淄陽郊區有一所廢棄的危樓，周圍很荒涼，樓前雜草叢生，樓後是一片墓地。這座小樓在白天看上去破舊不堪，到了夜晚顯得陰森恐怖。
清明節前，兩個民工住進了樓里。
他們的工作是修復被雨沖毀的墳地，剷除雜草。樓分兩層，民工住在底層。當晚，兩個民工大醉，夜裡似乎聽到樓上有人在哭。
到了午夜，一個民工出去解手，背後突然傳來尖銳的慘叫，接著是抽搐掙扎的聲音，而後萬籟俱寂。他大著膽子衝進樓內，看見另一個民工直挺挺地倒在地上，眼睛暴突，口鼻流出鮮血。
樓內有鬼的說法迅速傳開，再沒有人敢去那裡幹活，墓地的管理單位不得不出重金招聘，三天過去，只有一個剛剛釋放的勞改犯願意前往。
勞改犯叫黃仁發。
黃仁發提出了兩個要求：「給我根棍子，給我兩倍的錢。」
管理單位經過考慮答應了。
棍子是用來打鬼的。若是女鬼呢，黃仁發嘿嘿一笑。
暮色蒼茫，樓內的血腥味已經很淡，幾隻蝙蝠飛進飛出。
黃仁發乾完一天的活，收拾好地鋪，在地鋪周圍擺放了一些塑料紙，他關緊門，並在門後放了個酒瓶。有經驗的小偷都會這麼做，如果有人進來，他會立刻發覺。
黃仁發抱著棍子睡著了。
他不知道他躺的地方就是那民工死的地方。
午夜，門緩緩開了。酒瓶倒地發出清脆的響聲。黃仁發立刻坐起來，握緊棍子——然而沒有人，只有冷風吹進屋裡。黃仁發鬆了一口氣。突然，塑料紙一陣嘩啦啦的響，似乎有腳步踩在了上面。黃仁發瞪大眼睛，屋裡確實沒人，空蕩蕩的。那聲音在他面前停了，房間里死一般沉寂。
他咳了一聲，給自己壯膽，就在這時，他的腳被什麼東西舔了一下，出於本能，他向後一退，手中的棍子也用力掄了下去。棍子觸地發出悶響，肯定打中了那東西。
月光從窗戶照進來，一條死蛇躺在地上。
黃仁發咽口唾沫，這才發現自己渾身都是冷汗。他用棍子將蛇挑起來，搭在窗台上。他想，明天烤烤吃。
睡下不久，他又被一種奇怪的聲音驚醒，吱吱地響，半掩的窗帘動了一下，有個影子一閃而過。
他用棍去撥那窗帘，猛地看見一個毛茸茸的小腦袋。
黃仁發嚇得手一哆嗦。莫非是恐懼引起的幻覺，他揉揉眼，那小腦袋不見了。黃仁發一動不動，傾聽四周，樓道里隱隱約約有腳步聲，那腳步上了樓，接著樓頂傳來卸下重物的聲音。
那肯定是裝在麻袋裡的死屍，魔鬼的食物。黃仁發的第一個念頭是趕快離開這裡，第二個念頭是去看看。這時傳來絮絮的低語聲，可以清楚地聽見有個尖細的嗓子說：「味道不錯。」
黃仁發當過小偷，是個膽大的人。他曾在一戶人家的門後站了一夜，在另一戶人家的床下躺了一夜。偷人的東西算偷，偷鬼的東西不算偷。
為什麼不去拿幾件鬼的東西呢，黃仁發對自己說，也許是些寶貝呢。
黃仁發脫了鞋，握緊棍子，躡手躡腳上了樓。樓上那間房子的門虛掩著，有輕煙飄出來，火光閃閃，從門縫裡可以看見映在牆上的一些稀奇古怪的側面像，很奇怪的影子。
黃仁發聞到了一種炒煳了芝麻的香味，他屏住呼吸，將耳朵貼在門上，下面就是那幾個鬼的談話：
「分吧，山爺。」
「只有大秤，沒有天平。」
「我帶了個撇海（酒盅），挖進去，正好一兩。」
「他是誰？」
「寒少爺。」
「兩個九斤半（頭），嘿嘿。」
「北有二王，南有雙丁，雙丁想來拜山（結交）。」
「拉倒，小心點水（販毒者內部叛徒），這裡不是架子樓（飯館）。」
「認識認識有好處。」
「他倆是千張（鄉下人），這倆是……」
「我是華城的三文錢。」
「我是東北的炮子。」
「我姓抄巴（李）。」
「我姓匡吉（趙）。」
「山爺穿了雙蛤蟆叫（皮鞋）。」
「小飛，小煙包哪去了？」
「在甩瓤（大便）。」
「唔。」
黃仁發再也不敢聽下去了，只有鬼才會說這樣的話。他兩腿發軟，只想逃走，這時樓道里走來一個少年和一隻猴子，他還沒弄清怎麼回事，冷冰冰的槍口就頂住了他的腦袋。
