於光明今天到家比平時晚了些。
公用盥洗室里，水池邊的摺疊桌上放著一個塑料盆，他的妻子佩琴正洗頭。這個盥洗室和旁邊的廚房是一樓五家住戶共用的。於光明走到妻子身邊，輕輕站住，愛憐地望著她那一頭滿是泡沫的秀髮。佩琴笑了笑，示意丈夫先進屋。
走進家中，於光明看到桌上放著一盤肉末炒年糕，還有一盤泡菜。因為之前在局裡已經吃了兩個包子，他想，這炒年糕可以拿來當夜宵。兒子勤勤此刻應該正在學校上晚自習，為高考做著準備。
於光明轉過頭，眼光落在床鋪之上，頓感疲憊。綉著龍鳳呈祥圖案的棉被已經鋪好，鬆軟的枕頭也已安放妥帖。他甚至連鞋都沒脫就一頭扎到床上。可過了不到兩分鐘他又坐了起來，斜靠在床頭板上，點燃一支香煙吸了起來。佩琴大概一時半會兒回不來，而他需要整理一下自己混亂的思緒。
煙霧繚繞，腦中卻依然如一團糨糊一般。於是他決定將紅旗袍案的調查過程重新梳理一遍。
這一系列案子發生之後，局裡就像是炸了鍋。大家各顯神通：有的人引經據典，有的人旁徵博引，有的人更是就案情爭得面紅耳赤。似乎所有人都對案子了如指掌。
李書記「依靠群眾」的調查方法未能奏效。案發現場附近的那些居委會老大媽們調查了無數「有作案嫌疑」的人，可被調查者都有不在犯罪現場的證明。沒有任何突破性線索。
二十世紀六七十年代，因為住房條件和生活資料配給制等原因，居委會曾是政府維持社會秩序的得力助手。當時許多家庭都聚居於一處，共用廚房和衛生間，鄰居之間抬頭不見低頭見；糧票之類的發放大權掌握在居委會手裡，因而居委會在老百姓中間擁有比較高的權威。然而隨著住房條件的改善和配給制的廢止，居委會在老百姓生活中的地位就沒那麼重要了。雖說在那些待拆的貧民區，居委會還有一定影響力，但本案兇手貌似並非貧民區住戶。他應該居住在更高級更私密的地方。時至九十年代中期，居委會幹部已經不能像過去階級鬥爭時代那樣隨便硬闖民宅了。
廖國昌提供的信息幾乎沒有任何價值。雖然那些物證看上去似乎縮小了調查範圍，但那些有性犯罪前科的傢伙沒有符合這一範圍的。他們大多生活貧困，只有兩三個人是獨居，而有車的更是只有一位計程車司機。
而對紅色旗袍本身的調查也是徒勞無功。警方已向所有生產旗袍的工廠和裁縫店發出了協查通報，以徵集信息。但至今仍未得到任何關於這種特殊款型旗袍的線索。
日子一天天過去，似乎距離下一位姑娘遇害越來越近了。
於光明看著自己吐出的煙圈出神，這時他聽到佩琴在盥洗室倒水的聲音。他趕忙熄滅香煙，把煙灰缸藏了起來。
他可不想聽到佩琴因為抽煙的事對自己嘮叨，他希望同她探討一下案情。從前她曾經用自己的方式幫他梳理過許多案件的調查思路。而這一次，她至少可以談談對那件旗袍的看法。像大多數上海婦女一樣，她很喜歡逛街，雖然也跟她們中的絕大多數一樣都是只看不買。
佩琴走進房間，邊走邊擦著頭髮。
「老公，你看起來氣色不好。今天早點休息吧，我弄乾頭髮就來。」她溫柔地對丈夫說道。
於光明點點頭，脫掉衣服躺下。被窩裡有點涼，他起了一身雞皮疙瘩，不過很快就感到一絲暖意。
佩琴回來了，光著腳走過來，掀起被子躺在丈夫身邊，調皮地用冰涼的腳踢著他的腿。
「老婆，要不要幫你灌個湯婆子 ？」於光明憐惜地問道。
「不要，有你就行。」她緊緊抱住他，「將來勤勤考上大學了，這兒可就只剩咱倆了。到時候家裡肯定空落落的。」
「擔心什麼，」他撫摸著妻子鬢角的一絲白髮，藉機直奔主題，「老婆，你還是那麼年輕漂亮。」
「別哄我了。」
「我今天在商店看見一件旗袍，很適合你。你從前穿過旗袍嗎？」
「哎呀，你啊。你啥時候見我穿過旗袍？咱們上中學那會兒不是都說只有腐朽的資產階級才穿那東西嗎？後來咱們去雲南插隊，穿了十年軍裝。再後來回城了，住在你爹那兒，連個衣櫃都沒有。老公，你一點兒都不疼我。」
「現在咱們有自己的房子了，我以後要好好補償你。」於光明說道。
