天安門明朝叫承天門，到了清朝才改為天安門。聽說闖王李自成攻陷北京城，在午門前頭棋盤街的一場大戰，天街御路有幾十塊雲白石條，很顯眼的新舊有別，浴血巷戰，血漬斑斑，浸入石板，怎麼刷洗總是殷然不退。等到清朝定鼎中原，順治要去天壇祭天，才把染有血痕的石條換過，所以御路上的石條有新有舊。
午門華表左右各有雄偉的神駿石獅子一對，右邊獅子肋下有一個中指粗細、五六分深的箭眼，四周還有燒焦的痕迹。故老傳說李自成進北京一共穿了兩箭，一箭射在西安門門洞直匾上，民國二十幾年筆者離開北平時，那枝箭好像還釘在那座直匾上呢。一箭是李自成一進前門，就祈禱上蒼，如果能登大寶，這一箭就射中五鳳樓，不幸這一箭射中石頭獅子的肚肋，不管怎麼說，距離幾百米，一箭能夠穿石，李闖王的臂力，足可媲美李廣、養由基啦。
在元明清三朝，午門是皇宮最重要的第一道正門，門上有五座樓（京劇里的《五鳳樓》，大概是指這五座樓）設有鐘鼓，要有重大榮典才能鳴鐘擊鼓。清朝對傳臚大典貼黃榜，極為重視，由內閣大學士，禮部堂官把黃榜從御案捧到雲盤裡。黃蓋儀從直出午門正門，將黃榜連同雲盤放在預先停放在午門前的黃亭子里，儀仗前導，到長安左門外張掛。狀元進士們隨同看榜，順天府傘蓋儀從送狀元回府。這一套午門之前，傳臚大典，遙想當年天安門門裡門外是多麼風光熱鬧呀。
還有一件巧事，北平城門雖然說里九外七，可是從南到北一條正子午線上來說，是中華門、正陽門、端門、午門、北上門，把各門名稱簡化一排，正好是「中正端午北上」，想當初北伐成功國民黨最高領袖總統蔣公就是端午前後到達北平的，您說有多巧呀。
聽老一輩人說，在庚子年八國聯軍進北京之前，橫盤街一帶房舍櫛比，有幾座大衙門都設在那兒。自從拳匪之亂，洋鬼子進城一把火才把那一帶燒個土平。後來何其鞏當北平市長，要把天安門廣場美化，由園藝專家謝恩隆負責從農業試驗場（原名三貝子花園）移來大批花木，原則是要做到天安門一帶永遠有四時不謝之花。所以從梅花、臘梅、桃、杏、刺梅，以暨自丁香、紫丁香，不但種類繁多，而且名葩異種盡量栽植。每到花季，真是玄霜絳雪香氣蓊蓊勃，尤其白紫丁香開時，盈枝燦爛，蜂狂蝶繞，婉約綺媚，耀眼迷離。當年袁項城二公子豹岑，賦性疏放，詩酒風流。他說喝酒一定要找一個宜於暢飲的地方，中南海雖然有個「流水音」可以曲水流觴，但是銅臭氣太重，是個雅中帶俗的地方。丁香花開，三五知好，提樽磕壺，在天安門內紫宸丹階花前席地，放言縱飲，花香酒香揉成一體，是俗中有雅。至於大雨滂沱，摳衣涉水，直趨天壇祈年殿，白玉丹墀看龍首噴流，有如萬馬奔騰，彷彿回天鐘鼓，連干數觥，頓覺氤氳含吐，宇宙蟠胸，那種情懷，不是身歷其境的人，是沒法體會出來的。想當年天安門春暮夏初，人是懶洋洋的，花是中人慾醉的，凡是曾在天安門花叢里徘徊過的人，可能都還有不能磨滅的印象。