宣統大婚，坤寧宮洞房，仍舊睡的是那張木區，一直到他移居儲秀官，經皇后婉容的建議，買了一架鋼絲彈簧的銅床，宮中才由睡匟而改為睡床的。
去年十一月二十八九號「蓋仙」夏元瑜教授發表了一篇《紅學蓋論》仙心禪理，妙過通玄，令人拜服。據稱他的行當是爬行，此行向所未聞，乍聽之下亦驚亦喜，驚的是在下對於紅學一竅不通，乃蒙雪芹前輩的青睞，喜的是仙緣深厚老友提攜，愣拉小卒子過河挨上一角，仙緣稍縱即逝，趕緊來一段北方的搖煤球熱炕，來湊湊熱鬧捧捧場，免得「蓋仙」笑我筆頭子太懶吧！
內地有句俗語說：「霜降見冰碴兒。」一進十月，古城北京寒意已濃，清早盥洗，用涼水漱口就覺著有點冰牙根，在院里練套八段錦，呼吸之間已經有薄薄的「哈氣」。依照清朝定製，十月初一升火爐，要到第二年二月初一撤火，霜降之後小雪以前，家家忙著撕下窗戶上的冷布或珍珠羅，糊上高麗紙，風門加上蹦弓，房門換上棉門帘，煤屋子（北京中上人家有堆煤的屋子叫煤屋子）早就堆滿了紅煤、塊煤，大小煤球。內地北方大都市的住家，都是以煤為主要燃料，紅煤來自山西，搖煤球的煤末子，則來自離北京不遠的門頭溝，至於劈柴木炭用途極少，不過是引火之物罷了。
煤鋪：北京大街小巷都有煤鋪，屋子雖小，院子可得寬綽，煤末子堆積如山，還得有空地堆黃土、搖煤球、堆煤球、曬煤球（好在早年北京土地木十分值錢，要在台灣誰也開不起煤鋪）。鋪子院牆總是堊得粉白，寫上「烏金墨玉」四個正楷大字，一個個賽包公似李逵的煤黑子忙出忙進，您到煤鋪子叫煤球就如同到了非洲一樣。
北京一些殷實住家，嫌煤鋪的現成煤球土多煤少火頭不旺，如果家裡有偏院跨院，都喜歡到煤棧或是叫專門跑門頭溝拉駱駝的運煤販子，卸幾車或幾把駱駝（駱駝七隻叫一把）的煤末子，倒在院子里，自然就有搖煤球的工人上門來兜生意了。雖然搖煤球不需要什麼特別手藝，只要一把鐵耙，一隻鋼鏟，一個柳條編的方眼大簸籮就夠了，可是搖煤球的不是定興就是淶水老鄉，很少有別的縣份人干這個行當的。他們搖好煤球管晒乾，管往煤屋子裡堆，遇上天陰如墨，眼看要下雨，他們會讓主人預備蘆席油布，負責給煤球蓋上。搖一次煤球，這一冬取暖的大小煤球爐子以及廚房的大灶都不怕沒有煤燒了。
這種取暖的煤球爐子，北京人叫它白爐子，是專門手藝，材料是以齋堂（地名）產的白灰加細麻刀打磨而成。最有名一家鋪子叫龐公道，二三十個大小工，有整年做不完的生意。北京不但住家用的白爐子都向他家買，就是餑餑鋪的大烘爐，粥鋪吊爐燒餅的吊爐也是龐公道獨家生意。
取暖的白爐子分特、大、中、小四號，氣派宅邸，錢莊票號屋宇深邃，用的都是特號大白爐子，外罩紫銅或白銅擦的鋥光瓦亮的爐架子，不但鉗、撥、通條齊全，就是磚磨的支爐碗兒，鐵打的蓋火也都一樣不缺。放在爐盤子里，頭二、三號的爐子，就要看屋子高矮大小調配啦。
還有一種爐邊窄、爐身矮，肥而且胖的小煤球爐子，北京人叫它「小胖小子」，爐架底下裝四個輪子，足專為推在炕洞里燒炕用的。
炕字有兩個寫法：「炕」跟「匟」。生火的是炕，不生火的是匟，南方都睡床，對北方人睡的炕或匟是不十分清楚的。
北方的大宅子都有一定的格局，不管是五開間、七開間，或是九開間，正中那間必定有一座四扇油綠屏門通往後進，平日門雖設而常關，遇有婚喪喜慶大典，才正式開啟。平日在屏門之前，安放一張醫床，匟上有匟桌，桌後放一小條桌，多半是安放一柄帶玻璃罩的三鑲玉如意，或是一對瓷帽筒。左右各設長靠枕厚坐褥一對，冬天加皮褥子，夏天換草席子。匿前左右還各放一隻腳踏床，腳踏床中間，還要放上一對高腰雲白銅的痰盂，是給來客痰嗽磕煙灰準備的。上賓生客都要請坐匟床奉煙敬茶，至於熟不拘禮的朋友才任便散坐呢！
北京最款式的王公宅邸，在四圍走廊底下都是中空，有如現在的地下室，上房走廊左右各砌個爐炕，實際地下是一條四通八達的地道。由正房通到套間東西廂房，爐炕上覆木板，掀開木板，可以循階而下。正房兩邊各砌有一座或數座燒煤球的火池子，燒起煤球後，正房、套房、東西廂房都感覺到溫暖如春，燒一次煤球，除了驅霉卻濕，還能暖和上十天半個月之久。凜冽的嚴鍪燒個三兩次，就可以熬過最冷的三九天啦。放在屋裡的香櫞、佛手、水仙、臘梅，均能提早著花，比放在花廠子里的暖洞里，還開得茁盛。不過燒一次地爐，耗用煤球數量太大，雖然早年煤便宜，可也所費不貲，所以除非家有喜慶大事，誰家也捨不得輕易點燃火池子來暖冬的。