「不過你怎麼突然對旗袍這麼感興趣啊？哦，我知道了，又是案子。紅旗袍殺人案，我都聽說了。」
「你對旗袍懂得肯定比我多。沒準在商店裡試穿過吧。」
「可能試過一兩次。不過我可從沒逛過那些高檔專賣店。你覺得像我這種在小飯館打工的中年婦女，穿旗袍合適嗎。」佩琴笑道。
「怎麼不合適了？」於光明用手撫摸著妻子玲瓏有致的身體說道。
「少來，別跟你們陳隊長學那一套甜言蜜語。旗袍才不適合勞動婦女穿呢，特別是我這種天天在飯店裡煙熏火燎的。我在時尚雜誌上看過一篇關於旗袍的文章，很長。不過我實在是弄不懂這玩意兒怎麼又流行起來了。還是說說你的案子吧。」
於是於光明開始講述案情，包括同事們為破案所做的努力，以及調查過程中遇到的挫折。
聽完他的講述，佩琴說道：「你跟你們頭兒討論了嗎？」
「昨天我倆通過電話了，他正在度假，寫什麼文學論文呢。關於這件案子，他所說的都是些讓人聽不懂的哲學詞兒，估計是翻譯東西把腦子翻傻了。」
「我覺得他的意思可能是，如果兇手是個瘋子，那麼旁人很難理解他的行為。因為瘋子遵循的都是他自己的邏輯。」她說。
於光明等待著妻子說下去，卻發現她似乎對這段討論有點心不在焉。
「你們頭兒學的是什麼課程？他準備改行？」佩琴突然轉移了話題。
「我不知道，誰知道他到底想幹啥。」於光明答道。
「估計他正面臨中年危機呢——工作纏身，壓力又大，一個單身漢回家也沒人疼。他現在還跟那個叫白雲的姑娘約會嗎？」
「應該不了吧，他從未跟我提起那個姑娘的事。」
「可是人家姑娘對他一往情深呢。」
「你咋知道？」
「他隨隊出訪的時候人家姑娘多照顧他母親啊，這還看不出來？」佩琴一笑。
「哎，沒準兒他付她工錢呢。」
「不是，人家姑娘不像是沖著錢去的。老太太挺喜歡她的。大學生，又知書達理。在老太太看來這可是兒媳婦的不二人選啊。再說他可是個大孝子。」
「這倒是，他一直都跟我說自己對老媽不夠孝順。他說，他繼承父親的事業，而且至今沒能成家，已經夠讓他老媽失望的了。」於光明說道，「昨天我們通電話的時候，他說這次報名參加學位進修班，很大一部分原因就是因為他老媽。老太太身體不好，卻還惦記著他。他很明白這一點，所以說即便這次拿不到碩士學位，至少也能拿個文學方面的文憑，對老人也是個安慰。」
說到這兒，於光明笑了笑，嘆了口氣：「聽說算命先生說他交不上桃花運。不都說事業成功者多半愛情不順嘛。」
「得了吧，他可沒少交桃花運，」佩琴道，「事兒分怎麼說了。之前不還有個北京姑娘愛著他嗎。沒準兒白雲就把他降住了呢。」
「她愛上陳超我一點兒都不吃驚。問題是我覺得他倆不會有什麼結果。好多人等著看陳超的笑話呢，要是他們知道白雲在歌廳工作……」
「歌廳怎麼了？如今好多大學生都干著跟這差不多的工作啊。只要她把握好自己，這算什麼問題。我相信她不會幹出格的事兒。再說這跟做個好老婆有啥關係啊？人家又年輕又漂亮，還怕配不上你們那個書獃子隊長啊？這不是別人看法的問題，我覺得是他自己不願接受人家歌廳服務員的身份吧。」佩琴如連珠炮一般說道。
「老婆，真是一針見血啊！」
「這傢伙該成個家了，他總不能一輩子單身吧？再說這對健康也不好。我的意思是，不光是在家能有個人伺候他。」
「就好像你是他老媽似的。」於光明笑了。
「作為搭檔，你可得幫幫他。」
「說得沒錯，不過這會兒他還是幫幫我吧。」
「哦，對了，紅旗袍殺人案。哎呀，我怎麼跑題了。這案子可是火燒眉毛了，你們要不趕緊破案的話，不知道又有誰會死呢。你們現在的調查方向是什麼？」
「沒有什麼靠譜的調查方向，」於光明撓了撓頭，「這是我代理組長以來第一起案子。我覺得廖國昌除了那一套老掉牙的東西之外就不會別的了，我打算試著從其他角度入手。」
「所以你就去商店裡看旗袍了？我就說嘛，你不會那麼好心替我挑旗袍，你就知道辦案。」佩琴笑著說，「你逛了不止一家店吧？那些賣旗袍的怎麼說？」
「老廖和我都查了好多專做旗