兩軍主帥的單挑實際上一般發生在戰前，而且是各自待在自己的軍營里，即所謂運籌帷幄是也。
荀彧擔心的是對的，現在的兗州軍中也有人看透了這一點，這個人就是陳宮。
軍事會議上，陳宮力主將主力部署在泰山險道，趁曹操的青州軍被地形所迫拉長隊列時給予痛擊，泰山道窄而多曲，長達數十里，只要趁曹軍半途，將彼軍最多能容兩騎的單薄隊列以巨石滾木予以切斷，青州軍首尾不能相顧，將領無力指揮士兵，則必敗無疑！
就算不能盡殲曹軍，扼住山道，曹軍所帶糧草又能撐幾日？至於未攻下的三座城池，不足為慮，曹軍主力潰散，三城不攻自破，此乃一戰定乾坤之良機也！
呂布對此建議不以為然：那曹操兵法純熟，歷經惡戰，怎會想不到這些明擺著的不利因素？若其有意拖延過山之日，我伏軍豈不要在荒山空等？
守株待兔這個典故說的就是這樣的事吧？兗州這盤棋的眼位在哪裡？呂布將手指向了軍事略圖上的一個位置——濮陽！
應該說呂布所講的也有其道理：濮陽曾是曹操的主要駐軍之地，糧食生產相對其他各郡較為豐足，本身又是連接曹操唯一的盟友冀州袁紹的交通要道，欲霸兗州，濮陽實是必控之地，失去了濮陽的曹操，在兗州也就算是被徹底孤立了。
而控制濮陽也是初進兗州的呂布的現實需要，攻守有據不說，呂布還不想割斷與好友張揚的聯繫，所以在剛進兗州之時，便不惜小敗於夏侯惇，而趁機搶佔濮陽，實是看準了這個兗州戰局中的要點。
再就是呂布對自己的武力指數是相當有自信的，平原作戰，除了那個愣種孫堅外，呂布確實還未遇到過對手，面對部隊主力成分構成與呂布的手下敗將黑山軍相似的青州軍，呂布無論如何也難以看得起這些還頂著一頭高粱花子的農民軍。
曹操那兩把刷子，也就是能欺負一下黃巾軍的散兵游勇，與我呂布過招，還不等於北約的聯合空軍對付南聯盟，有你還手的份兒嗎？地面上不見兵也就把你給贏了。
畢竟是請過來做領導的，其意見無論如何是要被尊重的，也就只能任由呂布在濮陽排兵布口袋陣了，可曹操就那麼聽話到濮陽來嗎？
曹操的遠征軍還未走到泰山。
時任曹軍司空軍祭酒的郭嘉對將要經過的泰山險道極為擔心，未來的太祖看出了他的憂慮，對他說：「憂心無用也，我軍不過泰山，則必全軍盡殤於此，唯有儘快通過，尚有一線生機，無需他疑，只管催軍速行便是。」
呂布是否在險道設伏？
天要下雨，娘要嫁人，隨他去吧！是如獲重釋？是表示無奈？還是早已謀定的必然結局？那只有早死了的太祖知道了，歷史上故意不解的謎團多去了！
還是天不滅曹！部隊順利通過泰山，未見到呂布的一兵一卒，曹操內心如獲重釋，臉上卻不動聲色，只是以確鑿的語氣對郭嘉說：「呂布無能，已佔一州之地，卻不懂得屯兵於東平，切斷亢父、泰山之險道截擊我軍，而屯主力於濮陽，是其拘泥於書簡之兵法，必敗於吾矣！」
現在大軍向何處去？大多數人的意見是速救鄄城及東、范二縣，一旦有失，千里回師豈不是功虧一簣？那裡還有曹操的妻妾家小呀！能與留守部隊合兵一處，然後徐圖進取，當然是最穩妥的方略。
曹操的看法不同：曠乎時日，讓呂布在濮陽站穩了腳跟，勝負的天平就會向敵人傾斜了，為了全州的作戰大局，進軍的目標只有一個，那就是濮陽！
一切都在呂布的算計當中，濮陽城內外，呂布豈止布的是一個口袋，作戰方案有正有奇，連聚殲青州軍的主戰場都設計得天衣無縫，捕捉曹操的陷阱早已挖好，現在就等著曹操送上門來了！
曹操大軍竟聽從了呂布的指揮，一路浩蕩，殺向濮陽，還未曾接敵，前方探馬來報：濮陽城西四十餘里，有一座呂布軍的營寨，只是不知駐軍數量多少與領軍何人。
曹操心裡明白，這是呂布的分軍勢之計，如不首先清除，又不免成為吊在虎尾上的老鼠，還想學劉備守郯城時一手，也過於小看我曹操了吧？吃一塹安能不長一智，我先提大軍毀了他，滅掉呂布的銳氣，長一下我軍的威風！攻城必先清掃外圍，這點兵家常識曹某還是有的。
可是具體行動起來卻不是像發狠時那麼容易，濮陽城中的呂布又豈會坐觀青州軍的「滅鼠」行動？那邊戰鬥還沒打響，說不定青州軍已先陷於兩面作戰的境地，到時首尾不能相顧，戰場態勢到底有利於誰？可是難說得很。這一定是陳宮的唆使，諒呂布不會玩這麼細的花活！
解決這個難題曹操沒費多少心思，你這不是為明天的大戰盤預伏的一隻攪局的孤馬嗎？那你一定想不到我會今夜就出車殺馬，等明天你弄清戰況再動出車馬炮時，這棋局上已經沒有你這隻馬了，誰去滅這隻邊馬？曹操的決定更出乎所有人的意料，曹某親自去！不是有句「老將出馬，一個頂倆」的格言嗎？
誰勸都沒有用，怎麼？大家想與我曹某爭功？小夥子，仗有你們打的，都給我養精蓄銳吧，明天有力氣對著那呂布耍去。現在的曹操偏偏疏忽了一點：「老將出馬，一個頂倆」並不是什麼高人的格言，是一頂專為老傢伙們定做的高帽，僅是為了忽悠著傻老頭高興而已。