敵人的敵人未必是自己的朋友；朋友的朋友也未必是自己的朋友，同理：朋友的敵人未必是自己的敵人；敵人的朋友也未必是自己的敵人。
太繞口了，繞得子金山也快摸不著腦袋了。
實力陡然膨脹的曹操現在手握三十萬青州大軍，又虎踞中原腹地的兗州大郡，手下勇將甚多，謀士成群，英雄自然要尋找用武之地。至於近期的盟友，自然要挑選與自己相匹配的豪強，要攻打的州郡當然比自己弱，吃柿子先撿軟的捏，曹將軍當然懂得這個玩童都明白的基本工作方法。
所以冀州的袁紹與兗州的曹操便順理成章地一拍即合了，兩大強勢先對付誰？第一個被用來試刀的是袁紹的弟弟袁術。
其實現在的袁術也可算得一方強勢，地廣糧足兵多，且又貪得無厭，總覺得這個小娘養的哥哥袁紹事事壓自己一頭，是自己將來身登九五的最大障礙，不除掉這個事業上的攔路虎大患永存，怎樣對付這個不共戴天的兄長呢？
首先是廣結盟友，與徐州牧陶謙、幽州刺史公孫瓚結成了損兄統一戰線，陶謙與公孫瓚也因為感到了袁紹的威脅，積極響應了袁術的揍哥號召，擺出了出兵聲援的架勢。
陶謙親率大軍進駐袁紹南面的要地發乾，直接威脅袁紹的南部邊境；公孫瓚則派自己信得過的臨時部下劉備屯兵高唐，經營平原，威脅袁紹的側背；袁術自己則提大軍揚言征討冀州，要與哥哥爭一回到底誰是老大？
袁紹還真沒拿這位不爭氣的弟弟當回事，知弟莫若兄，大娘養的這位弟弟那兩下身手當哥的最清楚，弟弟身邊的那兩位的盟友，袁紹更是有點瞧不起，公孫瓚是自己的手下敗將，出頭的劉備那點兵還不夠他塞牙縫，至於劉備到處標榜的帝胄出身，皇叔名分，更是笑料：連皇帝我都想廢了他，何況你這個真假難辨的所謂「皇叔」？陶謙守城兵力尚且不足，怎有膽量掠我虎鬚？這些盟友只不過是做做樣子給袁術看，連理都不用理睬；對袁術倒大意不得，畢竟人多勢大，怎樣對他迎頭痛擊？
弟兄倆打架，你竟然找幫錘的，難道我袁紹不會？當即便分別修書請領兗州牧奮勇將軍曹操共爭袁術地盤；又請荊州牧劉表出兵分享袁術的充足糧草，有便宜大家沾，誘餌相當有吸引力。
首先是劉表響應了袁紹的呼籲，出兵直奔袁術的糧草囤積地而去，雖未能如願，但也切斷了前方袁術大軍的後勤供應。袁術尚顧不得兩線作戰，只得將大軍屯於封丘，進擊張邈主事的陳留，欲取食於彼。
曹操與張邈那是啥關係？想當初若不是鐵哥們兒張邈在陳留助自己起兵，哪來得曹操的今天？況且又有袁紹的懇請，於是愉快地出動了青州大軍，揮兵南下，直擊袁術。
那袁術這幾年依仗著孫堅的威風，西征南討，所向披靡，自我感覺已經成了中國的軍事老大，現已掌豫州及兩淮之地，對曹操剛招安的青州新軍甚是不屑，昔日董卓的手下敗將，竟敢前來招惹西涼鐵騎的剋星，豈不是小老鼠拉著老貓上擂台——自找挨抓送貓食來了！
哪知曹操不自量力，竟然全軍出動將袁術的大將劉詳圍在了兵家要地匡亭，真叫人好笑又好氣！既然你捋了貓須了，那我就趁勢張嘴吃了你！
袁術把曹操看成了以身作食的小老鼠，焉知今日的青州軍已非當年汴水的陳留弱旅；而失去了孫堅的豫州軍早已淡然了當年孫堅的霸氣，誰是貓誰是鼠馬上就要見分曉，絕不是背地裡罵人家幾句鼠輩自己就會變成老貓！
更何況，現在的曹操又哪裡是一隻偷油的小老鼠？簡直堪比一隻卧踞中原的餓虎，現在這隻餓虎已在匡亭張開了血盆大口，袁術卻不知天高地厚地率軍來到了曹操的利齒之間！