新疆于田縣，拉克庫木村。
天色完全黑下來時，越野車駛進了村子，緩緩停在次仁丹巴的家——一片廢墟前。車大燈照亮了幾根立在廢墟上的石柱子，那是房屋的框架，已被大火熏成了焦黑色。
金坤望著廢墟，用關心的語氣對次仁丹巴問道：「你家人呢？」
「呃……我老婆十年前就去世了，所以就我一個人住在這兒。」次仁丹巴沉重地嘆了口氣，臉上卻閃過恐懼的神情，似乎他心裡藏著什麼可怕的秘密。
金坤也沒多問，招呼大家下車。鍾偉國等人早就趕到了，迎上來，一邊詢問著一邊走進廢墟。
次仁丹巴在廢墟里找尋了一圈後，指著廢墟的一角道：「大家快來幫忙。」
大家圍上去，搬走壓在地上的磚頭瓦礫，掃清灰土，地上出現了個直徑一米多的金屬蓋子。掀開蓋子，就看到了一口深井，手電筒照下去，井底並沒有水。再用手電筒仔細一照，井底向四周擴展，顯然這不是井，而是一個儲藏東西用的地窖。
地窖至少有兩層樓高，四壁沒有著力點，很難攀爬下去。金坤正要派人去找繩索，就見次仁丹巴坐在了地窖邊，把腿伸進地窖里，雙手撐住地面，身子一點點探進去，然後雙腳蹬住洞壁，空出的雙手也撐在洞壁上。就這樣，他手腳並用，像壁虎一樣爬了下去。
大家都看呆了，萬萬沒想到這個看上去病怏怏的中年男人，身手竟然如此敏捷。金坤也很驚詫，心說他不愧是探險世家的傳人，果然身懷絕技。
很快，次仁丹巴爬到了井底，鑽進地窖深處，從大家的視線里消失了。大概五分鐘後，他拎著個袋子從地窖深處走出來，然後用嘴叼住袋子，像剛才那樣爬了上來。
次仁丹巴來不及抖掉身上的灰土，就從袋子里掏出一個鐵盒，打開後取出來一本包裹著塑料皮的小本子，遞給金坤道：「這就是斯文·赫定的秘密筆記。」
金坤伸手接過來，本子很薄，大概有二三十頁。他剝掉塑料皮，拿到燈光下快速翻開第一頁，只見上面寫滿了密密麻麻的文字。大家都圍了上來，發現紙上的文字是油墨複印出來的，顯然，這不是原件。大家互相對望了一眼，開始仔細閱讀。
1926年4月18日，我的探險隊補給完畢，告別敦煌，穿越羅布泊，向一望無際的塔克拉瑪干大沙漠進軍。大漠的環境十分惡劣，到處都充滿著死亡的氣息，可我依然熱愛它，因為它的下面掩埋著無數的歷史謎團，充滿了未知的神秘誘惑。我知道它在等著我，等著我去解開它的秘密。在戈壁沙漠邊緣綠洲的居民中，流傳著一個「沙埋古城」的傳說。我們這次探險的任務就是尋找古老傳說中的「沙埋古城」，我不知道能否找到它，但我相信只要堅持下去，就一定有機會，就像發現樓蘭古城一樣。探險隊在大漠里穿行了數日後，遭遇了可怕的黑風暴，有三名探險隊員和兩名駝夫失蹤，而且還損失了大量的裝備、飲用水和食物。之後的幾日，又有幾名隊員被流沙井、食金蟻等奪走了生命。但是，沉重的挫折並沒有擊倒我們尋找「沙埋古城」的信心。
第一頁的內容結束了，金坤連忙翻到第二頁，上面記錄了探險隊在沙漠中艱苦行進的過程，但沒有任何有用的信息，就粗略掃了幾眼，翻到下一頁。他又連續翻了幾頁，都是類似的內容，直至翻到第二十二頁，筆記上才又出現了關鍵的信息。
這一日黃昏，探險隊接近了塔克拉瑪干大沙漠的中央腹地。我們在沙山、沙梁、沙壟之間穿行，忽然，一個年齡較大的隊員發現了一根骨頭。那根骨頭非常的完整，我一眼就認出那是人類的脛骨。之後，又不斷有人發現人類或動物的骨骼，以及破碎的陶片等物件，它們就好比古人留下的路標，彷彿正指引著我們走向某個未知的古老文明。我們欣喜若狂，加速前進，就在我們極度疲憊的時候，遠方紅色的夕陽里，突然跳出幾隻巨大的黑色怪獸。我們距離那些怪獸越來越近，終於看清，那並不是可怕的怪獸，而是矗立在沙面上的大石頭。這裡不是雅丹地貌，而是細沙蓋地的大沙漠，怎麼可能會突兀地立著幾塊大石頭呢？我們仔細檢查後，發現石頭是從沙面下鑽出來的，其上有雕琢的痕迹，很像是某個建築物的塔尖。很顯然，沙面下埋著一座建築物，抑或是一座古老的城鎮。我們開始在石頭的四周挖掘，大概挖了兩米左右，就出現了一塊光潔的石面，上面還刻著圖案，很像中國的龍鳳圖騰。挖掘的範圍加大後，我們又挖出了幾個建築物的頂部，這一刻，我們終於相信，掩埋在沙面下的肯定是一座古城。