閏六月中旬，岳飛全軍進入河南。此時順昌之戰剛剛結束，金軍全面退卻，岳飛趁機迅速進兵，在廣闊的河南境內展開了追擊。
自從十九日起，岳家軍每一天都在征戰中度過，每一天都有軍功捷報，每一時刻都會產生後世的傳說。第一戰爆發在潁昌府（今河南省許昌），由岳家軍的二號人物前軍統制張憲發起。
張憲率軍趕往潁昌，在距城四十餘里的地方遭遇了金軍。
女真人還是不喜歡在城牆後面作戰，他們自詡為馬背上的民族，仍然堅信自己在野外百戰百勝。至於順昌之敗，那只是一次意外，金兀朮轉眼就忘了。就像和尚原、仙人關等一系列的敗績一樣，都是不存在的。他這樣，他的部下們也是這副德行，比如韓常。
韓常挨了一百柳條之後，全身舒暢，興緻高昂，沒跟著大隊人馬回開封，而是留在了潁昌，等待著新的立功機會。結果他等來了張憲。記錄顯示，這是他第一次與岳飛的部隊交鋒，以他開三石硬弓，與岳飛同等強度的個人武勇，每戰必為先鋒的膽氣，不可能畏懼什麼，更不會避戰！
兩軍在曠野中激戰。張憲要的不是擊敗哪支金國軍隊，他要的是潁昌城，那是金國用來拱衛開封的三大重鎮之一，無論如何都要拿下它。為了達到這一目的，他率領的部隊已經達到了整個岳家軍的三分之一。
如此軍力，韓常只是個笑話。他的確勇力非凡，不過也只是逃過了被陣斬的命運。當天他帶著殘兵敗將往回跑，剛進潁昌城內，張憲銜尾疾追，已經殺到了城外。岳家軍連夜攻城，第二天，閏六月二十日攻克潁昌。一日一夜克堅城敗名將，首戰大捷。
潁昌既下，下一個目標就是陳州。陳州也叫淮寧府，是三重鎮中的第二座。
陳州的位置與潁昌東西平行，韓常兵敗之後也逃向了那裡。為求必勝，岳飛派牛皋、徐慶向張憲靠攏，兵力近全軍的一半。陳州之戰是潁昌的加強版，張憲一路前行，連續作戰，共擊潰三撥金軍，當他抵達陳州城下時，已經把陳州金軍的有生力量全部耗盡。
閏六月二十四日，張憲攻克陳州。此時距開戰僅四天，金國用來拱衛開封的三大重鎮已失其二。
一天之後，岳家軍另一位主將中軍統制王貴發起了攻擊。事實上王貴的行動要比張憲更快，張憲在潁昌血戰時，他已經悄悄地越過了這一戰區，向北挺進至鄭州，在開封城的西面突然發起衝擊。
駐紮在鄭州的是金軍的萬夫長漫獨化，此人倉促之間帶著五千騎兵出城迎戰，在鄭州南郊與王貴部將楊成等相遇。
漫獨化準備不足，兵力也不佔優勢，他的悲劇就此鑄成。他敗得比韓常更慘，鄭州近在咫尺都沒機會逃回去，只顧著一路狂跑，等發覺後面沒追兵了，他已經逃到了中牟縣。這時金軍精疲力竭，驚魂不定，說什麼都跑不動了。
漫獨化決定休息，這時他仍然保持了足夠的理智，沒進縣城，而是在野外紮寨。他不求別的，只希望能睡個好覺就成。
可惜他低估了岳飛部下的戰鬥決心。在王貴的心裡，佔領鄭州並不是什麼重大的任務，他要的是清剿這一片區域內的所有金軍，如果不這樣，他就不能更進一步去收復洛陽！
北宋四京中的西京河南府，名城洛陽。那裡有無數的華夏印跡，是記錄著悠久文化的歷史名城，收復它不論是在戰略意義上還是在民心士氣上，都有重大意義。
金國鄭州守軍是在二十九日夜晚全軍覆滅的，王貴派兵深夜劫寨，金軍根本沒有防備，之前哪個女真人會想到宋朝的軍隊能這樣趕盡殺絕呢？事後戰場上唯一的懸念是萬夫長大人找不到了，死屍堆里沒有他，之後的歷史事件里也沒出現過，漫獨化從此消失了。
王貴的軍隊向洛陽迸發。
時間稍微回撥四天，也就是攻克鄭州的二十五日，那一天最重要的戰事並不是鄭州之戰，而是發生在潁昌城北的七里店之戰。
那時正是張憲、牛皋、徐慶合兵攻克陳州的第二天。激戰之餘，相距百里，張憲部不可能及時回到潁昌，而來的敵人是金軍的都元帥完顏宗弼閣下。
四太子又出戰了，他很忙很累很衝動。還沒消化好被劉錡追殺的屈辱，沒來得及施展遺忘大法重新恢複天下至尊、第一戰神的尊嚴呢，就又被韓常給打擾了。
韓常先是丟了潁昌，再丟掉陳州，實在沒地方可去，一狠心直接跑回開封城去見金兀朮，求安慰、求庇護、求救兵。可迎面飛來的，是一條貨真價實的皮鞭。
