是，今天對「濱岸」卻敬而遠之了。因為自從把常盤請到「濱岸」那一次以後，常盤經常去，萬一在那裡和他相遇，豈不糟糕。
這裡二樓有兩間，一間寬有六席，另一間只有四席半寬。都是這個店家的主人——中年夫婦和兩個女佣人的卧室兼客室。但有時也讓不講客套的老顧客上來。
面朝衚衕的六席寬的房間里有鏡台、茶櫃，怎麼說也不象個客室。儘管如此，當中還有張桌子。阿馨第一次來到這樣的地方，心神不定地站在窗邊。直到年輕的女佣人端來了啤酒和毛豆以後，她才隔著桌子和魚津面對面地坐了下來。
「還是這樣的地方好吧？」
「暖。」
「我們要是成了家，大概也要暫且住這