篝火的光亮從帳篷的縫隙透進來，鍾偉國正躺在睡袋裡，眼睛雖然閉著，卻彷彿看到一隻紅色蝴蝶在眼前飛來飛去。
那蝴蝶在昏暗的空間里撕開一道口子，將他的思緒帶回到二十五年前。
二十五年前，鍾偉國和妻子一起供職於中國考古研究所。雖然考古工作既艱辛又枯燥，而且還有生命危險，但他們非常熱愛這個職業，願意把畢生的精力貢獻給考古事業。
一個深秋的清晨，他和妻子忽然接到電話，說是考古隊馬上要出發，讓他倆速到單位。仔細一問，原來是河北省滿城縣驚現一座古墓，當地考古工作者在墓室里發現了大量的極具考古價值的文物。
鍾偉國本不打算讓妻子去河北，因為她有孕在身，而且還是雙胞胎，再有一個月就要臨盆了。但是，妻子執意要去。鍾偉國執拗不過她，只好叮囑她千萬別下墓室。
下午，考古隊趕到了滿城縣郊外的考古現場，經過一整天的忙碌後，考古隊又從墓室里挖出數百件文物，其中還包括一件完整的「金玉屍衣」和兩件殘缺不全的「銅玉屍衣」。
當夜，那件完整的「金玉屍衣」被作為重大文物，送抵中國考古研究所，鍾偉國和妻子也跟著返回了北京。在那個深秋的夜晚，二人和幾個同事圍著屍衣進行了仔細地研究，從屍衣上鐫刻的文字初步斷定，墓主人的年代大概在西漢初年，應該是一位諸侯王。
之後的幾天，考古隊又結合出土的相關文物，確定墓主人的年代就是西漢初年。但是，他們查閱了大量的歷史資料，卻始終無法確定墓主人的具體身份。
「金玉屍衣」的出土，在當時引起了極大的轟動，國內乃至世界的多家媒體報道了這次考古發掘的成果。然而，「金玉屍衣」主人的身份之謎，卻成為一個巨大的謎團，一直沒能解開，似乎西漢歷史上並不存在這樣一位諸侯王。
十天後的深夜，鍾偉國做了一個離奇詭異的噩夢。
他先是夢見自己穿越到古代，目睹了一位諸侯王的下葬儀式。他好奇地走到木棺前，發現棺蓋敞開著，裡面躺著一位身穿「金玉屍衣」的諸侯王。然而不可思議的是，那位死去的諸侯的眼睛忽然睜開了，射出兩道哀怨的目光死死盯著他，用陰森森的語調說了一句：「你們不該去掘我的墳墓，更不該扒掉壽衣，我詛咒你們都不得好死！」
就在他嚇得不知所措時，眼前的一切突然消失了，取而代之的是一個幽暗的大廳。這個大廳再熟悉不過，正是考古研究所的共享大廳。他正覺得奇怪，就聽幽暗的空間里響起皮鞋敲擊地面的清脆響聲，循聲看去，大廳深處走來一個穿著「金玉屍衣」的人。
當那人走近，他終於看清是妻子。妻子就像是沒看見他似的，垂著頭，如同死屍一樣機械地繞著他轉圈。妻子的速度越來越快，大概走了近百圈後，摔倒在地，他趕緊把妻子送到了醫院。
妻子被推進了手術室，很快，手術室的門開了，護士抱出來兩團「棉被」。他接過來一看，卻發現被子里裹著的不是嬰孩，而是一隻巨大的紅蝴蝶和一顆鮮紅的心臟。
從噩夢中驚醒後，他發現臨睡前還躺在身邊的妻子不見了，就趕緊下床去找，可找遍了整棟房子，也沒能找到妻子。
就在這時，家裡的電話忽然響了，是單位值班的同事打來的。同事告訴了他一件非常詭異的事情，說他妻子正穿著「金玉屍衣」，在研究所的大廳里走來走去，而且走的是一個標準的圓圈。
噩夢就要成真了嗎？
鍾偉國的頭皮都要炸開了，抓起衣服就沖向研究所。然而，他跑到研究所後，卻得到了一個和噩夢裡一模一樣的恐怖結果：妻子昏倒，被送往了醫院。
鍾偉國幾乎崩潰了，大腦一片空白，他都不記得是怎麼趕到醫院的。當他走進醫院，就看到醫生和研究所的領導迎上來，並領著他進入了一間病房。
病房的床上空空蕩蕩，但旁邊的兩張嬰兒床上分別躺著兩個女嬰。醫生告訴他，妻子由於摔倒時受到撞擊提前生產，但在分娩過程中難產，已經死亡。不過，兩個女嬰都很健康。
鍾偉國機械地走到床邊，注視著剛剛降生的女兒，她們的容貌一點都不像，似乎是異卵雙胞胎。突然，他驚異地看到其中一個嬰孩的手背上，印著一枚血紅的心形胎記！
血紅的胎記，如魔鬼的眼睛一般死死盯著他。
他身體猛抖了一下，立即想起噩夢裡的情景，於是連忙去檢查另一個嬰孩。
在另一個嬰孩的背上，無比清晰地印著一枚蝴蝶狀的紅色胎記！
噩夢成真了！
鍾偉國徹底崩潰了。
然而，真正的噩夢才剛剛開始。
參加那次考古發掘的同事，相繼死去，死因都很離奇。
一周後，兩個女嬰在醫院離奇失蹤。之所以用「離奇」二字形容，是因為警方介入調查後，發現女嬰失蹤的當天，沒有任何陌生人進入過病房。
兩個女嬰是自己走出病房的嗎？
鍾偉國望著空蕩蕩的嬰兒床，痛苦地閉上眼睛，耳邊又響起了那位古代諸侯王的詛咒：「你們不該去掘我的墳墓，更不該扒掉壽衣，我詛咒你們都不得好死！」
所有的一切，真的只是詛咒嗎？
一股冷風吹進來，他打了個冷戰，睜開眼睛卻發現此刻身處的不是病房，而是昏暗的帳篷。他的思緒從二十五年前拉回到了荒涼的大漠。
一個多小時前，他又見到了那枚血紅的蝴蝶狀胎記，他堅信那枚胎記獨一無二。
「易小甜一定就是我的女兒。」
鍾偉國重重吐出一口氣，擦掉臉上的冷汗，抑或是淚水，喃喃自語：「我終於找到女兒了，可是，另一個女兒現在在哪兒？」
這時，人們紛紛返回帳篷休息。
外面的篝火堆熄滅了，帳篷里一片漆黑，整個大漠也陷入死一般的沉寂！