金兀朮氣瘋了，這才幾天，居然讓宋軍威脅到開封城了，舉世無敵的女真軍怎麼了？很顯然就是多了很多廢物將領，比如這個韓常！他從來沒帶來過什麼好消息……想到這裡，金兀朮再次舉起了鞭子，對，不是上次的柳條了，把韓常又一次狠狠地抽了一頓。
這次的鞭療沒能像從前那樣讓韓常精神抖擻、意氣風發，他憤怒了。憑什麼啊？就算真是一條狗，也有抓不著兔子的時候，它已經儘力了好吧！有種你過去試試啊，為什麼每次都是別人不對？據說韓常從這時起心裡就開始嚮往宋朝，並且有了些許舉動。
可這時他必須緊跟著四殿下前進。金兀朮從開封城出發，恨不得第一時間殺到潁昌去，為了速度，他只帶了六千精騎，像旋風一樣颳了過去。他是這樣快，以至於沒有覺察到宋軍從潁昌出發到達鄭州，快要摸到他的老巢了。
這時駐守潁昌城的是岳家軍的踏白軍統制董先、游奕軍統制姚政。這兩支軍隊在岳飛所部十二軍中戰力偏低，游奕是巡迴的意思，踏白指武裝偵察，都不是主戰力量。這時也只是讓他們來守城，保護張憲的側後。可就是這樣兩支軍隊，得知金軍臨境之後，做出的反應竟然是出城迎戰。
宋紹興十年（公元1140年）閏六月二十五日，潁昌城北七里店，岳家軍的偵察巡邏兵對陣女真戰神完顏宗弼、萬人敵韓常、邪也孛堇所率領的六千精騎。「女真兵不滿萬，滿萬不可敵」。如此威名，這樣的陣容，激戰一個時辰之後，落荒而逃的居然是金國的四太子殿下。
不知道他的鞭子哪兒去了，會不會狠狠地抽自己一頓？
二十九日深夜，金軍在鄭州的守軍全軍覆滅，王貴部沒有停留，連夜向洛陽進發。七月初一，在距洛陽六十里處紮寨休整。
再強也是人，不可能無視疲勞。可洛陽的金軍非常狡猾，沒給岳家軍休息的機會，幾乎在同一時間殺了過來。領軍的人是岳飛的老對手李成。這位漢奸哥歷經劉豫、金國的連續奴役，早就死心塌地為異族人賣命了，這時決心露一手，讓新主子知道當年最強游寇的風采實力。
李成趁王貴百里奔襲強弩之末時挑戰，迎來的是他軍事生涯里最醜陋的失敗。王貴部放棄了休整，衝出營寨與他野戰，李成怎麼也沒想到自己會敗得一塌糊塗，僅能勉強逃回洛陽城裡。隨即緊閉城門，把所有的希望都交給了城牆，說什麼都不出戰了。
縱觀以上戰事，可以很輕易地看到一個現象。岳飛第四次北伐時，戰鬥力遠遠高於金軍，以往金兀朮、李成都能與岳飛臨陣對決，哪怕失敗，岳飛也要付出些代價。可這時岳飛的部下們以摧枯拉朽式就足以解決他們。
明顯不在一個檔次上了。
反觀其他戰區，比如陝西完顏撤離喝對陣胡世將，江淮區域內張俊、韓世忠出境作戰，戰績卻與從前沒什麼不同。
這說明了什麼？很明顯，撤離喝、韓世忠、張俊，甚至金兀朮、李成、韓常的戰力並沒有下降，而是岳飛一枝獨秀，在多年的征戰中不斷提高，他的軍隊已經舉世無敵，遠遠地甩開了當年與他處在同一水平線上的這些人。岳飛，已經威懾天下。
回到戰場。洛陽被王貴部圍困，名城高牆名不虛傳，王貴全力以赴用了十一天才攻破了它。七月十二日，北宋西京光復了。
這個勝利意義非凡，拋開政治、心理等影響，單從軍事上看，也具有決定性意義。它是一次飛躍，宋軍沒有按部就班地從潁昌開始一步步地強攻過去，而是越過潁昌，一下子突入到金軍的腹地，從而內外同時打開金國大門。這時從地圖上可以看出，岳家軍對開封形成了三面包圍。
西南潁昌，南面陳州，西北方鄭州、洛陽都有守兵，唯獨正北面空虛，給金軍留下了後路。
如果金兀朮也這樣看，那麼他就死定了。他不會想到岳飛在戰場上有怎樣的魄力，鷹怎麼會像推土機那樣強攻硬打拚蠻力呢，岳飛的觸角早就伸到了黃河北岸！
還是在七月初一那一天，剛剛說過，那是王貴部與李成野戰，圍攻洛陽的時候。就在同時，有一支岳家軍扮成平民模樣，在當天晚上悄悄地潛伏在西京北路西北角的黃河南岸，於凌晨時分渡過黃河。
靖康之變北宋淪亡快十五年了，終於有漢人軍隊重新抵達黃河北岸。
這支軍隊由梁興、董榮率領，他們過河之前做了大量的準備工作，這種準備早在五六年前就已經著手，名字叫「聯結河朔」。河朔是岳飛的故鄉