我心中也起了願意和他妥協的念頭，但是我當然不能在他那樣咄咄逼人，威嚇我的情形之下妥協的，我道：「你講錯了，自始至終，都是你有求於我，是不？」
如果這時，鄧石點頭說一聲「是」的話，那麼，以後一切事情的發展，都可能不同。可是鄧石是一個標準的倔強的蠢驢子！
他竟然聽不出我在話中，已表示讓了一步，他還在狼狽地叫道：「我不求你，再也不會求你，我寧願去求我最不願求的人，也不會求你。」
他倏地轉過身，向房門衝去。
可是我卻及時地將他攔住：「別走，胡明呢？」
鄧石喘著氣，望著我。
我冷笑著：「剛才我將你的手還了給你，我當然還可以將它從你的手腕上砍下來，快通知你的黨徒，放走胡明，要他快回到酒店中來，我給你兩分鐘的時間。」
這時候，和一小時多之前，截然不同，是我完全佔了上風了。
鄧石右手的傷口處，又有血滴了下來，他一聲不出，轉過身，去打電話，他是用一種埃及土語在電話中交談的，他以為我聽不懂，但是我卻可以懂得七八成，我聽出他除了吩咐放開胡明之外，並沒有說甚麼話，才算是放心下來。
他放下了電話，我們兩人，在極其敵對的氣氛下相對著，誰也不說話。
過了廿分鐘，房門推開，胡明回來了。
胡明推開房門，一見了鄧石，立時一呆，幾乎不敢走進來，我忙道：「別怕，我們的支離人，才受了一點小小的挫折。」
鄧石站了起來：「好，胡博士回來了！」
我再一次給這個蠢驢以機會：「你不想趁此機會，和我們談談么？」
可是這傢伙真的不折不扣，是一頭蠢驢，他身子搖晃著，像是喝醉了酒一樣，向門口走去，來到了門口，他才站定了身子。
可是，他對我的話，顯然未作任何考慮，他冷笑了一聲：「你們會後悔的，一定會後悔！」
這頭蠢驢在講完了這兩句話之後，便拉開門，踉蹌向外走了出去。
胡明望了望我，又望著幾乎沒有一處不沾著血跡的房間：「怎麼一回事，我不明白，這是怎麼一回事？快說，快說！」
胡明一疊聲地催著我，令我有點生氣，我特地道：「慢一慢可好？你是怎麼被鄧石逼出去的，可否先講給我聽聽么？」
胡明搖頭道：「不行，你先說，那金屬片可還在么？」
他一個問題未曾完，第二個問題接著又來了，我心知不講給他聽是不行的了，是以便將經過的情形，向他講了一遍。
胡明也說出了他的遭遇，那和我所料的差不多，他是在我淋浴的時候，被鄧石的手逼了出去的。逼出去之後，他被禁錮在一輛貨車的後面，那輛貨車中有一個大漢監視著他。
忽然，不知為甚麼，另外有人來拍打貨車，講了幾句話，他就被放出來了。
我們兩人都講述了自己的遭遇之後，胡明才道：「這傢伙真的是要那金屬片，那金屬片上，不知有著甚麼他非要知道不可的秘密呢？」
我道：「胡明，我看我們要分工合作了。」
胡明瞪著眼，望著我：「甚麼意思？我不明白。」
我來回踱了幾步：「很簡單，你盡一切可能，去研究金屬片上的那些古怪文字，我相信鄧石的秘密，就算不是全部在金屬片上，也是大部分在金屬片上。」
胡明點了點頭，同意我的說法。然後，他又問道：「那麼，你做甚麼呢？」
「我負責來保護你，使你的研究工作不受干擾，鄧石吃了那麼大的虧離去，他當然不肯就此干休的，所以你才需要我的保護。」
胡明沖著我直瞪眼睛，好像還想不同意我的話，但是他還是點了點頭：「好的，那金屬片呢？」
我向油畫指了指，道：「還在後面。」
胡明連忙掀起了油畫，將那金屬片取了出來，放在懷中：「走，我上大學的研究院去研究，你呢？」
我道：「你最好有獨立的研究室。」
他道：「有的，我可以有獨立的研究室，但是，在研究的過程之中，我或者要他人的幫助，我想你不會反對這一點吧。」
我猶豫了一下：「你在選擇助手的時候，可得小心一些，當然，我會守在你研究室外面的。」
我和胡明一齊出了酒店，回到了大學。胡明的研究室在大學大廈的頂樓，那是一間十分大的大房間，我先檢查了一下四周圍的環境，除了近走廊的一個門口之外，並沒有別的道路可以進入那房間。
