一年容易又中秋，一霎眼，明兒個就過八月節啦。人家說北平是純粹大陸氣候，春夏秋冬四季分明，該冷就冷，該熱就熱。不像台灣一點准稿子沒有，忽涼（談不上冷）忽熱，碰不巧三十晚上要著單兒吃團圓酒，還許順著脖子流汗呢。
在北平一立秋，儘管晌午驕陽灼膚，可是一早一晚，就多少有點兒秋意啦。八月的中秋節，在北平算是大節氣，這時候莊稼剛忙完，天氣不冷不熱，各式各樣的水果，如蘋果、石榴、蜜桃、鴨梨、鴨廣、大小白梨、沙果、虎拉車（似蘋果而小）、大白杏、沙營葡萄、玫瑰香、棗兒、蓮蓬、藕，還有老雞頭（芡實）全都上市，真是鵝黃奼紫、嫩紅新綠、五光十色各盡其妙，不用說吃，就是瞧著也讓人痛快。北平管中秋節又叫果子節，可以說名副其實一點兒也不假。
過節嘛，大家小戶都得買點兒月餅上供，堵堵孩子們的嘴，其實說實在的話，北平所做的自來紅、自來白，還有提漿、翻毛月餅，雖然餡兒有山楂、玫瑰、棗泥、豆沙，種類倒不少，可是比起人家廣東月餅的蛋黃、蓮蓉、五仁、椰絲，可就差多了。有一年筆者在稻香村裝了一大盒蘇式酥皮火腿三鮮月餅，送給一位沒出過大城的老太太過節，老太太嘗了嘗可就說啦，好吃倒是好吃，怎麼還有肉餡的月餅呀。可見北平人有多麼老八板兒了。
一進八月，前門、後門、東四、西單，各處十字路口，兔兒爺攤子可就全擺上了。賣兔兒爺的大本營，集中在崇文門外花市大街的灶君廟，每年八月初一到初三是開廟之期，兔兒爺是零整批發要什麼有什麼。這種賣兔兒爺的攤兒最大可擺個四五層兔兒爺，最大的有兩尺多高都擺在頂頭一層，為的是大的醒眼，引人注目，以廣招徠。反正架子上的兔兒爺一層比一層小，另外有一種特別加工，一寸高的小兔爺，據說都是手藝人彼此爭奇鬥勝精心之作，不論模型開臉上色貼金都比大兔兒爺來得精緻細膩，尤其兔兒爺開臉後，臉上要帶十足的關容，才算上品。筆者幼年玩兔兒爺，大大小小成箱論櫃，等中秋月圓。供過月亮榪兒，所有大兔兒爺一律銷毀，只有寸把大的小兔兒爺總要挑一兩個最精緻的留起來欣賞。
兔兒爺的唯一原料是膠泥拌兒，而且不論大小一律是三片子嘴，支棱著兩隻長耳朵，臉上經過描眉油粉點朱之後，真是有紅似白的，身上全是綠袍峨冠，外罩金盔金甲。每位長長兩隻耳朵，身後都插一面護背旗。想當年梅蘭芳首次在吉祥茶園唱《嫦娥奔月》，名丑李敬山飾玉兔大仙，他從月宮跳出來，跟吳剛開打，剛一亮相，台下就來了個鬨堂。因為李敬山的扮相，跟兔兒爺攤上的大兔兒爺一模活脫，真能嚇人一跳。聽從前北平大北照相館經理趙燕臣說，北平有一位著名的敗家子兒，有一天他到大北照相館拍戲裝照，指明要扮《嫦娥奔月》的玉兔大仙，這齣戲的臉譜是李七壽山琢磨出來的，還特地把李壽山請來指點一番，才把戲裝穿好。可是大北沒有那根護背旗，現到綢緞莊買了幾尺黃綢子，剪成三角縫好，才把玉兔大仙的戲照拍成，後來大家都尊稱他兔兒爺。兔兒爺這個稱呼，在北平來說，不是什麼高雅名詞，這位大爺才知道自己燒包，以致燒出這個尊號來，可是後悔也來不及啦。這也是當年北平兔兒爺的一個小插曲。
北平人說，「男不拜月，女不祭灶」，所以過年送灶接灶，都是老爺們的事，堂客們一律迴避。可是到了供月，全歸坤道們忙活，家裡所有男丁，凈等著分果子吃月餅就行啦。供月一定要請一份兒月官神榪兒，這份兒神榪兒，要到帶菜魁的油鹽店去請，最大號的大約有三尺多寬四尺多高，用黍節稈兒紮好架子，再糊上印好的榪兒。上一層印的是諸天菩薩，下一層是玉兔站在丹桂樹下搗碓，頂上還插有三枝紙旗子。所用的供品，最主要的是素油成套的月餅，由大而小最離的十一層擺在供桌上，像一座寶塔。什麼應時的鮮果，都可以拿來上供，就是各式各樣的梨不上供桌，因為梨離同音，團圓節最忌諱的是離字，所以不管什麼梨都不用來擺供。講究人家供月必定有隻帶芽子整隻的白花藕，不用盤子盛，而用鮮花荷葉托著，雪藕中空孔孔相通，用來上供，可以保佑學齡兒童七竅玲瓏，聰明睿智。家中如果有懷孕少婦，多半買一個西瓜來供，上完供讓懷孕少婦來剖，刀要從西瓜中間切狗牙，等西瓜對牙切開，數數刀數一共多少，單數生男，雙數生女，這種老媽媽論兒，現在也很少有人知道啦。
此外給兔兒爺上供，有兩種必不可少的供品，一種是成把帶籽兒的雞冠子花，一種是帶枝帶葉的毛毛豆。玉兔公終年在月宮裡，孳孳不休地搗碓，雞冠花的籽兒可以幫助大仙提神醒腦，增強體力，等於人間喝硫克肝，吃大力丸。至於毛毛豆是大仙日常唯一的主食，當然更不能缺少了。
每家拜月禮成之後，大人忙著分水果切月餅，焚燒紙榪兒那就是小孩兒們的事啦。紙榪兒一焚，剩下沒燒著的光黍節稈兒，每個小孩兒人手一枝，在院子里互相追逐笑謔，你打我，我敲你。據說用這種黍節稈兒打屁股，就不會尿炕啦。
現在台灣大家住的都是高樓大廈，有電梯的公寓式住宅，講究越高越好，涼風天末，仰望銀河，真有瓊樓玉宇高處不勝寒的感覺。什麼嫦娥奔月，吳剛伐桂，兔兒爺搗碓，自從人類登陸月球，證實那些全是人們的美麗幻想，根本沒那麼八宗事，還拜什麼月供什麼月呀。有些老頭兒老太太在內地圓了幾十年月，來到台灣不供一下月官，好像缺點什麼似的。可足陽台只有巴掌大，也擺不下供桌呀，就算擺得下供桌，叉上哪兒去買月亮榪兒呀。想一想還是算了，等以後回到北平，再好好供供兔兒爺他老人家吧。