群雄畢至，各逞風流，在中國廣垠的大地上開始了圍獵競賽，圍獵的目標當然是「天下」這頭肥瘐的大鹿，至於這頭鹿原來的主人，現在只能無可奈何地看著它易主，不過搶鹿的人們現在還都是打著替原主家搶鹿的招牌，中國人從不缺乏助人為樂的精神，最愛標榜自己毫不利己的動機。
東漢時中國人心中的天下還狹窄得可憐：僅是指地理上的黃土高原、蒙古高原、再加上東部平原而已，天下的東部邊沿至海而止；南方的雲貴高原、嶺南兩廣，那時候是被認為蠻夷荒涼之地的。雖然說是「率土之濱，莫非王土」，但被委派到那裡的官員，多有流放懲罰的意思。
軍閥們真正爭奪的天下，範圍就更小了，也就是涵關內外的三秦之地，及中原的長江黃河中下游流域，政治上的暗鬥與軍事上的明拼也就在這一個大舞台上展開。
在這個歷史舞台上，生旦凈末丑輪番出場，角色們各展自己的絕活，各領一時的風騷，也合理地各自黯然或盡興退場，給後人們留下豐富的小說創作素材及戲劇舞台形象，文人墨客無不按照自己的好惡描繪著不同的先人。
關羽最運氣，霸佔了一個長期的紅臉；劉備、孫權、諸葛亮等也分得了一個鬚生的角色；袁術、袁紹搶了一個三花臉當在情理之中；趙雲、周瑜則以英俊武生的形象面對觀眾；派給董卓一個大白臉，他應該是當之無愧；唯有對曹操，大白臉的舞台形象一直爭議不斷。
冤乎哉？大家最好聽子金山侃完曹操一生再下論斷，紅白顏色自己選吧。
把千年往事唱一回，撫琴弄春秋。
嘆英雄滄桑，紅塵滾滾，淹盡風流。
演繹前朝善惡，指點已封侯。
戲綴興亡事，卻使唏咻。
沽酒邀來知己，話古今鬼魅，抒盡情仇。
看身邊狼狽，欲諷口且收。
黯神傷，何消惆悵？趁醉時，垂釣戲魚鉤。
觀流水：一江浪醉，兩岸猿吼！
李傕、郭汜等西涼武人搶過了董卓的衣缽，只不過痛快地在肥鹿的舊主面前喝了一點鹿血，卻導致了內火過盛，像服用了超量的「偉哥」，激爆了自己的兄弟，死相難看。
袁紹後來居上，雄踞冀州，先手提起了鹿腿，是否能飽餐一頓鹿肉？我們還要拭目以待。
孫策割據江東，也算是砍下了一塊鹿臀，能否有福享用那就不好說了。
袁術最搞笑：剛摸到鹿尾巴就忙不迭地宣稱佔下了！結果自己先扮演了一回被圍獵的鹿，那個倉皇可憐勁兒子金山以後還要細講。
在這場獵鹿大戰中，佔先機的本來是西部邊陲的軍頭董卓，可惜他宰鹿過於血腥了點，犯了眾惡，喪命於家臣。
曹操現在等於抱住了一隻鹿腿，下一步他是將利刃湊向肥鹿的頸喉呢，還是捅向鹿腹？或許是指向其他的獵鹿人？這將關乎到兗州軍事集團以及他自己的命運！
曹操現在的目光實際上已經盯上了徐州的更遠處：那就是當時天下真正的心臟——荊州！
大家注意：現在所有的獵鹿人還都表現得大義凜然：討伐的都是朝廷的叛逆，維護的都是神聖的皇權，獵獲的鹿是準備獻給皇帝的。
而現在長安的皇帝卻正處於血與火的煎熬和饑寒交迫之中，身邊的文武大員們整天飢腸轆轆，連個半飽也混不上了。天下事與肚子圓哪個更重要？不大好說，天下大事本來就是讓天下的老百姓吃飽肚子，不過，自己的肚子癟的時候一般是顧不上芸芸眾生的。
新一輪的亂戰又將拉開序幕，實是因為天下這頭肥鹿太誘人了。但並非所有參加獵鹿的人都被人們稱為英雄，史書上承認的英雄，多是那些成功地把肥鹿據為私產的獵手，就連打手、幫閑也都能混個二流英雄；而失敗的獵手只能淪為賊寇；天下的小民充其量也就是肥鹿身上的一部分，那是逃脫不了待宰的宿命的。
一曲《八聲甘州》作為本卷的收尾：
精彩的戰局請關註：子金山侃史曹操篇之《喋血中原》。
（本卷完）