最近「財政部」把每一公司發售商品禮券總額重新修訂之後，於是讓我想起從前北平最老的禮券席票來了。
北平早年人情過往，無論紅白壽慶，除了現金份子之外，都講究用席票，大至堂庄飯館，小到香燭切面鋪都可以出票子。例如辦生日、辦滿月、娶媳婦、嫁閨女，到哪一個飯莊子開一張席票，都非常方便。早先用銀碼一兩起，就可以開席票，四兩以上就可以寫明是翅席一桌啦。喜慶事用紅紙開票子，素事一律用黃紙。
當年物價便宜，最高碼的席票，筆者只見過二十四兩一桌的燕菜席，那是難得一見的。後來改成錢碼，以東華門東興樓出的票子最硬實，到了民國二十年前後，可是也沒有超過二十八塊錢一桌的席面。席票正面都是用木板縷制的精細寬花邊，恐怕別人偽造，所以花紋要多細緻有多細緻，而且每家不同。席票上方由右至左橫寫著庄館堂名，下方直寫憑票即付若干兩，或若干銀元，某種席一桌，左邊寫明出票的年月日，素票子則用黃紙或淺淡青或粉紙。在寫錢碼上蓋上本堂本庄的水印木戳堂記銀戳一大串，倒是非常顯明。要是喜筵紅紙蓋紅戳，紅上加紅有欠鮮明，於是在席票後面重複再蓋上一串，以昭鄭重。這種席票既不要官府核准，也沒有管理機構，全憑字型大小的信用。到了民國十幾年北伐成功，北平一些老住戶行人情，還彼此互送席票呢。
當時北平東安市場有一家叫楊本賢的鋪子，腦筋動得快，他家專門買賣各種席票，以暨紅白事所用的綢緞幛子。席票票面八塊一桌的，用不了兩塊錢就賣了，反正這種席票，授受雙方，心裡有數，是串百家門的貨，誰也不會犯半吊子，真拿到飯莊子取菜來吃。北平西珠市口有個叫天壽堂的飯莊子，民國二十年倒閉，後來清理內外欠，據說論兩的席票，散在外頭的有十五萬兩之多，在當年來說，這個數目可就不小啦。十五萬兩銀子整年在外頭轉，一轉就是多少年，你瞧利有多厚呀。騾馬市大街有一家飯館叫賓宴春也是似開席票起家的，有一年筆者在賓宴春有應酬，真有一位外鄉客人同了朋友來小酌，吃完飯一算賬拿出席票來抵現，三說五說就跟柜上吵起來了，後來經大家出來，說好說歹，結果讓柜上吃點小虧，才算了事。
想當年人家做壽，送禮，講究四色，多半是壽燭、壽桃、壽麵、壽筵。壽筵是飯莊子的席票，壽桃、壽麵是切面鋪出的票子，壽燭是香蠟鋪出的票子，反正不管是什麼票子總是轉來轉去絕無僅有拿票去兌現的。民國十四年舍間辦壽事曾經數到過咸豐年間的桃面票，如果真想取桃面，上哪兒找這個切面鋪呀。
遇到朋友家辦白事，如果是泛泛之交，當年在北平送一份兒官吊，也就成啦。所謂官吊，也是四色，香蠟紙箔，票子全都是香蠟鋪出的，因為錢碼小，反正是串百家門的東西，那就更沒人注意拿它當回事了。不過也有個例外，在北平缸瓦市大街有一家開了一兩百年的老香蠟鋪，名字叫麝馥春，門口幌子是一座石頭刻出來的蠟燭，還帶蠟燭台，連座子帶蠟燭約莫有兩丈來高，刻工還挺精細。久而久之大家都叫他大蜡家，那可是遠近聞名，如果您要提說麝馥春，反而沒什麼人知道啦。人家買賣做得可真正瓷實，不但貨真價實，而且貨色特別齊全，別家買不到的香料，他家一應俱全。民國二十年他家特製除夕祭天香斗，要請一份兒就要二十塊錢了，凈是斗面小格子里鋪的五顏六色各式香餅就有十來種之多，每層香座粘有五色精繪諸天菩薩、各式飛天、青獅白象三世尊的版畫，可以說走遍全中國也沒有見過這麼精緻講究的香斗。
說了半天大蜡家的香斗，還沒說他家出的官吊票子呢，他家出的香燭紙箔票子，凡是喪家拿到了，十有八九，都是照票取貨，焚化自用，否則也要花錢到大蜡去買。北平市井流傳一句歇後語是「大蜡的票子——免打」，您就知道他家的買賣做得怎樣啦。像前面所說的富而好札的席票，您做夢也想不到有這樣的票兒吧。