東漢中平元年（公元184年）黃巾起義大事記：
二月，鉅鹿人張角自稱「大賢良師」「天公將軍」，領導的黃巾大起義爆發。三十六方義軍同時舉事，天下響應。
四月，張角部屬波才率部擊敗朱儁，進而包圍皇甫嵩於長社。後因缺乏作戰經驗，依草結營，被皇甫嵩乘夜順風縱火，義軍潰敗。皇甫嵩又會合朱儁、曹操三軍合擊，義軍數萬人被殺。波才戰死。後又敗彭脫部於西華。
與此同時，北中郎將盧植率軍全力圍攻廣宗的黃巾軍，苦戰了三個月也沒有擺平，靈帝改派東中郎將董卓接替盧植，也為張角大敗於下曲陽。
六月，朱儁部在剿滅潁川黃巾軍後，轉攻南陽黃巾軍，與荊州刺史徐謬、南陽太守秦頡合兵一萬八千餘人圍攻宛城。黃巾軍奮死堅守，兩個月也沒有攻下。
朱儁見城堅難攻，退兵誘敵，暗中設伏。黃巾軍不明虛實，出城追擊，遭官軍伏擊，損失慘重，被迫退守宛城。終因主力被殲，危城不守，余部在孫夏率領下於十一月向西鄂附近的精山（今河南南陽市西北）轉移，朱儁率部追擊，孫夏等萬餘人戰死，南陽地區黃巾主力被殲滅。
八月，再敗東郡（郡治濮陽，今河南濮陽市西南）黃巾軍卜已部於蒼亭，斬首七千餘級，卜已被俘殺。東郡、汝南、潁川三郡黃巾主力覆滅。
十月，東漢王朝再調皇甫嵩為帥，進攻廣宗。適值張角病死，黃巾軍失去了主帥，士氣大挫。皇甫嵩乘勢突然發動夜襲，義軍倉促應戰，張梁等以下三萬餘人戰死。
十一月，皇甫嵩揮師轉攻下曲陽，張寶戰死，全城十餘萬人被屠。
至此，黃河南北的幾支黃巾軍主力先後被東漢野戰軍、地方部隊及私人武裝各個擊破。
注意了嗎？撲滅這麼場大火，政府軍僅用了不足十個月。
最具有諷刺意味的就是，自稱「大賢良師」「天公將軍」的張角竟然是病死的，而且是在起事後的第九個月。
這可以讓子金山推理出如下結論：隨著半仙之體的張角病死，他的追隨者心中的信仰必然轟然倒塌，一支失去了信仰的軍隊是沒有戰鬥力的。
當然，黃巾軍失敗的原因決不會是由於僅此一點，與當時的既得利益獲得者的聯合鎮壓有直接關係，但靠裝神弄鬼、欺騙人民絕對不能長久是無疑的。
至於這場大火的余熾斷續地燃燒了八年之久，是東漢政府沒有料到的。這個政府也沒有吸取「水能覆舟」的教訓，反而變本加厲地對身上僅剩下骨頭的農民進行更加徹底的榨油，這也就同時生產了更多用於自焚的乾柴，不徹底焚燒自己這個腐朽的王朝，漢靈帝是不會罷休的。
有了剿滅黃巾賊寇這個偉大的理由，中國各地的州牧、郡守開始冠冕堂皇地武裝自己，華夏大地上已開始出現了軍閥割據的雛形，中央政府的實際管轄範圍已僅限於京城周圍，朝廷開始向「橡皮圖章」的功能過渡。這時的漢靈帝，已經聰明到了把自己攢下的銅錢藏到宦官家裡的地步，與宦官的親密程度已經遠遠超過爹娘。
大將軍何進也借著自己是皇帝大舅子的身份分了一杯羹，由於內有枕頭（何皇后）外有拳頭（軍權），這個昔日的殺豬匠的權勢，已隱隱能與宦官集團分庭抗禮。
在對黃巾軍作戰中屢戰屢敗的董卓反而漸成氣候，他憑著屢敗屢戰的耐心反而從中郎將升為破虜將軍，這董卓也算是個奇人，奇在什麼地方呢？他指揮的國軍是地道的內戰外行、外戰內行，與造反的農民軍作戰全敗；跑到涼州打戎狄、羌人卻是全勝。
當時朝廷也是苦於無人可用，所以竟然讓他在涼州發展了近二十萬驕兵悍將，沒奈何只好委任了他個并州牧，算是割給了他一方地盤，盼著他能放棄西涼兵的軍權，誰知董卓明白「槍杆子裡面出政權」的道理，要帶他的涼州部隊去接并州牧的大印，這下朝廷沒招了，只好默認。
在與黃巾的作戰中屢建奇功的皇甫嵩做了左車騎將軍，領冀州牧，封槐里侯，聲望已經達到了巔峰。民間的歌謠這樣頌揚他：「天下大亂兮市為墟，母不保子兮妻失夫，賴得皇甫兮復安居。」
就這等人物也免不了遭受宦官的敲詐，宦官張讓路過冀州，就乾脆明打明地跟老皇甫要五千萬銅錢，皇甫嵩沒理這個茬，張讓回京就讓皇帝收了皇甫嵩的左車騎將軍印綬，並削了他的封戶六千，怪不得這張讓能讓皇帝喊親爹，的確是「牛」得一塌糊塗。
長沙有個造反的叫區星，自稱將軍，聚了萬把人。被議郎孫堅給滅了，孫堅也走運做了長沙太守，被封為烏程侯。以後東吳的老班底就是從這時候積攢的。
涿郡涿縣人劉備劉玄德這時候也因剿黃巾的軍功當了個小官：安喜縣尉，也就是個縣公安局長的角色，就這也沒當長，因為揍了上邊來敲詐勒索的巡視員督郵二百柳棍子，掛印潛逃，被全國通緝，後來湊巧在何進招兵遇襲時幫了何進一把，才將功折罪混了個下密縣丞（副縣長）。後來分天下的三家中就數這劉備的起點最低。
曹操小時候的朋友袁紹現在已經在中央任職，司隸校尉，仕途前景最為看好。
之所以簡單介紹一下國家形勢及前邊幾個人的現狀，是因為這幾個人很快就要被牽扯進曹操的故事，現在集中介紹一下以後就省事了，怕到那時閑扯影響大家的閱讀情緒。
隨便提一句，曹操老爸的太尉高官就是這期間花了一億銅錢買來的，看似不貴，卻讓漢靈帝給忽悠了——正應了那句俗話：南京到北京，買的沒有賣的精——太尉這官只讓他幹了五個月。中平四年十一月賣給的官，第二年四月就給免了，曹嵩的這一億投資肯定沒收回來。
生意場上，有賺有賠正常，這官場也沒有啥不同，實質都是一樣的。
曹操本人的濟南相可是憑自己的軍功掙來的，沒用花銅錢，支付是農民軍的腦袋。只是這即將就任的濟南國可不是一個易混的地方，這是河間王劉利之子劉康的封地，濟南國內所有的賦稅歸濟南王劉康享用，中央政府派的國相則負責一切行政管理，雖然品級相當於太守，實際上是個兩頭受氣的差事。前幾任國相都是敷衍了事，得過且過，安穩地熬過任期走人。
現在輪到曹操了，濟南的一幫地頭蛇也對馬上到任的新國相早有耳聞，一直摩拳擦掌，就等曹操到來：
給他個下馬威，讓他領教一下孔聖人老鄉、山東糙哥的厲害！