這會不會就是古老傳說中的「沙埋古城」？當夜，探險隊就地安營紮寨，所有隊員都很興奮，幾乎一夜未睡。次日天一亮，我們繼續挖掘，天近中午時，一個年輕的隊員在剛挖出來的建築物上，發現了一道巨大的石門。我們都興奮得忘乎所以，立刻砸開了一個缺口，眼前出現了一條傾斜向下的幽暗隧道。我們蜂擁著鑽進去，隧道很深，盡頭是個橢圓形的大廳，四壁上各有通道，想是連著其他的地方。可大廳里空蕩蕩的，只有中央立著一尊石碑，上面刻寫著四個古文字。很快，一位中國的考古專家翻譯了出來：大漠魔城。大漠魔城！我猜測，這一定就是這座古城的名字，可是，為什麼要起一個如此陰森可怖的名字呢？難道這真的是一座魔鬼居住的城市？大家沒有被這四個可怕的文字嚇倒，開始在古城裡四處搜找。搜找的結果很喜人，我們發現了很多古老的東西，比如浮雕、壁畫、陶器、青銅方鼎、兵器、盔甲、竹簡等等，通過這些，考古專家推斷古城的年代大概在秦末漢初。可是有一點很奇怪，我們沒能找到一件生活用的器具，彷彿這裡的古人可以不吃、不喝、不休息就能活下去。或許，這真的是一座魔鬼居住的城市。古城比我們想像的要大很多，就像是一個巨大的迷宮。幾個小時後，我們又在古城的下面發現了一個暗室，裡面堆滿了金銀、瑪瑙、玉器製品。那一刻，所有人都震驚了，因為寶藏的數量太龐大了。可就在我們瘋狂地搶奪寶藏時，不知是誰觸到了暗藏的機關，幾個隊員被機關奪走了生命，然而更加恐怖的是，這座古城裡還藏著許多詭異至極的東西，它們幾乎殺光了我所有的隊友……我和一個嚮導僥倖逃出了古城，一口氣跑出幾百米，虛脫地跌倒在沙面上。我喘了一陣粗氣，爬起來望著遠處兀立的塔尖，回想著每一個隊友臨死前痛苦的樣子，決定永遠封存「大漠魔城」的信息。
第二十二頁的內容結束了。
大家看完後，臉上都浮現出不安的神情，彷彿透過文字親眼目睹了斯文·赫定的隊友慘死的一幕。
金坤抹了把冷汗，心想為什麼秘密筆記對「銀玉屍衣」隻字未提，會不會是沒等斯文·赫定發現屍衣，就被殺戮機關和詭異至極的東西嚇跑了。「大漠魔城」里設有殺戮機關，這不足為奇，可是它被沙漠掩埋了數千年，裡面不應該還有活著的東西，那麼，斯文·赫定所指的詭異至極的東西會是什麼？
於是，金坤向進入過「大漠魔城」的次仁丹巴詢問。次仁丹巴臉色一變，慌亂地抹掉臉上的冷汗，搖著頭說：「時間太久了，我……我只記得好像是有一種能吸血的動物，其他的就記不住了。」
能吸血的動物！
大家聽到這裡，立刻緊張起來，開始七嘴八舌地追問到底是什麼動物。次仁丹巴描述的動物外形和人類很相似，大家聯想到了詭異傳說中的吸血鬼！
金坤察覺到次仁丹巴又在說謊，他一定還記得那些詭異的東西，只是不想說出來，或者是不敢說出來。但無論金坤怎樣追問，次仁丹巴堅持說自己不記得了。
那些詭異至極的東西到底是什麼？
一種不祥的感覺籠罩著金坤，他不敢再多想，深呼吸一口氣，翻到了下一頁，也是秘密筆記的最後一頁。這一頁不再是日記形式的文字，而是一幅很專業的地圖，上面標有坐標、方位、地名，就連秘密筆記中提到的遭遇黑風暴、流沙井、食金蟻的區域，以及「大漠魔城」周圍的參照物都標了出來。
這是一幅很詳盡的地圖，只要擁有它，找到大漠魔城並不是一件難事。既是如此，神秘組織為什麼不直接去找「大漠魔城」，偏偏還要脅迫次仁丹巴做嚮導呢？
金坤詢問次仁丹巴後得知，塔克拉瑪干大沙漠是全球第二大流動沙漠，而這幅地圖繪製於八十多年前，其中的很多參照物都發生變更或消失不見了，所以找起來絕非易事。
金坤收好秘密筆記，與大家商量接下來的計畫。大多數人同意休息一晚，明日清晨驅車趕往敦煌——斯文·赫定的探險隊啟程的地方，然後從敦煌出發，穿越羅布泊，進入塔克拉瑪干大沙漠。
但次仁丹巴卻提出反對意見，他這樣說道：「十年前，我們的探險隊就是從敦煌出發的，結果繞了一大圈才走進了若羌縣①境內。所以我認為，這次沒必要從敦煌出發，那樣太繞遠了，我們可以直接從若羌出發。一來可以不走冤枉路，二來還可以甩掉神秘組織。」
『①若羌縣：位於新疆東南部，塔里木盆地東部