江南人都認為一到冬天，北方人家家都會燒熱炕來取暖，其實北方城居的富貴人家，燒熱炕的還極為罕見呢！有之那就是巡更守夜、看家護院、雜工小使住的更房下房了。熱炕必須用磚或三合土砌起來的，砌爐灶砌熱炕，一般水泥匠都不能承應，這項手藝又是一種專行，砌熱炕他們行話叫「坌」。炕的下方有一坑洞，直通到底，燒熱炕的爐子是特製品，肥墩墩又矮又胖，把火生旺後，放在有四個軲轆的鐵架上，推進坑洞里。坑洞還要留兩個通外面的氣眼，雖然爐火熊熊，當時不會染受煤氣，可是經過漫漫長夜，爐火熄滅，如果煤氣內蘊，跟瓦斯中毒一樣，可以致人於死。所以早年巡更守夜的更夫被煤氣熏死的時有所聞，不算是什麼特別新聞呢！
早年北京豪富之家因為在輦轂之下，所睡的匿，有些就仿效內廷，沿牆打造船形的木板匿，上有鏤空描金的橫楣子，雕繢彩錯的落地罩，流蘇錦帳，緹綉鴛稠，卧室有多長，匿就有多長。匿的兩頭，各放一張矮腳帶屜小條桌，除了桌上安放座鐘、掛表、燭台、明鏡以及各式精巧小擺式外，抽屜里可以安放卸妝及穿戴所用的珠翠明趟。條桌下面各墊一條堅而且厚的普魯氈子，可以穩住條桌不會晃蕩，匿正中疊放各種厚薄棉夾模被，並把高矮長矩耳枕靠枕，堆成一大堆。這種匿的匿板，都是堅硬不蛀的木材，唯恐老年人睡在上面嫌板怕硬，所以鋪墊的褥子，用料都以厚軟輕暖為主。匾下雖然中空，可也沒人安放宮熏火爐取暖的，三九天在被筒里放一隻湯婆子焐被，也就夠暖和的了。
在同光以前，北方還沒有帶彈簧的沙發椅榻，一般起坐椅凳，儘管是酸枝花梨紫檀，再加厚厚椅墊，坐在上面依然是挺腰立背太不舒服，所以後來才有藤心搖椅、香妃榻一類輕巧傢具流行。自從南方藤屜棕綳的八步床、寧波床、填漆床流行到北方後，富貴人家先是匿床兼用，後來漸漸把木匠淘汰改睡軟床的。至於家規嚴謹的人家，說是藤屜棕綳綿軟，年輕人睡久了容易彎腰駝背，仍然不準睡床。現代醫師極力主張大家睡木板床而摒棄彈簧床，可見當年老一輩人的看法是有一番大道理的。
早年哪些人睡熱炕呢？據筆者所知，北京老式小四合房子，大半都有一兩鋪磚炕，因為大家都改睡床鋪，磚炕太佔地方，全都拆掉，縱或留有磚炕，可是依舊用來燒熱炕的，為數也寥寥無幾了。到了抗戰軍興，除了西北幾省產煤的縣份，大家到了冬天，仍舊燒炕外，到了民國三十四年筆者離開北平時節，城裡城外燒熱炕的人家，可以說完全絕跡了。
砌熟炕不是一般泥水匠所能承應，是另有一套技巧的。砌熱炕、澡堂子砌大池，是有專門手藝人的，砌磚炕如果火道砌得不得法，不是炕上冷暖不均，就是熱度忽大忽小。有一年曹錕兵變，在北平城裡搶當鋪，筆者全家逃到京南梁格庄世交錢三爺莊子上，暫避兵亂。他家騰出正房安頓我們，長工們為了討好遠來嘉賓，把熱炕燒得特別暖和。炕面是用三合土細麥梗碾得光而且亮，剛一睡上去，既溫暖又解乏，可是沒過半小時，漸覺煩躁口乾，睡到半夜，實在挨不住了，只好披衣而起，坐等雞鳴。就這樣第二天舌敝唇焦不說，連雙目也羞光畏日布滿紅絲，由此可知，不是從小習慣睡熱炕，這種溫暖如春的滋味，還無福消受呢！
清代帝后妃嬪卧具儘管平絀厚繒，絲吩珠幢，可是仍舊睡的是木匠。慈禧晚年是最會享受的了，她以太皇太后之尊，除了在三貝子花園暢觀樓她的行宮寢室里，有一架鋪錦列繡的鋼絲床外，她日常居住的皇宮以及在頤和園的夏宮，還不是照舊睡木匾，只不過湖絲蜀錦華縟柔適而已。宣統大婚，坤寧宮洞房，仍舊睡的是那張木匠，一直到他移居儲秀宮，經皇后婉容的建議，買了一架鋼絲彈簧的銅床，宮中才由睡匿而改為睡床的。
清朝宮殿都是沿襲元明舊制，兩夏重棼，深邃弘敞的，朝參廷議，為了慎防火燭，向不生火，隆冬議事，多在正殿的東西暖閣。所謂暖閣，不過是風窗欞牖，幛以裘簾錦幕稍避冬寒而已。至於掖廷後官，或皮或棉帷幕深垂，隔洞縮小，加上宮熏裊裊，手爐腳爐不離左右，自然滿室煦和。除非三九酷寒，宮中尚有一種特製的白堊泥爐，肥矮膛大，由宮監們把火生旺，不見絲毫藍焰，火苗全紅，才敢抬進殿內