趙禥天天泡在女人堆里，總共生出了三個兒子。楊淑妃生的趙星七歲，全皇后生的趙昮四歲，俞修容生的趙昺三歲。
有嫡，自然立嫡。
四歲的小孩子登基坐殿，成了南宋的第七位皇帝，史稱宋恭帝。趙昀那位端莊的皇后謝道清垂簾聽政。
軍國大權仍舊掌握在賈似道手中。
南宋的防線已經從淮河、漢江一線收縮到長江一線，按蒙古水師的力量，隨時可能突破長江天險。賈似道也急了，他分兵派將固守這最後的安全底線。
命汪立信為京湖安撫制置使兼湖廣總領，趙溍為沿江制置使兼淮西總領，殿前都指揮使陳奕率水師守衛鄂州至黃州的長江防線，李庭芝、夏貴分任淮東、淮西安撫制置使。
汪立信是其中比較特別的一位。
汪立信，進士出身。這人難得生就一顆理智平常心，在如此的亂世中，當國家危亡於呼吸間的緊要關頭，看得清理得順天下大事。他給賈似道提出了三條建議，以應付南宋危局。
第一，將內地，包括江南以及原兩淮區域的兵力盡量抽調至長江北岸，組建起一支五十萬人建制的抗元大軍。這些軍隊在長江防線上劃地防守，百里一屯，屯有守半，十屯一府，府有總督。這是上策。
第二，禮送郝經回國，按鄂州大戰時所答應的歲幣給付，哪怕算上這些年的陳欠加利息，也要乾脆利落地付清，以圖延續戰期，贏得時間。這是中策。
第三，投降。雖然是下策，但戰敗而降，和不戰而降的待遇還是有差別的，盡量往好里爭取吧。
身在局外，每個現代人都能看出汪立信這三條建議的好壞。身在局內，作為賈似道來說，汪立信這個人就太壞了。
不識抬舉，念喪經！
汪立信有一隻眼睛是壞掉的，賈似道一把摔了汪立信的信，破口大罵：「瞎賊，竟敢如此胡說！」汪立信立即下課。
江南的領導人因為口彩吉利的問題把重要幹部罷免了。在遙遠的漠北，元帝國的領導人任命了平滅江南的重要幹部。
主要負責人叫伯顏。
伯顏，生於公元1236年，時年三十八歲，蒙古八鄰部人。他的曾祖父述律哥圖、祖父阿剌是成吉思汗的部下。他本人生於伊兒汗國，信奉也里可溫教，也就是基督教。伯顏本來是蒙古派系中旭烈兀的人，跟隨這位西南亞的征服者進行了遠征。有一次旭烈兀派他回蒙古本部向四哥彙報時，忽必烈留下了他，做自己的近臣。
每一位劃時代的人物都有一個共同的特點，識人。伯顏帶給忽必烈的絕不是每一個蒙古人都能作出的貢獻，可以說，伯顏在某種程度上是忽必烈的微縮版。
兩人都不嗜殺。
公元1274年七月，元朝滅宋的最高統帥伯顏殿辭南下，忽必烈叮囑他要學宋初平定江南的曹棚，不許濫殺無辜。九月，伯顏分南征大軍為兩路。一路由他本人和大將阿術率領，由水路從漢水入長江，前鋒是南宋降將呂文煥；一路由中書右丞博羅歡、參知政事董文炳率領，從陸路由京湖東攻兩淮，前鋒是南宋降將劉整。
兩位先鋒官都是南宋的頂級將領，熟知地理，通曉布防，由他們帶路，實在是最好的選擇。
由襄陽出發，進入漢江，伯顏把自己的大軍又分成三路。一路由棗陽趨司空山；一路自老鴉山趨荊南；一路由伯顏自己、阿術水陸並進，殺奔郢州。他們的前鋒是著名的蒙籍華人張弘范。
張弘范這一年三十六歲，由他打頭陣不只是看中了他的能力，更是因為對手——郢州守將是宋末三傑之一的張世傑。
這兩人是族兄弟，張世傑還曾經在張弘范老爹張柔的手下干過幾天。蒙古人這些年收復的漢人軍將太多了，覺得有這層關係在，郢州有可能不戰而降。
張世傑拒絕。
張世傑決心抗戰到底，郢州是襄陽的後院，堵在長江北岸，他精心備戰，這裡成了一個非常類似襄陽、樊城的軍事要塞。
郢州在漢江之北，新郢州城在漢江之南，兩城夾江而建，城牆都以江畔巨石壘起，堅固無比。江水間遍立木柱，鐵鏈密布，間雜以數量龐大的戰船，兩岸再廣布弩炮，從各項配置上看，這裡比襄陽、樊城的雙子城結構還要可怕。
元軍如果按原計畫進軍的話，與啃襄陽、樊城時的難度相差無幾。對江南來說，會再贏得不少彌足珍貴的時間。
