北洋時代衙門有紅有黑，紅衙門根本不欠薪，就是欠也不過欠一兩個月。黑衙門一欠就是十幾個月，遇到年節，挖空心思，也只能發一兩成薪水，一點也不稀奇。當時黑中之黑的苦衙門恐怕要屬參謀本部了。
衙門在西安門大街，雲白石的大樓，連圍牆都粉得雪白，派頭兒的確夠瞧老半天的。據說原址是小德張的舊宅，後來小德張在永康衚衕蓋了新宅子，才把舊宅出手。民國成立，參謀總長坐得最長的，要算張懷之，黑衙門，苦差事，你不爭我不要，所以張懷之反倒坐長遠了。
遇到軍閥一打內戰，參謀本部就有生意上門，可以喘口氣了。因為參謀本部的軍事地圖是經過專家測繪的，哪兒有山，哪兒有河，山多高，河多寬，都記載得詳詳細細。平常一文不值，一起戰爭，這種軍事地圖可就成了寶貝了。直系的軍隊來買，奉派也設法來要，賣個三五百張，衙門同事，就可以湊合發個三五成餉了。有一年實在大家窮極了，有人說從前小德張曾在宅子里有窖藏，在後園花叢里。於是有好事之徒，發起招股僱工挖寶，每股五塊現大洋，將來挖出寶來，按股均分，並且打算給總長打個報告，一批准就動工。
後來有高明人說，這種報告怎麼寫，縱或報告上去總長也沒法批呀，請機要跟總長打個招呼算了。
參加的人為了衙門的面子，躲開辦公的日子，在禮拜天動工開挖，從早晨到天黑，十來個工，挖了一整天，既沒有挖到金銀，也沒找到珠寶；不過大家也沒有白辛苦，一共挖出來十幾口銹痕斑斑的大鐵鍋，失望之餘，只好把鐵鍋論斤賣給打鐵鋪。還算好，參加投資的人沒貼本，每股凈得紅利大洋七毛。事後以訛傳訛，愣說參謀本部挖出來若干金元寶，等到真相大白，反倒成了當時一樁官場中的笑話。
北洋政府的財政部是在北平西長安街，緊挨著交通部。門前有面又高又大的影壁牆，有一年天寒歲暮，總長李思浩想來想去過年的頭寸怎幺也調度不開。政客中有位以算八字看風水起家的彭樂韜，湊巧正到財政部看朋友，李思浩聽說彭精於堪輿之學，於是請彭把財政部里里外外的風水看一看。彭對看相確實有點兒研究，看風水這一門卻不過是唬唬外行而已。看了半天，他說財政部明堂寬大，青龍雙擁，座下吉星平平穩穩，並無不妥，只是門前影壁牆上有紅瓷磚嵌著的一二三紅點，拿擲骰子來說，擲出幺二三是要統賠的，如果改成四五六統吃，必定大吉大利。後來以粉刷牆壁為名，真的把幺二三改成四五六，是否財源滾滾而來，那只有天曉得了。
內政部北洋時代叫內務部，雖然在各部會裡位列首席，可是內務部的窮，也是首屈一指的。
當時部里有一司叫褒揚司，舉凡國家慶典忠孝節義的褒揚，都由這個司來辦。北平有錢人家遇到尊親大壽，或是父母之喪，總覺得能夠託人請北洋首腦頒賜一方匾額，才算冠冕光顯。可是那塊榮典之璽，是存在內務部褒揚司里的。凡是有頭有臉的人家，遇到辦壽慶喪事，就會有人上門兜生意，談褒揚了；少者百兒八十，多者千兒八百。等談好盤子，由當事人寫個呈文到部里，褒揚司往上一簽，選定日期寫好匾額，一座彩亭，一堂清音，由司內派人押著彩亭往當事人家裡一送，還要擾本家一頓八大八小的酒席。酒足飯飽回到司里，就等著月底分褒揚費了。
所以，內務部有時欠十個八個月薪水，可是褒揚司就比別的司處強得多了。凡是部里同仁，沒有一位不想往褒揚司調的，可就是擠不進去。
內務部還有一個附屬機構，叫壇廟管理處，是比較有人息的。所有北平的庵觀寺院都屬他管，諸如天地壇、日月壇、先農社稷壇，三海團城、三大殿、玉泉山、頤和園，也歸處里管轄，有門票收入當然就不會欠薪了。內務部的衛生署，彼時既不取締密醫，更不查禁偽藥，每年除了種種牛痘，打打霍亂預防針乏外，可以說冷而又冷的衙門。可是在衛生署成立之初，居然有輛紅牌六零六號汽車（當時政府機關汽車都是紅牌），因為汽油無所從出，也就棄而不用了。後來因為壇廟管理處經費充裕，就把六零六號汽車撥給廟壇管理處使用。當時處長惲寶懿，是做過國務總理惲寶惠的堂弟。惲家在北平算得上是做官世家，自己家裡有汽車，自然不願坐汽車號碼不雅的老爺車，所以汽車雖然撥給處長，可是仍舊擱在部里車庫，沒人去坐，不料反而引起一場糾紛。