我吩咐胡明將所有的窗子完全關好，而我，則坐在門口，當然，我是坐在室內的。
胡明開始從許多典籍上去查那金屬片的文字，我根本無法幫他的忙，因為他的研究工作是一項極其專門的學問，我幫不了甚麼。
在開始的幾小時內，胡明一個人獨自研究，但是不多久，他就找來了越來越多的學者，共同研究著，他們討論著、爭吵著，十幾個人，幾乎每一個人都有著自己不同的意見。
在這樣的情形下，在一旁插不進口去，是一件相當沒有味道的事情，是以我打開門，走了出來。
當然，我不會忘記我的任務，我出了研究室，但是我仍然站在門口。
令得我不高興的是，研究室的門口，聚集了很多人，他們大部份是學生，他們像是已知道許多權威的學者，都在從事一項神秘文字的研究中，不住地向研究室指指點點。
但是人多，也有好處的，至少鄧石想要明目張胆地與我們為敵，也有所顧忌了。
這時，雖然是在門外，但仍然可以聽到室內的爭論聲。
我在門外來回踱著步，不一會，只看到三個人，脅下各挾著厚厚的書，向研究室的門沖了過來，我連忙攔住了去路：「三位是──」
走在最前面的是一個瘦子，一副權威的神氣，向我一瞪眼，喝道：「讓開，我是貝克教授。」
我幾乎被他的神態嚇倒了，但是我還是道：「對不起，貝克教授，胡明教授正在研究，你可曾接到他的邀請么？」
那貝克教授十分強硬，他竟不答我的話，伸手按住了我的肩頭，用力一推道：「走開！」
我當然不會給他一推推倒的，我立即伸手按住了他的手臂，如果在別的情形之下，我可能一用力，就將他的手指骨扭斷的。
但如今我是在大學研究室之外，當然不便傷人，我只是稍一用力，貝克教授便像是見到了木乃伊跳舞一樣地叫了起來。
這時候，胡明的聲音從室內傳了過來，他叫道：「貝克教授么？快進來，我相信已經是最後一個關鍵了，等著你來解釋。」
胡明這樣一叫，我自然也鬆開了手，貝克終於將我推開了一步。
他打開了門，匆匆地走了進去，跟在他後面的兩個人，也走了進去。
我本來還想阻止那兩個人的，但是才剛阻止貝克，幾乎出了笑話，所以我猶豫了一下。而就在我一個猶豫之間，貝克身後的那兩個人也走進去了。
我仍然無聊地站在門口，學生中有許多在對我指指點點，我的注意力也被他們吸引了去，等到我忽然覺出事情有點不對頭時，已經遲了。
我之所以會在突然之間覺出事情不對頭，是因為忽然間，房間內竟沒有一點聲音傳出來！
剛才，還是在熱烈地爭論著的，但如今，竟靜得一點聲音也沒有了。
莫非，他們的研究，已經有了成績？然而有了成績的話，他們一定會歡呼的，而且，胡明自然也會來叫我，何以這時，竟靜得一點聲音也沒有呢？
我連忙推門，門竟被在裡面鎖住了，我大聲地叫著，拍著門，竟沒有人回答。事情實在十分嚴重了，我用力地撞門，圍在門外的學生，也向前逼來。
有幾個身形壯健的學生，和我一起，以肩頭撞門，我們終於將門撞開！
而當我看到研究室中情形的時候，我幾乎昏了過去！
我的身子搖晃了幾下，直到我伸手扶住了門框，我才算是勉強地站定。我千防範，萬防範，結果，還是出了大毛病。
研究室中的人仍然很多，但是，每一個人，都躺在椅上，或倒在地上，他們並不是死了，而是昏迷了過去。而空氣之中，還瀰漫著一種極其難聞的麻醉藥的氣味，所有的人，全是被那種強烈的麻醉藥迷倒的。
我勉力地定了定神，匆匆向研究室中看了一眼，我立即看出，少了兩個人，和那片金屬片。
那片金屬片，本來放在桌子上，胡明不斷地用放大鏡在查看，這時，胡明的手中，仍然握著放大鏡，但是那金屬片卻已不見了。
少了的兩個人，是和貝克教授一齊進來的那兩個，我真想打自己兩個耳光，因為我不但疏忽到未曾盤問這兩個人，而且，我連這兩個人是甚麼模樣的，都一點也記不起來了！
我只記得他們的脅下挾著書，看來像是學者一樣，但