這個少年就是高飛，小猴就是小煙包。
高飛將黃仁發推進屋裡，說：「逮住個掐燈花（偷窺）的。」
屋裡有四個人。也可以說是五個人。因為其中有個怪物，怪物的脖子上長著個大瘤子，看上去他好像有兩個頭。
他就是寒少爺，我們以後還會談到這個怪物。
「照老規矩辦？」高飛問山牙。
「送他上路。」山牙說。
「你叫什麼名字？」高飛問。
「黃仁發。」
乓，槍響了。
此案始終沒有偵破。警方聲稱，樓里沒有鬼，民工是被毒蛇咬死的，黃仁發是被槍打死的。現場進行過販毒交易，留下的有一桿大秤，一個酒杯，一顆彈殼，一根棍子，一條死蛇。樓外的草叢裡有兩堆大便，一堆是人的，一堆是動物的。
便紙是兩張10元的鈔票。
加祥縣迎鳳路有家賣油條的，他們一家人是逃避計畫生育來到這裡的。他們是被拋出來的野草，在路邊搭間棚子，就此落地生根。他們的家是眾多違章建築中的一間，政府用石灰刷上了「拆」。
女的叫三妮，賣油條；男的叫王有財，修自行車。我們常常看見街角那種賣油條和修理自行車的小攤。
他們兩口子感情不太好，他站在棚子前對買油條的人微笑，他老婆和三個孩子在棚子里輕聲哭泣。
兩個閨女，又瘦又丑，一個男孩，胖胖的，都不上學。
在夏天，很多人常常看見小胖子一口一口地咬冰激凌，兩個女孩一口一口地咬自己的指甲。三個孩子，全都光著腳在街上亂跑。
一天清晨，他們全家都被殺了。
警方接到報案，迅速趕到現場。那時，周興興已是刑警大隊的隊長。五具屍體，光著身子，衣服被兇手堆在一起，所有的瓶瓶罐罐都被打開了，地上的血摻雜著醬油、豆油、鹼、洗衣粉。根據法醫安中明的驗屍報告，死者王有財咽喉被割了三刀，他老婆三妮胸部中了兩刀，三個孩子是被掐死的。經過解剖化驗，他們的胃裡有沒被消化的豬肉、羊肉和牛肉，王有財喝過酒，三妮還吃了點瓜子，遇害時間大約在晚上11點。
謀財害命？
這麼多年，他們一直窮得叮噹響，常常為一毛錢吵架，為了一個碗的摔碎而大動肝火。
仇殺？
他們都是老實本分的人。
情殺？
看看他們的那兩口大黃牙吧，從來沒有過一把牙刷到過他們嘴裡，有時高興了他們也會洗一下臉。
對於殺人動機，周興興想過七種不同的解釋，都被他一一否定了。
王有財家不遠處就是醫院，他空閑的時候常常去醫院收吊針瓶子，現在他和家人的屍體躺在醫院的太平間里。
那太平間處在偏僻的角落，很少有人來，一條小路長滿青草，三間破舊的瓦房，陰氣森森，乾枯的葡萄藤攀在窗戶上，鐵柵欄銹跡斑斑。一間是解剖室，很多藥水瓶子里泡著一些人體器官，一間停屍房，另外一間是看守人的房間。
看守太平間的是一個老頭，耳有點聾，眼有點花，喜歡喝酒。王有財的屍體被送來的當晚，天下起小雨，他喝醉了。睡下的時候，他看見一隻胖乎乎的手拍了一下玻璃，過了一會兒，又拍一下。他頓時感到心驚肉跳，打著手電筒出去，原來是一隻癩蛤蟆，正在往窗戶上跳。後來，他聽到一種奇怪的聲音——像是有一隻手在窗上抓，指甲抓著玻璃發出一種刺耳的聲音。他打著手電筒出去，外面什麼都沒有，雨依然在下。
老頭回到房間，就在推開房門的一瞬間，發現門後站著一個人，那人穿著雨衣，低著頭，看不見他的臉。老頭嚇得一哆嗦，手電筒掉在地上，他摸索著找到手電筒，那人已經不見了，悄無聲息地溜走了。老頭以為是幻覺，上床縮在被窩裡，驚魂不定。
凌晨2點，雨已經停了，黑雲散盡，月光照著外面的停屍房，屍體蒙著白被單，房間里靜悄悄的，只有窗外的樹葉滴著水。老頭始終沒有睡著，恍惚之中，看見一具屍體坐了起來，他認出那是王有財，咽喉被割斷了，腦袋耷拉著，老頭從沒見過詐屍之類的事，他揉揉眼睛，看見一個穿雨衣的人背對著他，那人掏出王有財的腸子，把手伸進肚子里摸索著什麼。
第二天，老頭死了，死於心肌梗死，鬧鬼一事在縣城裡流傳。
一時間，人心惶