可惜的是，某個被抓來的當地民夫給蒙古人出了個點子。為什麼要強攻郢州呢？先打下游的黃家灣嘛，那裡有條大溝，直通藤湖，從大溝拖船入湖，走三里水道就能重新繞回漢江，並且繞過了郢州，可以出漢江入長江。還有什麼話好說呢？
元軍順利進入長江水道。
南宋失去了最後一道天險，從這時起，它剩下的只是一座座人為的關隘，比如鄂州——當年岳家軍的核心要塞。
當年十二月，元軍水師抵近鄂州。在這之前，蒙古人攻破了號稱「江鄂屏障」的陽邏堡。在陽邏堡一帶南宋集結了宿將夏貴率領的龐大水師。夏貴，論資歷堪比余玠，論戰績不下於高達，由他與元軍爭勝，是這時的不二人選。
伯顏選擇從漢口突破，夏貴擋住了；伯顏選擇從沙蕪口（今湖北黃陂縣東南）入江，夏貴擋住了；伯顏選擇從漢陽突破，夏貴火速調沙蕪口守軍沖了過去。漢陽很安靜，半個元軍都沒有。沙蕪口空了，元軍不戰而勝。
這是必然的結果，久守必破，誰也禁不住沒完沒了地調動。
陽邏堡之戰時值寒冬，滿天飛舞著鵝毛大雪，元軍趁夜溯流而上四十里，出陽邏堡之後，前後夾擊，陽邏堡陷落。
夏貴立即跑路，敗還廬州。
京湖段長江流域空了，元軍水師挾裹俘獲的大量宋軍戰船施施然渡江。陽城立即投降。鄂州要麻煩一些，他們先是把三千餘艘宋軍戰船燒了，江面上「煙焰蔽天」，之後派呂文煥到城下喊話招降。
鄂州投降。
呂文煥隨之成為了元軍最強大的攻城武器。被賈似道信任的呂氏集團都按插在沿江所在的重要城鎮里，如呂文德的兒子呂師夔守江州、呂文德的女婿守安慶府，蘄州守將呂師道等，這些人都第一時間降元。呂氏集團，漢奸集團！
這時仁德寬厚的謝太皇太后、英明神武的賈權臣才如夢初醒，傳檄天下，聲討呂氏之罪。可有什麼用呢，這時元軍已經在呂氏集團的指引下迅速向臨安進軍了。
南宋拚死一搏，派出了他們的大殺器，十餘年裡無所不能的賈似道上戰場。公元1274年十二月二十一日，賈似道奉謝道清之命，出任都督天下各路軍馬抗元。聲勢浩大，都督府卻設在了臨安。至於為什麼，他非常忌憚劉整。
這個漢奸對南宋知根知底，知梢知葉。南宋現有人才哪個對上去都沒有把握。偏偏劉整居然及時地死了。劉漢奸是這個時代某種人的代表，絕大多數投降了元朝的南宋將軍在南宋時都很懶很滑很沒用，但只要投降過去，也不知怎麼搞的，立即洗心革面勤奮工作，不讓幹活兒能鬱悶出病來。
劉漢奸一直建議伯顏由他領軍，直襲臨安。伯顏不聽，非要穩步前進，這時傳來消息說呂文煥招降了鄂州，這讓他無論如何也接受不了。他大叫一聲：「統帥制約我，不得首功。善做者不必善成，果然也！」不一會兒就氣死了。
賈似道一聽喜出望外，立即調集十三萬大軍出征。師出臨安，盛況空前，「金帛輜重，舳艫相銜百餘里」。一路浩浩蕩蕩向北，走到安吉州時，賈似道本人乘坐的超豪華指揮巨艦忽然擱淺，一千多名士兵拖纖，紋絲不動。賈似道只好悻悻然換乘普通船繼續前進。
大軍進至蕪湖，與元軍主力遙遙相望，看似大戰一觸即發。可惜的是，賈似道不再是從前的一方主帥了，現在他是位政府官員，提倡爭端要和平解決。
他派人去找已經投降元朝的呂師夔，托呂漢奸走關係與元朝議和。再找來一個受傷被俘的元朝小兵，好吃好喝金銀款待，派該兵帶著荔枝、黃柑等土特產去元軍大營饋贈伯顏，提出建議，只要議和，條款按當年在鄂州時談的來。
伯顏回了八個字：「宋人無信，唯當進兵。」
賈似道絕望了，他比誰都清楚彼此的實力差距，而汪立信的到來更加重了這一認識。汪立信重新被起用為江淮招討使，賈似道與之相見，痛悔不用其言。汪立信慘然一笑，說：「瞎賊今天再說一句，我去尋一片趙家地上死，只要死得分明！」
汪立信啟程去建康（今江蘇南京），他將在那一片區域里等待命運的結局。在他身後，賈似道有過短暫的清醒。
「……死矣，惜不光明俊偉爾！」十年之前的話突然響在耳邊，他也曾經是汪立信這樣的人，是什麼讓他改變，到了今天這一步的？
時間不允許他沉思，戰局立即開啟，元軍攻破了池州繼續東進，逼迫賈似道作出反應。賈似道派孫虎臣率領七萬精銳進駐池州下游的丁家洲（今安徽銅陵東北），夏