當時內務總長是程克（仲漁），次長是王嵩儒（松如）。程那時正力捧朱琴心，這部汽車既然沒人坐，於是朱四爺就不時借來代步，汽油自然是總務司設法支應。可是日子一長，雖然不是節約能源，可是窮衙門財源不足，為了設法免費供應汽油，總、次長二人為了這部破車發生不愉快。國務總理高凌蔚，跟王嵩儒是兒女親家，於是程仲漁吃癟掛冠而去。報紙上把這件事繪影繪聲，登了兩三天，成了街頭巷尾你說我道的政海趣聞。
民初北平一共有平奉、平浦、平綏、平漢四條鐵路。平奉、平浦共用一個火車站，位置在正陽門以東，叫東車站，平漢在正陽門以西叫西車站，平綏在西直門，就叫西直門車站。雖然平綏路最短，交通線又是地瘠民貧的西北，客貨兩運都不太多，但只要通車，因為局西小開支輕，還勉強維持。最慘的是平漢鐵路，路線既長，經過省份又多，總局設在東長安街，靠近王府井大街，人員眾多，開支浩繁。另外，設在漢口的辦事處，更是富麗堂皇，在漢口算是一等一的大機關。可是一遇上軍閥割據，內戰一起，不但鐵路是柔腸寸斷，而且挖鐵軌、徵車皮、劫車廂，把平漢鐵路局的一點家當等於瓜分了，所以當時的平漢路局大家都叫他「貧寒路局」。
有一年薪水欠了六七個月沒發，過舊曆年再不想點辦法，大家就真要罷工了。別人罷工不要緊，要是火車頭司機跟燒煤工一罷工，那連北平到石家莊這一段也沒法行車了。局長在情急之下，只有到交通部求救。
交通總長當時是吳毓鱗，思來想去，被他想出一條生路。您猜是什麼好辦法，西車站在全線通車的時候，客運貨運非常頻繁，所以上下行車有四座又寬又長的大月台。月台是法國人設計監造，天柵柱架，所用鋼鐵，都非常地道，於是跟東交民巷道勝銀行一打商量，就拿車站鐵棚鋼柱做擔保品，一下子就借了八十幾萬現大洋，不但平漢路局饑荒解決，交通部藉此也沾潤沾潤，過了一個肥年。當時北洋政府之窮，您說到了什麼程度。
北洋政府有個機關叫平政院，其實軍閥時代槍桿就是法律，可以指揮一切，還談什麼平政不平政。這個機關，既然無足重視，自然列入閑曹。
有位湖北人方子明行四，跟黎黃坡有點姻親關係，所以東一個兼差，西一個兼差，一人身兼數職。在平政院是僉事上行走，在農商、交通、鹽務署都有兼差。有一天平政院秘書處總務秘書通知：「同仁方僉事子明病逝醫院，妻病子幼，即將扶櫬還鄉，不及舉行喪禮，同仁如有致送奠儀者，請交某某人代收。」
彼時大家都因領不到薪水，個個鬧窮，可是入情味還是挺濃厚。普通份子六毛，有交情也不過一塊到兩塊，如果送個五塊或十塊，那就是特別的大份子了。方四爺的喪事，既然秘書處有人代為張羅，把份子往秘書處一送，領份兒謝帖就完事大吉了。
過了幾個月，有一天剛擦黑兒，在中央公園沿著後河露椅上，有人看見方四爺跟朋友又說又笑，正在聊天。這位朋友看見方四爺的同事，越看越毛咕，不敢上前。幸虧有另一位同事也打這兒過，兩個人乍著膽子，往前一湊合，果然是活生生的方子明。他倆大叫一聲方子明復生，才把方四爺的話頭打斷。兩位同事細一追究，敢情方四爺半年前鬧了點饑荒，想來想去，求人不如求己，乾脆在平政院報病故。倒不是跟大家打秋風，因為當時一般衙門，有個不成文規定，不管怎麼窮，一旦同仁在職病故，死者為大，所有生前欠薪都要設法發清。碰上慈心主管，還能弄點撫恤金。當時公務員都有三份兒兩份兒差事，找欠薪多的衙門來一個在職病故，不但可以撈回一筆整錢，比月月拿個三兩成薪水，那可強多了，方子明一划算就這樣報病故了。
這兩位同事一聽，原來如此，當然不甘心給活人送奠敬，於是敲了方子明一個小竹杠，在來今雨軒每人來一客一塊二毛五的西餐，同時答應給他保密。可是久而久之，方子明的活死人的綽號，還是傳揚出來了，您想恕，四五十年前的公務員可憐不可憐。
財政部所屬在白紙坊的印刷局，算是財政部以下最闊的機關了，雖然中、中、交、農大四行，小四行（大陸、金城、鹽業、中南）的鈔票不一定交印刷局印，可是郵票、印花、各省銀行市官錢局的鈔票銅子票，以及政府公債、銀元模子，都是印刷局承印承刻的。不管是奉派、直系、安福系，哪一派，誰當了財政總長，要把印刷局首先拿過來，派自己人當局長。
有人說，大柵欄同生照相館一換政要大相片，跟著印刷局局長就要辦移交了。話雖然是一句笑話，可是事實也真是如此。
印刷局既